BỨC HOẠ MÚA RỐI XƯƠNG - PHẦN 3

BỨC HOẠ MÚA RỐI XƯƠNG - PHẦN 3

22/04/2023 23:34:39

CHƯƠNG 19: BỮA TIỆC TỬ THẦN

 

Cơn mưa xối xả trên núi cuối cùng cũng đã tạnh.

 

Mùa xuân, băng tuyết tích tụ trên núi dần dần tan ra dưới ánh mặt trời, hóa thành nước chảy, hòa vào khe nước phía sau thôn. Nước suối đang mềm mại lưu chuyển, giờ lại như biến thành sông Hoàng Hà cuồn cuộn, Tưởng Nhược Nam đứng bên bờ sông lấy nước, nghe được âm thanh của ô tô đang chạy.

 

Thôn này là một nơi khá xa xôi, bình thường mấy tháng liền không gặp được người bên ngoài nào. Nhưng năm nay vừa lập xuân, trong thôn liên tiếp xảy ra chuyện lạ, trưởng thôn rơi vào đường cùng, không thể làm gì khác hơn là liên lạc với bên ngoài, kêu gọi giúp đỡ. Khoảng mấy ngày sau, bên ngoài phái tới vài người, nói là điều tra tình huống trong thôn trước, nhưng tựa hồ cũng không thuận lợi cho lắm.

 

Tưởng Nhược Nam không quan tâm lắm đến mấy việc này, chậm rãi đi theo đường nhỏ đầy bùn sình về nhà. Lúc đi ngang qua cổng thôn, liền nhìn thấy đám người ngoại tộc kia.

 

Lúc mới đến họ có bốn người, nhưng giờ chỉ còn hai. Một người đang đứng trước xe, mở động cơ ra nghiên cứu, người còn lại ngồi trong buồng lái không ngừng chửi bới. Hắn nhìn thấy Tưởng Nhược Nam ở phía xa, hình như càng tức giận.

 

"Tôi nghĩ thôn này có quỷ." Người đang mắng không để ý hoàn cảnh xung quanh thế nào, luôn miệng chửi bới: "Sao mà thoát được đây!!"

 

"Anh đừng nói nữa." Tích cách người còn lại tốt hơn, đang cố gắng an ủi bạn: "Để tôi nhìn một chút, xem có cách khác không..."

 

"Xem xe, xem xe, xem xe thì có ích gì!" Hắn nói: "Mẹ nó, ai bảo anh không tắt đèn, giờ thì hay rồi, bình hết điện! Làm sao đây? Bò về à?"

 

"Tôi đã bảo là tôi tắt đèn rồi!" Người còn lại bị nói như vậy cũng hơi ấm ức: "Xe tự bật đèn đấy chứ!!"

 

"Tôi kệ mẹ ai mở, nếu anh đến kiểm tra trước, còn để xảy ra chuyện này à?" Người này nói xong, đấm mạnh lên tay lái.

 

Tưởng Nhược Nam dù sao cũng là con gái, thấy người đàn ông nóng nảy nọ, trong lòng cũng hơi sợ. Tuy đòn gánh trên vai khá nặng, nhưng cô vẫn cố gắng đi nhanh hơn. Khoé mắt cô chú ý đến cái cây cổ thụ chết héo bên cạnh hai người đàn ông. Cây kia đã ở cổng thôn từ lâu, cũng hơi nhiều tuổi. Trên ngọn cây bâu đầy quạ đen. Trong tiếng huyên náo đời thường của con người, lũ chim vẫn chẳng hề kêu lên một tiếng, chỉ lẳng lặng đậu trên cành, đôi mắt nhỏ đen nhánh nhìn chằm chằm con người đang cãi nhau.

 

Tưởng Nhược Nam cảm nhận được một cầu không khí bất tường. Bầu trời dần trở nên âm u, xem ra đến chạng vạng tối sẽ lại có một trận mưa lớn, trên trời đang nổi lên rất nhiều mây giông.

 

Tưởng Nhược Nam nghĩ, xem ra lần này trưởng thôn sai rồi. Người già trong thôn nói đúng, người ngoại tộc không thể dẹp được sự phẫn nộ của sơn thần. Khi những người này tới, việc kì lạ trong thôn không chỉ không kết thúc, mà còn diễn ra rất mãnh liệt. Chẳng biết bao giờ việc này mới kết thúc...

 

Khi cô đang nghĩ như vậy, trên trời đột nhiên lóe lên một vệt sáng, sau đó tiếng sấm đì đùng đâm thẳng vào tai cô, tựa như núi cao đổ xuống, khiến cả Trái Đất phải chấn động. Tưởng Nhược Nam bị âm thanh này dọa cho giật mình, gánh nước trên vai cũng loạng choạng tràn ra. Ngay sau tiếng sấm là tiếng đồ vật nặng nề rơi xuống, vang lên ầm ầm. Tưởng Nhược Nam quay đầu, phát hiện ra cái cây khô kia đã đổ xuống, đè thẳng lên chiếc xe và hai người kia.

 

Tưởng Nhược Nam trừng to hai mắt. Cô thấy trên bùn đất màu đen có vết màu đỏ tươi. Hạt mưa to như hạt đậu từ trên trời rơi xuống, hoà tan vết máu vào trong đất.

***

Cuối cùng, Tống Khinh La vẫn không ăn được bữa cơm kia của Lâm Bán Hạ.

 

Lâm Bán Hạ cũng không bất ngờ, chỉ nói công việc đàng hoàng giờ khó tìm lắm, đặc biệt việc có tiền lương cao, phúc lợi tốt, thực sự là không có nhiều.

 

Tống Khinh La bị đánh trượt hơn hai mươi lần sơ yếu lý lịch hiển nhiên khắc sâu cái đạo lí này.

 

Sau khi Lưu Tây từ chức, ở chỗ làm rất nhanh đã tìm được cho Lâm Bán Hạ một người cộng sự mới là Chu Quý, cũng là một sinh viên vừa tốt nghiệp, thoạt nhìn có vẻ không hoạt ngôn lắm. Lần đầu tiên đi làm, cậu ta cũng nôn thốc nôn tháo như bao người. Lâm Bán Hạ vỗ vỗ vai cậu ta, nói rằng nhìn nhiều sẽ quen.

 

Lúc đầu khi có người mới, Lâm Bán Hạ muốn dẫn dắt cậu ta một thời gian, nhưng như thế sẽ kéo dài quá cả kỳ nghỉ đông của cậu, vì vậy cậu tính đợi nghỉ xong rồi nói sau, để người mới theo nhóm khác làm quen với không khí nơi công sở trước.

 

Lâm Bán Hạ làm thủ tục xong thì về nhà, vui vẻ cùng Tống Khinh La bàn chuyện ra ngoài. Tống Khinh La vốn đang do dự không biết có nên mang Lâm Bán Hạ đi cùng không, nhưng khi thấy hắn lưỡng lự, Lâm Bán Hạ bắt đầu mặt dày tấn công, câu đầu tiên mỗi ngày về nhà chính là, bao giờ chúng ta đi đó.

 

Tống Khinh La phiền muộn, cuối cùng đưa cho Lâm Bán Hạ một bản hợp đồng, trong hợp đồng có quy định cực kì chặt chẽ về tiền lương, thời gian, khả năng gặp phải tình huống nguy hiểm, công việc cần chú ý, chuyện cần giữ bí mật, thậm chí còn bao gồm cả người được hưởng bảo hiểm.

 

Tống Khinh La yêu cầu Lâm Bán Hạ xem hết hợp đồng rồi mới đưa ra quyết định cuối cùng.

 

Lâm Bán Hạ đọc thật cẩn thận, khoảnh khắc ánh mắt va vào số tiền lương, cậu không do dự ký tên và ấn vân tay lên hợp đồng, còn hiểu chuyện hỏi Tống Khinh La rằng có cần photo thẻ căn cước không.

 

Tống Khinh La lắc đầu, nhìn hợp đồng một chút: "Người được hưởng bảo hiểm cậu điền tên ai?"

 

"Em gái tôi." Lâm Bán Hạ nói.

 

Tống Khinh La nhìn Lâm Bán Hạ: "Em ruột?"

 

Lâm Bán Hạ: "Không phải, em họ."

 

Tống Khinh La "ồ" một tiếp, cũng không hỏi tiếp nữa.

 

Lâm Bán Hạ lại cố tỏ ra không sao, kể một chút chuyện gia đình với hắn. Nói em họ cậu rất tốt, nhưng tiếc rằng nhà cô cậu trọng nam khinh nữ, nên sống không tốt lắm; nếu cậu xảy ra chuyện gì, người cậu không yên tâm nhất chính là nó.

 

Tống Khinh La "ừ" một tiếng, cất hợp đồng đi, thông báo với Lâm Bán Hạ ba ngày sau xuất phát để cậu chuẩn bị hành lý.

 

Lâm Bán Hạ vui vẻ gật đầu. Cậu không biết mục đích đi là gì, cũng không biết mình phải làm gì, nhưng cậu vốn cũng không quá quan tâm đến mấy thứ này.

 

Hay nói cách khác, cậu không quan tâm thứ gì cả.

 

Từ ngày Lý Tô cùng họ ăn khuya xong đã trở thành khách quen của nơi này. Hoặc là ra đây đưa đồ, hoặc là ra đây ăn chực, thỉnh thoảng còn dắt theo cả Lý Nghiệp.

 

Dưới sự giám sát của Lý Tô, Lý Nghiệp cạo sạch chỗ râu bờm xờm của mình, lộ ra một khuôn mặt tràn đầy khí chất phương Tây, đường nét góc cạnh rõ ràng, cực kì hợp với đôi mắt màu xanh lục của y, dù ở đâu cũng có thể hấp dẫn rất nhiều ánh mắt. Chỉ tiếc y không hay cười, vì thế nhìn có vẻ là người không dễ ở chung. Dù thế vẫn có rất nhiều cô gái chạy tới muốn hỏi y phương thức liên lạc.

 

Đối với hai kẻ ăn chực này, Tống Khinh La cực kì muộn phiền, suýt nữa đã động thủ. Cũng may hắn và Lâm Bán Hạ sắp đi xa, nên hắn cũng cố chịu đựng vài ngày.

 

Quý Lạc Thuỷ không biết Lâm Bán Hạ đi ra ngoài với Tống Khinh La làm gì, nghĩ là cậu đi du lịch, bảo Lâm Bán Hạ mua cho anh một ít đặc sản.

 

"Nên là, chỗ đó có đặc sản không?" Lâm Bán Hạ hỏi Tống Khinh La.

 

Tống Khinh La nói: "Có."

 

Quý Lạc Thuỷ còn chưa kịp cười, Tống Khinh La lại nói tiếp: "Chỉ sợ lúc mang về cậu không dám lấy thôi."

 

Quý Lạc Thuỷ: "... Thôi bỏ đi." Cậu nhớ tới mấy cái rương lớn rương nhỏ trong nhà Tống Khinh La, quyết định không muốn hỏi thêm gì.

 

Lâm Bán Hạ khoát tay với anh, sau khi xuống lầu bỏ hành lí vào xe Tống Khinh La mới hỏi: "Chúng ta đi đâu thế?"

 

Tống Khinh La: "Ngay cả đi đâu cũng không biết? Không sợ tôi mang cậu đi bán à."

 

Lâm Bán Hạ: "Ha ha ha ha tôi đáng giá bao nhiêu tiền đâu."

 

Mặt Tống Khinh La không chút thay đổi nhìn cậu.

 

Lâm Bán Hạ cẩn thận hỏi: "Chúng ta không làm chuyện gì phi pháp đúng không?"

 

Tống Khinh La: "À."

 

Lâm Bán Hạ: "..."

 

Tống Khinh La chậm rãi nói: "Đương nhiên không thể trái pháp luật." Lâm Bán Hạ nghĩ thầm, đại ca à, thế cái tiếng "à" kia của anh là ý gì thế.

 

Tống Khinh La: "Đùa cậu chút."

 

Lâm Bán Hạ sợ hãi ôm lấy hành lí nhỏ của mình.

 

Đùa cũng chỉ là đùa, Tống Khinh La vẫn giải thích về nơi họ sắp đến. Đó là một thôn sơn vắng vẻ, giao thông không phát triển lắm, phải đi xe mười mấy tiếng mới tới.

 

Lâm Bán Hạ: "Hai ta thôi à?"

 

Tống Khinh La: "Còn hai đồng nghiệp nữa, đến trước rồi, giờ chúng ta cứ đi là được."

 

Lâm Bán Hạ: "Vậy...chúng ta phải làm những gì?"

 

Tống Khinh La thuận tay đưa qua một quyển tư liệu, ném tới trước mặt Lâm Bán Hạ: "Cậu xem trước đi."

 

Lâm Bán Hạ "ồ" một tiếng, cẩn thận lật xem. Trong tài liệu có ghi chép rất cặn kẽ về tình hình của cái làng nọ.

 

Làng này ở một tỉnh biên giới hẻo lánh nào đó, xung quanh toàn núi, giao thông cực kì bất tiện, hai năm gần đây mới có đường đất đi qua. Bởi vì giao thông bất tiện nên thôn này cũng rất khép kín, ít khi giao lưu với bên ngoài.

 

Ngay đầu xuân năm nay, sự yên tĩnh của thôn này đã bị phá vỡ.

 

Trong thôn liên tiếp có người chết. Lúc đầu mọi người tưởng là sự cố ngoài ý muốn, nhưng người chết ngày càng nhiều, cách chết ngày càng kì lạ, dân làng bắt đầu phát hiện ra chuyện có gì đó không đúng, tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài.

 

Bọn họ báo cảnh sát, cảnh sát cũng phái người tới điều tra, nhưng nhanh chóng phát hiện ra họ không thể giải quyết được chuyện này. Vì vậy chuyện cứ trình báo lên trên trình báo lên trên, cuối cùng báo đến chỗ bọn Tống Khinh La.

 

Trong tư liệu có ghi, bọn Tống Khinh La đã phái một nhóm người tới, nhưng tình huống không tốt lắm, cả bốn người nọ đều mất liên lạc, hiện nay có suy đoán có khả năng đã gặp nạn rồi.

 

Hết cách, Tống Khinh La đành tự mình đi một chuyến.

 

Lâm Bán Hạ nắm bắt tư liệu, cảm giác hình như mình đang đọc một câu chuyện kinh dị. Cậu nói: "Làng đó chỉ có hơn 500 người, giờ đã chết hơn một phần mười?"

 

Tống Khinh La liếc cậu: "Đây là tư liệu của tuần trước."

 

Lâm Bán Hạ: "Có phải có sát nhân cuồng giết người ẩn nấp bên trong?"

 

Tống Khinh La: "Không biết."

 

Lâm Bán Hạ: "Cũng không đúng, sát nhân điên cuồng có thể yên lặng không tiếng động mà giết chết nhiều người như vậy? Anh có suy đoán gì không?"

 

Tống Khinh La: "Có thể là đồ vật gì đó có thể ảnh hưởng tới ý thức con người. Chỉ là phỏng đoán, đến xem mới biết được."

 

Lâm Bán Hạ gật đầu.

 

Xe lên cao tốc, một đường đi thẳng về phía trước. Tống Khinh La đã lái xe nửa ngày, Lâm Bán Hạ sợ hắn mệt, sống chết yêu cầu đến lượt mình lái.

 

Tống Khinh La đồng ý, nhưng hắn cũng không ngủ, chỉ ngồi bên cạnh nói chuyện với Lâm Bán Hạ câu được câu không.

 

Khoảng chạng vạng năm, sáu giờ, bọn họ tới nơi. Tống Khinh La không vội vào làng, mà nghỉ ngơi ở khách sạn trong trấn nhỏ ngoài thôn một đêm.

 

Sáng sớm hôm sau, Lâm Bán Hạ còn đang mơ màng ngủ, Tống Khinh La đã lặng yên không tiếng động đưa vào một nam một nữ. Họ đều mặc thường phục, nhưng thái độ với Tống Khinh La rất cung kính. Người đàn ông thấy Lâm Bán Hạ nằm trên giường, nhỏ giọng hỏi: "Tống tiên sinh, đây là người giám thị hợp tác của anh?"

 

Tống Khinh La nhìn thoáng qua họ, thản nhiên nói: "Ừm."

 

Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, Lâm Bán Hạ cũng nghe được từ đặc biệt "Người giám thị" này, cậu tỉnh ngay lập tức, nhưng ngại quá lại nằm yên, giả vờ vẫn đang ngủ.

 

Bên kia Tống Khinh La đang nói chuyện với người vừa tới. Hai người giới thiệu sơ qua, người đàn ông là Hạ Hoè An, người phụ nữ là Mâu Hinh Tư, đều có kinh nghiệm làm việc dày dặn.

 

"Tình huống hiện tại sao rồi?" Tống Khinh La sau khi biết tên họ, lập tức đi thẳng vào vấn đề.

 

"Chỉ có thể xác định hai người đã chết." Hạ Hoè An nói: "Còn hai người báo cáo tin tức họ đã chết."

 

"Chết thế nào?"

 

"Một người chết vì dị ứng nghiêm trọng, một người chết đuối." Hạ Hoè An nói: "Chết bởi dị ứng có vẻ thật sự là tai nạn, anh ta bị côn trùng có độc cắn, dẫn đến dị ứng nên cứ vậy rồi chết."

 

Tống Khinh La trầm ngâm: "Vậy người chết đuối kia?"

 

Hạ Hoè An: "Việc này cũng khá kỳ lạ, hình như là lúc đơn độc hành động đột nhiên mất tích, khi phát hiện thì thi thể đã bên bờ sông, khuôn mặt dúi xuống nước. Xung quanh thi thể có nhiều dấu vết giãy giụa, nhưng không có vết tích của hung thủ..."

 

Tống Khinh La: "Hai người kia là người giám thị hay người ghi chép?"

 

"Một người là người giám thị, một người là người ghi chép. Vì chết hai người, bên kia cảm thấy tình hình không ổn, định gọi hai người còn lại về, nhưng sau đó đột nhiên mất liên lạc, bây giờ liên lạc vẫn đang mất, như tình hình trước đây thì..." Hạ Hoè An thở dài, anh ta chính là người ghi chép nên cũng biết bình thường người ghi chép đều là người bình thường, tỷ lệ chết cao, nhưng nếu cả người giám thị cũng chết thì không đúng lắm.

 

Tống Khinh La: "Tin tức cuối cùng bọn họ gửi tới đâu?"

 

Hạ Hoè An cẩn thận nói: "Tin tức cuối cùng nói làng này có vấn đề rất lớn, khả năng cao không chỉ bị ảnh hưởng kỳ quái, mà còn có thể có bàn tay con người..."

 

Tống Khinh La gật đầu, ý bảo đã biết, sau đó hẹn họ thời gian vào làng là sáng sớm ngày mai. Hai người gật đầu, rón rén lui ra ngoài.

 

Tống Khinh La cúi đầu tiếp tục kiểm tra tư liệu, muốn xem xem có bỏ sót gì không, hắn nói: "Tỉnh rồi thì dậy đi."

 

Lâm Bán Hạ ló đầu ra: "Chào buổi sáng."

 

"Ừm." Tống Khinh La nói: "Lúc đầu không muốn quấy rầy giấc ngủ của cậu, nhưng thôn trấn này quá nhỏ, sợ nếu gặp bên ngoài sẽ kéo thêm hoài nghi." Hắn quay đầu nhìn Lâm Bán Hạ: "Ngủ ngon không?"

 

"Không tệ." Lâm Bán Hạ dù ở đâu cũng có thể ngủ ngon.

 

Tống Khinh La: "Cùng ăn sáng đi, sau đó cùng đi xung quanh xem."

 

Lâm Bán Hạ gật đầu. Cậu nhanh chóng mặc quần áo tử tế, đi cùng Tống Khinh La vào trấn nhỏ tuỳ tiện ăn gì đó. Vị trí của trấn này cũng hẻo lánh, Tống Khinh La quan sát chung quanh, mua ít đồ, thuận miệng hỏi chuyện về cái thôn kia. Chắc vì hắn đẹp trai nên bác bán hàng cũng rất nhiệt tình, híp mắt nói: "Chàng trai, cậu hỏi cái thôn đó làm gì, cái thôn kia vừa nghèo vừa xa xôi, không ai thèm vào cả."

 

Tống Khinh La hỏi: "Gần đây trong thôn xảy ra chuyện gì sao?"

 

"Xảy ra chuyện?" Bác gái nói: "Hình như đúng là xảy ra chút chuyện không lành, nhưng mà chuyện gì thì tôi không rõ lắm." Bà nói đến đây, nhìn xung quanh một chút, thấp giọng nói tiếp: "Tôi nói cậu nghe, cậu đừng nói với ai nhé, cháu tôi là người làm nghề mai táng, nghe nói thôn nọ một tháng trước đột nhiên đặt mấy chục cái quan tài... Rất kì quái."

 

Tống Khinh La: "À, ra là vậy."

 

"Không biết các cậu làm gì, nhưng mà vẫn khuyên các cậu," Bác gái nói: "Chỗ đó không tốt đâu, vào cũng không dễ ra, nếu các cậu tò mò thì thôi đừng đi."

 

Tống Khinh La cười cười, nói cảm ơn với bác gái rồi cùng Lâm Bán Hạ rời đi.

 

Lâm Bán Hạ suy tính: "Chuyện gì nhỉ, sao mới vỏn vẹn một tháng lại chết nhiều người như vậy, là do thiên tai hay người hại, dù là sát nhân điên cuồng cũng không làm được như vậy. Chẳng lẽ hắn còn có thể khiến người ta đột ngột dị ứng mà chết?"

 

Tống Khinh La chậm rãi nói: "Chưa chắc."

 

Lâm Bán Hạ càng lúc càng cảm thấy hiếu kỳ.

 

Nghỉ trên trấn suốt một ngày, sau khi mua đủ đồ dùng sinh hoạt và rót đầy dầu cho xe, đúng sáng sớm hôm sau, bốn người cùng vào núi.

 

Nhưng khi rời khỏi quán trọ, Tống Khinh La lấy ra hai viên xúc xắc đen trắng, đưa cho hai người, nhẹ giọng nói: "Làm theo quy trình."

 

Hai người kia cũng không cảm thấy kì quái. Hạ Hoè An lắc trước, nhẹ nhàng cầm hai viên xúc xắc ném lên bàn. Xúc xắc lộc cộc lộc cộc xoay vòng trên bàn, rất nhanh đã ngừng lại, một đen một trắng, một mặt 3 một mặt 4. Tống Khinh La thấy vậy gật đầu, ý bảo Mâu Hinh Tư đổ xúc xắc. Mâu Hinh Tư sốt sắng hơn Hạ Hoè An, xúc xắc đưa qua, cô hít sâu một hơi, nhẹ nhàng ném lên mặt bàn. Sau khi xúc xắc ngừng di chuyển, đen là 4, trắng là 5.

 

"Chuyện gì thế?" Tống Khinh La hình như không vừa ý với những con số này, chau mày nhìn Mâu Hinh Tư.

 

Mâu Hinh Tư lúng túng nói: "Tôi, tôi hơi hồi hộp, đêm qua ngủ không ngon..."

 

Tống Khinh La: "Chỉ là ngủ không ngon?"

 

Mâu Hinh Tư cười khổ: "Ừm... chỉ là ngủ không ngon."

 

Tống Khinh La thu xúc xắc lại, không nói gì.

 

Dường như Mâu Hinh Tư sợ Tống Khinh La ghét bỏ mình, vội vã nói liên tiếp mấy câu, nhưng Tống Khinh La cũng không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn về phía Hạ Hoè An.

 

Hạ Hoè An nhỏ giọng: "Tống... tiên sinh" Anh ta cuối cùng vẫn không thể gọi ra tên Tống Khinh La: "Cô ấy là người hợp tác mới của tôi, người hợp tác trước đây của cô ấy cách đây không lâu đã xảy ra chuyện... nên tinh thần có thể sẽ bị ảnh hưởng một chút."

 

Tống Khinh Lạ nhẹ giọng: "Anh không sợ cô ấy vào thôn cũng sẽ xảy ra chuyện?"

 

Hạ Hoè An nghẹn lời.

 

"Để cô ấy về đi." Tống Khinh La nói: "Tôi chỉ muốn tốt cho cô ta thôi."

 

Hạ Hoè An nhìn Mâu Hinh Tư. Mâu Hinh Tư thấp giọng nói: "Tống tiên sinh, xin anh hãy để tôi làm, tôi thật sự rất cần số tiền này."

 

Tống Khinh La nhìn cô một cái, không nói gì, xoay người rời đi, chỉ còn Lâm Bán Hạ và hai người này hai mặt nhìn nhau. Lâm Bán Hạ sợ họ quay sang cầu xin mình, cũng nhanh chân lên xe. Chỉ là trước khi lên xe, cậu tốt bụng nhắc nhở một câu: tiền lúc nào cũng có thể kiếm, mạng sống quan trọng hơn nhiều - tuy rằng những lời này thoát ra từ miệng cậu cũng không có sức thuyết phục cho lắm.

 

Cuối cùng, Mâu Hinh Tư vẫn lên xe.

 

Tống Khinh La lái xe, Lâm Bán Hạ ngồi ở ghế phụ, Hạ Hoè An và Mâu Hinh Tư chột dạ nên đều không dám lên tiếng. Không khí trong xe nhất thời có chút ngột ngạt. Lâm Bán Hạ suy nghĩ một chút, lặng lẽ móc ra một chai cocacola trong túi đeo lưng, mở nắp rồi đưa đến bên môi Tống Khinh La.

 

Tống Khinh La hé mắt nhìn Lâm Bán Hạ, ngậm môi vào miệng chai coca, uống hai ngụm: "Nghĩ gì mà mua cái này."

 

Lâm Bán Hạ: "Thấy quầy bán quà vặt có nên tiện thì mua luôn."

 

Tống Khinh La: "Không mua xúc xích ăn à?"

 

Lâm Bán Hạ cũng tự uống một ngụm: "Quầy bán quà vặt không có xúc xích đâu."

 

Ý lạnh trong mắt Tống Khinh La lúc này mới tản bớt.

 

Đường đi vào thôn vào đường đất, chỉ đủ cho một xe đi. Vì mấy hôm trước vừa mưa nên đường càng lầy lội, may mắn chiếc xe Tống Khinh La lái là xe việt dã có sàn cao, nếu không... sợ là có chút phiền phức.

 

Theo tài liệu thì từ trấn đến thôn nọ phải đi xe mất bốn giờ. Thời tiết và giao thông xem ra cũng không tệ lắm, có thể đúng bốn giờ là sẽ tới nơi. Đường nhỏ cong lại hẹp, lái xe phải hết sức chú ý, Lâm Bán Hạ không dám quấy rầy Tống Khinh La, chỉ ngồi bên cạnh lặng lẽ chơi điện thoại di động. Đang chơi chơi chơi, cậu chợt nhớ ra gì đó: "Ở đó có sóng không nhỉ?"

 

"Sóng điện thoại?" Hạ Hoè An đáp: "Có, nhưng khi thời tiết xấu thì không tín hiệu không tốt lắm."

 

Lâm Bán Hạ nói: "Hai người kia mất tích bốn ngày rồi đúng không? Các anh không nhận được tin tức gì?"

 

"Không." Hạ Hoè An nói: "Thực ra trước kia trưởng thôn có liên lạc với bên ngoài, ông ta cũng là người đã báo cảnh sát, nhưng sau đó tín hiệu ngày càng kém, không liên lạc được với trưởng thôn nữa... cũng không có người nào liên lạc với bên ngoài."

 

Lâm Bán Hạ hiếu kỳ: "Các anh đi mấy nơi như thế này không sợ à?"

 

Hạ Hoè An cẩn thận nhìn Tống Khinh La: "Thực ra khi theo Tống tiên sinh... rất yên tâm."

 

Lâm Bán Hạ cười: "Cho nên kỳ thực vẫn sợ?"

 

Hạ Hoè An gật đầu.

 

Lâm Bán Hạ an ủi: "Đôi khi biết sợ cũng tốt mà."

 

Sợ hãi là cơ chế phòng ngự cơ bản nhất của con người, sợ đêm tối, cũng là bản năng di truyền từ tổ tiên. Thú dữ trong ẩn nấp trong bóng tối, xé xác thân thể con người, vì thế sự sợ hãi bóng đêm đã in sâu trong huyết mạch, nỗi sợ này cũng được truyền lại cho đời sau.

 

Lâm Bán Hạ cũng biết sợ, chỉ là khi đến lúc cậu có phản ứng sợ, mọi chuyện đều đã kết thúc. Đây là chuyện tốt. Cậu không đắm chìm trong sợ hãi; nhưng đây cũng là điểm yếu, cậu không biết nơi nào là nơi nguy hiểm cần tránh.

 

Lâm Bán Hạ đang suy tư, lại nghe thấy Mâu Hinh Tư rụt rè nói: "Tống tiên sinh, vị Lâm tiên sinh này hình như quên đổ xúc xắc? Chúng ta vẫn chưa ghi lại..."

 

Nghe vậy, Lâm Bán Hạ sửng sốt.

 

Tống Khinh La: "Cậu ấy không cần đổ."

 

Mâu Hinh Tư: "Thật sự không cần?"

 

Tống Khinh La: "Không cần."

 

Mâu Hinh Tư có chút kinh ngạc, có lẽ đang nghĩ rằng hoá ra Tống tiên sinh luôn tuân theo quy tắc từ trước đến nay cũng có ngoại lệ.

 

Lâm Bán Hạ ngồi cạnh không dám lên tiếng, ôm chai coca ngồi yên như tượng gỗ, thỉnh thoảng loay hoay với điện thoại. Khoảng một, hai giờ sau, Lâm Bán Hạ thấy sắc trời trở nên âm trầm, thoạt nhìn hình như trời sắp mưa.

 

"Tống Khinh La, hình như sắp mưa rồi." Lâm Bán Hạ nói: "Hay là đi nhanh một chút?"

 

Tống Khinh La liếc mắt ra ngoài cửa sổ, nặng nề nhấn chân ga.

 

.............

CHƯƠNG 20: TANG LỄ TRONG TANG LỄ

 

Dù đã tăng tốc, nhưng trận mưa lớn này vẫn đổ xuống trước khi họ tới được thôn sơn kia.

 

Hạt mưa to như hạt đậu rào rào đập vào cửa sổ thuỷ tinh, cửa sổ xe phút chốc trở nên nhạt nhoà không rõ, đường đất dưới bánh xe cũng càng lúc càng lầy lội. Vì lí do an toàn nên Tống Khinh La không thể không giảm tốc độ chạy xe. Họ đã tính toán rằng sẽ đến nơi vào buổi trưa, nhưng cuối cùng chạng vạng tối mới đến được.

 

Lâm Bán Hạ quan sát cảnh vật dọc đường đi. Càng đi sâu vào núi rừng, xung quanh cũng càng thêm vắng lặng. Cách màn mưa dày đặc, Lâm Bán Hạ không nhìn thấy bất kỳ ngôi nhà nào, chỉ thỉnh thoảng mới thấy một, hai ngôi mộ nằm bên đường hoang vu.

 

Hai người ngồi ghế sau đã buồn ngủ. Lâm Bán Hạ sợ Tống Khinh La lái xe mệt nên không dám nghỉ, ngồi bên cạnh nói chuyện phiếm với hắn. Tiếc là Tống Khinh La nói câu được câu không, đa số đều là Lâm Bán Hạ nói. Cậu nói vài sự cố mình gặp phải khi đi làm, có thi thể sau khi nhảy lầu thì nát bét, nhưng người mới tới sơ suất dọn thiếu một miếng, sau khi người nhà nạn nhân phát hiện thì náo loạn một thời gian rất lâu. Lại có một người đàn ông kéo bồ nhí đi đua xe, nhưng hai người không cài dây an toàn nên bị văng ra khỏi khoang lái. Người đàn ông kia đập mạnh vào người bồ nhí, hơn nữa vì va chạm quá mạnh nên thi thể hai người dính chặt vào nhau, gần như không thể tách rời. Vợ của người đàn ông kia biết chuyện thì rất tức giận, tuỳ tiện chọn chỗ chôn quách cho xong, tang lễ cũng chẳng thèm làm...

 

Những câu chuyện thế này nhiều không kể xiết, vì vậy Lâm Bán Hạ chọn mấy chuyện mà cậu ấn tượng để nói.

 

Tống Khinh La cũng nghe, thỉnh thoảng đáp một hai câu, hỏi Lâm Bán Hạ làm việc này lâu chưa.

 

"Vài năm rồi." Lâm Bán Hạ nói: "Sau khi tốt nghiệp thì tôi làm công việc này luôn, chưa từng đổi việc."

 

Tống Khinh La: "Không muốn đổi việc à?"

 

Lâm Bán Hạ cười: "Không đổi, việc này tốt lắm."

 

Tống Khinh La nhìn cậu một cái, cũng không hỏi vì sao.

 

Trong lúc nói chuyện, khung cảnh trước mặt họ dần thay đổi. Cây cối tươi tốt ngoài xe dần trở nên thấp bé, tầm nhìn cũng quang đãng hơn. Đi vào một khoảnh đất rộng rãi bằng phẳng xong, Tống Khinh La dừng xe.

 

Mưa đã ngớt đi một chút. Mấy người Lâm Bán Hạ mặc áo mưa xong mới xuống xe.

 

Vừa xuống xe, Lâm Bán Hạ liền chú ý đến một tấm bia đá dựng thẳng ở ven đường. Trên tấm bia đó có ba chữ đỏ như máu: Thôn Tam Thuỷ.

 

Đây là tên thôn. Lâm Bán Hạ đang cúi đầu xem xét tấm bia đá, bên cạnh bất chợt có tiếng kêu.

 

"Cái gì kia?" Giọng Mâu Hinh Tư tràn đầy vẻ kinh ngạc.

 

Lâm Bán Hạ nhìn theo ánh mắt của cô. Cách đó không xa có một cây khô vừa ngã xuống. Cây khô này hình như đã nhiều tuổi, thân cây rất to, hai người lớn ôm cũng không xuể. Rễ cây đứt hơn một nửa, nhưng không phải bị cắt đứt một cách dứt khoát, mà nhìn như rễ cây bị xé rách vậy.

 

"Hình như gốc cây đè lên vật gì đó." Thị lực Hạ Hoè An không tồi, liếc mắt đã thấy được điều lạ.

 

Tống Khinh La bước đến phía cái cây, Lâm Bán Hạ cũng theo sát phía sau.

 

Bốn người tới trước cái cây, bấy giờ mới thấy rõ gốc cây đang ép xuống thứ gì đó. Là một cái xe việt dã. Đầu xe bị thân cây nặng trịch đè mạnh xuống, cũng không biết bên trong có người hai không.

 

Khoảnh khắc nhìn thấy xe, Hạ Hoè An có một dự cảm xấu. Sau khi thấy biển số xe bị biến dạng, sắc mặt anh thoáng chốc trở nên trắng bệch, run giọng nói: "Đây... không phải là chiếc xe bốn người kia dùng sao?"

 

Mâu Hinh Tư nói: "Thật hay giả vậy?"

 

Hạ Hoè An: "Đường nhiên là thật, tôi nhớ cái biển số xe này!! Bọn họ có ở trong xe không?"

 

Lâm Bán Hạ đứng bên cạnh xe, cẩn thận quan sát rồi cau mày: "... các anh chắc chắn đây là xe của bạn các anh?" Cậu hơi không đành lòng, thanh âm nhỏ hơn một chút: "Trong buồng lái... hình như có một thi thể, xem ra cũng đã vài ngày rồi."

 

Hạ Hoè An và Mâu Hinh Tư ngây ngẩn cả người.

 

Lâm Bán Hạ làm nghề này, mặc dù không chuyên nghiệp như chuyên viên khám nghiệm tử thi, nhưng cũng có kinh nghiệm nhất định khi nhìn vào tình trạng của thi thể. Thi thể này đã bắt đầu mục nát. Căn cứ vào tình trạng hiện tại, ít nhất đã ba, bốn ngày trôi qua. Tính toán một chút, không chênh lắm so với thời gian bọn họ bị mất liên lạc với nhau.

 

Tống Khinh La mặc áo mưa và đi ủng nhưng cũng không quên giương ô. Hình như hắn rất ghét bị dính nước, cố gắng giữ thân thể khô ráo nhất có thể. Hắn nhẹ giọng nói: "Không chỉ có một."

 

Lâm Bán Hạ quay đầu nhìn hắn.

 

Tống Khinh La chỉ tay.

 

Lâm Bán Hạ nhìn nơi Tống Khinh La vừa chỉ, quả nhiên thấy trên cây khô cách buồng lái không xa là một dấu vết kì lạ. Cái cây kia dường như bị hư hại bởi va đập với vật sống nào đó, trên lớp biểu bì có vết bẩn khiến người nhìn khó chịu. Qua nhiều ngày mưa, vết bẩn đã được rửa sạch một phần, nhưng vẫn có thể thấy được mảnh thịt vụn ở phía trên và màu trắng của mảnh xương cốt.

 

"Tìm nơi ở đã." Tống Khinh La nói: "Đợi mưa tạnh rồi vào thôn điều tra sau."

 

"Được." Hạ Hoè An gật đầu.

 

Bốn người lên xe, đi theo con đường rộng rãi tiến vào trong thôn, cuối cùng họ thấy những dãy nhà san sát. Bấy giờ đã chạng vạng tối, hơn nữa vì trời mưa nên trời càng tối nhanh hơn bình thường. Cửa sổ ở nhà ven đường có ánh sáng của đèn, nhưng mà trên đường hoàn toàn không có ai, dường như cả thôn đều đã ngủ say.

 

Tống Khinh La tuỳ tiện tìm một ngôi nhà đang sáng đèn, dừng xe bên cạnh rồi gõ cửa.

 

Không biểu là vì tiếng mưa rơi quá to nên người trong nhà không nghe thấy, hay là họ không muốn mở cửa mà bên trong không có động tĩnh gì.

 

"Phải làm sao đây." Hạ Hoè An lo âu nói. Anh lấy điện thoại di động ra, nhìn thấy cột tín hiệu hiện trạng thái yếu bèn cau mày, nhưng vẫn bấm số, lẩm bẩm: "Tôi gọi điện thử xem, cũng không biết là có kết nối được không nữa."

 

Lâm Bán Hạ không trông chờ vào việc Hạ Hoè An có thể gọi được, nhưng không ngờ mấy dây sau, hai mắt Hạ Hoè An toả sáng: "Kết nối được rồi!"

 

"A lô, thôn trưởng phải không? Đúng đúng, bọn tôi phái người tới rồi." Hạ Hoè An che microphone, cố gắng làm giảm đi tiếng mưa rơi lộp độp: "Bây giờ chúng tôi vào trong thôn rồi, đang ở cổng thôn đây - ông tới đón chúng tôi... A lô a lô?"

 

"Mẹ kiếp, lại mất tín hiệu rồi." Hạ Hoè An mắng.

 

"Nhưng cũng kết nối được, ông ta đã biết chúng ta tới chứ?!" Mâu Hinh Tư nhìn Hạ Hoè An, hi vọng mọi chuyện không đến nỗi quá tệ.

 

"Chắc vậy." Hạ Hoè An nói. "Chờ một lát xem."

 

Bọn họ tuỳ tiện tìm một mái hiên để tránh mưa, đứng chờ trưởng thôn.

 

Khoảng vài chục phút trôi qua, trong màn mưa dày đặc xuất hiện một điểm sáng yếu ớt. Sau ngọn đèn ấy là một người đàn ông trung niên đội nón, khoác áo tơi. Mặt ông ta dính đầy nước mưa, không biểu tình nhìn họ sau đó thấp giọng nói: "Sao lại đến."

 

Hạ Hoè An nhiệt tình chào hỏi: "Ông là trưởng thôn?"

 

"Không phải tôi đã nói các vị đừng đến sao?" Tuy trưởng thôn đã tới nhưng thái độ lại không tốt lắm, oán giận nói: "Chọc giận Sơn thần, các vị tới đông hơn nữa cũng chỉ có đường chết mà thôi - cần gì chứ?!"

 

Hạ Hoè An bị nói như vậy nhất thời cảm thấy xấu hổ: "Sao ngài lại nói vậy, nếu chúng tôi dám đến thì chắc chắn cũng có cách... cũng không thể để mặc người trong thôn tiếp tục chết?!"

 

Trưởng thôn cười lạnh: "Có cách à, có cách gì sao bốn người trước đều chết, hơn nữa người sau còn chết thảm hơn người trước?!"

 

Hạ Hoè An tuy đã chuẩn bị trước, nhưng khi nghe được câu này vẫn hơi khó chịu: "Đều chết?"

 

Trưởng thôn: "Đều chết hết." Ông ta xoay người, dẫn bốn người đi: "Nghĩ lại thì cũng đã đến, nói gì cũng muộn rồi - trước hết đi theo tôi tới chỗ nghỉ đi."

 

Bốn người đi theo trưởng thôn, tới một nhà nghỉ rất gần cổng thôn.

 

Vào nhà nghỉ, bốn người cởi áo mưa và đồ đi mưa, vẩy khô nước mưa trên người rồi lần lượt vào phòng. Từ khi thấy trưởng thôn, Tống Khinh La vẫn chưa nói không nói câu nào. Hắn cởi áo mưa ra, thấy trên tay, trên mặt đều dính mưa thì khẽ cau mày, đang định dùng tay áo lau đi thì Lâm Bán Hạ đưa cho hắn một chiếc khăn tay sạch sẽ.

 

"Không thích nước đến vậy à?" Lâm Bán Hạ cười nói.

 

"Ừm." Tống Khinh La bất mãn một tiếng khe khẽ.

 

"Vậy sao lại thích cocacola thế?" Lâm Bán Hạ hỏi.

 

Tống Khinh La do dự một chốc: "Coca ngọt."

 

Không thích nước, trừ nước ngọt. Lâm Bán Hạ không nhịn được bật cười, cảm thấy bộ dạng này của Tống Khinh La có chút đáng yêu.

 

Trưởng thôn bên kia đã vào bếp, sau đó bưng ra cho bọn họ mấy bát canh gừng nóng hổi. Ông ta bày canh lên mặt bàn, nhưng không ai dám động vào.

 

Trưởng thôn hừ lạnh một tiếng, rút ra một cái tẩu thuốc ở cạnh giường, gõ tay lên mặt bàn khiến tàn thuốc rơi xuống. Ông nói: "Đã dám tới đây rồi nhưng không dám uống canh gừng?"

 

Lâm Bán Hạ cảm thấy ông ta nói rất có lí, nhưng Tống Khinh La vẫn chưa di chuyển, nên không ai dám bưng canh lên.

 

Hạ Hoè An miễn cưỡng nở nụ cười, muốn giảm bớt sự xấu hổ: "Trưởng thôn, chúng tôi muốn biết đã xảy ra chuyện gì."

 

Trưởng thôn nói: "Chết, tất cả đều chết hết rồi." Ông rít một hơi thuốc, giọng nói lạnh lùng, nhắc tới chuyện sinh tử mà lại giống như đang bàn luận thời tiết hôm nay thế nào: "Một người bị côn trùng cắn chết, một người chết đuối dưới nước, hai người muốn chạy thì bị cây đổ nghiền chết, người sau chết thảm hơn người trước, trong thôn có bao nhiêu người nhưng không di chuyển nổi cây, cũng không dọn nổi thi thể... chết hết rồi đấy, các vị còn tới làm gì."

 

Ông ta nói một câu, sắc mặt Hạ Hoè An và Mâu Hinh Tư lại trắng lên một tông. Cuối cùng khi ông ta nói "chết hết rồi đấy", Mâu Hinh Tư đã tái nhợt cả người. Cô lặng lẽ liếc Lâm Bán Hạ đang ở bên Tống Khinh La, phát hiện ra người mới tới này mặt không đổi sắc, thậm chí còn thong thả móc trong túi ra chai coca uống dở, đưa lên miệng uống. Uống xong thì lau miệng, còn vừa cười vừa đem nửa chai còn lại cho Tống Khinh La.

 

Tống Khinh La không thèm để ý, nhận lấy coca một hơi uống sạch.

 

Từ từ, một hơi uống sạch?

 

Nếu Mâu Hinh Tư nhớ không nhầm, Tống Khinh La là người giám thị rất khó ở chung, người như vậy còn có thể uống coca mà người khác đã cho lên miệng ư?? Vẻ mặt Mâu Hinh Tư kỳ quái như vừa gặp quỷ.

 

Hạ Hoè An bình tĩnh hơn Mâu Hinh Tư. Dù sao lúc vừa tới, anh cũng đã bị tình cảnh trong xe làm cho chấn động một lần rồi, nên bây giờ chỉ nhẹ nhàng vỗ vỗ tay Mâu Hinh Tư, ý bảo ánh mắt của cô trắng trợn quá đó.

 

Mâu Hinh Tư cười gượng, chật vật thu lại ánh mắt, nghĩ thầm, xem ra không phải lời đồn nào cũng đúng.

 

Canh gừng trên bàn vẫn không ai động. Trưởng thôn tự bưng một bát lên uống một hớp, mất hứng nói: "Sợ cái gì? Sợ tôi hạ độc các vị à? Tôi mà muốn giết người thì liên hệ với bên ngoài làm gì, để họ ngoan ngoãn chờ chết chẳng phải tốt hơn à?"

 

Mâu Hinh Tư há hốc mồm, nhất thời không nghĩ ra câu gì để phản bác.

 

"Tôi khuyên các vị ngày mai nên về đi." Trưởng thôn dội cho bọn họ một chậu nước lạnh: "Thôn này sợ là không xong, nếu họ biết có người ngoài tới... chỉ sợ sẽ bất lợi cho các vị."

 

"Rốt cục là đã xảy ra chuyện gì?" Hạ Hoè An nói: "Không phải từ đâu chỉ báo rằng trong thôn bắt đầu có người chết sao? Bọn họ? Bọn họ là ai?"

 

Trưởng thôn nói: "Bô lão trong thôn. Đúng thế, lúc đầu chỉ là người chết mà thôi, tôi tưởng có người giở trò, nhưng thời gian dài như vậy tôi cũng hiểu rồi, đó không phải người, mà là ông trời tức giận." Ông ta lại rít một hơi thuốc, như muốn giải phóng những dồn nén trong lòng: "Các bô lão nói là đắc tội với Sơn thần, người chết càng nhiều thì Sơn thần mới càng nhanh nguôi ngoai. Dân trong thôn giờ đều sợ hãi, lại có thêm vài người bên ngoài... tôi nào có thời gian tiếp đón các vị!"

 

Lâm Bán Hạ kỳ quái hỏi: "Hai người ngoài cổng thôn kia vì sao mà chết?"

 

Trưởng thôn nhìn cậu: "Các vị không nhìn thấy sao? Bị cây đè chết. Sét đánh xuống, hai người liền chết..." Ông ta thở dài: "Chuyện như vậy cũng có thể xảy ra, cậu nói xem, có quan hệ gì với con người đâu?"

 

Lâm Bán Hạ trầm mặc. Bị sét đánh chết đúng là vượt quá khả năng con người có thể làm. Nhưng trưởng thôn chưa chắc đã nói sự thật, cùng lắm chỉ có thể tin ông ta sáu, bảy phần.

 

"Trời muộn rồi, nghỉ ngơi trước đi." Tống Khinh La vẫn trầm mặc giờ mới mở miệng: "Trưởng thôn, có thể cho chúng tôi mượn tạm vài phòng để qua đêm nay không?"

 

Trưởng thôn nói: "Phòng thì có, nhưng mà người ở trước đây đều chết hết rồi; nếu các vị không ngại thì cứ ở. Đồ đạc của họ vẫn ở bên trong, chưa kịp dọn đi."

 

Tới đây rồi thì cũng không còn cách nào khác. Bốn người bèn dọn dẹp phòng một chút. Mâu Hinh Tư là con gái, vốn nên ở một phòng riêng, nhưng mọi người sợ gặp chuyện không may nên để cô và Hạ Hoè An chịu khó một chút. Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La thì tất nhiên ngủ trên cùng một cái giường.

 

Mặc dù bây giờ là mùa xuân, nhưng trên núi vẫn lạnh. Trưởng thôn mang cho họ chăn nệm dày, Lâm Bán Hạ vào phòng sửa sang một chút.

 

Tống Khinh La đi quanh phòng, tìm được vài vật người trước ở để lại. Có thể nhìn ra, lúc rời khỏi đây bọn họ rất vội vàng, cũng không biết là đã phát hiện ra thứ gì, có lẽ khi ấy họ cực kỳ sợ hãi, có nhiều thứ rơi vãi trong phòng, thậm chí còn có cả một cái điện thoại di động. Chỉ tiếc là điện thoại này có mật khẩu, Tống Khinh La không mở được.

 

Đi đường một ngày, Lâm Bán Hạ cũng hơi mệt. Sau khi tắm rửa xong thì chúc Tống Khinh La ngủ ngon.

 

Tống Khinh La "ừ" một tiếng, thay quần áo xong cũng nằm xuống cạnh Lâm Bán Hạ.

 

"Ngày mai làm gì trước?" Lâm Bán Hạ lần đầu làm việc nên chưa có kinh nghiệm hỏi.

 

"Người chết rồi." Tống Khinh La nói: "Nhưng thi thể còn đó, đi xem thi thể trước."

 

Lâm Bán Hạ: "Được."

 

Tống Khinh La: "Ngủ đi."

 

Lâm Bán Hạ nhắm mắt, cảm nhận nhịp thở của Tống Khinh La bên cạnh mình trở nên đều đều. Đây là lần đầu tiên hai người cùng nằm trên cùng một cái giường. Chẳng biết tại sao trước đây cậu rất dễ ngủ, nhưng giờ lại hơi khẩn trương. Cậu cẩn thận suy nghĩ một chút rồi đổ lỗi tại hoàn cảnh quái thai nên mới không ngủ được. Tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ vẫn ào ào rầm rập, dường như sẽ không bao giờ ngừng lại. Ý thức của Lâm Bán Hạ dần mơ hồ, cuối cùng chìm vào bóng tối.

 

Một đêm không mộng mị. Ngày thứ hai, mưa vẫn rơi xối xả.

 

Dậy sớm, nhưng Tống Khinh La bên cạnh đã không thấy đâu. Lâm Bán Hạ nhanh chóng thay đồ rồi xuống nhà. Quả nhiên, Tống Khinh La đang ngồi góc phòng ăn sáng, nhìn thấy cậu bèn chào một câu.

 

"Anh mua à?" Lâm Bán Hạ cầm bánh lên ăn ngon lành.

 

"Ừ." Tống Khinh La nói: "Tôi vừa hỏi trưởng thôn xác chết thường đặt ở đâu, ông ta nói ở chỗ đất hoang đầu Đông của thôn, lúc chúng ta đi thì phải cẩn thận, cố gắng đừng để thôn dân nhìn thấy."

 

Lâm Bán Hạ: "Rốt cục thôn này có cấu tạo thế nào."

 

Tống Khinh La: "Không biết nữa, phải đi hai vòng."

 

Lúc hai người đang nói chuyện thì Hạ Hoè An và Mâu Hinh Tư tới. Quầng mắt của cả hai đều xanh tím, hình như hôm qua ngủ không ngon, thấy bánh quy cũng không có tâm trạng ăn, chỉ miễn cưỡng nhét hai cái vào miệng.

 

"Các anh đi khảo sát địa hình quanh thôn đi. Tôi với cậu ấy ra bãi tha ma phía Đông." Tống Khinh La phân chia nhiệm vụ: "Cố gắng đừng để ai bắt gặp. trưởng thôn nói bây giờ mưa lớn, người dân cũng sẽ không ra ngoài."

 

"Được." Hạ Hoè An trả lời.

 

Mâu Hinh Tư cũng gật đầu.

 

"Đêm qua ngủ thế nào?" Tống Khinh La hỏi.

 

"Không tệ lắm." Hạ Hoè An cười khổ.

 

"Tôi luôn cảm thấy ngoài cửa sổ có vật gì đó." Mâu Hinh Tư thấp giọng: "Cứ chạy tới chạy lui..."

 

Tống Khinh La nhìn Hạ Hoè An: "Cậu có nghe thấy không?"

 

Hạ Hoè An lắc đầu.

 

Tống Khinh La nói: "Dù không nghe thấy thì cũng chú ý một chút. Lúc đi trong thôn, phải đặt tính mạng lên hàng đầu, thấy tình hình không ổn thì chạy ngay, hiểu chưa?"

 

Hạ Hoè An và Mâu Hinh Tư đồng thanh đáp "rõ".

 

Lâm Bán Hạ bên cạnh nhiệt tình gặm bánh quy, nhưng thấy ba người không ai ăn nên cũng thấy ngượng, ăn nốt miếng cuối liền hàm hồ nói: "Ừm... được, đi thôi."

 

Tống Khinh La mặc áo mưa rồi đi ủng, cầm theo cả ô, bấy giờ mới cùng Lâm Bán Hạ ra cửa. Hạ Hoè An và Mâu Hinh Tư đi về phía tây, hai người họ đi về phía đông. Hai nhóm đi về hai hướng ngược nhau.

 

Mưa có chút lớn, trên đường không có một bóng người. Họ đi càng lâu, nhà cửa xung quanh càng thưa thớt, con đường cũng dần trở nên hoang vu.

 

Đi được nửa đường, Lâm Bán Hạ đang cắm cúi bước đột nhiên bị Tống Khinh La kéo lại. Cậu sửng sốt, quay đầu nhìn Tống Khinh La: "Sao thế?"

 

Tống Khinh La: "Cậu có nghe thấy gì không?"

 

Lâm Bán Hạ nhíu mày: "Nghe thấy gì?"

 

Tống Khinh La giơ ngón trỏ lên, "suỵt" một tiếng.

 

Lâm Bán Hạ không nói nữa, lắng tai nghe thử. Quả nhiên trong tiếng mưa rơi rào rào, cậu loáng thoáng nghe thấy tiếng nhạc. Trong tiếng nhạc, thứ khiến người khác chú ý nhất chính là tiếng kèn chói tai, tiếng tí tách, thêm cả tiếng chiêng trống lại hợp thành một thứ âm nhạc cực kì thê lương. Tiếng nhạc càng lúc càng gần, dường như đã ở ngay sau lưng bọn họ.

 

Tống Khinh La và Lâm Bán Hạ liếc nhau, ăn ý núp vào một bụi rậm bên cạnh.

 

Khoảng hai phút sau, trước mắt họ xuất hiện mười mấy người. Những người này đều mặc đồ tang màu trắng, có vài người thổi nhạc tang, đằng sau lại có mười mấy người nữa đang khiêng quan tài. Lúc đầu Lâm Bán Hạ nghĩ rằng đây chỉ là một đội ngũ đưa tang bình thường, nhưng cậu nhanh chóng nhận ra, đội ngũ này không bình thường, vì có rất nhiều quan tài -

 

Một chiếc, hai chiếc, ba chiếc, quan tài lớn có nhỏ có, màu sắc khác nhau. Người mặc áo trắng đi trong mưa nên bộ dáng trở nên mờ nhạt không rõ, dùng bả vai khiêng quan tài trông cực kì nặng nề. Bọn họ cứ khiêng từng chiếc từng chiếc, chậm rãi đi qua trước mắt Lâm Bán Hạ.

 

Tiếng nhạc tang dần dần đi xa, nhưng đội ngũ khiêng quan tài lại như không có điểm cuối.

 

Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La nấp sau bụi cây, nhìn sự việc đản trước mặt.

 

Cũng không biết là dã trôi qua bao lâu, cuối cùng họ cũng nhìn thấy chiếc quan tài sau cuối. Quan tài kia màu đen. Khiêng quan tài là vài thanh niên gầy yếu. Bọn họ đội mưa giẫm bùn trên đường nhỏ, thận trọng đi từng bước về phía trước. Đoàn người đã sắp đi qua trước mặt Lâm Bán Hạ rồi, thì một việc ngoài ý muốn xảy ra.

 

Một thanh niên đi tuốt ở đằng trước hình như bị vật gì đẩy ngã xuống đất, người phía sau phản ứng không kịp, quan tài trong chốc lát mất trọng tâm, nặng nề đập vào hông của anh ta. Quan tài cực kì nặng, trực tiếp đâm thắt lưng người kia lún vào trong đất. Thanh niên kêu thảm một tiếng, trong miệng bắt đầu trào ra máu tươi, nhưng chỉ trong một thoáng đã lập tức tắt thở.

 

Những người khác như bất chấp gì đó hô lên, nâng quan tài trên người thanh niên xuống. Ai ngờ nắp đậy quan tài không chốt, bị mấy người khiêng nhấc lên thì trượt khỏi quan tài. Nắp quan tài rơi xuống. Trong nhát mắt, một đồ vật hình tròn lộc cộc lộc cộc lăn đến cách Lâm Bán Hạ không xa. Cậu còn chưa kịp phản ứng, đã thấy Tống Khinh La đằng sau dùng bàn tay lạnh như băng che miệng mình lại.

 

"Đừng la lên." Tống Khinh La nói. Sau khi nói xong, hắn mới ý thức được Lâm Bán Hạ không giống người bình thường, vì thế buông lỏng tay, bất đắc dĩ thấp giọng nói: "Xin lỗi, quen tay."

 

Lâm Bán Hạ nháy mắt mấy cái, ý bảo không sao. Cậu lại nhìn vật kia, thấy đó là một cái đầu người. Không biết đã chết bao lâu, vì giờ đây nó thối rữa đến mức không còn hình dáng, con mắt lòi ra, trắng bệch vô thần nhìn chằm chằm nơi Lâm Bán Hạ đang trốn.

 

Đám người bắt đầu trở nên hỗn loạn. Cuối cùng mọi người cũng dời quan tài thành công, nhìn thấy nửa người dưới của thanh niên. Trong nháy mắt, không khí xung quanh trở nên trầm mặc, sau đó là một người kêu khóc: "Lại chết, lại chết rồi!!"

 

Tuy khoảng cách khá xa, Lâm Bán Hạ vẫn nhìn thấy thảm trạng của thanh niên kia. Hông của anh ta và nửa người dưới bị quan tài dập thành hai nửa. Nửa người trên trào máu, nửa người dưới vẫn đang vặn vẹo giãy giụa. Hình ảnh đó nhất thời đáng sợ đến cực điểm, nhưng đoàn người cũng chỉ ồn ào một lát, sau đó tất cả đều bình tĩnh trở lại.

 

Mọi người dường như đã chết lặng, bắt đầu nhanh chóng dọn dẹp hiện trường. Người đi tìm cái đầu là một cô gái trẻ tuổi mặc đồ tang. Cô thẫn thờ ôm lấy đầu người thối rữa trên mặt đất, thậm chí còn không quên lau bùn dính trên mặt.

 

"Nhược Nam, mau quay lại đây." Trong đám người có người vẫy tay với cô gái.

 

Cô gái "ừ" một tiếng, cẩn thận ôm lấy đầu người đi trở về, sau đó một lần nữa bỏ nó vào trong quan tài. Động tác rất thuần thục, dường như đã trải qua trăm nghìn chuyện giống vậy. Dáng vẻ bình tĩnh đó không khỏi khiến cho người ta sởn cả tóc gáy.

 

.............

CHƯƠNG 21: CHUYỆN TRONG QUAN TÀI

 

Vì xuất hiện tai nạn, tang lễ trở nên hỗn loạn. Mọi người nhanh chóng chấp nhận sự thật tàn khốc là có người đã bị đè chết, nhanh chóng khiêng đi. Nhạc tang lại vang lên, đám người mặc áo trắng đi trong mưa như biến thành những u hồn, chậm rãi đi về phía màn mưa mù mờ.

 

Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La không dám lên tiếng. Mãi đến khi đoàn người đi rồi, Lâm Bán Hạ mới nhỏ giọng nói: "Sao đột nhiên lại chết?"

 

Tống Khinh La nhíu mày.

 

"Chẳng lẽ thật sự bị nguyền rủa?" Lâm Bán Hạ chần chờ nói: "Nếu không... việc này trùng hợp quá..."

 

Tống Khinh La nói: "Không cần quan tâm đến bọn họ, đi nghĩa trang xem đã."

 

Hai người sợ đụng mặt với đội ngũ đưa tang nên không đi đường chính, mà vạch đám cỏ dại ra để đi. Chừng vài chục phút sau, cuối cùng họ cũng nhìn thấy nghĩa địa.

 

Lúc nhìn thấy toàn cảnh khu nghĩa địa này, Lâm Bán Hạ không nhịn được cảm thán. Nói là nghĩa địa, không bằng nói đây là một bãi tha ma.

 

Có lẽ vì người chết quá nhiều không kịp hạ táng hết, vì vậy phần lớn quan tài đều được đặt qua loa ở ven đường. Đội ngũ đưa tang đang từ đường chính tiến lại gần. Bọn họ khiêng quan tài mới trên vai, đặt ở một góc nghĩa địa. Nhạc tang dần dần đi xa, chỉ còn tiếng kèn xô - na văng vẳng vọng lại như thể vờn quanh bên tai.

 

Thấy mọi người đều đã đi hết, Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La mới vào nghĩa địa.

 

Bốn phía toàn là quan tài, trên mặt đất cắm hương nến đã tắt lửa và tiền giấy dính bẩn. Trong hoàn cảnh này, nếu là người bình thường có lẽ đã sớm trở nên luống cuống, cũng may thần kinh Lâm Bán Hạ đủ thô nên không có cảm giác gì. Cậu dùng ánh mắt dò xét xung quanh, nhanh chóng phát hiện ra điều lạ. Cậu nhỏ giọng hỏi: "Tống Khinh La, kia là cái gì?"

 

Tống Khinh La cũng chú ý đến thứ mà Lâm Bán Hạ nói. Đó là vài cái chiếu cói quấn quanh vật thể có dạng như con người, quăng bên đường một cách qua loa. Tuy những thứ đó cách rất xa, nhưng hắn vẫn ngửi được mùi thối rữa khiến cho người ta khó chịu.

 

Tống Khinh La đi tới, Lâm Bán Hạ cũng theo sau. Tống Khinh La ngồi xổm xuống vén chiếu sang một bên, lộ ra một khuôn mặt trắng hếu đã ngấm nước mưa đến trương phình.

 

Thấy khuôn mặt này, chân mày Tống Khinh La càng nhíu chặt hơn. Hắn dùng sức xốc hết chiếu lên, để vật ở bên trong hoàn toàn lộ ra.

 

Đó là một thi thể bị phân thành hai nửa. Quần áo trên người cho thấy đây không phải người trong thôn, có vẻ như đã chết mấy ngày rồi, dưới nước mưa, thi thể bày ra một tư thế rất đáng sợ. Dù đã chết nhưng ánh mắt vẫn mở to, lộ ra sự tuyệt vọng và không cam lòng nồng đậm.

 

Lâm Bán Hạ nhớ ra gì đó: "Khinh La, người này... có phải là bạn của người chúng ta nhìn thấy ở cổng thông không? Người bị cây đè chết mà trưởng thôn nhắc đến ấy?"

 

Tống Khinh La nói: "Đúng là anh ta." Hắn đứng lên, nhìn mấy cái chiếu bên cạnh: "Tôi biết anh ta."

 

Lâm Bán Hạ sửng sốt, không ngờ đó lại là người quen của Tống Khinh La.

 

Đương Lâm Bán Hạ vẫn còn suy tư, Tống Khinh La đã hành động. Hắn vạch từng cái chiếu cói ra, mấy thi thể liền hiện ra trước mắt họ. Tử trạng của những người này khác nhau, thường phục cũng không được thay ra, hiển nhiên là chỉ được xử lý qua loa.

 

Tống Khinh La cúi người xuống, bắt đầu tìm kiếm gì đó trên người thi thể. Lâm Bán Hạ hỏi: "Anh tìm gì đấy? Cần giúp không?"

 

Tống Khinh La: "Tìm xem trong quần áo những người này có cuốn sổ ghi chép tay màu đen nào không."

 

Lâm Bán Hạ "ồ" một tiếng, cũng cúi xuống giúp Tống Khinh La. May mà công việc của cậu cũng khá đặc biệt, mặc dù phải đối mặt với thi thể biến dạng nhưng vẫn có thể duy trì bình tĩnh. Lâm Bán Hạ tìm trên quần áo mặc trên người thi thể, lại thật sự sờ thấy một thứ thô sáp. Cậu móc ra, nhìn thấy đó là cái gì bèn vui vẻ nói: "Khinh La, có phải cái này không?"

 

Tống Khinh La nhìn về phía Lâm Bán Hạ, thấy cậu đang cầm một quyển sổ ghi chép tay màu đen.

 

"Đúng, là nó." Tống Khinh La đáp.

 

Lâm Bán Hạ: "Xem ở đây luôn không? Hay về rồi xem?"

 

Tống Khinh La: "Về rồi xem."

 

Nghe Tống Khinh La giải thích Lâm Bán Hạ mới biết, hai người theo hắn là người ghi chép, công việc là ghi lại toàn bộ quá trình điều tra của Tống Khinh La và Lâm Bán Hạ. Để tránh chuyện ngoài ý muốn, sổ ghi chép này rất đặc biệt, bút được sử dụng cùng cũng là loại bút có chất liệu đặc thù, phải dùng cách đặc biệt mới có thể thấy được thông tin ghi trên đó. Trước kia vật mà Tống Khinh La muốn tìm trong phòng chính là nó, đáng tiếc là không tìm thấy, hắn liền đoán rằng có lẽ người giám thị đã chết mang theo bên người.

 

Tìm được vật cần tìm, hai người bắt đầu đi về.

 

Đường về khá thuận lợi, chỉ là lúc quay lại nhà trưởng thôn, Lâm Bán Hạ lại thấy trong sân có hai cái quan tài. Cậu cả kinh, suy nghĩ đầu tiên là Mâu Hinh Tư và Hạ Hoè An có chuyện. May mà khi vào phòng thì vẫn thấy hai người đang ngồi sưởi ấm cạnh chậu than.

 

"Về rồi à?" Tóc Hạ Hoè An bị ướt, miễn cưỡng cười chào hỏi Lâm Bán Hạ.

 

"Ừm, về rồi." Lâm Bán Hạ đáp.

 

"Vẽ được bản đồ chưa?" Tống Khinh La vào thẳng vấn đề.

 

"Xong rồi." Hạ Hoè An móc một tờ giấy từ trong ngực ra đưa cho Tống Khinh La: "Cấu tạo trong thôn rất đơn giản, phía Tây có một dòng suối, đó là nguồn nước trong thôn. Từ đường nằm ở giữa thôn, diện tích thôn không lớn, giống trong tư liệu thống kê đã ghi, dân số chỉ khoảng năm trăm người." Anh hắt hơi một cái, xoa xoa mũi: "Hiện tại chưa phát hiện ra chỗ nào dị thường."

 

Tống Khinh La trầm ngầm: "Trong thôn có chuyện gì kì quái không?"

 

"Có có." Mâu Hinh Tư đáp lời, cô nói: "Lúc đi về, bọn tôi gặp một bác gái trên đường nên hỏi thăm chút, bác gái nói thôn này chọc giận sơn thần nên bị nguyền rủa."

 

Tống Khinh La: "Bắt đầu từ lúc lập xuân?"

 

Mâu Hinh Tư nói: "Đúng, năm nay mưa nhiều lắm, nước suối cũng dâng cao, sau đó trong thôn bắt đầu có người chết. Nguyên nhân chết đều rất kỳ quái, sau đó các trưởng bối trong thôn tính toán, nói là mùa thu năm ngoái bọn họ tế tự không tốt nên khiến sơn thần tức giận... Phải chết rất nhiều người mới có thể khiến sơn thần nguôi giận."

 

Chuyện này với chuyện trưởng thôn nói rất giống nhau. Tống Khinh La vừa cởi áo mưa vừa suy nghĩ gì đó.

 

Lâm Bán Hạ ngồi xuống bên cạnh Hạ Hoè An, bắt đầu sưởi ấm, cậu nói: "Quan tài trong sân là sao thế?"

 

"Nãy có mấy người khiêng vào." Hạ Hoè An nói: "Không biết lại là ai chết."

 

Lâm Bán Hạ: "Trưởng thôn đâu? Ông ấy không sao chứ?"

 

"Không sao." Mâu Hinh Tư nói: "Hình như ông ấy ở dưới bếp, các anh cứ ngồi đi, tôi đi xem thử."

 

Cô nói xong liền đứng dậy xuống bếp.

 

Cửa bếp đang mở, bên trong toả ra mùi thơm nồng. Mâu Hinh Tư đẩy cửa nào, không thấy trưởng thôn đâu. Cô ló đầu nhìn một chút, thấy trên bếp có một nồi canh gà nóng hổi, trong canh còn có cả nấm trông vô cùng tươi ngon.

 

Từ hôm qua khi tới đây cô vẫn chưa được ăn một bữa cơm nóng, mà đều ăn lương khô qua bữa. Canh gà này chỉ cần ngửi mùi cũng biết chắc chắn rất ngon. Cô nuốt nước bọt, không nhịn được mong muốn của bản thân.

 

Mâu Hinh Tư đang tự nói với mình rằng không được tuỳ tiện ăn đồ ăn của người khác thì trưởng thôn không biết từ đâu xuất hiện, nhìn thấy cô thì có vẻ không vui: "Sao cô lại ở đây? Cô uống trộm canh của tôi rồi?"

 

"Không, không phải, tôi chỉ thấy canh rất thơm, không động vào đâu." Mâu Hinh Tư ngượng ngùng nói.

 

Trưởng thôn trừng mắt: "Canh gà này không phải dành cho cô!"

 

Vẻ mặt Mâu Hinh Tư hơi khó chịu. Cô cảm thấy trưởng thôn thật hung dữ, cô chỉ nhìn chút, sao ông ta lại tỏ thái độ như vậy.

 

Có lẽ vì biểu cảm của Mâu Hinh Tư quá rõ, trưởng thôn không chỉ trích cô nữa. Ông ta liếc Mâu Hinh Tư, đi tới cầm một cái bát múc canh cho cô, nói: "Trong thôn có lệ, nhà ai có người chết thì nhà đó phải đưa cho mọi người một nồi canh gà. Trong thôn cũng chẳng còn mấy con gà... uống một bát đi."

 

Mâu Hinh Tư vui vẻ: "Việc này… có được không?"

 

Trưởng thôn gật đầu: "Cô uống một mình thôi, đừng nói với người khác."

 

"Cảm ơn, cảm ơn." Mâu Hinh Tư mừng rỡ nói, uống canh gà một cách ngon lành. Tuy thân thể vẫn hơi rét, nhưng mùi vị của canh gà vẫn khiến tâm tình cô tốt lên. Gà nhà nấu với nấm hái trên núi là một sự kết hợp hoàn hảo, nấu cách thuỷ mấy tiếng đồng hồ, ngon đến mức có thể nuốt luôn cả lưỡi. Trở lại phòng khách, Mâu Hinh Tư vẫn nhớ thương mãi mùi vị kia, ngay cả bọn Tống Khinh La đang nói gì cũng không để ý. Mãi đến khi Hạ Hoè An gọi tên cô vài lần mới tỉnh táo lại: "Hả? Sao thế?"

 

"Cô đang nghĩ gì đấy?" Hạ Hoè An nhìn dáng vẻ mất hồn của Mâu Hinh Tư, hơi bất đắc dĩ: "Chúng tôi đang hỏi cô có tìm được trưởng thôn không, ông ta không sao chứ?"

 

"À, à..." Mâu Hinh Tư nói: "Ông ta không sao, vẫn khoẻ, đang nấu cơm trong bếp. Nhưng mà thái độ không tốt lắm... còn nói chúng ta rời khỏi đây sớm một chút, đừng lãng phí thời gian ở chỗ này."

 

"Ông ta không nói gì khác?" Tống Khinh La nói.

 

"Không." Mâu Hinh Tư nói: "Nhưng tôi cảm thấy lời của ông ta không chắc đã là sự thực, chết nhiều người như vậy chắc chắn là không bình thường. Tôi cảm thấy có người đang giở trò."

 

Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La không hỏi tiếp. Nếu họ không tận mắt nhìn thấy thanh niên khiêng quan tài kia bị đập chết ngay tại chỗ, có lẽ họ cũng sẽ nghĩ giống Mâu Hinh Tư. Nhưng sự thực đã bày ra trước mắt, dường như ở một nơi nào đó, có một thế lực đang từng bước tước đoạt tính mạng của thôn dân. Chẳng lẽ giống như người trong thôn nói, bị nguyền rủa?

 

Mưa mấy ngày liền cuối cùng tới chạng vạng tối cũng tạnh.

 

Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La ăn một bữa trưa đơn giản, ngồi ở trong sân. Vừa mưa xong nên không khí vô cùng tươi mát, chỉ là bên cạnh còn có mấy cái quan tài, thật sự hơi chướng mắt. Cũng may Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La đều không để ý, vì thế hai người ngồi trên ghế nhỏ, mặt không đổi sắc thảo luận chuyện đi nghĩa địa ban sáng. Hạ Hoè An và Mâu Hinh Tư cũng đứng bên cạnh. Hạ Hoè An thì không sao, nhưng Mâu Hinh Tư có vẻ không được thoải mái lắm, thỉnh thoảng lại nhìn ra chỗ đặt quan tài.

 

Tống Khinh La bình tĩnh thuật lại chuyện buổi sáng, cũng nhắc tới chuyện hắn đã phát hiện ra máy tính xách tay.

 

"Tống tiên sinh, anh tìm thấy sổ ghi chép rồi?" Hạ Hoè An vui vẻ hỏi.

 

"Ừm." Tống Khinh La nói: "Xem xem."

 

Sổ ghi chép này là một đồ vật vô cùng quan trọng đối với bọn họ. Vì yêu cầu công việc, bọn họ phải đem từng chi tiết nhỏ đã quan sát được ghi lại. Tuy là người điều tra trước đã gửi thông tin ra bên ngoài, nhưng khó tránh được bỏ sót gì đó. Có cái này thì dễ hơn nhiều.

 

Tống Khinh La mở ra trang đầu tiên. Trang thứ nhất trống không, không có bất kỳ chữ viết nào. Tống Khinh La lấy đôi găng tay màu đen thường dùng trong túi ra, nhẹ nhàng xỏ vào, sau đó đóng lại rồi mở ra lần nữa, trên trang giấy trống không xuất hiện chi chít chữ.

 

Hạ Hoè An và Mâu Hinh Tư không thấy lạ, nhưng Lâm Bán Hạ lại vô cùng kinh ngạc.

 

Trên trang thứ nhất của bản ghi chép ghi thời gian rất tỉ mỉ. Lâm Bán Hạ lướt nhanh, cảm thấy tuy nói là ghi chép, nhưng rất giống một dạng nhật ký. Hầu như những sự việc và người đã tiếp xúc trong ngày của người này đều được ghi rất chi tiết, tỉ mỉ bên trong.

 

Thời gian bắt đầu từ đầu tháng Tư, khi họ tới sơn thôn kỳ quái này.

 

Mấy ngày đầu trong nhật kí không có gì đặc biệt, có lẽ chỉ ghi lại chi tiết những cuộc gặp gỡ và tiếp xúc của họ với trưởng thôn và thôn dân, đi trong thôn điều tra tình huống này kia, hơi giống bọn Lâm Bán Hạ bây giờ, chẳng qua khi ấy chưa chết nhiều người như bây giờ, nghĩa trang phía Đông vẫn còn trống.

 

Chuyện xảy ra vào ngày thứ năm bọn họ tới thôn.

 

Ngày đó, mưa rất to.

 

"7:30. Hôm nay khí trời không tốt lắm, chúng tôi quyết định ở lại gần đây, Tăng Hử hình như không khỏe lắm, nhiệt độ cơ thể cứ tăng lên, trên người còn xuất hiện nốt màu hồng, nhìn qua hình như là bị dị ứng gì đó."

 

"9:00. Trạng thái của Tăng Hử bắt đầu trở nên nghiêm trọng, hô hấp cũng trở nên khó khăn. Chúng tôi nghĩ anh ấy bị dị ứng gì đó, nhưng vẫn chưa tìm được nguyên nhân. Tôi kiểm tra đồ ăn buổi sáng, đều là đồ ăn bình thường, không có bất kì thứ gì có thể gây ra dị ứng."

 

"9:30. Chúng tôi muốn đưa Tăng Hử đi, nhưng đường núi xa xôi, không biết cậu ấy có thể chống đỡ nổi đến khi ra khỏi đây không."

 

"10:18. Tăng Hử chết. Nguyên nhân là dị ứng dẫn tới sưng cổ họng. Cả người cậu ấy đều biến thành màu hồng, chi chít những nốt đỏ đáng sợ. Tựa như mắc phải một bệnh truyền nhiễm kì quái nào đó."

 

"11:00. Lúc chúng tôi kiểm tra thi thể cậu ấy, phát hiện ở bắp chân có một con côn trùng rất lạ. Tôi chưa nhìn thấy nó bao giờ. Có lẽ chính nó là nguyên nhân dẫn tới bệnh của Tăng Hử. Tôi xin chỉ thị của cấp trên. Nhiệm vụ vẫn phải tiếp tục."

 

"12:00. Tiến hành kiểm tra linh cảm. Hách Vĩnh Niên 64, Trác Hồng Lãng 35, Ngải Trì 87, trị số toàn bộ đều hơi cao, gần với trị số nguy hiểm, tình hình không tốt lắm."

 

"13:00. Xế chiều nay chia đội để điều tra, tôi phải tới con suối kia. Tôi không thích nơi đó. Mỗi lần tới gần, tôi đều cảm thấy rất khó chịu."

 

"17: 54. Người ghi chép thay đổi thành Trác Hồng Lãng. Người ghi chép Hách Vĩnh Niên tử vong. Nguyên nhân là chết đuối. Không phát hiện có vết thương ngoài da trên người. Vùng đất xung quanh thi thể có vết trượt chân và giãy dụa, ngoài ra không còn gì khác."

 

Câu chữ lạnh như băng không mang nhiều tình cảm, lại khiến cho người ta cảm thấy sởn tóc gáy khó thể nói thành lời. Bốn người bọn họ như bị rơi vào một cạm bẫy nguy hiểm, thậm chí còn không có cơ hội giãy dụa, toàn vì "ngoài ý muốn" mà lặng lẽ chết đi.

 

Dị ứng, chết đuối, sét đánh. Những việc này nhìn qua, giống như là nguyên nhân tử vong thông thường. Nhưng trong một thời gian ngắn lại cùng xảy ra thì không còn bình thường nữa.

 

Tiếp theo, nội dung trong sổ ghi chép bắt đầu ít đi, hình như những người còn lại đã lên kế hoạch rời khỏi đây. Nhưng dù họ rõ ràng đã ngồi trên ô tô ở cổng thôn, vẫn không thể rời khỏi nơi này.

 

Đương nhiên, trừ những việc đó, trong sổ ghi chép còn ghi lại cặn kẽ những sự việc mà thôn dân gặp phải. Lúc đó thôn dân hẳn là không bài xích người ngoài như bây giờ, vì thế họ có thể ghi lại tỉ mỉ nguyên nhân quái đản gây ra cái chết.

 

Cách chết bởi rắn độc đã không còn là chuyện hiếm. Lâm Bán Hạ đọc được một nguyên nhân rất kỳ quái hơn. Người nọ ngủ ở nhà, đang ngủ, giường đột nhiên sụp xuống. Bình thường cũng có lúc giường gặp sự cố, nhưng ván gỗ ở đầu giường người kia khi sụp xuống, gỗ bị gãy tạo thành một cái cọc sắc bén, trực tiếp đâm xuyên qua ngực người kia. Khi người khác phát hiện, người kia đã không còn thở nữa.

 

"Cái chết này bất hợp lý quá." Lâm Bán Hạ chần chờ nói: "Nếu có người quấy phá thì cũng không thể chết nhiều người trong thôn như vậy được."

 

Tông Khinh La đột nhiên hỏi: "Hách Vĩnh Niên là người giám thị hay người ghi chép?"

 

"Là người giám thị." Hạ Hoè An đáp.

 

"Vậy sao cậu ta lại ghi chép?" Tống Khinh La hỏi.

 

"Nhóm của họ hơi đặc biệt. Hách Vĩnh Niên ban đầu là người ghi chép, sau đó mới trở thành người giám thị. Vì thế khi làm nhiệm vụ, cậu ta cũng có thói quen ghi chép." Hạ Hoè An giải thích.

 

Tống Khinh La mím môi không nói.

 

Lâm Bán Hạ nói: "Sao vậy, có gì lạ sao?"

 

Tống Khinh La nói: "Chúng ta ra suối xem."

 

Lâm Bán Hạ: "Là nơi múc nước à?"

 

"Ừ." Tống Khinh La nói: "Hách Vĩnh Niên chết ở đó, có lẽ ở đó có đầu mối gì đó."

 

"Đi luôn bây giờ?" Lâm Bán Hạ nhìn sắc trời.

 

"Ngày mai đi." Tống Khinh La nói: "Tôi suy nghĩ một chút đã."

 

Vì khí trời không tốt nên trời tối rất nhanh. Mới có ba, bốn giờ, trời đã tối đen. Lâm Bán Hạ ngồi trong phòng ngủ một lúc đã cảm thấy buồn ngủ, sau khi ngủ dậy thì không thấy Tống Khinh La đâu. Cậu hỏi Hạ Hoè An, Hạ Hoè An nói Tống Khinh La ra ngoài, giờ vẫn chưa về.

 

"Một mình anh ấy? Nguy hiểm quá." Lâm Bán Hạ hơi bất an. Cậu cảm thấy cái thôn này rất tà môn, không chỉ nơi này, mà còn tất cả thôn dân trong này.

 

"Không sao đâu." Hạ Hoè An rất yên tâm: "Tống tiên sinh không phải người bình thường, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện."

 

Lâm Bán Hạ không thể làm gì khác hơn là gật đầu, sau đó chuyển đề tài: "Anh đang làm gì?" Lúc cậu ra đây thấy Hạ Hoè An đang đi đi lại lại trong phòng, nét mặt u sầu.

 

Hạ Hoè An khổ não nói: "Điện thoại không có tín hiệu, tôi muốn thông báo với bên ngoài..."

 

Lâm Bán Hạ: "Lúc mới tới có mà, giờ không có nữa?"

 

"Không biết tại sao." Hạ Hoè An nói: "Tín hiệu đứt quãng. Ban nãy tôi thấy tín hiệu tốt hơn một chút, còn đang vui thì lại không liên lạc được."

 

"À..." Lâm Bán Hạ nhìn điện thoại của mình một chút. Cũng không có tín hiệu. Cậu hỏi: "Mâu Hinh Tư đâu? Sao không thấy cô ấy?"

 

"Cô ấy hả, đang trong sân." Hạ Hoè An nói.

 

Lâm Bán Hạ ra sân, quả nhiên thấy Mâu Hinh Tư đang đứng một góc. Mặt cô trắng bệch, ánh mắt nhìn Lâm Bán Hạ cũng tràn đầy cảm xúc phức tạp.

 

Lâm Bán Hạ thấy vậy kì quái hỏi, cô sao vậy.

 

"Anh... có nghe thấy âm thanh kỳ quái gì không?" Mâu Hinh Tư nhỏ giọng nói.

 

" m thanh gì?" Lâm Bán Hạ không hiểu.

 

"Suỵt suỵt..." Mâu Hinh Tư nói: "Anh nói nhỏ thôi, nghe kỹ..."

 

Lâm Bán Hạ thở chậm lại, cẩn thận nghe, thế nhưng vẫn không nghe thấy gì. Mâu Hinh Tư thấy cậu vẫn mờ mịt bèn nóng nảy: "Sao anh lại không nghe thấy?! Truyền tới từ chỗ đó, nơi đó kìa." Cô chỉ tay về phía mấy cái quan tài.

 

Lâm Bán Hạ ngẩn người: "Cô nói là quan tài phát ra âm thanh?"

 

Mâu Hinh Tư nặng nề gật đầu, biểu tình có chút cuồng loạn: "Anh nghe kĩ đi, người ở bên trong đang dùng tay đập quan tài."

 

Lâm Bán Hạ nhìn Mâu Hinh Tư, sau đó nhìn quan tài. Cậu đi tới phía trước quan tài: "Cái này à?"

 

Mâu Hinh Tư lắc đầu: "Cái trong cùng."

 

Lâm Bán Hạ bèn đi vào trong mấy bước. Cái quan tài này được đóng bằng gỗ tốt, sơn lớp sơn đen rất dày, nhưng vì trời mưa nên nước tích lại trên bề mặt, cũng không biết nước có ngấm vào quan tài không.

 

Lâm Bán Hạ chậm rãi cúi đầu, dán lỗ tai lên quan tài bị ướt. Bên trong hoàn toàn yên lặng. Cậu ngửi thấy mùi gay mũi của sơn.

 

Không có tiếng gì. Lâm Bán Hạ ngẩng đầu: "Không có..."

 

Hai chữ "tiếng gì" còn chưa kịp thoát ra, cậu đã nghe thấy tiếng "cộp, cộp" nho nhỏ vang lên. Thanh âm này phát ra trong khoảnh sân an tĩnh trở nên rất chói tai, Lâm Bán Hạ muốn ngó lơ cũng không được, mà nơi phát ra âm thanh chính là cái quan tài bên cạnh cậu.

 

"Nghe chưa, nghe thấy chưa?!" Mâu Hinh Tư thấy vẻ mặt Lâm Bán Hạ hơi đổi, biết cậu cũng nghe được, cô vui đến mức muốn nhảy dựng lên: "Tôi không bị ảo giác, tôi nghe thấy mà!"

 

"Cộc, cộc, cộc..." Lại là ba tiếng nhẹ nhàng vang lên, liên tục truyền ra từ trong quan tài. Biểu tình Lâm Bán Hạ trở nên nghiêm trọng. Cậu xoay người đi vào trong.

 

Mâu Hinh Tư hỏi cậu đi đâu.

 

"Tôi đi gọi Hạ Hoè An." Lâm Bán Hạ nói: "Mở quan tài ra xem."

 

"Không thể mở." Mâu Hinh Tư hoảng sợ: "Anh không sợ sau khi mở ra sẽ nhìn thấy cái không nên thấy sao?"

 

Lâm Bán Hạ kì quái hỏi lại: "Có cái gì không nên thấy?"

 

Minh Hinh Tư nóng nảy, muốn ngăn Lâm Bán Hạ lại: "Sao anh không cảnh giác gì hết thế, dù là người giám thị - giá trị linh cảm cũng có hạn, thấy cái không nên thấy, nghe cái không nên nghe, sẽ phát điên!"

 

Lâm Bán Hạ đúng là không biết thường thức, cậu chỉ là bị Tống Khinh La kéo tới làm việc mà thôi, vì vậy khi nghe được Mâu Hinh Tư trách cũng kỳ quái hỏi ngược lại: "Không mở ra sao biết ở trong là cái gì? Nếu như có liên quan đến bí mật thôn này thì sao?"

 

Mâu Hinh Tư cạn lời.

 

"Cô ổn không đấy?" Câu Bán Hạ cau mày hỏi.

 

Mâu Hinh Tư đứng tại chỗ không nói, một lát sau, cô nhỏ giọng: "Anh đi đi, tôi không phải người ghi chép hợp chuẩn."

 

Lâm Bán Hạ vào phòng, nói với Hạ Hoè An việc ngoài sân, bảo anh ta ra ngoài với mình, mở quan tài ra xem ở trỏng có gì.

 

Hạ Hoè An nghe Lâm Bán Hạ nói xong, thoáng ngẩn người: "Anh không nghe nhầm chứ? Thật sự là có âm thanh phát ra từ quan tài?"

 

Lâm Bán Hạ nói: "Đúng, tôi nghe thấy."

 

Hạ Hoè An bình tĩnh hơn Mâu Hinh Tư nhiều, đứng lên nói: "Đi thôi, đi xem." Hai người cùng đi ra sân,

 

Hạ Hoè An làm giống Lâm Bán Hạ vừa nãy, dán mặt lên quan tài thận trọng nghe. Một lát sau, vẻ mặt anh ta thay đổi: "Thật đúng là... có."

 

Lâm Bán Hạ thấy vẻ mặt anh không tốt lắm, nói đùa: "Sao có vẻ sợ hãi vậy, chẳng lẽ người chết còn có thể sống lại sao?" Cậu vốn chỉ thuận miệng nói đùa, ai ngờ Hạ Hoè An và Mâu Hinh Tư nghe xong thì sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.

 

Hạ Hoè An miễn cưỡng nhếch khóe miệng: "Lâm... tiên sinh, lần đầu anh làm nhiệm vụ nên chắc không biết, thực ra chúng tôi từng gặp chuyện như vậy." Anh ta lau mồ hôi lạnh trên chóp mũi, cố gắng tỉnh táo để giải thích cho Lâm Bán Hạ: "Việc người chết sống lại không hiếm... chỉ là mỗi khi xảy ra thì vẫn không quen nổi."

 

Lúc này Lâm Bán Hạ mới nhớ ra chuyện của Trình Ngọc Lưu, hình như là có chuyện này thật. Thấy cảnh đó, khó chịu là chuyện thường.

 

"Thế có mở ra nữa không? Hay đợi Tống Khinh La về tính tiếp?" Lâm Bán Hạ thấy sắc mặt anh ta không tốt, quan tâm hỏi.

 

"Không cần không cần, bây giờ mở luôn." Hạ Hoè An nói: "Không biết bao giờ Tống tiên sinh mới về."

 

Anh ta vừa nói vừa dùng sức nắm một góc quan tài, liếc mắt nhìn Lâm Bán Hạ. Lâm Bán Hạ ngầm hiểu, đỡ bên kia, sau đó đồng thời cùng Hạ Hoè An nhấc nắp quan tài nặng trịch lên. Khoảnh khắc mở nắp ra, bên trong tỏa ra một mùi thối nát rất khó ngửi. Lâm Bán Hạ thăm dò nhìn vào trong, không ngoài ý muốn thấy được thi thể cứng đờ không động. Có lẽ vì trời mưa nên trong quan tài cũng tích nước, thi thể bị ngâm nước đã hơi phình lên.

 

Hạ Hoè An nhìn thoáng qua rồi chật vật nghiêng đầu ra chỗ khác, cổ họng anh nhộn nhạo, cố gắng kìm lại cảm giác muốn nôn mửa.

 

Nhưng Lâm Bán Hạ lại rất thản nhiên. Cậu cẩn thận tìm kiếm trong quan tài, nhanh chóng phát hiện ra nguyên nhân của chuyện dị thường nọ. Trong góc quan tài có một con ếch xanh xinh xắn. Nó trừng con mắt đen thui, quai hàm nho nhỏ cử động, thỉnh thoảng nhảy lên một cái.

 

"Không phải người, là ếch." Lâm Bán Hạ nói.

 

Hạ Hoè An: "Ếch? Sao trong quan tài lại có ếch được..."

 

Lâm Bán Hạ nói: "Có thể do trời mưa nên không cẩn thận rơi vào." Cậu nói rồi bắt ếch từ trong quan tài ra, thả nó xuống đất, nhìn nó nhảy lên nhảy xuống, biến mất khỏi tầm mắt. Lâm Bán Hạ đang muốn đứng dậy, lại thấy nắp quan tài bên cạnh có vết tích quái dị. Cậu hơi sững sờ, nghĩ là mình nhìn lầm, song khi cậu ngồi xổm xuống kiểm tra mới nhận ra mình không nhầm.

 

Trên nắp quan tài là những vết cào chi chít chằng chịt, còn có cả vết máu đỏ nhạt, cực kỳ gai mắt.

 

Gỗ rất cứng, phải dùng sức rất mạnh mới có thể dùng móng tay con người mà lưu lại dấu vết ở đây. Lâm Bán Hạ trầm mặc đứng lên, một lần nữa nhìn thi thể đã mục nát trong quan tài. Tay của thi thể tuy đã bị nước mưa ngâm đến mức trắng sưng, nhưng vẫn có thể thấy rõ vết thương: móng tay của người này đều đã nứt, chỉ cần liếc mắt cũng có thể tưởng tượng ra cảnh tượng tuyệt vọng của người này.

 

"Sao có thể như vậy..." Lâm Bán Hạ thì thào. "Quan tài này không đóng đinh, sao người này không đẩy ra được?"

 

Hạ Hoè An nghe Lâm Bán Hạ nói vậy cũng chợt hiểu. Anh lùi về sau một bước, thấp giọng nói: "Hay là thôn dân nơi này có vấn đề?"

 

Lâm Bán Hạ trầm mặc một lát, lắc đầu, ý nói mình cũng không biết.

 

Bầu không khí phút chốc ngưng trọng. Ngay lúc Lâm Bán Hạ đang suy nghĩ, phía sau truyền đến âm thanh của trưởng thôn. Ông ta tức giận gầm to, hiển nhiên là cực kì bất mãn với hành vi mở quan tài của bọn Lâm Bán Hạ, giơ nắm đấm lên như thể chuẩn bị đánh người.

 

Hạ Hoè An vội vàng giải thích: "Trưởng thôn, ngài đừng tức giận, chúng tôi nghe thấy tiếng trong quan tài nên mới mở ra."

 

"Tiếng trong quan tài?! Trong quan tài sao có thể có tiếng được?!" Trưởng thôn gầm thét: "Các vị là người ngoài, sao có thể bất kính với người chết như thế?! Người này đã chết rồi, không thể để bọn họ an nghỉ sao?!"

 

Lâm Bán Hạ vội nói: "Trưởng thôn, chúng ta phát hiện một điều trong quan tài."

 

Trưởng thôn lạnh lùng hỏi: "Cái gì?"

 

Lâm Bán Hạ: "Khi bị nhốt vào trong quan tài, người này vẫn chưa chết."

 

Trưởng thôn sửng sốt.

 

"Ngài xem." Lâm Bán Hạ chỉ vết cào rõ ràng trên nắp quan này: "Ngài nhìn vết cào rất rõ này, là người này làm ra."

 

Trưởng thôn nhìn về phía Lâm Bán Hạ chỉ, ánh mắt lập tức thay đổi. Ngực ông ta phập phồng kịch liệt, giọng nói khàn khàn: "Tại sao có thể như vậy, tại sao có thể như vậy!!"

 

Lâm Bán Hạ và Hạ Hoè An nhìn nhau. Cậu nói: "Mấy cái quan tài khác, ngài có muốn mở ra kiểm tra luôn không?"

 

Sắc mặt trưởng thôn tái xanh, không nói năng gì.

 

Nhưng Hạ Hoè An nói: "Mở ra xem chút đi, để an tâm thôi."

 

Thấy trưởng thôn không ngăn lại, hai người mới hành động.

 

Lâm Bán Hạ và Hạ Hoè An từ từ mở nắp quan tài của mấy cái quan tài khác. Mỗi cái quan tài được mở ra, sắc mặt trưởng thôn lại trắng thêm một chút, cuối cùng trở nên trắng bệch như người chết. Quan tài đặt trong sân nhà ông, nắp của mỗi chiếc mỗi chiếc đều có vết cào chằng chịt. Điều đó chứng tỏ khi bị bỏ vào trong quan tài, ba người này vẫn còn sống. Bọn họ nằm trong quan tài, không ngừng cào nắp hòm trên đầu, nhưng làm cách nào cũng không thể đẩy ra... Cứ như vậy, chết trong sợ hãi và tuyệt vọng.

 

Chân thôn trưởng mềm nhũn, ngã xuống sân, bị bắn một thân nước bùn. Lâm Bán Hạ thấy vậy vội vàng nâng ông lên, tiện thể đưa mắt nhìn Hạ Hoè An, ý bảo anh ta đóng nắp quan tài lại.

 

"Thôn trưởng, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?" Nhìn phản ứng của thôn trưởng, có lẽ ông cũng không biết chuyện này, Lâm Bán Hạ hỏi.

 

"Không biết, không biết, nhà họ đích xác đều đã chết mà." Trưởng thôn run giọng: "Mũi không thở, tim không đập, không phải là người chết sao?"

 

Lâm Bán Hạ cẩn thận đỡ ông vào trong phòng: "Ngài nói rõ hơn được không?"

 

Trên mặt thôn trưởng toàn là mồ hôi. Ông nói: "Hộ này là họ hàng của tôi. Bình thường người trong thôn chết, mọi người cũng quen rồi. Mấy hôm trước người đàn ông của hộ này chết đột ngột dưới đất, vừa xong xuôi tang sự thì mấy người khác đã xảy ra chuyện." Thanh âm của ông ta run rẩy lợi hại: "Bọn họ chết rất kỳ quặc, ngày đầu tiên vẫn khoẻ, ngày thứ hai cả nhà đều tắt thở. Khi phát hiện ra, thi thể cũng đã lạnh. Quan tài trong thôn không đủ dùng nên tôi tự lo liệu, trước hết đem mấy người họ đi đưa vào quan tài, định chọn ngày lành tháng tốt để mang đi chôn."

 

Lâm Bán Hạ: "Thì ra là vậy... có gì lạ xảy ra không?"

 

"Không." Thôn trưởng nói: "Lúc đầu quan tài đặt ở bên lão Hà, nhưng nhiều người quá, bên kia không chứa hết nên tạm để ở chỗ tôi vài ngày." Ông hốt hoảng nói: "Sao lại như vậy, sao có thể như vậy..."

 

Lâm Bán Hạ: "Mọi người có kiểm tra xem vì sao bọn họ chết không?"

 

Thôn trưởng lắc đầu, cười khổ nói: "Trong thôn có rất nhiều nguyên nhân chết kì quái, rất khó tìm được nguyên nhân của tất cả, nhưng trên người họ không có vết thương ngoài da..."

 

Lâm Bán Hạ rơi vào trầm tư.

 

Bên kia, Hạ Hoè An đóng nắp quan tài lại, cả người đầy mồ hôi. Anh đi vào phòng, Mâu Hinh Tư đi theo sau, có chút hồn xiêu phách lạc. Hạ Hoè An thấy sắc mặt cô không tốt, hỏi cô khó chịu ở đâu không.

 

"Hơi lạnh, hình như bị cảm." Mâu Hinh Tư hắt hơi một cái, xoa xoa mũi: "Ngày đầu tới dính mưa..."

 

Hạ Hoè An rất quan tâm cô, nói: "Tôi lấy thuốc cho cô uống nhé."

 

"Cảm ơn, phiền anh quá." Cô mệt mỏi ngồi xuống, cả người phờ phạc.

 

Trưởng thôn vẫn đang bị vây trong nỗi bi thống chưa thoát ra được. Lâm Bán Hạ thấp giọng an ủi, nói việc này chỉ là trùng hợp, không thể trách ông.

 

"Trùng hợp, nào có nhiều trùng hợp như vậy." Thôn trưởng chết lặng nói. "Chỉ có thể vì, thôn chúng tôi, bị nguyền rủa rồi."

 

"Nhưng bị nguyền rủa cũng phải có nguyên nhân chứ?" Lâm Bán Hạ hỏi: "Các ngài không có suy đoán gì sao?"

 

Thôn trưởng lắc đầu, không nói gì.

 

Bên kia, Hạ Hoè An giúp Mâu Hinh Tư lấy thuốc rồi để cô đi ngủ. Mâu Hinh Tư uống thuốc, lại nói mình lạnh, muốn tắm nước nóng.

 

"Cô đi đi, có chuyện gì cứ gọi tôi." Hạ Hoè An hơi lo cho người hợp tác mới của mình.

 

Mâu Hinh Tư gật đầu.

 

WC trong thôn dù hơi đơn sơ nhưng vẫn có bình nóng lạnh, nhưng cần phải đợi một lúc. Mâu Hinh Tư nghĩ nước đã đun xong, vì thế cầm quần áo và đồ dùng cá nhân vào nhà tắm. Cô mở bình nóng lạnh, để nước nóng chảy trên mặt mình.

 

Nhiệt độ nóng hổi đuổi đi khí lạnh trong cơ thể, khiến cô thoải mái thở dài. Cô cúi đầu, để nước chảy qua đầu mình. Đột nhiên lại cảm thấy trên đầu hơi ngứa. Cô hơi sững sờ, đưa tay sờ lên đầu - lập tức cảm thấy hình như mình sờ được gì đó. Mâu Hinh Tư tập trung nhìn, phát hiện ở kẽ tay mình xuất hiện những sợi tóc màu đen, đang theo nước chảy chậm rãi rơi xuống mặt đất.

 

Khoảnh khắc thấy tóc, đáy lòng Mâu Hinh Tư trở nên lạnh thấu xương. Người bình thường khi thấy tóc, có lẽ phản ứng đầu tiên là lo mình bị bệnh, nhưng Mâu Hinh Tư lại không thể tự lừa mình dối người như vậy, vì trước khi đến đây, cô đã nhuộm tóc mình từ màu đen thành màu vàng sáng...

 

Vì thế, những sợi tóc này từ đâu đến? Mâu Hinh Tư chậm rãi ngẩng đầu, thấy trên trần nhà cũ nát, trần trần nhà, có những sợi tóc đen đang thõng xuống, giống như mạng nhện, rơi xuống mặt cô, rơi xuống người cô...

 

.............

CHƯƠNG 22:

 

"Á!" Hoảng sợ hét lên một tiếng, Mâu Hinh Tư bất chấp mọi thứ mà vơ lấy quần áo và đồ dùng, lảo đạo chạy ra ngoài. Nhưng cô còn chưa chạy được đến cửa thì đã lại có cảm giác như chân dẫm vào cái gì đó. Một tiếng “rầm” nặng nề vang lên. Mâu Hinh Tư trượt một cái, ngã nhào xuống đất.

 

May mắn cô đang ôm quần áo mềm mại, đầu cũng không bị sao, nhưng từ mắt cá chân lại truyền đến một tiếng vỡ thanh thuý.

 

"A-" Mâu Hinh Tư đau đến mức kêu lên thảm thiết.

 

"Mâu Hinh Tư, cô không sao chứ?" Hạ Hoè An ở bên ngoài có lẽ đã nghe thấy tiếng kêu của Mâu Hinh Tư, lo lắng hỏi: "Cô sao vậy?"

 

"Tóc... tóc..." Mâu Hinh Tư hét to.

 

"Tóc cái gì cơ? Tôi vào nhé?" Hạ Hoè An vội la lên.

 

"Đừng đừng đừng, tôi không mặc quần áo." Mâu Hinh Tư tuy đang hấp hối nhưng vẫn còn sĩ diện: "Anh chờ chút, tôi tự ra..." Cô chật vật lật người nhìn lên trần nhà. Ở đó trống không, không hề có cảnh tượng đáng sợ mà cô vừa nhìn thấy.

 

Mắt cá chân cô hình như đã bị trật khớp. Mâu Hinh Tư chật vật mặc lại quần áo, khập khễnh ra cửa.

 

Hạ Hoè An thấy bộ dáng thảm hại của Mâu Hinh Tư liền vội vàng hỏi có chuyện gì xảy ra.

 

"Hình như tôi thấy vật kì quái." Mâu Hinh Tư hàm hồ nói.

 

Hạ Hoè An: "Cái gì?"

 

"Có thể là nhìn nhầm." Mâu Hinh Tư lắc đầu.

 

Hạ Hoè An còn muốn hỏi lại nhưng Mâu Hinh Tư đã không để ý đến anh nữa, xoay người thất thểu đi vào trong phòng. Hạ Hoè An nhìn bóng lưng cô, có vẻ lo lắng.

 

Ở phòng khách, Lâm Bán Hạ chờ được Tống Khinh La về muộn, sau đó kể với hắn chuyện xảy ra trong sân hôm nay.

 

Tống Khinh La nghe xong bèn đi kiểm tra quan tài, kiểm tra cả người chết trong quan tài, cuối cùng đưa ra một kết luận chẳng mấy vui vẻ: Mấy người bị nhốt trong quan tài đại khái là bị nhốt sống trong đó rồi chết đói, vì hắn phát hiện ra mặt trong quan tài có vài dấu răng hơi nông, có thể là vì quá đói nên mới cắn vào.

 

Họ không dám nói kết luận này cho trưởng thôn, dù sao trạng thái trưởng thôn hiện tại cũng không tốt, biết chuyện này có khi lại có hại chứ chẳng có ích gì.

 

Vì chuyện xảy ra hôm nay, tất cả mọi người đều không có hứng ăn cơm chiều, vì vậy trên bàn chỉ có Lâm Bán Hạ, Tống Khinh La và Hạ Hoè An. Tống Khinh La hỏi Mâu Hinh Tư đâu, Hạ Hoè An nói lúc tắm cô ấy không cẩn thận bị trẹo chân, đang nằm nghỉ trên giường.

 

"Xảy ra chuyện gì sao?" Tống Khinh La hỏi: "Sao đột nhiên lại trẹo chân."

 

"Không biết, hình như tinh thần cô ấy không ổn lắm." Hạ Hoè An nói: "Có thể là bị bệnh rồi."

 

Tống Khinh La khẽ nhíu mày: "Anh chú ý đến cô ấy hơn một chút."

 

Hạ Hoè An gật đầu.

 

Sau khi ăn tối rồi rửa mặt xong, Lâm Bán Hạ liền leo lên giường ngủ. Phòng này và phòng ngủ trước của cậu có cấu trúc hơi giống nhau, bên cạnh giường là một tủ quần áo to, cửa tủ khép không chặt, để lộ một khe hở. Lâm Bán Hạ ban đầu hơi bí bách, lăn qua lộn lại vẫn không ngủ được.

 

Tống Khinh La nằm bên cạnh cậu, nhẹ giọng hỏi sao vậy.

 

"Cái tủ quần áo kia đen ngòm." Lâm Bán Hạ nói: "Hơi khiến người nhìn khó chịu, giống như là... tôi đã thấy cảnh này ở đâu đó."

 

Tống Khinh La: "..."

 

Lâm Bán Hạ: "Vẻ mặt của anh là sao?"

 

Tống Khinh La: "Chỉ đang suy nghĩ chút."

 

Lâm Bán Hạ: "Suy nghĩ gì?"

 

Tống Khinh La: "Nghĩ xem có nên nói cho cậu biết, cậu đã nhìn thấy ở đâu không."

 

Lâm Bán Hạ suy nghĩ một lát, nói: "Thôi đừng, nhỡ vừa nhớ lại thì tôi càng sợ hơn thì sao." Sau đó cậu đứng lên dùng ghế đè lại khe hở của cửa tủ, lúc này mới cảm thấy tốt hơn. Sau đó cậu nằm lại lên giường, lát sau liền truyền tới tiếng hít thở đều đều.

 

Tống Khinh La nghĩ thầm, cậu chọc cho biển số nhà nhà cậu tức chết rồi, nó vất vả nỗ lực doạ cậu nhiều lần như vậy, kết quả khi cậu có phản ứng thì lại là lúc không có ở nhà. Nghĩ kĩ chút thì quả thực biển số nhà số có hơi thảm.

 

Bóng đêm phủ xuống, thôn nhỏ chìm vào tĩnh lặng.

 

Lâm Bán Hạ vốn đang ngủ say nhưng lại bị một loạt những tiếng động ồn ào đánh thức. Cậu mông lung mở mắt, phát hiện ra ngọn đèn bên ngoài đang sáng, theo đó là âm thanh huyên náo của con người. Cậu nhìn đồng hồ, bây giờ mới có hai giờ, còn lâu nữa trời mới sáng. Tống Khinh La bên cạnh đã không thấy đâu, có lẽ còn bị đánh thức sớm hơn cậu nên ra ngoài rồi.

 

Nghĩ vậy, Lâm Bán Hạ khoác áo định ra xem bên ngoài có chuyện gì xảy ra. Vừa đi đến cửa lại thấy Tống Khinh La đẩy cửa đi vào.

 

"Sao thế?" Lâm Bán Hạ hàm hồ hỏi.

 

"Không có gì, trưởng thôn và họ hàng náo loạn vì mâu thuẫn, đang cãi nhau bên ngoài." Tống Khinh La nói: "Chúng ta đừng ra, bị bọn họ nhìn thấy không tốt lắm."

 

Lâm Bán Hạ nghe tiếng cãi vã kịch liệt, chần chờ nói: "Ầm ĩ như vậy, sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?"

 

Tống Khinh La nói: "Trưởng thôn nói không sao."

 

"Vậy được rồi." Lâm Bán Hạ lại trở về giường nằm.

 

Hạ Hoè An và Mâu Hinh Tư ngủ phòng bên cũng bị tiếng cãi vã đánh thức. Hạ Hoè An tỉnh tương đối chậm, đang xoắn xuýt giữa ra xem hay không ra xem thì thanh âm bên ngoài đã ngừng. Anh mơ mơ màng màng nhìn Mâu Hinh Tư đang ngủ trên giường, phát hiện ra cô đang cuộn tròn người lại. Anh nhỏ giọng hỏi: "Tiểu Tư, cô không sao chứ?"

 

"Không sao." Mâu Hinh Tư hàm hồ đáp lại.

 

Nghe được thanh âm của cô, Hạ Hoè An an tâm hơn nhiều, nhắm mắt lại chìm vào giấc ngủ lần nữa.

 

Mâu Hinh Tư không thể ngủ nổi. Đã khuya mà cô cứ nửa mê nửa tỉnh, vất vả lắm mới thiếp đi lại bị tiếng ồn ào đánh tan sự buồn ngủ. Thân thể cô đã rã rời, nhưng thần kinh lại vô cùng căng thẳng, vô số hình ảnh kỳ quái nhảy múa trong đầu khiến cô không thể ngủ nổi.

 

Tiếng ồn ào chói tai khiến cô trở nên nóng nảy. Cô ép mình vùi đầu vào trong chăn đệm, muốn chống lại âm thanh đáng ghét kia.

 

Không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng ồn ào bên ngoài cuối cùng cũng ngừng lại. Ánh đèn ngoài kia đã tắt, bóng tối âm trầm lại phủ xuống lần nữa.

 

Mâu Hinh Tư từ từ nhắm hai mắt lại, cố ép mình đi vào giấc ngủ.

 

Nhưng cô còn chưa kịp ngủ, tai liền nghe thấy một tiếng động kì quái... Lộc cộc... lộc cộc, có người đang nhẹ nhàng gõ cửa phòng bọn họ. Thanh âm kia quá nhỏ, khiến Mâu Hinh Tư nhớ tới tiếng gõ quan tài ban ngày.

 

"Có... ai ở ngoài thế?" Mâu Hinh Tư lên tiếng, run giọng hỏi.

 

Không có tiếng trả lời.

 

Cốc... cốc... cốc. m thanh đó vẫn tiếp tục vang lên, một tiếng rồi lại một tiếng, tựa như đang đánh thẳng vào thần kinh vốn đã rất yếu ớt của Mâu Hinh Tư.

 

"Rốt cục là ai? Đừng đùa nữa!" Cuối cùng Mâu Hinh Tư không chịu nổi việc bị thanh âm này hành hạ, cô ngồi dậy "soạt" một tiếng, cắn cắn đôi môi không còn chút huyết sắc, đi tới cạnh cửa. Cửa phòng bọn họ là loại cửa gỗ bình thường nhất trong thôn, không quá rắn chắc, nơi tiếp giáp của khung cửa còn bị hở ra một cái khe, thông qua khe đó có thể nhìn được tình hình bên ngoài. Hôm qua, khi dọn vào đây Mâu Hinh Tư còn cằn nhằn cửa này quá hở, không ngờ lúc này cô lại cảm kích chỗ hở của nó - ít nhất, cô có thể nhìn qua để xem xét bên ngoài một chút.

 

Trong sân vừa mới xảy ra một vụ tranh cãi, bây giờ đã lại quay về với bóng tối vắng lặng. Đêm nay không mưa, chỉ có gió. Gió luồn qua khe cửa, thổi tới gò má của Mâu Hinh Tư. Cô cảm thấy hơi lạnh, vì thế khẽ khàng vòng tay ôm lấy ngực. Đôi mắt cô nhìn qua khe hở chật hẹp, miễn cưỡng thấy được tình hình bên ngoài. Không có ai đứng ngoài cửa. Nhưng âm thanh kia rõ ràng truyền ra từ cửa mà?

 

Một cảm giác không thể gọi tên khiến Mâu Hinh Tư phải thu hồi ánh mắt. Trên da thịt cô nổi lên một tầng mồ hôi mỏng, rõ ràng không có cái gì cả, nhưng cô lại cảm thấy một nỗi sợ không nói lên lời. Như thể trong bóng tối, có một đáp án không nên được phát hiện đang đợi cô khám phá, dù biết rằng kết cục có lẽ vô cùng kinh khủng.

 

m thanh đó vẫn tiếp tục vang lên, nhưng Mâu Hinh Tư không còn tâm trạng gì để tìm hiểu nữa. Cô nghiêm mặt, chậm rãi về giường, cố gắng cuộn chăn kín người. Mắt Mâu Hinh Tư trống rỗng, trầm mặc nhìn chằm chằm về phía cửa gỗ đang phát ra âm thanh.

 

Dường như thời gian xung quanh cô đang ngừng lại.

 

Tiếng gõ cửa lúc có lúc không, giống như một con dao nhỏ sắc bén đâm xuống da thịt Mâu Hinh Tư, mổ xương sọ của cô ra, sau đó là cột sống, rồi đến xương cụt. Cô thậm chí còn có một ảo giác quái dị. Không gian xung quanh cô bắt đầu thay đổi một cách vặn vẹo, những âm thanh mà cô có thể nghe được đều bị ngăn cách bởi một tấm màng dày.

 

Bao giờ trời sáng, liệu trời có sáng không? Mâu Hinh Tư trợn tròn mắt, tuyệt vọng chờ đợi.

 

Hạ Hoè An an ổn ngủ thẳng đến rạng sáng. Đồng hồ báo thức của anh vang lên đúng sáu rưỡi, âm nhạc quen thuộc đánh thức anh từ trong giấc mộng. Anh mở mắt, lười biếng ngáp một cái, tự nhiên như thường chậm rãi bò dậy khỏi giường.

 

Nhưng khi ánh mắt anh chạm phải cái giường khác trong phòng thì lại bị người trên giường dọa sợ. Hạ Hoè An tập trung nhìn một chút mới nhận ra Mâu Hinh Tư ngồi trên giường, bọc mình trong chăn, trên mặt không có cảm xúc gì, sắc mặt trắng bệch. Thoạt nhìn trông giống một bức tượng thạch cao.

 

Bộ dạng này của Mâu Hinh Tư khiến Hạ Hoè An giật mình, anh chần chờ hỏi: "Tiểu Tư... cô không sao chứ?"

 

Mâu Hinh Tư nghe được giọng của Hạ Hoè An, mặt không thay đổi, xoay đầu nhìn anh.

 

Hạ Hoè An bị ánh mắt của Mâu Hinh Tư làm cho hơi sợ, anh run giọng nói: "Tiểu Tư, cô sao thế?"

 

Mâu Hinh Tư nói: "Anh có nghe thấy tiếng gì không." Thanh tuyến của cô không hề phập phồng, khiến Hạ Hoè An cảm thấy không ổn lắm, anh dò xét: "Tiếng gì?"

 

"Có người gõ cửa." Mâu Hinh Tư nói: "Có người gõ cửa."

 

Hạ Hoè An cười gượng: "Có... có à?" Anh không hề nghe thấy gì cả.

 

"Có, anh nghe xem." Mâu Hinh Tư nhếch môi, nở một nụ cười khiến người ta sởn cả tóc gáy. Cô giơ ngón tay lên làm động tác "suỵt": "Anh nghe xem, gõ cả đêm, đến giờ vẫn đang gõ..."

 

Hạ Hoè An nhận ra Mâu Hinh Tư có gì đó không đúng. Anh nhanh chóng mặc quần áo tử tế, bảo Mâu Hinh Tư cùng anh đi gặp Tống Khinh La. Nhưng Mâu Hinh Tư không chịu động đậy chứ đừng nói là di chuyển, cố chấp nói "vật" ngoài cửa vẫn ở đó, cô không muốn ra, cô sợ.

 

Hết cách, Hạ Hoè An không thể làm gì khác hơn là quyết định tự mình ra ngoài gọi bọn Tống Khinh La tới. Anh hốt hoảng mở cửa, lúc đang muốn bước qua lại dừng lại.

 

Trước mắt Hạ Hoè An là một đôi chân trần, đang nhẹ nhàng đong đưa trong gió sớm. Anh ngẩng đầu, chủ nhân đôi chân kia treo cổ ở trên xà nhà, mặt mũi đã xanh tím, cực kì dữ tợn.

 

Có người chết.

 

Cứ như vậy treo cổ tự tử ngoài phòng họ. Chân của cô ta nhẹ nhàng lay động, thỉnh thoảng lại gõ vào cửa - đây chính là tiếng đập cửa mà Mâu Hinh Tư đã nghe thấy cả đêm. Hạ Hoè An bị thi thể đột nhiên xuất hiện dọa cho trở tay không kịp, vì vậy lảo đảo lui về sau mấy bước rồi ngã "rầm" trên mặt đất. Sắc mặt anh tái xanh, nhìn thi thể ngoài cửa xong lại nhìn Mâu Hinh Tư đang vô cảm đằng kia, Hạ Hoè An cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng rồi xông thẳng lên đỉnh đầu.

 

"Anh xem, anh xem, đúng là cô ta gõ cửa." Lúc đầu Mâu Hinh Tư im lặng, nhưng giờ lại cười to. Cô vỗ tay, vui sướng nói: "Ngoài cửa thật sự có người, không phải ảo giác của tôi, tôi không điên!"

 

Hạ Hoè An nhất thời không nói nên lời. Anh ngồi trên đất một lúc lâu, mãi đến khi cả người bị gió phát lạnh mới lảo đảo đứng lên, nhỏ giọng nói: "Tiểu Tư, cô chờ ở đây... tôi đi gọi mấy người Tống tiên sinh."

 

Mâu Hinh Tư không nói chuyện, tiếp tục cười.

 

Hạ Hoè An chật vật chạy ra khỏi nhà. Anh mang khuôn mặt kinh hoàng tìm thấy Tống Khinh La và Lâm Bán Hạ vừa rời giường. Lâm Bán Hạ vừa mặc xong quần áo tử tế đã thấy Hạ Hoè An xộc xệch vọt vào, hoảng sợ nói: "Không xong rồi, Tống tiên sinh, có chuyện -"

 

Tống Khinh La: "Sao vậy?"

 

"Có người treo cổ trước cửa phòng chúng tôi!" Hạ Hoè An cố gắng bình tĩnh. Thực ra anh đã gặp không ít người chết, vì thế thứ khiến anh cảm thấy sợ không phải người treo cổ kia mà là trạng thái của Mâu Hinh Tư: "Mâu Hinh Tư cũng không ổn lắm, tôi không biết cô ấy bị làm sao."

 

Tống Khinh La: "Đi xem."

 

Họ trở về phòng của Hạ Hoè An. Thi thể kia vẫn treo trước cửa phòng bọn họ, đung đưa theo gió, nhẹ nhàng qua lại. Thoạt nhìn qua rất giống người sống. Làm việc thu dọn hiện trường một thời gian dài, Lâm Bán Hạ biết treo cổ không phải là cách chết thoải mái, thường thì người treo cổ sẽ phải trải qua mấy chục phút cực kì đau đớn, không thể hít thở, sau khi chết hai mắt trợn trừng, đầu lưỡi thè ra, nhìn rất dữ tợn. Trước mắt, bộ dạng của người này rất đúng với những đặc điểm của tử trạng vì treo cổ.

 

"Trước hết hạ thi thể xuống đã." Tống Khinh La nói.

 

"Được." Hạ Hoè An gật đầu.

 

"Mâu Hinh Tư, cô không sao chứ?" Lâm Bán Hạ vào phòng thấy Mâu Hinh Tư đang co ro trên giường, dùng chăn dày tự bọc mình lại. Cô nghe thấy câu hỏi của Lâm Bán Hạ cũng chỉ trừng mắt lên, nói một câu không rõ: "Không sao."

 

Tống Khinh La cũng vào phòng. Hắn nhìn thấy bộ dáng của Mâu Hinh Tư cũng không nói gì, chậm rãi đưa tay tới trước mặt Mâu Hinh Tư. Trong lòng bàn tay của hắn là hai viên xúc xắc một đen một trắng. Yêu cầu của hắn rất rõ ràng.

 

"Không, tôi không muốn!" Lúc đầu Mâu Hinh Tư không có tinh thần, nhưng khi nhìn thấy hai viên xúc xắc này lại như bị dọa sợ, cố gắng lùi về phía sau: "Tống tiên sinh, tôi không điên - tôi không cần kiểm tra linh cảm -"

 

Tống Khinh La nhẹ giọng: "Đừng sợ."

 

"Tôi không muốn, tôi không điên, tôi vẫn ổn..." Mâu Hinh Tư sắp suy sụp khóc lớn, không chịu đổ xúc xắc, giống như vật trong tay Tống Khinh La không phải xúc xắc mà là công cụ giết người.

 

Tống Khinh La trầm mặc mấy giây: "Cô không muốn chết ở đây chứ."

 

Mâu Hinh Tư chợt nín bặt.

 

Tống Khinh La nói: "Làm đi."

 

Mâu Hinh Tư run rẩy chìa tay ra, cầm lấy hai viên xúc xắc kia, sau đó vừa nức nở vừa đổ xúc xắc trên giường. Xúc xắc xoay tròn sau đó dừng lại - đen 9 trắng 8, 89 điểm.

 

Lâm Bán Hạ không rõ lắm nhưng cũng biết số này có trị số quá cao rồi, có điều Mâu Hinh Tư lại nở nụ cười: "Anh xem, Tống tiên sinh, tôi không điên, tôi vẫn ổn, tôi không điên."

 

Tống Khinh La thu xúc xắc lại, câu tiếp theo là nói với Hạ Hoè An: "Trước buổi trưa nay anh đưa cô ấy ra khỏi thôn."

 

Hạ Hoè An: "Chuyện này... vội vàng như vậy sao?"

 

"Anh xem trạng thái của cô ấy đi." Tống Khinh La lạnh lùng nói. "Có qua nổi tối nay không?"

 

Hạ Hoè An không phản bác nổi.

 

"Đi, Bán Hạ, đi kiểm tra thi thể cùng tôi." Tống Khinh La không để ý tới hai người kia nữa, gọi Lâm Bán Hạ ra ngoài.

 

Hai người đứng ở cửa, kiểm tra qua thi thể. Dù có nhìn thế nào cũng thấy người này giống như đã tự sát, trên người không có bất kì vết thương nào do ngoại lực gây ra. Lâm Bán Hạ nói: "Có muốn báo với trưởng thôn không? Chắc trưởng thôn biết người này đấy."

 

Tống Khinh La nói: "Tôi đi tìm ông ấy xem sao."

 

Tống Khinh La nói là đi một chuyến, nhưng rất nhanh đã trở lại, nói thôn trưởng không ở nhà, có lẽ nửa đêm hôm qua đã ra ngoài, giờ vẫn chưa về.

 

Lâm Bán Hạ băn khoăn: "Vậy giờ phải làm sao, cứ để thi thể ở đây ư?"

 

"Mang vào nhà chính thôi." Tống Khinh La nhìn đồng hồ: "Ăn sáng trước đã, cái khác nói sau."

 

Vì thế hai người bình tĩnh đi ăn sáng, đương nhiên trước lúc ăn cũng hỏi Hạ Hoè An và Mâu Hinh Tư có muốn ăn không. Hai người chẳng có lòng dạ nào mà ăn, sau khi Mâu Hinh Tư biết mình sẽ bị đưa đi thì cũng bình tĩnh lại, không nói không cười, trầm mặc ngồi ở trên giường, không biết là đang suy nghĩ gì.

 

Hạ Hoè An hơi đói bụng, nhưng anh lo cho Mâu Hinh Tư, không dám để cô ở một mình nên nói tối mình sẽ ăn.

 

Bữa sáng là bánh quy đơn giản và nước khoáng, không nhiều lắm, bọn họ phải ăn tiết kiệm. Tống Khinh La không có khẩu vị, chỉ ăn hai cái rồi thôi. Lâm Bán Hạ sợ không đủ cho mấy ngày tới nên cũng không dám ăn nhiều, ăn tạm mấy miếng rồi hỏi Tống Khinh La tiếp theo phải làm gì.

 

"Ra suối xem." Tống Khinh La nói: "Chiều qua tôi đi một chuyến, thấy cô gái chúng ta từng gặp trong đội đưa tang kia."

 

Lâm Bán Hạ nói: "Người cầm đầu người ấy hả?"

 

"Ừ." Tốn Khinh La nói: "Cô ấy nói cho tôi biết vị trí cụ thể mà đồng nghiệp kia chết, tôi muốn đi xem."

 

Lâm Bán Hạ nói: "Hai chúng ta cùng đi!"

 

"Được." Tống Khinh La đồng ý.

 

Hai người ra cửa, tìm Hạ Hoè An và Mâu Hinh Tư. Trạng thái của Mâu Hinh Tư đã khá hơn một chút, bắt đầu thử xuống giường hoạt động. Hạ Hoè An thì cúi đầu ghi chép, nếu không phải vừa mới xử lí xong thi thể ngoài cửa, bầu không khí này cũng có thể coi là hài hoà.

 

"Các anh đi đi, chú ý an toàn." Hạ Hoè An nói: "Trời sáng hơn chút nữa tôi sẽ đưa cô ấy đi, nhưng hình như trời sắp mưa rồi, các anh nhớ mang áo mưa."

 

"Được." Tống Khinh La nói: "Đưa cô ấy về xong cũng không cần về gấp, an toàn là trên hết."

 

Hạ Hoè An gật đầu, sau đó nhìn hai người rời đi. Lúc này bầu trời ngoài cửa sổ đã trở nên âm trầm. Rõ ràng giờ là buổi sáng nhưng lại cho người ta có cảm giác còn chưa tới mờ sáng, gió thét gào, cuốn lá bay vần vũ qua cửa sổ vốn đã không mấy chắc chắn. Hạ Hoè An nhìn thoáng qua Mâu Hinh Tư, sau đó đứng dậy đóng cửa lại.

 

Tống Khinh La mặc xong áo mưa thì ra ngoài cùng Lâm Bán Hạ.

 

Trên đường ra suối, Lâm Bán Hạ thuận miệng hỏi chuyện xúc xắc, hỏi rằng trị số của xúc xắc biểu hiện cho điều gì.

 

"Trước kia tôi đã từng nói, xúc xắc chỉ mức độ ô nhiễm tinh thần, vì thế từ 1 đến 6 là trạng thái tinh thần vô cùng tốt; từ 96 đến 100 là cận kề giá trị nguy hiểm sắp sụp đổ. Nếu vượt quá 96 thì có nghĩa là thời gian tinh thần người đó sụp đổ không còn xa. Ở trạng thái đó, rất có khả năng xuất hiện các loại ảo giác, đồng thời cũng sẽ làm ra chuyện quá khích." Tống Khinh La thong thả giải thích: "Huống chi giờ còn có thứ khác đang ảnh hưởng tới người tiến hành, với trạng thái bây giờ của Mâu Hinh Tư, nếu còn ở đây nữa thì tối nay rất có thể trị số tinh thần sẽ đạt tới mức độ nguy hiểm."

 

Lâm Bán Hạ "ồ" một tiếng, lại hỏi: "Thế vì sao tôi không cần làm?"

 

Tống Khinh La bình tĩnh nói: "Vì tôi không muốn thân phận người thiểu năng của cậu bại lộ trước mặt những người khác."

 

Lâm Bán Hạ: "..."

 

Tống Khinh La: "Đùa tí thôi."

 

Lâm Bán Hạ nhếch miệng một cái, phối hợp cười "haha" hai tiếng.

 

Trong khi nói chuyện, hai người cũng đã đến bên dòng suối. Nhìn thấy dòng suối trong miệng các thôn dân, không, nếu nói là dòng suối, chẳng bằng nói đây là dòng sông, nước chảy rất nhanh, hướng về phía thung lũng sâu thẳm. Suối này hình như là từ núi sâu chảy ra, nhưng vì gần đây lượng mưa quá lớn nên lượng nước tăng cao.

 

Tống Khinh La tới gần mấy tảng đá nhẵn bóng, nói: "Hách Vĩnh Niên chết ở đây."

 

Lâm Bán Hạ nhìn một chút, nói: "Nước không sâu, sao lại chết đuối nhỉ."

 

Lúc hai người đang nói chuyện thì bên cạnh truyền tới tiếng bước chân, Tống Khinh La nháy mắt với Lâm Bán Hạ, hai người ăn ý trốn trong rừng cây cạnh đó.

 

Một lát sau, đường nhỏ trong rừng xuất hiện một cô gái trẻ quẩy đòn gánh. Cô gái kia tuổi không lớn, vóc người gầy yếu, lại gánh hai chum nước rất to. Cô thuần thục đi tới gần dòng suối nhỏ, thong thả lấy đầy hai chum nước.

 

"Kìa, lại là cô ấy." Lâm Bán Hạ nói: "Chúng ta thật có duyên."

 

"Đúng vậy." Tống Khinh La nói.

 

"Muốn ra ngoài chào hỏi không?" Lâm Bán Hạ hỏi.

 

Tống Khinh La suy nghĩ một lát rồi gật đầu: "Đúng lúc tôi cũng có chuyện muốn hỏi cô ấy."

 

Nói xong, hai người chui ra khỏi bụi rậm. Cô gái đang lấy nước, nghe thấy tiếng động sau lưng thì xoay người lại nhìn, thấy hai chàng trai cao lớn thì vô cùng hoảng sợ, suýt nữa kêu thành tiếng.

 

"Xin chào." Tống Khinh La nhẹ giọng nói: "Chiều qua tôi đã gặp cô."

 

Cô gái tập trung nhìn: "À... là anh." Cô nhìn thấy Tống Khinh La, gương mặt đỏ hơn một nửa, nhẹ nhàng vén tóc ra sau tai: "Sao anh lại ra suối thế."

 

Tống Khinh La không trả lời mà hỏi: "Ở đây không phải có người chết ư? Cô vẫn lấy nước ở đây?"

 

"Không còn cách nào khác." Cô gái nói: "Trong thôn chỉ có duy nhất một nguồn nước này, không dùng nước ở đây cũng không được."

 

Tống Khinh La nói: "Tôi là Tống Khinh La, đây là bạn tôi, Lâm Bán Hạ, cô tên là gì?"

 

Cô gái nói: "Tôi... tôi là Tương Nhược Nam." Cô liếc Lâm Bán Hạ: "Anh và bạn anh... vẫn chưa đi à? Thôn này thật sự không thể ở được đâu."

 

Lâm Bán Hạ nói: "Cô biết gì đó?"

 

Tương Nhược Nam không hé răng, nhưng vẻ mặt có chút do dự của cô đã cho Lâm Bán Hạ đáp án. Lâm Bán Hạ thấy vậy vội hỏi: "Chúng tôi không có ác ý, chỉ muốn giải quyết vấn đề trong hòa bình. Nếu cô biết gì đó thì có thể nói cho chúng tôi biết, ngộ nhỡ những chuyện nho nhỏ lại có thể cung cấp cho chúng tôi vài manh mối?"

 

Tương Nhược Nam hơi chần chờ, Tống Khinh La nhẹ giọng nói: "Thôi, Bán Hạ, cô ấy không muốn nói thì đừng ép, cô ấy chỉ là một cô gái nhỏ mà thôi..."

 

Lâm Bán Hạ nghe vậy sửng sốt, lời này không hợp với phong cách lãnh đạm của Tống Khinh La lắm. Nhưng Tương Nhược Nam bên kia đã mở miệng, cô nói: "Tôi đúng là... thấy gì đó." Cô cuộn cuộn tay, thanh âm càng lúc càng thấp: "Tôi tận mắt nhìn thấy bạn các anh, chết chìm trong suối."

 

.............

CHƯƠNG 23: KHAI TIỆC

 

Hai mắt Lâm Bán Hạ bừng sáng.

 

"Hôm đó tôi đi lấy nước." Tương Nhược Nam nói: "Thấy anh ta trượt ngã bên dòng suối, sau đó... đập đầu vào khe đá. Tôi muốn giúp một tay nhưng không sao kéo anh ta ra được." Cô cụp mắt, giọng nói run rẩy: "Tôi cũng không biết tại sao lại có chuyện trùng hợp như vậy, hai hòn đá đó, như thể có sinh mệnh mà lao đến cắn đầu anh ta... Sau đó anh ta chết, tôi sợ những người khác nếu biết sẽ hiểu lầm tôi nên không nói."

 

Tống Khinh La: "Anh ta cũng tới suối lấy nước?"

 

"Chắc không phải." Tương Nhược Nam trả lời: "Tôi không thấy bên bờ suối có đồ múc nước."

 

Tống Khinh La trầm ngâm một lại, lại hỏi thêm: "Nguyên nhân cái chết và địa điểm tử vong của mỗi người trong thôn có được ghi lại không?"

 

"Có." Tương Nhược Nam nói: "Tất cả đều ở chỗ ông Hà. Bối phận của ông ấy cao, lại am hiểu việc chữa bệnh nên bình thường thi thể đều được mang tới chỗ ông ấy đầu tiên." Cô nói: "Nhưng tôi nghĩ các anh không nên tới chỗ của ông ấy, ông ấy... không có thiện cảm với người ngoài."

 

Tống Khinh La nói: "Được rồi, người đầu tiên chết trong thôn chết vào lúc nào?"

 

"Khoảng giữa tháng ba." Tương Nhược Nam nói: "Tôi nhớ rất rõ, khi ấy tiết trời rất đẹp, tuyết trên núi cũng bắt đầu tan... người nọ giặt xong quần áo bên suối thì về nhà, chẳng ngờ được nửa đường lại trượt ngã, cứ như vậy gãy cổ mà chết."

 

Tương Nhược Nam nói xong, nước trong bình cũng đã đầy. Cô cẩn thận gánh lên, chuẩn bị đi về. Lâm Bán Hạ nhìn Tống Khinh La: "Đi không?"

 

"Đi." Tống Khinh La gật đầu.

 

Tuy không ai nói là đi đâu, nhưng họ đều biết rõ.

 

Cuối cùng Hạ Hoè An không thể chờ đến lúc trời sáng. Tống Khinh La và Lâm Bán Hạ ra ngoài khoảng một tiếng, trời bắt đầu đổ mưa. Giọt như rất lớn, to như hạt đậu vô cảm đập xuống mặt đất, tạo thành những cái hố nho nhỏ.

 

Mâu Hinh Tư thay quần áo và thu dọn hành lí xong bèn ngồi cạnh Hạ Hoè An. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, trong mắt có vẻ u buồn, không biết là đang nghĩ gì.

 

Hạ Hoè An nói: "Chúng ta đi thôi." Nhìn trời như có điềm chẳng lành.

 

"Đi đâu?" Mâu Hinh Tư hỏi.

 

"Đương nhiên là đưa cô ra khỏi thôn." Hạ Hoè An hơi lo: "Cô chờ chút, tôi đi tìm đồ che mưa, sẽ về ngay.”

 

Mâu Hinh Tư "ừm" một tiếng, nhìn Hạ Hoè An đẩy cửa đi ra.

 

Mưa vẫn rơi nặng hạt, tựa như một tấm màn dày che kín mọi nguồn sáng, vây khốn toàn bộ thế giới ở bên trong. Trong tiếng mưa rào rào, Mâu Hinh Tư lại nghe thấy một âm thanh kì lạ. Nó như tiếng kêu khóc, lại như tiếng kêu rên, nhưng cũng như thể tiếng than nhẹ. Cô biết âm thanh mình nghe được là có thật, giống như trước kia cô nghe thấy tiếng gõ trong quan tài và tiếng gõ cửa vậy; người ở sau cánh cửa kia và âm thanh đang phát ra, cũng là thật...

 

"Đi ra... đi ra..."

 

"Đi ra... đi ra..."

 

Tiếng nỉ non như thể đang vẫy gọi. Thanh âm đó dẫn dụ Mâu Hinh Tư, khiến cô đứng lên trong vô thức rồi bước từng bước về phía trước. Cô di chuyển rất khó khăn, dù vẫn có nỗi sợ hãi theo bản năng với âm thanh kia, nhưng cùng với đó là cảm giác tò mò mãnh liệt; hai cảm giác này vô cùng mâu thuẫn, đối chọi kịch liệt trong nội tâm Mâu Hinh Tư. Thế nhưng cuối cùng, sự hiếu kì đã thắng thế.

 

Mâu Hinh Tư đi đến trước cửa sổ. Cô thấy bên ngoài cửa số có một người phụ nữ.

 

Người phụ nữ ấy đứng quay lưng về phía cô, đang dùng hết sức kéo tóc. Cô ta rất khoẻ, từng mớ tóc đen liên tục bị kéo rơi trên mặt đất, thậm chí còn kéo theo cả da đầu máu thịt be bét; nhưng dù vậy, động tác của cô ta vẫn không dừng lại. Không còn tóc để kéo, cô ta bèn tự xé rách da của mình - giống như đang cởi một bộ quần áo vậy, bên trong là màu đỏ chói mắt và xương cốt trắng ởn.

 

Mâu Hinh Tư muốn hét lên nhưng không sao nhúc nhích nổi, cả người cô cứng đờ như thể hoá đá, ngay cả động tác nhắm mắt đơn giản cũng không thể làm được.

 

Người phụ nữ kia quay sang, để lộ gò má đã thay đổi hoàn toàn và đôi mắt đen ngòm. Mâu Hinh Tư ngơ ngác nhìn chằm chằm cô ta. Người phụ nữ nở một nụ cười quái dị với Mâu Hinh Tư. Mâu Hinh Tư không hiểu, vì sao một cái đầu lâu có thể cười được như thế. Mắt cô bắt đầu trở nên đau đớn, đầu óc hỗn loạn như bị dìm dưới vũng bùn.

 

Gió lạnh thổi thê thiết. Mâu Hinh Tư dùng hết sức nháy mắt một cái, khi mở mắt ra lần nữa người phụ nữ đã biến mất trước mắt cô.

 

Mọi thứ trở lại như bình thường, người vừa ở trong sân nay đã biến mất, dường như tất cả chỉ là ảo giác của Mâu Hinh Tư mà thôi. Cô chợt thở phào nhẹ nhõm, cảm giác tim mình vẫn đập mạnh như thể muốn nhảy ra khỏi cổ họng. Nhưng cô chưa kịp hoàn hồn đã thấy một đôi tay lạnh lẽo, dấp dính ôm lấy hai má mình. Khuôn mặt xương xẩu trắng ởn, máu me be bét kia ghé sát vào tai cô, chậm rãi cười hỏi: "Tôi cũng giúp cô cởi nó ra nhé?"

 

Khoảnh khắc nghe thấy âm thanh này, Mâu Hinh Tư cảm thấy có thứ gì đó trong cơ thể mình đã sụp đổ, trở nên vô cùng tĩnh mịch, tất cả âm thanh theo đó cũng biến mất.

 

Thời khắc này, cuộc sống của cô cũng trở nên tĩnh lặng.

 

Hạ Hoè An chạy đi lấy ô ở gần nhà vệ sinh, thời gian đi đi về về chỉ mất ba phút.

 

Chỉ ba phút thôi mà, Mâu Hinh Tư sẽ không sao đâu đúng không.

 

Hạ Hoè An nghĩ như vậy, nhưng vẫn bước chân càng lúc càng nhanh. Anh chạy như điên trở về, thấy Mâu Hinh Tư vẻ mặt không đổi đang nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngoài cửa sổ chỉ có một khoảnh sân trống rỗng, không có gì cả, chỉ có màn mưa dày đặc như một tấm rèm che.

 

Hạ Hoè An thấy Mâu Hinh Tư vẫn ổn bèn thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu xách hành lý: "Tiểu Tư, chúng ta đi thôi."

 

Mâu Hinh Tư không nhúc nhích.

 

"Tiểu Tư?" Hạ Hoè An nghĩ cô không nghe thấy, nói to hơn một chút.

 

Mâu Hinh Tư vẫn không di chuyển.

 

Một linh cảm đáng sợ đột ngột ập đến trong đầu Hạ Hoè An. Anh đi lên phía trước, run run vỗ nhẹ lên tay Mâu Hinh Tư, run giọng hỏi: "Tiểu Tư, cô sao vậy?"

 

Mâu Hinh Tư bình tĩnh nhìn ra ngoài cửa sổ. Trong màn mưa kia như có gì đó đang thu hút toàn bộ sự chú ý của cô, dù Hạ Hoè An có nói gì kêu gì, cô cũng không có bất kì phản ứng nào.

 

"Tiểu Tư!!" Đến khi Hạ Hoè An nhận ra Mâu Hinh Tư có gì đó không đúng, anh lập tức trở nên luống cuống, liên tục gọi tên Mâu Hinh Tư. Anh ôm lấy gò má cô, lay động thân thể cô, muốn cô thoát khỏi trạng thái cứng ngắc kia để trở lại bình thường.

 

Cuối cùng Mâu Hinh Tư cũng có phản ứng. Mí mắt cô run rẩy kịch liệt, cổ họng phát ra tiếng kinh hoảng ấm ách, sau đó như thể thấy cái gì đó, con ngươi Mâu Hinh Như co rút rồi trở nên ngây dại.

 

Hạ Hoè An từng nhìn thấy người chết, tất nhiên biết người chết có trạng thái như thế nào. Anh trơ mắt nhìn con ngươi Mâu Hinh Tư mất đi màu sắc, bắt đầu dại ra, mí mắt nhẹ nhàng rũ xuống. Lúc đầu người cô cứng ngắc, nhưng giờ đây lại nhanh chóng trở nên mềm mại, như thể bị rút hết xương cốt, hoá thành một đống thịt trước mắt Hạ Hoè An.

 

"Mâu Hinh Tư! Mâu Hinh Tư!" Hạ Hoè An hoảng sợ gọi tên cô,. Anh đỡ cô nằm xuống, bắt đầu ấn tay lên ngực cô để tạo hô hấp, muốn cứu cô tỉnh lại. Nhưng dù thao tác của anh có tốt đến mức nào đi nữa lúc này cũng vô dụng.

 

Da thịt Mâu Hinh Tư lạnh dần. Mạch đập, tim đập và hô hấp của cô đều đã dừng lại.

 

Chỉ ba phút mà thôi, cô ở nơi Hạ Hoè An không thấy, biến thành một cái xác lạnh băng băng.

 

Động tác tay của Hạ Hoè An dừng lại, không cố cứu tỉnh Mâu Hinh Tư nữa. Anh chậm rãi ngồi xuống, mờ mịt nghiêng đầu qua chỗ khác. Anh nhìn khoảnh sân sau lưng, ở đó chẳng có gì cả, chỉ có màn mưa dày đặc.

 

Tại sao trước khi chết Mâu Hinh Tư vẫn nhìn chằm chằm ra sân, chẳng lẽ ở đó có gì đó, có gì đó đã lấy mạng cô?

 

Không biết đã bao lâu trôi qua, có lẽ là một giờ, cũng có thể là hai giờ, khi Hạ Hoè An khôi phục lại ý thức thì nghe thấy có người gọi tên mình. Hạ Hoè An ngẩng đầu nhìn thấy khuôn mặt trưởng thôn, trưởng thôn cũng thấy cô gái đã chết trên giường, trong mắt lộ ra chút bi ai, thấp giọng nói: "Tiểu tử, bạn của cậu sao vậy?"

 

"Cô ấy chết rồi." Hạ Hoè An nghe thấy mình nói vậy.

 

"Chết? Chết như thế nào?" Trưởng thôn hỏi.

 

"Không biết." Hạ Hoè An thật thà đáp: "Khi tôi về thì cô ấy đã chết rồi."

 

"Ai, đã nói các cậu đi mau đi mà." Trưởng thôn nhìn Mâu Hinh Tư, không khỏi có chút thương hại, cảm thán: "Cô gái đáng thương..."

 

Hạ Hoè An không biết mình nên nói gì, trong chốc lát, anh dường như đã mất đi khả năng suy nghĩ.

 

Trưởng thôn thấp giọng nói: "Tiếp theo các cậu định làm gì?"

 

"Không biết." Hạ Hoè An mờ mịt nói: "Tôi cũng không biết."

 

"Có muốn ăn gì trước không?" Trưởng thôn nói: "Tôi có canh gà..."

 

Hạ Hoè An thấp giọng: "Không cần, tôi ở đây với cô ấy chờ bạn về, cảm ơn ý tốt của ông."

 

"Người là sắt, cơm là thép, không ăn sao được." Trưởng thôn nói: "Cậu cứ ở đây đi, tôi lấy đồ ăn sang cho." Ông ta ho khan hai tiếng, ra ngoài định lấy đồ ăn cho Hạ Hoè An.

 

Hạ Hoè An không từ chối cũng không đồng ý, anh chợt nhớ ra gì đó, chần chờ hỏi: "Trưởng thôn, hôm qua có người treo cổ trước cửa phòng chúng tôi, ông có biết không?"

 

Trưởng thôn thoáng dừng bước, hàm hồ hỏi: "Người ở đâu?"

 

"Thi thể đặt trong phòng khách, ông không thấy sao?" Hạ Hoè An nghi ngờ hỏi.

 

"Không chú ý." Trưởng thôn nói: "Cậu ở đây đi, tôi đi xem."

 

Ông Hà là một trong ba người già nhất trong thôn, năm nay đã tám mươi sáu tuổi, từng có một con trai hai con gái nhưng đều không may chết yểu. Nhưng khi còn trẻ ông ta học y, chữa được khá nhiều bệnh vặt cho thôn dân nên cũng là người đức cao vọng trọng.

 

Tương Nhược Nam nói sau khi sự việc kì quái trong thôn xảy ra, ông Hà luôn phản đối việc trưởng thôn cầu cứu người ngoài, nói rằng thôn dân chọc giận Sơn thần nên mới xảy đến tai hoạ. Lúc đầu các thôn dân không ai để ý đến lời của ông Hà, mãi đến khi tình hình chuyển biến xấu đến mức không thể khống chế được nữa, mới có nhiều người thấy ông Hà nói đúng.

 

Vì ông ấy là thầy thuốc duy nhất trong thôn nên tất cả người chết đều được ông xem qua, do vậy ông Hà cũng là người duy nhất có ghi chép đầy đủ về các trường hợp tử vong của thôn dân. Tương Nhược Nam nói cho Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La nơi ở của ông Hà, sau đó gánh nước rời đi.

 

Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La đi tới địa chỉ cô ấy nói, gặp được ông Hà.

 

Nhưng hôm nay hai người không may mắn lắm, không thể vào trong bởi họ đụng mặt một đội ngũ đưa tang từ trong nhà đi ra. Cuối đội ngũ đưa tang ấy là một ông lão lớn tuổi tay chống gậy, sắc mặt tối tăm. Trong màn mưa tuy không thể thấy rõ khuôn mặt của ông, nhưng có thể mơ hồ cảm thấy trên người đó có không khí trầm lặng thuộc về người già.

 

Hôm nay lại mưa to, đội ngũ đưa tang quạnh quẽ hơn rất nhiều, họ cũng không có quan tài mà dùng vải bọc lấy thi thể. Quá nhiều người, Tống Khinh La và Lâm Bán Hạ sợ xảy ra xung đột với thôn dân nên không dám đi lên. Vừa lúc sắc trời cũng không còn sớm, họ bèn quyết định ngày mai ít người hơn sẽ đến đây lần nữa.

 

Hai người đội mưa về nhà trưởng thôn. Tuy Tống Khinh La đã cố hết sức để che kín người mình nhưng vẫn bị ướt một ít tóc. Bọn họ vào phòng, Lâm Bán Hạ tìm khăn lông khô, cẩn thận lau tóc cho Tống Khinh La: "Anh có muốn sấy qua không? Mặt anh khó ở quá."

 

"Không sao." Tống Khinh La nói: "Hơi lạnh." Con ngươi đen nhánh của hắn hơi rũ xuống, thoạt hình hơi uể oải.

 

Lâm Bán Hạ nói: "Chắc chắn trưởng thôn đã về, quan tài trong sân và thi thể trong phòng không thấy nữa."

 

Tống Khinh La: "Ừm."

 

"Cũng không biết hội Hạ Hoè An đi lại sao rồi." Lâm Bán Hạ nói: "Có muốn đi xem không?"

 

Tống Khinh La nói: "Được."

 

Hai người tới phòng Hạ Hoè An và Mâu Hinh Tư. Thấy trong phòng không một bóng người, Lâm Bán Hạ thở phào nhẹ nhõm: "Hình như đi rồi."

 

"Không đúng." Tống Khinh La biến sắc: "Họ không đi."

 

Lâm Bán Hạ sửng sốt.

 

Tống Khinh La chỉ vào góc phòng, ở đó có một chiếc va li, chính là cái mà Mâu Hinh Tư đã mang tới.

 

"Bọn họ không đi?" Lâm Bán Hạ lập tức trở nên sốt sắng: "Có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không."

 

Tống Khinh La nhíu mày: "Đi tìm thôi."

 

Hai người liền đi tìm trong sân. May mà cái nhà này không lớn, Lâm Bán Hạ rất nhanh đã tìm thấy Hạ Hoè An trong một căn phòng, nhưng cậu còn chưa kịp thả lỏng đã nhận ra trạng thái của Hạ Hoè An không ổn.

 

"Có chuyện gì vậy?" Sau khi vào phòng, Lâm Bán Hạ hỏi Hạ Hoè An.

 

"Mâu Hinh Tư chết." Hạ Hoè An nhỏ giọng nói.

 

Lâm Bán Hạ tưởng mình nghe nhầm, không thể tin nổi mà hỏi lại: "Anh nói gì? Mâu Hinh Tư làm sao?"

 

"Mâu Hinh Tư chết." Hạ Hoè An nói. Anh nhìn thoáng qua phía sau mình, Lâm Bán Hạ bèn nhìn theo, thấy Mâu Hinh Tư đang nằm trên giường không nhúc nhích.

 

Trong chốc lát, Lâm Bán Hạ cảm thấy lòng mình lạnh ngắt. Cậu bước tới bên Mâu Hinh Tư. Mâu Hinh Tư nhắm nghiền hai mắt, vẻ mặt thanh thản, không giống người chết mà chỉ như đang ngủ say, song khi Lâm Bán Hạ thận trọng dò xét mạch đập của cô xong, chút hi vọng mong manh của cậu liền bị đánh vỡ. Cổ tay Mâu Hinh Tư lạnh lẽo, không có mạch đập. Cô chỉ còn là một cái xác.

 

"Chuyện gì xảy ra? Có chuyện gì?" Lâm Bán Hạ quay đầu nhìn Hạ Hoè An.

 

"Tôi không biết, tôi không biết." Nụ cười của Hạ Hoè An đắng chát, như muốn khóc nức lên: "Khi chúng tôi chuẩn bị đi, tôi vào trong lấy ô, lúc quay về thì cô ấy đã..."

 

Lâm Bán Hạ nói: "Sao lại...thế?"

 

"Không biết." Hạ Hoè An lặp lại, sau đó lắc đầu: "Tôi không biết cô ấy bị làm sao, chỉ biết cô ấy cứ nhìn chằm chằm ra sân, sau đó ngã xuống."

 

Lâm Bán Hạ cũng không hiểu. Nếu Mâu Hinh Tư thấy vật gì đó đáng sợ mà bị doạ đến chết thì trên mặt cô ít nhất cũng phải có chút đặc điểm của người chết vì sợ, thế nhưng lúc này nhìn cô rất bình tĩnh, thanh thản, như thể ra đi trong lúc ngủ bình thường mà thôi.

 

"Mâu Hinh Tư sao vậy?" Đương lúc Lâm Bán Hạ đang suy nghĩ thì Tống Khinh La cũng đến. Hắn vào sau, ánh mắt rơi xuống trên người Mâu Hinh Tư đã không còn sức sống.

 

"Chết." Hạ Hoè An nhắc lại lần nữa.

 

Tống Khinh La nhìn anh ta nhưng không hỏi vì sao, trực tiếp tới bên Mâu Hinh Tư rồi kiểm tra tử trạng của cô, tỉnh táo nói: "Anh kể lại thật kĩ chuyện đã xảy ra đi."

 

Hạ Hoè An nói: "Được..."

 

Tiếp theo anh bèn kể hết cho Tống Khinh La và Lâm Bán Hạ nghe, đến đoạn sau khi Mâu Hinh Tư chết thì trưởng thôn xuất hiện, Tống Khinh La khẽ nhíu mày: "Trưởng thôn đến? Ông ta đang ở đâu?"

 

"Không biết nữa, ông ta mang cơm đến cho tôi rồi đi luôn." Hạ Hoè An nói: "Tôi cũng không biết ông ta đang ở đâu."

 

"Anh ăn cơm chưa?" Tống Khinh La hỏi.

 

"Chưa." Hạ Hoè An nói: "Không đói."

 

"Trước hết không được động vào thức ăn trong thôn, kể cả nước." Tống Khinh La nói: "Những thứ đó có lẽ có vấn đề. Hiện tại tôi đã có suy đoán, mai cần xác nhận lại một chút, đêm nay... anh ngủ cùng chúng tôi đi."

 

"Còn Mâu Hinh Tư?" Hạ Hoè An mờ mịt nói: "Cô ấy sợ tối, chúng ta không thể để cô ấy một mình!"

 

Tống Khinh La nói: "Không sao, để cô ấy ở chung với chúng ta cũng được. Tôi không sợ, anh sợ không?"

 

Hạ Hoè An cười khổ: "Người chết có gì mà phải sợ." Cái đáng sợ là những thứ bí ẩn muốn lấy mạng họ.

 

Tuy Tống Khinh La đã sớm có linh cảm, vì vậy mới bảo Hạ Hoè An đưa Mâu Hinh Tư đi, thế nhưng vẫn chậm một bước. Chỉ trong chốc lát, có thứ họ không biết đã cướp đi sinh mạng của Mâu Hinh Tư. Cô còn trẻ, vốn nên có một tương lai tốt đẹp chứ không phải rơi vào tình cảnh này.

 

Đêm dần khuya mà trưởng thôn vẫn chưa về, ba người không có tâm trạng ăn uống nhưng vì phải giữ sức nên vẫn miễn cưỡng ăn chút bánh quy mang theo cho đỡ đói.

 

Thi thể của Mâu Hinh Tư được Lâm Bán Hạ dùng chăn bọc lại, đặt ở góc phòng. Cả ba không nói câu nào cho đến tận lúc ngủ, không khí có chút nặng nề.

 

Hạ Hoè An nằm trên giường nhưng không sao ngủ nổi. Anh trở mình liên tục, trong đầu toàn là hình ảnh buổi sáng Mâu Hinh Tư ngơ ngác nhìn ra ngoài sân. Rốt cuộc cô ấy đã nhìn thấy cái gì mà lại phải chết bất đắc kỳ tử? Lẽ nào đó là một thứ mà chỉ cần nhìn thôi cũng sẽ mất mạng? Vì thế nên thôn dân nơi này mới chết một cách kì lạ như vậy? Hạ Hoè An biết mình nên tỉnh táo, nhưng anh phát hiện ra mình không thể làm được. Dù đã từng trải qua việc này nhưng anh vẫn không thể bình tĩnh khi người đồng hành chết. Đó cũng là sự chênh lệch lớn nhất giữa người giám thị và người ghi chép.

 

Người ghi chép là một người bình thường, biết sợ hãi, biết khủng hoảng. Tác dụng duy nhất của họ là ghi chép lại tất cả thông tin trước khi mình chết, giúp đỡ người đến sau. Mà người giám thị lại có thể từ những thông tin ấy mà phá giải vụ án, cũng chỉ có họ mới có thể động đến những vật đen tối dị đoan. Nghĩ đến đây, Hạ Hoè An nặng nề xoa xoa mắt.

 

Trận mưa ngoài cửa sổ dường như sẽ rơi mãi không ngừng, trong không khí ẩm ướt toàn là hơi nước, trên chăn đệm có thứ mùi khiến cho người ta khó chịu. Bên cạnh Hạ Hoè An truyền tới tiếng hít thở đều đều. Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La đều đang ngủ, hơn nữa hình như còn ngủ rất ngon, động cũng không thèm động.

 

Hạ Hoè An cẩn thận nhìn điện thoại di động, lúc này đã ba giờ sáng, nếu anh không ngủ thì trời sẽ sáng mất. Anh bèn suy nghĩ một chút, chậm rãi ngồi dậy, cũng không đi giày mà dò dẫm như người mù đến cạnh bàn muốn uống chút nước. Bàn kê ngay cạnh giường, rất dễ tìm. Hạ Hoè An cẩn thận đến cạnh bàn, sờ thấy bình nước trên bàn.

 

Hạ Hoè An vừa mở nắp bình đã nghe thấy có tiếng đùng đoàng bên tai... sét đánh rồi. Theo phản xạ, anh nhìn ra phía sân. Ngoài cửa sổ tối đen như mực, không có một nguồn sáng nào, tựa như có một tấm vải đen phủ lên cửa sổ, không thể nhìn thấy gì hết.

 

Một luồng sáng đột ngột xuất hiện trên bầu trời, kéo ra một vết rạch màu vàng, chiếu sáng cả khoảnh sân tối om. Hạ Hoè An đang uống nước lại như thấy được gì đó, anh còn tưởng mình nhìn nhầm, nghi hoặc đến gần cửa hơn một chút. Lại một luồng sét nữa đánh xuống, ngoài cửa sổ tối om xuất hiện một khuôn mặt trắng hếu, chủ nhân gương mặt ấy đang dán lên cửa kính thuỷ tinh. Hai người chỉ cách nhau một khoảnh cách ngắn bằng nắm đấm.

 

"Á!!" Hạ Hoè An hoảng sợ, nhanh chóng lùi về phía sau mấy bước. Đến khi anh nhìn lên cửa sổ lần nữa đã lại không thấy khuôn mặt ấy đâu. Hạ Hoè An thấy vậy vội chạy khỏi phòng, nhưng ngoài sân tối đen, không có gì cả.

 

"Sao vậy?" Tiếng động đánh thức Lâm Bán Hạ đang ngủ say. Cậu mơ hồ mở mắt, thấy Hạ Hoè An đang đứng ngoài cửa, vẻ mặt lo sợ không yên.

 

"Ban nãy hình như tôi thấy trưởng thôn." Tuy bị giật mình nhưng Hạ Hoè An vẫn nhớ rõ chủ nhân không mặt ấy: "Là trưởng thôn mà tôi đã gặp ban ngày."

 

"Trưởng thôn?" Lâm Bán Hạ nghi ngờ hỏi: "Ông ta ở đây làm gì?"

 

"Không biết." Hạ Hoè An thấp giọng nói: "Lúc tỉnh lại tôi thấy ông ta ở cửa sổ nhìn trộm, khi ra ngoài đuổi theo lại không thấy đâu nữa. Đó có phải trưởng thôn không? Ông ta chạy đến cửa sổ chỗ chúng ta để nhìn cái gì? Chẳng lẽ vì lo chúng ta xảy ra chuyện?"

 

Tất nhiên Lâm Bán Hạ không trả lời được mấy vấn đề mà Hạ Hoè An liên tục đặt ra, nhưng cậu cũng hiểu trưởng thôn này hình như có vấn đề. Tống Khinh La lại nhẹ nhàng nói: "Ngủ đi đã, mai nói tiếp." Giọng nói có vẻ trấn an.

 

"Ừ..." Hạ Hoè An hồn xiêu phách lạc trở về giường, dùng chăn tự bọc mình lại. Khi làm xong động tác này, anh mới nhận ra, hình như bây giờ, mình rất giống Mâu Hinh Tư tối hôm qua...

 

.............

CHƯƠNG 24: NHẤT XUÂN TRÌ

 

Hạ Hòe An thật sự không nghĩ ra mà cũng chẳng ngủ được mấy, mãi đến khi trời sắp sáng mới mơ mơ màng màng thiếp đi một lúc.

 

Trời đã sáng nhưng mưa vẫn chưa tạnh, hơn nữa nhìn trời thì có lẽ không thể tạnh ngay được.

 

Tống Khinh La và Lâm Bán Hạ dậy rất sớm, hai người cùng gọi Hạ Hòe An dậy. Mọi người vệ sinh cá nhân xong thì tới phòng khách, thấy trưởng thôn đang tỉ mỉ chuẩn bị bữa sáng.

 

"Trưởng thôn." Hạ Hòe An lập tức mở miệng: "Đêm qua ông ở ngoài cửa sổ phòng bọn tôi làm gì thế?"

 

Trưởng thôn rút một điếu thuốc mới, khói thuốc nhàn nhạt như có như không che phủ khuôn mặt ông ta. Ông ta hàm hồ nói: "Sợ các cậu gặp chuyện không may."

 

Người hôm qua hóa ra đúng thật là ông ta, Hạ Hòe An căng thẳng: "Chúng tôi thì gặp chuyện gì được?"

 

"Còn nhớ tối mấy hôm trước không?" Trưởng thôn nói: "Tôi và cháu tôi ầm ĩ một trận, sau đó cháu tôi treo cổ chết trong sân, là treo cổ trước cửa phòng các cậu đấy. Tôi sợ ban đêm lại có chuyện nên sang xem."

 

Không ngờ việc này nói vậy nghe cũng xuôi tai, Hạ Hòe An 'ồ' một tiếng.

 

"Thi thể của cô gái kia các cậu tính thế nào?" Trưởng thôn nói: "Cứ để thế sao? Cái này có thể là điềm xấu..."

 

Hạ Hòe An thấp giọng nói: "Mọi chuyện xong xuôi, chúng tôi sẽ đưa cô ấy về."

 

Trưởng thôn nói: "Vậy hôm nay các cậu mang cô ấy đi đi! Nếu không... phải xử lí theo quy củ trong thôn." Ông ta lạnh lùng: "Người chết không thể cứ thả ở bên ngoài, buông thả như vậy mà hại chết người sống."

 

Hạ Hòe An nhìn Tống Khinh La, ngầm xin chỉ thị. Tống Khinh La mặt không đổi sắc bẻ bánh quy đưa lên miệng, nhẹ giọng nói: "Vậy anh đưa cô ấy về đi, tiện thể lấy thêm một số thứ - nếu anh đi được."

 

"Được." Hạ Hòe An buông lỏng.

 

"Đồ này các cậu có ăn không, không ăn thì tôi dọn." Trưởng thôn gõ bàn một cái.

 

Đồ ăn trên bàn rất phong phú, có bánh bao, bánh nướng áp chảo, còn có cháo hoa nấu nhừ đang tản ra mùi thơm của gạo; những thứ này đối với ba người mấy ngày nay không được ăn ngon mà nói là cực kì hấp dẫn. Thế nhưng hôm qua Tống Khinh La đã dặn không được ăn thức ăn ở đây nên không ai di chuyển.

 

Trưởng thôn thấy họ không nói lời nào bèn dọn thức ăn rồi rời đi.

 

Tống Khinh La phân công: "Hạ Hòe An, anh đưa thi thể Mâu Hinh Tư về đi, tôi và Lâm Bán Hạ điều tra chút chuyện; nhớ chú ý an toàn."

 

Hạ Hòe An gật đầu: "Được, Tống tiên sinh, tôi sẽ cố về sớm."

 

Tống Khinh La nói: "Không, nếu anh thật sự có thể ra ngoài thì cũng không cần về ngay, thông báo với bên ngoài, phái tới ít nhất bốn người mang theo vũ khí đến."

 

Hạ Hòe An hơi sững sờ: "Tống tiên sinh, có phải anh đã biết gì rồi không?"

 

Tống Khinh La nhẹ giọng: "Chỉ là suy đoán thôi, lý do an toàn."

 

Hạ Hòe An nói 'được' rồi đứng dậy đi ra.

 

Anh không biết Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La muốn đi điều tra ở đâu, mà đó cũng không phải chuyện mà anh nên quan tâm; chuyện anh phải làm là thực hiện mệnh lệnh của Tống Khinh La, hoàn thành công việc của mình.

 

Thi thể Mâu Hinh Tư vẫn còn đang trong chăn. Hạ Hòe An mặc áo mưa, cõng cô trên lưng, che ô đến bãi đỗ xe.

 

Chỗ đỗ xe cách nhà trưởng thôn không xa, là một vùng đất phẳng. Hạ Hòe An qua màn mưa thấy xe ở phía xa, bèn nhấn chìa khóa trong tay.

 

Nhưng đèn xe không sáng.

 

Hạ Hòe An thấy vậy trong lòng lạnh xuống hơn nửa, anh không khỏi bước nhanh hơn về hướng cái xe, song khi anh tới được bên cạnh xe, thấy được thảm trạng của nó mới hiểu rõ câu kia của Tống Khinh La 'nếu anh có thể đi' là ý gì.

 

Xe đã bị ai đó phá. Cửa sổ bị đập vỡ một mảng lớn, đồng hồ cũng bị hủy, tay lái bị tháo xuống, chiếc xe này giờ chỉ còn là một đống hỗn độn, căn bản không thể sửa được.

 

Hạ Hòe An sững sờ. Anh nghĩ rằng khi mình tới thôn này trở ngại lớn nhất là vật dị đoan có thể gặp phải, vậy mà lúc này anh mới ý thức được Tống Khinh La đã đúng. Điều đầu tiên anh phải đối mặt là ác ý của những thôn dân kia.

 

Hạ Hòe An nghiêng đầu qua chỗ khác, nhìn những ngôi nhà thấp bé sau màn mưa. Thời khắc này, anh phảng phất có thể nhìn qua lớp kính mà thấy những đôi mắt ác độc trong nhà, bọn họ chỉ mong mấy người ngoại tộc này mau chết đi, cái chết ngoài ý muốn không thể nào chống cự.

 

Hạ Hòe An trầm mặc cõng thi thể, chậm rãi đi về. Nước mưa chắn mất tầm nhìn của anh, anh chỉ có thể cúi đầu chật vật đi trên con đường lầy lội bùn sình. Có lẽ vì không có hi vọng nên đường về khó đi hơn đường đi rất nhiều. Hai chân anh bắt đầu trở nên nặng trịch, bắp thịt căng cứng như bị đổ xi - măng.

 

Lúc đến cửa nhà trưởng thôn, Hạ Hòe An chợt cảm thấy hơi lạnh. Một giọt mưa rơi trên lông mày anh, lăn xuống xương gò má, hàm dưới, rồi cuối cùng là cằm. Anh nhẹ lau đi, muốn gạt giọt nước trên cằm ra, song trong khoảnh khắc quay đầu, Hạ Hòe An cảm thấy có một hơi thở phả lên tai mình. Tinh thần anh căng cứng. Anh nghiêng đầu, thấy gương mặt Mâu Hinh Tư trên vai không chút huyết sắc, còn có vẻ xanh tím - đây là dáng vẻ của người chết. Hạ Hòe An tuyệt vọng nghĩ, hi vọng hơi lạnh ban nãy chỉ là ảo giác của anh.

 

Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La không biết Hạ Hòe An đã gặp chuyện gì, hai người ra khỏi nhà trưởng thôn xong đến thẳng nhà ông Hà.

 

Đó là một ngôi nhà thô sơ không mấy đặc biệt, đội ngũ mai táng hiện tại không còn nữa, nơi này giờ đây cực kì yên tĩnh.

 

Tống Khinh La đi trước gõ cửa, một lúc lâu sau bên trong có một giọng nói già nua truyền ra: "Ai đấy?"

 

Tống Khinh La suy nghĩ một chút:" Tương Nhược Nam."

 

"Nhược Nam?" Một đôi tay đầy nếp nhăn mở cửa ra. Ông Hà lộ ra nửa khuôn mặt, thấy Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La thì hơi sững sờ, lập tức lạnh mặt: "Các cậu tìm tôi làm gì?"

 

Tống Khinh La vươn tay chặn cửa lại. Tuy trông hắn có vẻ trẻ con nhưng sức lực thì không giống trẻ con chút nào, hắn nhẹ giọng: "Có một số việc muốn hỏi ông."

 

"Tôi không có gì để nói cả." Ông Hà có vẻ rất kháng cự.

 

"Tôi còn chưa hỏi mà." Tống Khinh La nói.

 

Ba người cứ như vậy giằng co ngoài cửa, cuối cùng ông Hà vẫn phải thỏa hiệp, lạnh lùng 'hừ' một tiếng, thả tay để Tống Khinh La vào, Lâm Bán Hạ đằng sau cũng theo vào phòng.

 

Nhà này nhìn qua cực kì bừa bộn, thảo dược ở khắp nơi, có cái Lâm Bán Hạ biết có cái lại không biết, trong phòng nồng nặc mùi thảo dược, cũng không khó ngửi lắm.

 

Tuy đã vào nhưng ông Hà vẫn không cho họ sắc mặt tốt, sau khi ngồi xuống ghế chẳng hé miệng nói gì.

 

Tống Khinh La bình tĩnh nói: "Nhà này của ông để được bao nhiêu người chết?"

 

Ông Hà cả giận: "Không mượn cậu xen vào!"

 

Tống Khinh La: "Để tôi hỏi kiểu khác vậy, ông còn muốn để bao nhiêu người nữa?"

 

Sắc mặt ông Hà tái xanh, nếu không phải đã già, có lẽ ông ta đã đứng lên đi đường quyền với Tống Khinh La.

 

Tống Khinh La lại như không thấy sắc mặt khó coi của ông ta, nhẹ nhàng nói: "Mấy ngày này mưa dai dẳng quá, lúc trước xem tài liệu tôi thấy lũ tràn về thôn các ông rất bất ngờ, mà khi ấy trong thôn cũng đã mưa hơn một tháng rồi. Ông nói xem, nếu mưa cứ tiếp tục rơi thì người trong thôn có thể sống bao lâu nữa, có lâu được đến lúc các ông cho cái kia ăn no, hay là sơn thần ăn no không?"

 

Ông Hà cắn răng: "Cậu có cách khác sao? Nếu cậu có cách, bạn cậu đã không chết thảm như vậy!"

 

Tống Khinh La nói: "Chữa ngựa chết thành ngựa sống, nhưng cuối cùng đều chết, sao không để chúng tôi tự đi tìm chết? Các người cần gì phải tự làm bẩn tay mình."

 

Ông Hà không phản bác, xem ra đã bị Tống Khinh La thuyết phục.

 

"Tôi chỉ muốn xem ghi chép về cái chết của thôn dân." Tống Khinh La nói: "Ông có hết ở đây đúng không?"

 

Ông Hà không nói gì. Đang lúc Lâm Bán Hạ nghĩ ông ta sẽ từ chối yếu cầu của Tống Khinh La, ông ta lại chỉ tay vào giá sách kê sát tường: "Quyển thứ nhất bên phải."

 

Tống Khinh La bước nhanh tới, rút sổ ghi chép ra rồi nhanh chóng lật xem.

 

Lâm Bán Hạ ở bên cạnh cũng xem ghi chép cùng Tống Khinh La. Trong này ghi chép rất cặn kẽ ngày tháng năm, thời gian cụ thể, khí trời, nguyên nhân cái chết và địa điểm tử vong.

 

Người thứ nhất chết vào ngày 11 tháng 3, trời xanh, địa điểm tử vong: bên cạnh suối nhỏ, nguyên nhân cái chết: giặt quần áo bên suối không cẩn thận trượt chân, đập đầu vào tảng đá ven đường, gãy xương sống, chết tại chỗ.

 

Việc này tựa như kèn lệnh của tử thần, mấy ngày tiếp theo, cái chết như một màn sương dày đặc, len lỏi vào khắp thôn trang.

 

Tống Khinh La đọc nhanh như gió; Lâm Bán Hạ còn chưa kịp phản ứng đã thấy Tống Khinh La lấy bản đồ mà Hạ Hoè An vẽ thôn này ra, bắt đầu lấy bút đem theo đánh dấu lên đó.

 

Trên bản đồ bắt đầu xuất hiện các điểm đen, dày đặc, lộn xộn, nhìn qua có vẻ không có bất kì quy luật nào.

 

Tống Khinh La hình như không hài lòng với đáp án này, hắn chau mày, nhìn chằm chằm bản đồ, ánh mắt nóng bỏng như thể muốn chọc một lỗ lên đó.

 

Lâm Bán Hạ nghi hoặc: "Mấy cái này hình như không có quy luật gì, anh sao thế?"

 

Tống Khinh La: "Cảm giác có chỗ không đúng lắm."

 

Lâm Bán Hạ cũng tự xem lại, cảm thấy đúng là có chỗ là lạ...

 

Hai người nhìn chằm chằm bản đồ một lúc, sau đó Tống Khinh La chợt vẽ lên bản đồ. Lâm Bán Hạ hỏi: "Anh làm gì thế?"

 

Tống Khinh La trả lời: "Tách ngày mưa và ngày nắng ra để nhìn."

 

Lâm Bán Hạ chợt hiểu: kí hiệu ngày mưa và ngày nắng khác nhau, các kí hiệu trời nắng tạo thành một đồ án kì quái. Lâm Bán Hạ cảm thấy rất khó miêu tả, nếu nhất định phải nói thì, đó giống như mắt của một loài bò sát vậy. Con ngươi của nó chính là dòng suối duy nhất trong thôn, những nơi con ngươi đó lan tới đều là vị trí tử vong trên đồ án.

 

Mà kí hiệu ngày mưa không có quy luật như vậy, rải rác tán loạn trên khắp các ngõ ngách ở trong thôn, không nhìn ra được là hình gì.

 

"Vì sao? Sao lại như vậy?" Lâm Bán Hạ cau mày: "Chẳng lẽ vật kia sẽ bị yếu đi bởi nước mưa?"

 

Tống Khinh La trầm ngâm: "Không phải, không phải yếu đi, mà là mạnh lên..."

 

Lâm Bán Hạ đưa mắt nhìn, cậu hiểu ý Tống Khinh La.

 

Hoàn toàn chính xác. Không phải nước mưa khiến vật kia yếu đi mà là giúp nó mạnh thêm, bởi vật kia vẫn tồn tại trong nước; làn nước bao lấy vật không biết tên, chảy đi khắp cả thôn trang, người chết cũng trở nên không có quy luật. Còn khi trời quang mây tạnh, chỉ khi đến gần dòng suối mới có thể mất mạng.

 

Có thể trong khe nước đục ngầu kia cất giấu bí mật của thôn này.

 

Lúc Lâm Bán Hạ nói chuyện với Tống Khinh La, ông Hà bên cạnh vẫn luôn lắng nghe, mãi đến khi hai người đưa ra kết luận ông ta mới thay đổi sắc mặt: "Tức là nước suối có vấn đề?"

 

"Chắc vậy." Tống Khinh La nói: "Nếu tôi nhớ không nhầm, người trong thôn các ông đều uống nước suối đúng không?"

 

Ông Hà nói: "Vậy sao mọi người cùng uống nhưng chỉ có những người đó chết?"

 

Tống Khinh La nói: "Nguyên nhân cụ thể thì còn phải nghiên cứu lại vật kia." Nói xong hai người bỏ đồ trong tay xuống, định ra suối xem.

 

Ông Hà thấy họ muốn đi, thấp giọng nói: "Suối từ trên núi chảy xuống, đầu nguồn của nó ở trong một sơn động, gần đây mưa nhiều, sơn động cũng ngập nước, các cậu không vào được đâu..."

 

Tống Khinh La nói: "Vậy cũng phải đi."

 

Ông Hà muốn nói lại thôi.

 

Lâm Bán Hạ thấy ánh mắt ông ta bèn hỏi: "Ngài có muốn nói gì không?"

 

Ông Hà hơi mất tự nhiên: "Thật sự không phải do sơn thần tức giận sao?"

 

Tống Khinh La lãnh đạm nói: "Làm gì có nhiều sơn thần như thế."

 

Thanh âm ông Hà càng nhỏ hơn: "Có phải các cậu ở trong nhà trưởng thôn không?"

 

Lâm Bán Hạ sửng sốt: "Ngài có ý gì?"

 

Ông Hà không nói, sau đó lắc đầu lẩm bẩm gì đó, Lâm Bán Hạ nghe không rõ.

 

Tống Khinh La im lặng một lát, sau đó nói: "Đến suối xem có tìm được vật kia không, nếu không tìm được... mọi người đều không an toàn."

 

Lâm Bán Hạ nghĩ cũng phải, chết nhiều người như vậy, đến giờ vẫn không biết vật kia là cái gì, tốt nhất là phải tìm cách khống chế được nó để ngăn chặn cái chết đang lan rộng trong thôn; như vậy các thôn dân sẽ không hành động quá khích nữa, công việc về sau của họ cũng thuận lợi hơn.

 

Nghe lời chỉ dẫn của ông Hà, Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La xuất phát thẳng đến sơn động.

 

Lúc này mưa đã ngớt hơn một chút, nhưng đường lên núi vẫn rất khó đi. Bị nước mưa xối rửa, đường rất lầy lội, dốc núi cheo leo khiến mỗi bước chân cũng trở nên gian nan.

 

Cũng may Lâm Bán Hạ bình thường thích vận động nên leo núi cũng khá ung dung, nhưng Tống Khinh La lại không thích bị dính nước, sống chết không chịu bám vào cỏ ướt. Đến một nơi khó đi, Lâm Bán Hạ thấy Tống Khinh La không dễ chịu lắm bèn lau tay vào quần áo cho sạch, sau đó đưa tay về phía Tống Khinh La: "Nào, ở đây khó đi."

 

Tống Khinh La hơi lưỡng lự nhưng vẫn nắm tay Lâm Bán Hạ. Lâm Bán Hạ kéo Tống Khinh La qua. Lúc đầu cậu nghĩ Tống Khinh La sẽ rất nặng, bởi sức hắn lớn như vậy mà, chẳng ngờ khi kéo lại thấy nhẹ bẫng; Lâm Bán Hạ còn chưa kịp phản ứng, hắn đã đi đến trước mặt cậu.

 

"Đi thôi." Tống Khinh La nói.

 

Lâm Bán Hạ nhìn hắn không nói, tiếp tục leo lên.

 

Ông Hà nói từ chân núi đi men theo dòng suối lên là sẽ thấy cái sơn động kia. Bởi dòng suối là nguồn nước duy nhất trong thôn nên ngày thường họ cũng tới đây dọn dẹp; nhưng một tháng gần đây nước suối dâng lên, sơn động cũng bị dìm ngập hơn một nửa, nhưng cũng không sao, bọn họ còn trẻ, leo lên chỉ mất khoảng hơn một giờ. Nhưng dù có tìm được sơn động nhưng cũng chưa chắc họ đã tìm được thứ mình muốn tìm.

 

Lâm Bán Hạ cũng không suy nghĩ nhiều, tình huống thế nào thì cứ đến nơi mới biết được.

 

Trên đường đi, hai người đều trầm mặc. Đến khi cái sơn động mà ông Hà nhắc đến hiện ra trước mắt họ, Lâm Bán Hạ nhìn điện thoại di động. Họ đi hơn bốn mươi phút, nhanh hơn so với kế hoạch.

 

Lúc nhìn thấy nước Tống Khinh La nhíu mày, Lâm Bán Hạ biết hắn không thích nước bèn bảo: "Hay là... anh chờ ở ngoài, tôi vào trước xem?"

 

"Không được." Tống Khinh La không đồng ý: "Mình cậu đi nguy hiểm lắm."

 

Lâm Bán Hạ hỏi: "Không phải anh không thích nước sao?"

 

Tống Khinh La mím môi: "Chỉ là không thích thôi mà..." Hắn do dự hai giây rồi quyết luôn: "Cùng vào đi."

 

Lâm Bán Hạ còn định khuyên nữa nhưng thấy hắn kiên định quá nên đành thôi.

 

Vì vậy hai người xắn quần lên, cẩn thận đi vào sơn động.

 

Càng vào sâu ánh sáng lại càng yếu, Tông Khinh La lấy đèn pin chống nước ra để chiếu sáng. Lâm Bán Hạ đi sau, vừa đi vừa quan sát xung quanh.

 

Đây là một sơn động rất bình thường, ở giữa có một dòng chảy, hai bên là đường đi đã được tu sửa; tuy nhiên vì nước dâng cao nên đường cũng bị ngập, họ chỉ có thể lội nước đi vào trong. Lúc đầu còn nhìn rõ mặt nước, nhưng càng vào trong càng tối, nước dưới chân cũng biến thành màu đen đặc khiến người ta cảm thấy không thoải mái.

 

Hơi thở của Tống Khinh La nhẹ hơn bình thường một chút. Hắn cúi đầu, mắt nhìn vào dòng nước như đang muốn tìm kiếm thứ gì đó. Lâm Bán Hạ nói đùa: "May đây là suối nhỏ, nếu không... nhỡ đâu bên trong có rắn hay thứ gì đó đáng sợ thì phải làm sao."

 

Tống Khinh La quay đầu nhìn Lâm Bán Hạ, bình tĩnh nói: "Có lẽ có đấy, chỉ là chúng ta không phát hiện ra." Da hắn rất trắng, trong bóng tối dường như đang toả ra ánh sáng, nhưng tóc và con ngươi lại là màu đen, vì vậy cũng giống như đang hút lấy mọi ánh sáng xung quanh, đúng là một người mâu thuẫn... Lâm Bán Hạ nhìn hắn, sửng sốt vài giây.

 

Tống Khinh La không chú ý Lâm Bán Hạ đang nhìn cái gì, vẫn tập trung nhìn chằm chằm dưới chân. Đi thêm mấy bước nữa, hắn chợt dừng lại: "Không đi lên được nữa."

 

Lâm Bán Hạ: "Hả?"

 

Tống Khinh La: "Nước bên trong rất sâu, giống như cái ao vậy."

 

Lâm Bán Hạ chiếu đèn pin, phát hiện ra ở đoạn đường đằng trước có một khoảng chứa nước, nơi ấy đáng lí phải là đầu nguồn của dòng suối, tuy trong suốt nhưng ánh sáng từ đèn pin lại chỉ xuyên thấu qua được một phần.

 

Lâm Bán Hạ chiếu đèn pin một chốc: "Anh nói xem, vật kia có ở trong đó không?"

 

Tống Khinh La nói: "Có lẽ."

 

Lâm Bán Hạ suy nghĩ một lát: "Tôi xuống xem một chút."

 

Tống Khinh La nhìn cậu, không nói lời nào.

 

"Nhìn thế này thôi thì không thấy gì cả." Lâm Bán Hạ nói: "Nhìn nước có vẻ không sâu, tôi ngụp xuống xem xem có gì đặc biệt không..."

 

Tống Khinh La trầm mặc, tựa như đang suy nghĩ nguy hiểm mà Lâm Bán Hạ có thể gặp phải; thế nhưng trừ cách đó ra hình như cũng không còn cách khác.

 

"Được." Tống Khinh La đồng ý lời đề nghị của Lâm Bán Hạ, hắn đưa đèn pin trong tay cho cậu: "Chỉ nhìn một chút, dù có thấy gì cũng không được động chân động tay..."

 

Lâm Bán Hạ cười nói được. Cậu dùng răng cắn đèn pin, mở cúc áo sơ mi, lộ ra thân thể với đường cong đầy đặn. Cậu đưa áo sơ mi cho Tống Khinh La, hàm hồ nói: "Tôi đi đây."

 

Tống Khinh La: "Không cởi quần à?"

 

Lâm Bán Hạ suy nghĩ một chút, lắc đầu nói không cần. Lúc cậu xoay người định nhảy vào nước lại bị Tống Khinh La kéo lại. Tống Khinh La chỉ đèn pin trong miệng cậu: "Đừng cắn, cầm tay đi, nước ở đây không thể uống, cậu cố gắng đừng để nước vào miệng."

 

Lâm Bán Hạ "ừm" một tiếng, ngoan ngoãn làm theo lời Tống Khinh La.

 

Cậu cầm đèn pin, quay người nhảy vào làn nước lạnh như băng. Ao nhỏ này không lớn, Lâm Bán Hạ lặn xuống dưới rất nhanh. Ánh sáng ở phía dưới vô cùng ảm đạm, cậu chỉ có thể lấy tay sờ soạng. Dưới cùng toàn là cát, trên cát còn có cành cây khô, đá sỏi các thứ. Lâm Bán Hạ sờ một lát không phát hiện ra gì liền ngoi lên mặt nước lấy hơi.

 

"Không tìm được, để tôi đi nhìn lại." Lâm Bán Hạ vuốt mặt.

 

"Được." Tống Khinh La chăm chú nhìn cậu.

 

Vào nước một lần nữa, Lâm Bán Hạ sờ càng kĩ hơn, nhưng điều khiến người ta thất vọng là cậu vẫn không phát hiện ra gì cả. Lúc nổi lên Tống Khinh La thấy cậu vẫn chưa tìm được, suy tư nói: "Cậu thử sờ dưới cát xem. Vật kia có lẽ đã đến đây hơn một tháng, chắc đã bị cát lấp lên."

 

Lâm Bán Hạ gật đầu, vào nước lần thứ ba. Cậu nghe xong gợi ý của Tống Khinh La bèn bắt đầu thọc tay vào cát mịn, chỉ lát sau đã có phát hiện mới. Ngón tay cậu chạm vào một thứ mềm mại, khác hẳn cát đá lạnh lẽo xung quanh, nó giống như... là da thịt vậy. Lâm Bán Hạ thở ra, dồn sức bới cát sang một bên, rất nhanh, đồ vật bị chôn giấu bên trong lộ ra. Đó là một cục thịt.

 

Chính xác mà nói thì là một cục thịt đã thối rữa, không biết là của con vật gì, hay là của con người.

 

Hình thể của nó rất to, gần như trải khắp cả ao; không biết đã ở đây bao lâu mà nó bị ngâm đến mức trắng bệch, sưng đến nỗi không thể nhận ra, trong làn nước mờ tối lại càng thêm đáng sợ. Ban nãy thứ mà Lâm Bán Hạ sờ được chính là vậy này. Nếu là người bình thường, có lẽ lúc này đã bị dọa đến mức sặc chết, may mà Lâm Bán Hạ vẫn bình tĩnh, động tác chỉ dừng lại trong khoảnh khắc. Tiếp theo, cậu ngoi lên mặt nước, thở gấp: "Thấy rồi, ở dưới là một đống thịt thối rữa rất to, có phải do nó tác quái không?"

 

"Không phải, không phải thịt thối rữa." Tống Khinh La nói nhanh hơn một chút, có gì đó là tốt rồi, chỉ sợ không tìm được: "Cậu tìm ở trên xem, chắc chắn có thứ gì đó khác."

 

Lâm Bán Hạ ừ một tiếng, lấy hơi xong lại lặn xuống chỗ thịt vừa phát hiện ra. Cậu cố gắng đào bới một lát, đống thịt kia mới lộ ra hơn nửa. Nghĩ cũng lạ, bình thường thịt thì phải nổi lên, còn cái thứ này không biết có phải vì nặng quá hay không mà lại chìm xuống đáy nước. Lâm Bán Hạ tỉ mỉ lục lọi ở phía trên, muốn tìm vật mà Tống Khinh La nói. Không thể phủ nhận rằng xúc cảm khi chạm vào thứ này thực sự quá ba chấm, dinh dính, trơn mềm, dù là Lâm Bán Hạ cũng phải cảm thấy khó chịu. Cậu cố gắng lờ đi cảm giác khó chịu ấy, sờ một lúc nữa, cuối cùng mò được một thứ thô sáp trong đống thịt. Lâm Bán Hạ nhìn kĩ mới phát hiện ra đó là một tảng đá kì lạ.

 

Đây là tảng đá sao? Nương theo ánh sáng nhạt nhoà của đèn pin, nhìn dáng dấp thứ này, Lâm Bán Hạ nghi hoặc, sao lại có tảng đá quái dị như vậy? Bên ngoài nó vừa cứng vừa lạnh, hình dạng như một cái khay, bên trên còn có đường vân hình vảy, hết sức lạ lùng. Khoảnh khắc chạm vào tảng đá kia, Lâm Bán Hạ đột nhiên có một cảm giác khó có thể mô tả, tế bào toàn thân cậu dường như cũng đang hét chói tai, đang cảnh cáo cậu, mau rời xa khỏi vật quái đản này -

 

Một giây sau, Lâm Bán Hạ buông lỏng tay. Bọt khí liên tục chui ra khỏi miệng cậu, cậu chật vật di chuyển lên mặt nước, lớn tiếng ho khan.

 

.............

CHƯƠNG 25: 

 

.............

CHƯƠNG 26: VỀ NHÀ

 

Hạ Hoè An bưng bát, cảm nhận nhiệt độ của canh gà truyền qua thành bát mỏng tới tay mình. Ánh mắt anh trở nên rời rạc, rồi múc một thìa canh, đưa tới bên miệng... Chỉ cần uống vào là có thể cảm thấy ấm áp rồi, Hạ Hoè An nghĩ như vậy.

 

Ngay tại khoảnh khắc chiếc thìa chạm vào môi Hạ Hoè An, từ mắt cá chân của anh xuất hiện một luồng khí lạnh như băng. Nó như chạy dọc theo cột sống, đi sâu vào linh hồn anh rồi nặng nề đập một cái. Hạ Hoè An chợt sợ run người, tỉnh lại từ cảm giác ấm áp hư ảo này. Anh mờ mịt nhìn nụ cười của trưởng thôn sau đó nhìn bát canh gà trên tay mình, bỗng nhiên ý thức được mình đã làm ra một việc không thể cứu vãn.

 

"Ông... ông không uống sao?" Hạ Hoè An dừng động tác, hỏi lại vấn đề này một lần nữa, chỉ là lúc này đây, trong giọng nói của anh không còn chút ham muốn nào nữa.

 

Nụ cười trên mặt trưởng thôn nhạt dần. Ông ta lạnh lùng nhìn Hạ Hoè An, không nói gì.

 

Hạ Hoè An cảm thấy bất an. Anh đứng lên, muốn lui về phía sau một bước, chẳng ngờ lại cảm thấy có vật gì đó túm lấy mắt cá chân của mình. Anh cúi đầu nhìn mới phát hiện ra, tay của Mâu Hinh Tư đang yếu ớt túm lấy chân anh, da thịt mang tới cảnh xúc lạnh lẽo - đây chính là nhát búa ban nãy đã đập cho anh tỉnh lại.

 

Không phải Mâu Hinh Tư chết rồi sao? Sao có thể di chuyển được... Sau lưng Hạ Hoè An đổ một tầng mồ hôi. Anh nhìn Mâu Hinh Tư, sau đó nhìn khuôn mặt vô cảm của trưởng thôn, cả người chợt run lên. Lúc này anh mới hiểu, ban nãy khi mang Mâu Hinh Tư đặt vào quan tài, cảm giác quái dị mà anh cảm thấy là cái gì.

 

Thân thể Mâu Hinh Tư quá mềm mại. Bình thường, một người sau khi chết từ chín đến mười hai tiếng, thân thể sẽ dần dần đông cứng, cái này vẫn thường gọi là thi cương; một thời gian sau mới có thể mềm hoá hoàn toàn. Nhưng Mâu Hinh Tư bên cạnh anh không như vậy, thậm chí cũng không xuất hiện trạng thái hoại tử; ngay từ cái thời khắc ‘chết’ đi ấy, thân thể cô vẫn luôn mềm mại, chưa từng hoá cứng.

 

Một ý nghĩ kì lạ nổ tung như pháo hoa trong đầu Hạ Hoè An. Anh ngồi xổm xuống, một lần nữa đưa tay đặt lên mạch đập của Mâu Hinh Tư, sau đó sững sờ.

 

Tuy vẫn còn yếu, nhưng ngón tay anh chính xác cảm thấy động mạch đang nảy lên. Trên da thịt cô cũng xuất hiện chút ít nhiệt độ không rõ ràng, tất cả những điều ấy đều chứng minh rằng, Mâu Hinh Tư không chết.

 

"Thật đáng tiếc." Trưởng thôn đứng bên cạnh mở miệng.

 

Hạ Hoè An ngẩng đầu nhìn về phía ông ta, anh hỏi: "Ông biết Mâu Hinh Tư không chết? Ông cố tình để tôi đặt cô ấy vào quan tài??" Tất thảy manh mối lúc này nối lại với nhau, anh nhớ ra mấy cái quan tài trong sân và vết cào trên nắp gỗ: "Những người đó đều do ông làm? Ông biết bọn họ chưa chết, nhưng vẫn nhốt bọn họ vào quan tài?"

 

Trưởng thôn thản nhiên nói: "Lúc đầu tôi không biết thật." Ông ta nhìn Hạ Hoè An, thong thả ung dung rút ra một cái liềm sắc từ sau lưng, dùng ngón tay nhẹ nhàng gảy lưỡi liềm: "Mấy lần sau tôi mới phát hiện ra chuyện này."

 

Hạ Hoè An hơi hoảng sợ, lui về sau một bước.

 

Trưởng thôn bình tĩnh nói: "Nhưng đã quá muộn, bị nhốt trong quan tài mấy ngày liền, ai mà sống nổi."

 

Hạ Hoè An run giọng: "Ông... ông muốn làm gì?"

 

"Cậu không phát hiện ra sao?" Trưởng thôn nói: "Vì sao xung quanh tôi nhiều người chết như vậy, nhưng tôi lại không sao?"

 

Hạ Hoè An nói: "Ông..."

 

Trưởng thôn nhếch môi, để lộ hàm răng cháy vàng vì hút thuốc. Khuôn mặt ông ta vặn vẹo, nụ cười dữ tợn điên cuồng: "Vì tôi vẫn luôn giết người, vì thế sơn thần mới giữ tôi lại..." Ông ta cầm liềm, hung ác bổ tới phía Hạ Hoè An.

 

Hạ Hoè An hoảng sợ, vội vàng né sang bên cạnh. Lưỡi liềm của trưởng thôn bổ xuống, trực tiếp chém ra một vết chém trên cái ghế bên cạnh anh. Hạ Hoè An thấy ông ta thật sự muốn động thủ, phản ứng cũng rất nhanh, đúng là anh sợ mấy thứ không rõ ràng, nhưng mà nếu đánh nhau cùng người khác, anh cũng không vừa đâu...

 

Hạ Hoè An mắng một câu thô tục, vớ lấy bát canh gà trên bàn, tạt về phía mặt trưởng thôn. Canh gà vừa hầm xong, bên trên còn một tầng dầu nóng hổi, dù không có hơi nước nhưng vẫn nóng tới mức không gì sánh được: "Á!!" Khoảng cách giữa hai người rất gần, trưởng thôn bị canh gà nóng bỏng tạt vào mặt, kêu rất thê lương thảm thiết. Hai mắt ông ta nhắm nghiền, khua lung tung lưỡi liềm trong tay. Hạ Hoè An nắm bắt cơ hội, ra sức cầm ghế đập tới, hai, ba phát đã đập rơi lưỡi liềm trong tay trưởng thôn.

 

Lưỡi liềm kia rơi xuống, Hạ Hoè An cũng không kiêng dè gì nữa. Anh nhảy tới trước mặt trưởng thôn, vung ghế hướng đầu trưởng thôn mà đánh.

 

Trưởng thôn bị đánh đến bối rối, rách cả da đầu; ông ta ngã trên mặt đất hét thảm, máu chảy đầy đất.

 

Hạ Hoè An thừa thắng xông lên, lại đánh lên người ông ta vài cái; thế nhưng vì sợ đánh chết người nên anh không tấn công những vị trí trọng yếu, dù vậy vẫn đủ làm trưởng thôn mất sức chiến đấu. Khi anh dừng lại, cả hai đều thở hồng hộc, cả người đầy mồ hôi, mà trưởng thôn ban nãy định động thủ với anh, lúc này đã mất hết tri giác.

 

Hạ Hoè An nhổ một bãi nước bọt xuống đất, xoay người ra ngoài, khi trở lại cầm theo một sợi dây thừng. Vì đề phòng có việc ngoài ý muốn xảy ra, anh dùng nó để trói chặt trưởng thôn. Khi anh làm xong hết những chuyện này, mưa vẫn rơi bên ngoài đột nhiên tạnh.

 

Trong phút chốc, màu sắc cả thế giới đều trở nên vui tươi. Mặt trời ló rạng sau tầng mây, làm cho tâm tình ủ dột trong nháy mắt bỗng chốc trở nên nhẹ nhàng, khoan khoái hơn.

 

Hạ Hoè An ngồi trên ghế thở hổn hển, nhìn trưởng thôn đang hôn mê bên cạnh và trời đất quang đãng bên ngoài, nghĩ thầm, lẽ nào trưởng thôn chính là boss lớn, trên người có bí mật gì đó không thể cho người khác biết, nếu không... vì sao khi đánh ông ta bất tỉnh, ngoài kia trời lại quang ngay lập tức vậy chứ.

 

Hạ Hoè An nghỉ ngơi một lúc, sau khi hoàn hồn bèn đi kiểm tra Mâu Hinh Tư vẫn nằm dưới đất, phát hiện nhiệt độ trên người cô đã dần khôi phục, cũng có nhịp tim, không giống đã chết mà chỉ như đang say ngủ.

 

Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Hạ Hoè An thật sự không nghĩ ra, đành ngồi một chỗ hút thuốc đợi Tống Khinh La và Lâm Bán Hạ về rồi bàn bạc.

 

Cuối cùng Tống Khinh La và Lâm Bán Hạ cũng xuống núi xong.

 

Lúc này cả hai đều dính đầy nước bùn, thoạt nhìn chật vật không chịu nổi. Tâm trạng Tống Khinh La rất tệ, sắc mặt trắng bệch, không có lấy chút huyết sắc. Ngực hắn bị con cá kia hung hăng đập vào một nhát, cũng không biết có bị thương không; Lâm Bán Hạ hơi lo, lúc đầu muốn cõng nhưng lại bị hắn từ chối.

 

"Vật kia vẫn chưa thực sự được niêm phong cất vào kho, tốt nhất cậu đừng đến gần tôi." Tống Khinh La nói như vậy.

 

Lâm Bán Hạ nói: "Vật kia có ảnh hưởng gì đến anh không?"

 

Tống Khinh La: "Ảnh hưởng thì nhất định là có."

 

Lâm Bán Hạ: "Vậy anh..."

 

"Tạm thời không sao." Tống Khinh La nhẹ giọng: "Không cần lo lắng."

 

Hai người đi tới chân núi, chuẩn bị vào nhà trưởng thôn. Bọn họ đi đường này nên phải đi ngang qua dòng suối; lúc trở về vừa lúc đụng phải Tưởng Nhược Nam cung cấp thông tin hôm qua. Cô lại đi ra múc nước, vẫn là bộ quần áo ấy, vẫn là hai cái chum ấy, trong miệng khẽ hát gì đó, đang thong thả lấy nước vào chum.

 

Cô nghe thấy tiếng bước chân đang tới bèn ngẩng đầu, thấy Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La lếch thếch lôi thôi.

 

"Ấy, các anh sao thế?" Tưởng Nhược Nam kinh ngạc nói: "Sao từ trên xuống dưới toàn là nước bùn?" Cô vừa nói xong lại như nhớ ra gì đó, nụ cười xán lạn chẳng hiểu vì sao lại nhạt đi: "Các anh từ trên núi xuống?"

 

Lâm Bán Hạ nói: "Ừ, vừa xuống."

 

"Các anh lên núi?" Tưởng Nhược Nam ngoẹo đầu, biểu tình rất ngây thơ: "Vẫn còn sống để xuống ha."

 

Lời này hơi kỳ quái, Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La nhìn nhau.

 

"Hôm qua không phải cô đã lấy nước rồi sao?" Lâm Bán Hạ kỳ quái nói: "Một mình cô dùng nhiều nước như vậy à?"

 

"Đương nhiên rồi." Tưởng Nhược Nam lại nở nụ cười, trên khuôn mặt thanh tú của cô có thêm một biểu cảm khiến Lâm Bán Hạ không hiểu, cô nói: "Nhà tôi vài miệng ăn đấy, cũng phải dùng nước, thím hàng xóm cũng cần nước, tôi phải rót đầy cho họ."

 

Tống Khinh La và Lâm Bán Hạ đều nhìn ra trong nụ cười kia có chút ý vị không rõ. Hai người đồng thời không nói chuyện, nhìn cô ngâm nga bài đồng dao, lấy đủ nước xong bèn loạng choạng gánh lên định đi.

 

Mãi đến khi cô đi xa rồi, Tống Khinh La mới mở miệng. Hắn hỏi thẳng, thanh âm không lớn nhưng nhất định Tưởng Nhược Nam có thể nghe được. Hắn nói: "Nhà cô còn mấy người?"

 

Thanh âm của Tưởng Nhược Nam hơi xa, nhưng Lâm Bán Hạ vẫn nghe được rõ câu trả lời. Cô nói một câu không đầu không cuối: "Các anh không thấy tên tôi rất khó nghe sao? Thực ra tôi cũng cảm thấy như vậy."

 

Lâm Bán Hạ nhìn bóng dáng Tưởng Nhược Nam đi xa dần, nhớ đến lần đầu tiên nhìn thấy Tưởng Nhược Nam. Cô gái nhìn như nhỏ nhắn, mềm mại này, ở ngay trước mắt cậu bình tĩnh nhặt cái đầu người rơi dưới đất lên, bình tĩnh đặt lại vào trong quan tài. Lúc đó cậu chỉ nghĩ lá gan của cô gái này thật lớn, bây giờ xem ra, trên người cô còn có bí mật khác.

 

Tống Khinh La bảo "Đi thôi", hai người liền tiếp tục đi về.

 

Trong không trung, mùi vị ẩm ướt của nước mưa đã tản đi rất nhiều, giờ đã có mùi hương của bùn đất và hương thơm của cỏ cây, cũng không còn làm cho người ta chán ghét nữa.

 

Thế nhưng trong thôn vẫn như trước, không có ai, xung quanh yên tĩnh. Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La đi dọc theo đường nhỏ về nhà trưởng thôn. Hai người vừa vào sân thì thấy Hạ Hoè An đang ngồi giữa nhà.

 

Hạ Hoè An hút thuốc, vẻ mặt đã khá hơn một chút. Sau khi thấy Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La, anh hưng phấn vẫy vẫy tay: "Cuối cùng mọi người cũng về!"

 

Sau khi vào nhà, Lâm Bán Hạ nhìn thấy trưởng thôn bị trói chặt và mặt đất đầy máu, cậu ngạc nhiên hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy? Anh không đưa thi thể Mâu Hinh Tư đi sao?"

 

"Không đi được." Hạ Hoè An nói: "Xe bị người phá..." Anh hung hăng rít một hơi thuốc: "Có khi chính là ông ta làm." nói xong còn đá cho trưởng thôn một cái.

 

"Ông ta phá? Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra?"

 

Hạ Hoè An bèn đem chuyện xảy ra nói với hai người, trưởng thôn muốn đầu độc anh uống canh gà có độc, Mâu Hinh Tư còn sống, và cả việc sau khi bị anh phát hiện, trưởng thôn cầm lưỡi liềm muốn tấn công anh...

 

Lâm Bán Hạ nghe đến mức sửng sốt, nghĩ thầm thì ra mọi người đều gặp phải chuyện kích thích như vậy à.

 

Sau khi nói xong, Hạ Hoè An nhìn Tống Khinh La và Lâm Bán Hạ, thấy bộ dáng họ cũng không tốt lắm, bấy giờ mới nhớ hỏi hai người bọn họ đã gặp phải cái gì.

 

"Không sao." Lâm Bán Hạ nói: "Đánh nhau với một con cá thôi."

 

Hạ Hoè An: "... hả?"

 

Lâm Bán Hạ: "Ý trên mặt chữ."

 

Hạ Hoè An: "???"

 

Lâm Bán Hạ buông tha: "Quên đi."

 

Tống Khinh La không có tinh thần lắm, tìm ghế ngồi xuống rồi bắt đầu ngủ gà ngủ gật. Lâm Bán Hạ thấy vậy bèn giục hắn đi tắm rồi thay quần áo. Hắn trừng mắt, lầm bầm: "Vẫn phải động vào nước à."

 

Lâm Bán Hạ dỗ hắn như dỗ trẻ con: "Tắm xong thì nghỉ ngơi, tôi với Hạ Hoè An lo nốt phần còn lại cho."

 

Tống Khinh La liếc Hạ Hoè An và trưởng thôn đang hôn mê trên đất, nói: "Được rồi." Sau đó đứng dậy.

 

Lúc Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La nói chuyện, Hạ Hoè An bên cạnh chỉ có thể trơ mắt nhìn, không dám xen vào. Mãi đến lúc Tống Khinh La đi anh mới thở phào nhẹ nhõm, nói: "Tống tiên sinh có vẻ không thoải mái lắm."

 

"Ừ, dính mưa đó." Lâm Bán Hạ nói: "Bây giờ điện thoại di động của anh có tín hiệu không?"

 

Lúc này Hạ Hoè An mới nhớ ra điện thoại di động dùng được, cầm lên nhìn thì phát hiện tín hiệu sóng tràn vạch luôn. Anh vui vẻ: "Có tín hiệu, có tín hiệu!"

 

Lâm Bán Hạ thở phào nhẹ nhõm, có tín hiệu thì tốt hơn, nếu không... Dù việc đã giải quyết xong, làm thế nào để rời đi cũng là cả một vấn đề.

 

Hạ Hoè An lập tức nói: "Giờ tôi liên hệ bên ngoài luôn, bảo bọn họ tới đón chúng ta, có cần mang vũ khí gì đó không?"

 

Lâm Bán Hạ nghĩ một lát, nói là để an toàn thì cứ mang cùng cho thoả đáng, dù sao vấn đề của trưởng thôn vẫn cần phải giải quyết. Hạ Hoè An nghe xong bèn nở nụ cười, nói chỉ cần là người thì làm gì cũng tốt, cứ giao trưởng thôn cho chú cảnh sát đi! Anh cầm điện thoại di động bấm một dãy số, giải thích một lát xong thì nói với Lâm Bán Hạ, người bên ngoài sẽ đến ngay bây giờ.

 

Lâm Bán Hạ gật đầu, liếc Mâu Hinh Tư và trưởng thôn đang nằm trên đất: "Anh ở đây trông họ nhé, tôi đi xem Tống Khinh La thế nào."

 

Hạ Hoè An nói được.

 

Lâm Bán Hạ vào nhà, thấy Tống Khinh La đã thay đồ sạch sẽ, đang buồn ngủ nằm trên giường. Hắn nghe thấy tiếng bước chân của Lâm Bán Hạ bèn giương mắt: "Sao rồi?"

 

Lâm Bán Hạ nói: "Hạ Hoè An thông báo cho người ta rồi, nói là sẽ tới tiếp ứng ngay."

 

Tống Khinh La nhẹ nhàng 'ừm' một tiếng.

 

Lâm Bán Hạ nói: "Anh thế nào? Có khó chịu ở đâu không?"

 

Tống Khinh La đáp: "Không có."

 

Lâm Bán Hạ vẫn rất lo lắng: "Không bị thương thật chứ?"

 

Tống Khinh La không trả lời. Lâm Bán Hạ lại gần nhìn mới biết hắn đã ngủ rồi. Lông mi của hắn rất dài, lúc này đang nhẹ nhàng rung rung theo nhịp thở; hắn hơi nhíu mày, thoạt nhìn rất mệt mỏi. Lâm Bán Hạ đau lòng giúp hắn nằm lại ngay ngắn rồi rón rén ra cửa.

 

Cậu cũng vào phòng tắm tắm rửa rồi thay đồ mới sạch sẽ. Tuy ban nãy thực sự rất mạo hiểm, nhưng cậu cũng không mệt lắm, vì vậy rửa mặt xong thì về phòng khách ngay, cùng Hạ Hoè An ngồi chờ người tới tiếp ứng.

 

Đến lúc trưởng thôn bị Hạ Hoè An đánh đến bất tỉnh tỉnh lại, ông ta hùng hùng hổ hổ khiến Hạ Hoè An nghe xong rất phiền, thế là lại đánh cho ông ta bất tỉnh lần nữa. Lâm Bán Hạ bên cạnh hơi sửng sốt, nghĩ thầm không ngờ Hạ Hoè An cũng là một lão ca táo bạo. Có lẽ cảm thấy ánh mắt Lâm Bán Hạ nhìn mình không đúng lắm, Hạ Hoè An vội vàng giải thích: "Ông ta không phải người tốt, hại chết không ít người."

 

Lâm Bán Hạ nhỏ giọng nói: "Không phải, ban đầu không phải anh rất sợ sao? Sao giờ gan to vậy?"

 

Hạ Hoè An: "Trưởng thôn là người mà."

 

Lâm Bán Hạ: "..."

 

Hạ Hoè An: "Là người thì có gì mà phải sợ."

 

Lâm Bán Hạ phát hiện ra mình không thể phản bác nổi.

 

Khoảng bốn tiếng sau, điện thoại Hạ Hoè An đổ chuông. Anh nghe xong bèn kích động nói là có người đến rồi, Lâm Bán Hạ ở trong phòng chờ một chút, anh ra ngoài tiếp ứng. Lâm Bán Hạ "Ồ" một tiếng, thấy anh hưng phấn chạy ra ngoài, chốc lát sau đã dẫn năm người vào. Năm người này mặc đồng phục màu đen, bên ngực trái có ký hiệu chữ "Vạn". Lâm Bán Hạ biết ký hiệu này. Chữ "Vạn" trong Phật giáo có nghĩa là "hữu sinh tức bất diệt" (sự sống bất diệt).

 

Đám người kia và Hạ Hoè An quen nhau nhưng lại không biết Lâm Bán Hạ, nhưng trước đây hiển nhiên là Hạ Hoè An đã giới thiệu qua, vì thế khi thấy Lâm Bán Hạ, bọn họ cũng dùng thái độ tôn kính mà gật đầu. Họ không hỏi gì mà bắt đầu thu dọn hiện trường. Một người trực tiếp đưa Mâu Hinh Tư ra khỏi sơn thôn, bảo đảm cô có thể tiếp nhận trị liệu trong thời gian sớm nhất; còn có mấy người ghi chép cực kì cẩn thận mỗi góc trong phòng, camera trong tay cũng không ngừng quay lại. Sổ tay của Hạ Hoè An cũng bị lấy đi, còn bị hỏi một số vấn đề tương đối bình thường, ví dụ như tử thương thế nào, có ảnh hưởng gì đến anh không vân vân. Hạ Hoè An trả lời từng câu một, giống như đã quen rồi.

 

Trưởng thôn cũng bị đưa đi theo hình thức của tội phạm. Trước khi lên xe ông ta tỉnh một lần, còn nôn ra vài thứ, nhìn bộ dáng thì có lẽ bị Hạ Hoè An đánh đến mức chấn động não. Lúc đầu ông ta định chửi bậy, nhưng thấy sắc mặt âm trầm của Hạ Hoè An đứng cạnh đang vuốt ve cái lưng ghế ngồi, hơi thở ông ta trở nên yếu ớt trong nháy mắt, bị trói gô tống lên xe.

 

Xử lí xong người nên xử lí, những nhân tài này hỏi tình huống của Tống Khinh La. Lâm Bán Hạ nói hắn đang ngủ. Họ cũng không ngạc nhiên, gật đầu nói họ sẽ chờ bên ngoài, không vội, nhất định phải đợi Tống tiên sinh tỉnh mới xuất phát.

 

Lâm Bán Hạ nhìn họ dọn dẹp gian nhà, cực kì khách khí rời đi.

 

Hạ Hoè An vẫn ngồi trong phòng, đưa cho Lâm Bán Hạ điếu thuốc: "Mệt không? Trở về nghỉ ngơi tốt chút."

 

Lâm Bán Hạ suy nghĩ một lát rồi nói ra tình huống của mình: "Thực ra tôi có việc làm, lần này xin nghỉ để đến đây."

 

Hạ Hoè An: "Ớ?"

 

Lâm Bán Hạ đàng hoàng nói: "Tống Khinh La nói dẫn tôi đi du lịch."

 

Hạ Hoè An: "..."

 

Lâm Bán Hạ: "Đúng là rất chu đáo."

 

Hạ Hoè An kìm nén rít một hơi, thuốc lá trong tay bị anh hút hơn một nửa. Trong màn khói thuốc dày đặc, giọng nói Hạ Hoè An vừa tang thương vừa xót lạnh: "Kẻ hèn này xin được gọi anh một tiếng Lâm ca."

 

Lâm Bán Hạ: "..." Nhưng hình như anh lớn hơn tôi mà.

 

Tống Khinh La ngủ hơn ba tiếng, sau đó lảo đảo đi từ phòng ngủ ra, sắc mặt nhợt nhạt, ngáp một cái hỏi người có tới không.

 

"Đến rồi." Lâm Bán Hạ nói: "Giờ chúng ta đi luôn?"

 

"Ừ." Tống Khinh La nói: "Trước khi đi cậu làm một chuyện đã."

 

Lâm Bán Hạ hỏi: "Chuyện gì?"

 

Tống Khinh La nói: "Cậu đưa cô gái tên Tưởng Nhược Nam kia đi cùng đi."

 

Lâm Bán Hạ sửng sốt: "Vì sao?"

 

"Có ích." Tống Khinh La nói: "Công dụng cụ thể của vật trên người tôi vẫn còn là một bí ẩn, có lẽ cô ta có chút liên quan với thứ này, đưa cô ta đi cùng thì đảm bảo hơn một chút."

 

Lâm Bán Hạ "Ồ" một tiếng, ra ngoài tìm người.

 

Bận bịu một lúc lâu, bấy giờ sắc trời đã tối. Lâm Bán Hạ nhớ rằng Tưởng Nhược Nam từng nói cô ở bên cạnh nhà ông Hà, vì vậy bèn đi theo hướng đó.

 

Mưa to liên miên cuối cùng cũng ngừng, ánh trăng cũng ló mặt, ngẩng đầu lên là có thể thấy được sao sáng nơi nơi, có thể đoán được ngày mai nhất định là một ngày trời đất trong xanh. Đèn xung quanh bắt đầu sáng lên. Lâm Bán Hạ đi trên đường nhỏ cũng không cảm thấy sợ, thậm chí cậu còn cảm thấy hơi thích bầu không khí này, an tường, yên tĩnh, thật giống con đường nhỏ ngày bé có những con đom đóm mà cậu từng đi qua.

 

Dù biết đoán hướng nhìn phương, song Lâm Bán Hạ vẫn gõ cửa nhà thôn dân mới biết được địa chỉ cụ thể của Tưởng Nhược Nam. Điều khiến cậu bất ngờ là các thôn dân mấy ngày trước còn đóng cửa không ra, hôm nay đã có người chịu ra mở cửa, thậm chí có người còn hỏi cậu, kết thúc rồi phải không.

 

"Kết thúc rồi, không phải mưa cũng đã ngừng rồi sao." Cậu cười, trả lời như vậy.

 

Lại đi thêm một đoạn nữa, Lâm Bán Hạ thấy nơi ở của Tưởng Nhược Nam mà các thôn dân đã nói. Trong phòng sáng đèn. Cậu gõ cửa, một khuôn mặt non nớt thò ra sau cửa.

 

"Là anh à, có chuyện gì không?" Tưởng Nhược Nam cảnh giác nhìn Lâm Bán Hạ.

 

Lâm Bán Hạ: "Cô ở nhà một mình à?"

 

Sự cảnh giác trong mắt Tưởng Nhược Nam càng lúc càng đậm.

 

Lâm Bán Hạ tự ý thức cách mình hỏi hình như không đúng lắm, lúng túng nói: "À... tôi không phải người xấu, tôi chỉ muốn tìm cô nói chuyện chút thôi."

 

Tưởng Nhược Nam rất không nể mặt: "Người xấu đều nói như vậy."

 

Lâm Bán Hạ: "..."

 

"Nhưng người xấu cũng sẽ không đẹp như anh." Đang lúc Lâm Bán Hạ không biết nên làm gì, Tưởng Nhược Nam lại bồi thêm một câu như vậy rồi mở cửa.

 

Lâm Bán Hạ bày ra vẻ mặt cảm động.

 

"Nếu như tiểu ca ca đẹp trai hơn kia tới tìm tôi," Tưởng Nhược Nam nói: "Chắc chắn tôi sẽ không hỏi gì cả."

 

Lâm Bán Hạ nghĩ thầm, em gái, nhan cẩu như thế là không được, sẽ bị lừa đấy.

 

"Anh muốn nói gì với tôi?" Tưởng Nhược Nam hỏi.

 

Lần này Lâm Bán Hạ cơ trí nói: "Tiểu ca ca đẹp trai kia muốn gặp cô một lần."

 

Tưởng Nhược Nam do dự một chút, sau đó đương nhiên là đồng ý, xoay người khoá cửa rồi đi cùng Lâm Bán Hạ. Lâm Bán Hạ bất đắc dĩ nói: "Sao chưa gì đã đồng ý, không sợ tiểu ca ca đẹp trai sẽ giở trò với cô sao?"

 

Tưởng Nhược Nam im lặng một lát, sau đó nói một câu Lâm Bán Hạ chưa hề nghĩ đến: "Các anh tìm được vật kia rồi phải không?"

 

Lâm Bán Hạ: "..."

 

Tưởng Nhược Nam nghiêm túc nói: "Nó ở đâu, tôi ở đó."

 

Lâm Bán Hạ nhìn cô, nghĩ thầm, cô gái này quả nhiên không giống người thường.

 

Trên đường về, Lâm Bán Hạ và Tưởng Nhược Nam nói một thôi một hồi. Hoá ra cô là con gái thứ năm trong nhà, trước cô còn bốn người chị nữa, nhưng chị gái vận khí không tốt như cô, không sống quá một tuổi đã mất. Vận khí cô tốt, năm nay đã mười ba tuổi, mấy năm nữa là có thể lập gia đình rồi. Cô tên là Tưởng Nhược Nam, vì trong nhà muốn có con trai nên đặt tên cho cô như vậy. Cô còn một người em trai nữa, nhưng mà em trai đã theo tới nhà ông bà ngoại rồi, chỉ còn cô ở lại với ông nội chỗ này thôi.

 

Lâm Bán Hạ cảm thấy, thực ra Tưởng Nhược Nam là một cô gái hoạt bát. Tuy dáng người hơi nhỏ nhưng lại rất dẻo dai, khiến cậu nhớ tới em gái mình.

 

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, rất nhanh đã tới nhà trưởng thôn, thấy Tống Khinh La đang ở ngoài cửa.

 

"Về rồi?" Tống Khinh La hỏi.

 

"Về rồi." Lâm Bán Hạ trả lời.

 

Tưởng Nhược Nam thấy Tống Khinh La, không còn vẻ kiêu ngạo như ban nãy nữa mà hơi khẩn trưởng, đứng sau lưng Lâm Bán Hạ không nói lời nào, khuôn mặt cũng bắt đầu ửng hồng.

 

"Lên xe đi." Tống Khinh La nhìn về phía Tưởng Nhược Nam.

 

Tưởng Nhược Nam nhìn mấy chiếc xe việt dã sau lưng, thấp giọng hỏi: "Anh muốn đưa tôi đi đâu?"

 

Tống Khinh La bình tĩnh nhìn cô, ánh mắt không giống như đang nhìn một cô gái nhỏ: "Nơi nào có thể bết bát hơn chỗ này nữa?"

 

Tưởng Nhược Nam trầm mặc, màu hồng ngượng ngùng trên gò má cô dần dần biến mất, chỉ còn lại gò má tái nhợt. Cô liếm đôi môi khô khốc, cuối cùng không nói gì cả mà xoay người lên xe.

 

Lâm Bán Hạ hơi không hiểu: "Chuyện gì thế?"

 

Tống Khinh La thở dài: "Lên xe trước đã."

 

Hạ Hoè An lái xe, hai người ngồi chung ở ghế sau. Xe chậm rãi lăn bánh, nhanh chóng rời khỏi sơn thôn xa xôi này, theo đường núi đầy bùn sình, hướng tới thế giới bên ngoài mà đi.

 

.............

Chương 27: TỚI TỪ CHỖ TA ĐẾN, ĐI TỚI NƠI TA CẦN(*)

 

Dọc đường đi, Tống Khinh La cứ ngủ suốt. Mới đầu hắn co ro dựa vào cửa sổ, Lâm Bán Hạ thấy tư thế đó hơi khó chịu nên bèn hỏi hắn có muốn tựa vào người mình không. Tống Khinh La mơ mơ màng màng nhìn cậu, sau đó dứt khoát nhích lại gần.

 

Nhân viên công tác ngồi ở ghế lái cạnh đó, nhìn hai người đang sán vào nhau qua gương chiếu hậu mà suýt nữa tròng mắt rớt cả xuống đất, một lúc lâu sau anh ta mới cứng nhắc dời mắt ra chỗ khác.

 

Lâm Bán Hạ lại hồn nhiên không có cảm giác gì, lấy điện thoại ra chơi rất vui. Điện thoại di động của cậu vài ngày nay không có tín hiệu, giờ cuối cùng cũng sử dụng được. Có rất nhiều cuộc gọi nhỡ, cơ bản đều là của Quý Lạc Thuỷ. Mấy tin đầu Quý Lạc Thuỷ còn ôn hoà, cuối cùng biến thành hò hét đến khản giọng: "Lâm Bán Hạ, nếu cậu không trả lời tớ sẽ đi báo công an!! Có phải cậu bị Tống Khinh La bắt cóc ra nước ngoài bán thận không?? Lạy cậu luôn đấy, bắt máy đi -"

 

Có chừng đâu hơn một trăm tin nhắn thoại với nội dung như vậy. Lâm Bán Hạ nhỏ giọng gửi lại tin nhắn, nói cậu không sao, chỉ là mấy hôm trước điện thoại di động không có tín hiệu nên không trả lời được.

 

Tống Khinh La ngủ rất say, hoàn toàn không để ý chuyện xảy ra xung quanh.

 

Chiếc xe việt dã dần ra khỏi thôn mà đi tới trấn nhỏ, nhưng họ không dừng lại mà theo đường quốc lộ đi thẳng lên cao tốc, hướng tới một nơi không biết tên. Lâm Bán Hạ ngồi trong xe nhưng cũng không tiện hỏi rốt cuộc là đi đâu, chịu đựng được một lát rồi cũng lăn ra ngủ chung với Tống Khinh La.

 

Khi Lâm Bán Hạ tỉnh lại, cậu phát hiện ra Tống Khinh La đáng lẽ phải dựa vào vai mình thì giờ đây lại bị mình tựa vào, hơn nữa cả người cậu còn đang lọt thỏm trong lòng Tống Khinh La.

 

Lâm Bán Hạ hơi sững sờ, ngẩng đầu lên liền bắt gặp con ngươi đen láy đang khép nửa Tống Khinh La. Ánh mắt Tống Khinh La bình tĩnh không một gợn sóng, hắn hỏi: "Tỉnh rồi?"

 

Lâm Bán Hạ bỗng nhiên cảm thấy có lỗi: "Tỉnh rồi."

 

Tống Khinh La: "Lau nước bọt đi, đến nơi rồi."

 

Lâm Bán Hạ: "..." Cậu yên lặng ngồi ngay ngắn lại, lặng lẽ lau sạch nước bọc bên môi. Xe dần giảm tốc, cuối cùng dừng lại. Lâm Bán Hạ nhìn đồng hồ, đã hơn tám giờ, cậu ngủ một mạch trên đường chưa tỉnh lần nào, còn say sưa hơn cả lúc ở nhà.

 

Cậu nhìn ngó cảnh sắc xa lạ bên ngoài. Hình như bọn họ đang ở một bãi đỗ xe, xung quanh chỉ có tường màu trắng, trên tường treo chằng chịt những vật thể hình tròn. Lúc đầu Lâm Bán Hạ nghĩ đó là camera, ai ngờ Tống Khinh La như thấu tỏ suy nghĩ của cậu, thản nhiên nói: "Là vũ khí."

 

Lâm Bán Hạ: "..."

 

"Xuống xe nào." Tống Khinh La nói.

 

Lâm Bán Hạ nhảy xuống xe, vươn vai người một chút, kỳ quái hỏi: "À, xe đưa trưởng thôn và Mâu Hinh Tư đâu? Tưởng Nhược Nam nữa?"

 

Tống Khinh La nói: "Bọn họ ở chỗ khác, một lúc nữa mới gặp. Cậu đói không?"

 

Lâm Bán Hạ thành thật gật đầu: "Đói bụng."

 

Tống Khinh La nhìn đồng hồ: "Còn sớm, chúng ta đi ăn gì đó trước." Hắn ngáp một cái, dắt Lâm Bán Hạ đi qua một cánh cửa sắt màu đen.

 

Sau cửa sắt là một tòa kiến trúc trắng phau, cửa màu trắng, tường cũng màu trắng, đèn điện cũng màu trắng. Trong chốc lát, Lâm Bán Hạ bị màu trắng đâm vào mắt khiến có chút không mở mắt nổi. Tống Khinh La lại như đã quen rồi, dẫn Lâm Bán Hạ đi qua mấy cánh cửa nữa, tới một nơi giống như chỗ thay đồ, sau đó lấy ra một bộ quần áo màu đen, ý bảo Lâm Bán Hạ thay.

 

Sau khi mặc vào tử tế, Lâm Bán Hạ mới phát hiện ra đó là đồng phục có chữ Vạn. Tống Khinh La cũng thay đồ. Hai người từ cửa đi vào, đi qua tổng cộng năm trạm kiểm soát. Những trạm kiểm soát này có lúc là khử trùng, cũng có lúc là quét hình, Lâm Bán Hạ cảm thấy nơi mình sắp bước vào là một nơi vô cùng nghiêm ngặt.

 

Sau khi đi qua trạm kiểm soát là sẽ tiến vào trong tòa kiến trúc kia. Lâm Bán Hạ thấy nhiều người mặc quần áo giống mình, những người này hình như cũng biết Tống Khinh La, hầu như ai cũng chú ý tới bọn họ, vô tình hoặc cố ý nhìn đến.

 

Tống Khinh La không để ý tới những ánh mắt này, dắt Lâm Bán Hạ đến một nơi giống như nhà ăn, tuỳ ý chọn một bàn rồi quay đầu hỏi Lâm Bán Hạ muốn ăn gì.

 

Lâm Bán Hạ nhìn thực đơn, không hề bị nơi này mê hoặc đầu óc, tỉnh táo hỏi vào chuyện chính: "Có mất tiền không?"

 

Tống Khinh La: "... không mất."

 

Lâm Bán Hạ: "0.0 tôi có thể gọi hai cây xúc xích không?"

 

Tống Khinh La: "...có thể."

 

Ba phút sau, hai người mỗi người cầm hai phần thức ăn, một chai cocacola nhiều đường, hai cây xúc xích, hạnh phúc ăn ăn. Lâm Bán Hạ mấy ngày nay chỉ được gặm bánh quy, bây giờ tuỳ tiện ăn gì đó là đã cảm động đến mức lệ nóng doanh tròng. Sau khi ăn xong được một lát, Tống Khinh La lại nhìn đồng hồ đeo tay, nói cũng đến giờ rồi, vì vậy lại dắt Lâm Bán Hạ đến một căn phòng đóng kín.

 

Căn phòng ấy có treo một máy chiếu, bày một chiếc xô pha vừa to vừa mềm. Lúc ngồi xuống, Lâm Bán Hạ cảm giác như mình đang ngồi lên một cái bánh mềm mại núc ních, không khỏi lộ ra vẻ hạnh phúc. Tống Khinh La bên cạnh ấn một chiếc điều khiển từ xa, máy chiếu liền sáng lên.

 

Hình ảnh đầu tiên xuất hiện trên máy chiếu là Tưởng Nhược Nam.

 

Vẻ mặt cô không đổi, ngồi trên một cái ghế, đối thoại với camera lạnh như băng sau lớp thuỷ tinh.

 

Trong camera là thanh âm không có chút cảm xúc nào - âm thanh ấy hỏi tên cô, tuổi tác, tính tình, và một chút vấn đề không mấy quan trọng. Tưởng Nhược Nam rất lạnh nhạt, thái độ rất không hợp tác, mãi đến khi... Nhân viên công tác lấy ra một vật, đó là hòn đá mà Tống Khinh La đã mang về.

 

"Cô có biết vật này không?"

 

Tưởng Nhược Nam nhìn thoáng qua tảng đá, trong mắt rõ ràng có sự hoảng loạn. Cô mím môi, kiên quyết từ chối trả lời vấn đề này.

 

m thanh kia im lặng, trầm mặc khoảng ba phút mới nói: "Tiến hành thực nghiệm sơ cấp."

 

Hòn đá nọ bị một cánh tay cơ giới* nắm lấy, thận trọng bỏ vào căn phòng sau tấm thuỷ tinh trong suốt trước mặt Tưởng Nhược Nam. Trong phòng có một người mặc đồ phòng hộ của nhân viên công tác. Người đó nhẹ nhàng vươn tay cầm lấy hòn đá kia, Tưởng Nhược Nam thấy vậy, vẻ mặt trở nên khiếp sợ.

 

*Tay cơ giới: Tay làm bằng kim loại, hiểu đơn giản là một loại máy móc.

 

Nhân viên mặc đồ phòng hộ cầm hòn đá. Một giây, hai giây, ba giây... anh ta vốn đang ngồi nhưng sau lại đột nhiên đứng lên, buông lỏng hòn đá trong tay, gắt gao tự bóp cổ chính mình, giống như bị thiếu dưỡng khí vậy, anh ta cúi gập người xuống, có vẻ cực kì đau đớn.

 

Còi báo động vang lên chói tai, hai cánh tay cơ giới nhanh chóng dìu nhân viên công tác đó ra ngoài. Hòn đá rơi xuống đất, phát ra tiếng lộc cộc nho nhỏ - âm thanh ấy không hề êm tai, mà tựa như tử thần đang lạnh lùng chế giễu.

 

Lại có một nhân viên khác đi đến, giống như người trước, anh ta cúi người xuống muốn cầm hòn đá lên; thế nhưng vào khoảnh khắc anh ta cầm lấy nó, cánh tay cơ giới vốn đã dừng lại trên đầu anh ta đột nhiên trục trặc, nó phát ra tiếng vang lanh lảnh rồi đập thẳng xuống người nhân viên công tác. Anh ta không kịp tránh, bị cánh tay ấy nện vào giữa người, sau đó ngã trên mặt đất; sau đó anh ta nhanh chóng được một cánh tay cơ giới khác đưa ra khỏi phòng.

 

Tiếp theo là người nhân viên công tác thứ ba.

 

"Dừng lại, đừng thử nữa, các người sẽ chết!!!" Tưởng Nhược Nam nhìn thấy hết thảy đã không chịu nổi nữa, cô hét ầm lên, giống như đứa trẻ bị kinh sợ: "Các người đang làm gì thế, các người sẽ chết -"

 

"Vì sao, tại sao phải chết?" Thanh âm lạnh như băng hỏi.

 

"Vật này có linh tính, nó yêu thích cái chết, tất cả những sinh vật đến gần nó đều sẽ chết -" Tưởng Nhược Nam khóc nức lên, lúc này cô giống như một đứa trẻ mười ba tuổi, vừa bất lực vừa yếu đuối: "Chỉ khi tạo ra cái chết, nó mới không tổn thương các người..."

 

Hòn đá lẳng lặng nằm trên mặt đất. Bên ngoài nó bóng loáng, tỏa ra ánh sáng mê người.

 

Thanh âm lạnh như băng nói: "Tiếp tục."

 

Nhân viên công tác thứ ba bắt đầu hành động. Anh ta không nghe thấy tiếng Tưởng Nhược Nam hét nữa, lại nhặt hòn đá kia lên.

 

"Xoảng!" Trước ngực nhân viên công tác, nơi có lá phổi đang hô hấp đột nhiên tuôn ra một luồng hoa lửa sáng ngời, sau đó là một trận khói đen. Tuy quần áo này có thể chống lửa, thế nhưng theo nhịp hô hấp của anh ta, đám khói đen nhanh chóng tràn vào phổi. Anh ta vừa lớn tiếng ho khan, vừa bị cánh tay cơ giới mạnh mẽ kéo ra ngoài -

 

"Nhìn xem, nhìn mà xem!" Tưởng Nhược Nam khóc ròng: "Tôi không lừa các người, tôi sẽ không nói láo..." Cô thút thít, vuốt lên tấm thuỷ tinh trước mặt, muốn khơi dậy sự thương xót: "Tôi không lừa các người thật mà."

 

Một cái màn che màu đen phủ xuống tấm thuỷ tinh, ngăn cách ánh mắt cô với căn phòng sau lớp kính ấy. Vẻ mặt cô có vẻ hoang mang vì thực nghiệm đột nhiên tạm ngưng, nhưng Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La đang ngồi bên này màn hình, bọn họ biết rằng thực nghiệm vẫn đang được tiến hành.

 

Có lẽ chủ nhân của giọng nói lạnh lùng kia động lòng trắc ẩn, không muốn để cô xem tiếp.

 

Tiếng khóc của Tưởng Nhược Nam càng lúc càng chói tai. Cô khóc cực kì đau khổ, giống như con nhím bị thương mà tuột khỏi ghế, cuộn người lại thành một cục. Giọng nói lạnh như băng kia không hỏi nữa, nhưng cô lại tự lẩm bẩm mà kể về chuyện xưa của mình.

 

"Từ năm sáu tuổi tôi đã bắt đầu làm việc, khi ấy thân thể còn yếu nên không gánh được nước, bà nội vì thế mà phạt tôi. Bà đưa cho tôi một cái chậu, bắt tôi ra bờ suối lấy nước, nếu làm sánh nước ra ngoài thì sẽ không được ăn tối.”

 

Tưởng Nhược Nam rất ít khi nhìn thấy cha mẹ của mình. Từ lời nói của hàng xóm xung quanh, cô biết họ sẽ chỉ trở về khi sinh con mà thôi. Khi ấy cô vẫn chưa hiểu vì sao cha mẹ chỉ về khi sinh nở mà chỉ mong mỏi chờ đợi, muốn nhìn mặt bọn họ.

 

Nhất định hai người sẽ giống như cha mẹ Tiểu Tráng nhà bên, mang theo rất nhiều đồ đạc, quà cáp về nhỉ? Chờ cô lớn hơn một chút, có thể họ sẽ mang cô đi khỏi sơn thôn xa xôi này, đi tới thành phố. Tới khi ấy cô cũng có thể mặc váy đẹp, ăn kẹo ngọt rồi.

 

Tưởng Nhược Nam vẫn luôn mong mỏi như vậy.

 

Mãi đến năm cô mười ba tuổi, Tưởng Nhược Nam mới thật sự gặp được cha mẹ của mình. Họ cùng nhau trở về. Mẹ cô mang theo cái bụng bầu đi đến, cha cô đỡ bà, thoạt nhìn hai người vô cùng âu yếm mặn nồng. Họ cũng nhìn thấy Tưởng Nhược Nam, thế nhưng ánh mắt của họ - ánh mắt ấy như thể nhìn một người xa lạ, không hề có một chút dịu dàng nào, thậm chí còn có vẻ chán ghét mà Tưởng Nhược Nam không hiểu rõ.

 

Cha miễn cưỡng cười với cô, nói rằng, Nhược Nam à, đã lớn như vậy rồi sao; còn mẹ cô ngay cả một nụ cười cũng không chịu cho cô, chỉ nhìn cô chằm chằm như thể đang nhìn một thứ quái vật nào đó. Tưởng Nhược Nam không hiểu, không hiểu vì sao mình lại nhìn thấy vẻ mặt ấy của mẹ. Cô là quái vật sao? Tại sao cô lại là quái vật? Cô gái nhỏ cảm thấy mờ mịt không rõ. Cô bị đuổi khỏi nhà. Bà nội nghiêm khắc bắt cô phải lấy nước cho đầy sân mới được về. Cô nghiêng đầu qua chỗ khác, thấy bên ngoài đang có trận tuyết rất lớn. Năm nay hình như mùa xuân đến sớm hơn mọi năm, nhưng không hiểu sao cô lại cảm thấy trời lạnh hơn mọi năm nhiều lắm.

 

Nước rất nặng, phải cẩn thận rót vào trong bình. Tưởng Nhược Nam dùng bả vai gầy yếu của mình để nâng đòn gánh lên, giày vải dưới chân cô dẫm lên tuyết. Cô xoa xoa cái mũi đỏ bừng vì lạnh của mình, chỉ muốn mau mau về nhà, vì vậy chân bước cũng mau hơn.

 

Cuối cùng cũng về đến nhà. Tưởng Nhược Nam vừa buông gánh nặng trên vai xuống liền nghe thấy tiếng khóc của trẻ con từ trong phòng truyền ra. Tiếng khóc ấy liên tiếp, dai dẳng, hình như không chỉ có một. Là em trai, em gái mình ra đời sao? Trong lòng Tưởng Nhược Nam tràn đầy cảm giác vui sướng không thể mô tả, cô đứng ở cửa sổ, tò mò nhìn vào trong phòng, loáng thoáng nghe được tiếng nói chuyện trong ấy.

 

"Con trai, là con trai!" Mẹ cô vui sướng kêu lên.

 

"Sao, vẫn còn một đứa con của chồng trước nữa." Là tiếng lầm bầm bất mãn của bà nội.

 

"Vậy phải làm sao, sinh thì cũng sinh rồi." Mẹ cô nói: "Chẳng lẽ đem đi tặng?"

 

"Ta thấy lão Dương ở trấn trên vừa hay lại thiếu một cô con gái, ta đưa cho hắn là được, trong nhà đã có một Tưởng Nhược Nam rồi, còn muốn nhiều như thế làm gì?"

 

"Đừng nói nữa, ác tâm quá." Mẹ cô nói: "Mẹ, sao mẹ lại đặt cho nó cái tên khó nghe như vậy?"

 

"Khó nghe thì sao, không lấy tên này thì sao nhà chúng ta có thể có độc đinh chứ?" Bà nội đắc ý nói: "Hay ta thấy, có..."

 

Nghe hai người nói chuyện, Tưởng Nhược Nam cảm thấy hơi lạnh. Không phải cái lạnh trên da thịt, mà là từ tận sâu bên trong, tựa như máu nóng cũng đang dần dần đông lại. Cô nghe có tiếng mở cửa, bèn nhanh chóng trống bên cạnh đống củi, sau đó thấy bà ôm một đứa nhỏ đi ra.

 

Đứa nhỏ kia là em gái chuẩn bị bị đưa đi của Tưởng Nhược Nam. Cô nhìn bà nội ra cửa đi về phía bên trái thì cảm thấy kì quái, đường tới trấn trên là bên phải mà? Bà đi bên trái làm gì? Nghĩ vậy, Tưởng Nhược Nam bèn mạo hiểm bám theo.

 

Bà nội không lên trấn trên. Bà đi theo con đường núi quanh co, cứ tiến về phía trước mãi, cuối cùng tới nguồn nước phía cuối sơn động nọ. Nơi ấy đen như mực khiến Tưởng Nhược Nam hơi sợ hãi. Cô nhìn bà nội đi vào, lúc bà trở ra hai tay đã trống không.

 

Em đâu? Em đâu rồi? Tưởng Nhược Nam mờ mịt nghĩ. Bà nội vứt em trong sơn động sao? Bây giờ lạnh như vậy, chẳng phải em sẽ chết cóng?

 

Bà nội vừa rời đi, Tưởng Nhược Nam bèn nhanh chóng đi vào. Cô không có đèn, chỉ có thể mò mẫm đi về phía trước, lòng càng lúc càng lạnh. Cô đi đến tận cuối sơn động, từ đầu đến cuối chưa hề nghe thấy tiếng khóc của trẻ con. Chân cô đã dẫm tới tuyết chảy lạnh như băng. Thời khắc này, Tưởng Nhược Nam đột nhiên hiểu ra em gái cô đã đi đâu - em đang ở trong suối nước rét buốt kia.

 

Có lẽ lúc ấy Tưởng Nhược Nam đã muốn khóc, nhưng khi đó hốc mắt cô khô đến độ không thể chảy ra giọt lệ nào. Cô quỳ xuống, khuỵ người trong làn nước đang chảy róc rách, chậm rãi đắm mình trong đó. Nước tuyết buốt thấu xương, trong miệng cô cũng tràn đầy nước suối lạnh như băng. Cô không dám nghĩ chị gái vận khí không tốt của mình mà hàng xóm hay nhắc đến giờ đang ở đâu, cũng không dám nghĩ nước suối mình đã uống mấy chục năm qua rốt cuộc chôn giấu bí mật gì. Lần đầu tiên cô cảm thấy căm hận như vậy, căm hận cái thôn này, căm hận tên của mình, căm hận từng câu ác ý hỏi vì sao cô lại là con gái.

 

Có tiếng vang nhỏ, như thể có vật gì đó, theo nước tuyết rơi xuống trước mặt Tưởng Nhược Nam. Cô duỗi tay nắm chặt vật kia theo phản xạ, chỉ cảm thấy tay lạnh vô cùng. Dường như cô đang cầm một khối băng lạnh nhất của mùa đông. Trong nháy mắt, cô như nghe được tiếng hô hoán ở phía núi xa, tiếng nỉ non khó tả thành lời tràn ngập đầu cô. Cô nghe có người kêu lên thảm thiết, thấy gia súc chết đi, vô số hình ảnh vỡ nát hiện lên trước mắt Tưởng Nhược Nam. Thân thể đã sắp đông cứng của cô đột nhiên trở nên ấm áp. Cô cúi đầu, dùng tư thế thành tín nhất mà hôn lên vật trên tay mình.

 

Ấy là một hòn đá màu đen, có vảy, hình dẹt giống cái đĩa. Nó không có sinh mệnh, lẳng lặng nằm trong tay Tưởng Nhược Nam. Tưởng Nhược Nam không biết đây là cái gì, cô chỉ có cảm giác rằng thân thể của mình và vật này đã cộng hưởng với nhau. Vào thời khắc này, cô dường như đã mất đi cảm xúc, sâu trong linh hồn chỉ còn thấy rét lạnh đen tối, không hề có chút tình cảm nào. Trong bóng tôi, có một giọng nói mang theo khát vọng vang lên, nói với Tưởng Nhược Nam rằng hãy mang cho nó tế phẩm.

 

Tưởng Nhược Nam động đậy. Cô đứng lên, tuân theo ý muốn của nó, thả nó vào trong nước suối. Cả người cô ướt đẫm, cũng chưa phát hiện ra trong miệng mình đang ngâm nga một bài đồng giao. Giống như một chú chim đang vui sướng, cô nhảy nhót xuống núi. Tưởng Nhược Nam về nhà, bộ dáng chật vật bị bà nội nhìn thấy, không ngoài dự đoán liền bị chửi mắng một trận; thế nhưng cô cũng không để bụng mà thậm chí còn cười rộ lên. Cô cười với bà, nói xin lỗi, cười với bà, nói mình sẽ ngay lập tức lấy đầy nước - dùng nước suối chảy xuống từ thượng lưu kia, róc rách róc rách chảy.

 

Xế chiều hôm đó, trên núi đổ mưa, Tưởng Nhược Nam lấy nước cứ một chuyến nối tiếp một chuyến, lấy đầy nước trong nhà. Cô đun nước, hài lòng nhìn người nhà từng ngụm từng ngụm uống vào. Chỉ cần uống vào là bọn họ có thể cùng cô ở cùng chị gái và em gái đáng thương rồi, đây còn không phải là chuyện tốt ư? Tưởng Nhược Nam nghĩ, ai rồi cũng sẽ chết, vậy lúc này hãy biến cái chết thành món quà.

 

Lúc Tưởng Nhược Nam nói xong chuyện xưa của mình thì cô cũng đã ngừng khóc. Cô nở nụ cười ngọt ngào, giống như một đứa bé được thoả mãn. Thấy vậy, Lâm Bán Hạ không muốn nhìn tiếp nữa. Thanh âm lạnh như băng cũng như trấn an: "Cô mệt rồi, ngủ đi."

 

Tưởng Nhược Nam nhắm mắt, nặng nề chìm vào giấc ngủ.

 

Bên kia, các loại thực nghiệm vẫn tiếp tục được thực hiện lên hòn đá màu đen. Tống Khinh La ngồi ở ghế xô - pha, đã quá quen với hình ảnh trước mắt nên không khỏi cảm thấy buồn chán. Đây là lần đầu tiên Lâm Bán Hạ được thấy những việc như vậy, người trong màn hình thay đổi rất mau, hầu như ai chạm vào hòn đá kia cũng sẽ xảy ra một vài chuyện ngoài ý muốn.

 

Tiếp theo bọn họ lại dùng động vật để tiến hành một loạt thực nghiệm khác. Lâm Bán Hạ xem một lúc rồi lăn ra ngủ.

 

Cứ kiểm tra như vậy khoảng vài tiếng, cánh tay cơ giới chuyển hòn đá tới một nơi khác trong căn phòng rộng mênh mông. Sau đó trước mắt Lâm Bán Hạ xuất hiện một người đàn ông không mặc quần áo... Lúc người này vừa đi ra, Lâm Bán Hạ còn sửng sốt một chút mà nghiêng đầu nhìn Tống Khinh La. Thấy hắn không tỏ vẻ gì bèn hỏi: "Này… đang làm gì vậy?"

 

Tống Khinh La: "Làm thực nghiệm."

 

Lâm Bán Hạ: "Vậy sao anh ta không mặc quần áo?"

 

Tống Khinh La: "Lúc trước vấn đề xảy ra không phải bởi họ mặc đồ phòng hộ sao, cởi đồ ra an toàn hơn."

 

Lâm Bán Hạ: "..." Không ngờ cậu lại bị lí do kì quái này của Tống Khinh La thuyết phục.

 

Người nọ lại như đã làm nhiều thành quen, thản nhiên đi tới giữa phòng. Ánh mắt anh ta rất bình tĩnh, cúi người xuống chạm vào hòn đá kia mà không có bất kì biện pháp bảo vệ nào. Một màn này khiến cho người nhìn là Lâm Bán Hạ cực kì căng thẳng, rất sợ xảy ra chuyện gì đó sẽ làm người này nổ chết. Thế nhưng cậu không ngờ rằng khi người kia cầm hòn đá trong tay, lại không có chuyện gì xảy ra cả.

 

"Hả? Không phải nói là hòn đá đó có thể hấp thụ sinh mệnh sao?" Lâm Bán Hạ vẫn còn nhớ tới bài kiểm tra của Tống Khinh La, khi ấy cậu cảm thấy Tống Khinh La nói rất có lí, nhưng sao người này lại không bị gì?

 

"Vừa thử với động vật mà." Tống Khinh La nói, "Không chết trực tiếp, vậy có thể khẳng định tác dụng của nó không phải là hấp thụ sinh mệnh."

 

Lâm Bán Hạ bị Tống Khinh La nói cho suýt hôn mê: "Vậy tác dụng của nó là gì?"

 

Tống Khinh La nháy mắt: "Tôi cũng không biết."

 

Lâm Bán Hạ: "..."

 

Tiếp theo, trên màn hình lại hiện lên các phương pháp khảo sát khác. Lúc đầu Lâm Bán Hạ không rõ lắm, nhưng sau cậu cũng nhìn ra một quy luật.

 

Nếu người tiếp xúc với hòn đá kia không có bất kì ngoại vật nào bên người, thì người đó sẽ không sao; thế nhưng nếu xung quanh anh ta có những vật phẩm khác, những vật phẩm ấy có thể tổn thương thân thể của người tiếp xúc.

 

Bất tri bất giác, hai người cùng nhau xem đến tận nửa đêm. Tống Khinh La tựa vào ghế xô - pha mềm mại, nhịp thở đều đặn, hiển nhiên là đã ngủ. Lâm Bán Hạ muốn kiên trì thêm nữa nhưng mí mắt cứ đánh nhau hoài, không cho cậu cơ hội thức thêm. Thế là trong tiếng máy móc lạnh như băng, cậu tiến vào giấc mơ ngọt ngào cùng Tống Khinh La.

 

Hai người ngủ một mạch đến hừng đông.

 

Lâm Bán Hạ bị vỗ đến tỉnh. Cậu mờ mịt mở mắt liền thấy một khuôn mặt xinh đẹp, sững sờ trong chốc lát mới phản ứng được: "Lý Tô?" Lý Tô cũng mặc bộ đồng phục kia, cười híp mắt nhìn Lâm Bán Hạ: "Mau đứng lên, sắp qua giờ ăn sáng rồi."

 

Lâm Bán Hạ nghe thấy đồ ăn thì lập tức có tinh thần: "Có đồ ăn sáng hả."

 

Lý Tô: "Ừ, Tống Khinh La có chút chuyện nên bảo tôi tới gọi cậu đi ăn." Anh ta chỉ chỉ bên cạnh: "Có thể tắm trong đó, còn có đồ lót dùng một lần, nếu cậu muốn tắm thì dùng."

 

Lâm Bán Hạ nói: "Vậy tốt quá."

 

Cậu ngủ rất thoải mái, lúc này đã rất có tinh thần rồi nên bèn đi tắm, sau đó thay quần áo sạch rồi cùng Lý Tô đi ăn.

 

Đồ trong phòng ăn rất phong phú, hầu như cái gì cũng có, Lâm Bán Hạ chọn cháo và ít bánh bao, hài lòng ăn ăn.

 

Lý Tô ở bên cạnh chỉ cười nhìn cậu ăn. Lâm Bán Hạ chắc là một người rất dễ sống chung. Cậu mặt mày tuấn tú, hình như tóc đã từng nhuộm vì thế màu đen hơi nhạt một chút so với người khác, giống như màu hạt dẻ. Khoé mắt cậu nhẹ nhàng rũ xuống, chẳng khác nào chú thỏ trắng nhỏ nhắn dịu dàng, dù có nhéo đuôi cậu ấy, cậu ấy cũng sẽ chỉ biết đạp chân duỗi chân, thậm chí kêu một tiếng cũng chẳng kêu. Người như vậy với tư chất đặc biệt kia đúng là rất hợp với quái vật Tống Khinh La, đó là sự hoà hợp mà không ai có thể chối cãi.

 

Lâm Bán Hạ bị Lý Tô nhìn có hơi sợ, chuyển bánh bao trong tay cho anh ta: "Anh... ăn không?"

 

"Không cần." Lý Tô nói: "Tôi chỉ muốn nhìn cậu ăn thôi."

 

Lâm Bán Hạ chợt nhớ ra gì đó, cẩn thận hỏi: "Không phải anh đợi tôi ăn xong rồi sẽ đưa tôi vào để kiểm tra hòn đá kia chứ?"

 

Lý Tô cười ha hả: "Nghĩ gì thế, ăn đi ăn đi, ăn xong rồi dẫn cậu đi gặp Tống Khinh La."

 

Đúng là Lâm Bán Hạ ăn chưa no, vì thế tiếp tục yên lặng gặm bánh bao. Lúc Tống Khinh La tới đã thấy Lâm Bán Hạ phình má ăn bánh, giống như con chuột nhỏ yếu mà bất lực đang khoét kho thóc; mà Lý Tô bên cạnh lại đang cong khoé mắt, chẳng khác nào rắn đang theo dõi chuột đồng, khiến cho chuột đồng vô cùng căng thẳng, nhưng dù là như thế thì Lâm Bán Hạ vẫn không quên đút bánh bao vào miệng mình ăn tiếp.

 

"Ha, anh về rồi à, nhanh thế mà đã xong rồi?" Lý Tô thấy Tống Khinh La tới thì có chút kinh ngạc.

 

Tống Khinh La gật đầu: "Cũng hòm hòm rồi."

 

Lâm Bán Hạ cố gắng nuốt bánh bao trong miệng xuống, hàm hồ hỏi: "Anh đi đâu vậy?"

 

Tống Khinh La: "Đi gặp Tưởng Nhược Nam."

 

Lâm Bán Hạ: "Cô ấy không sao chứ?"

 

Tống Khinh La: "Không sao."

 

"Hòn đá kia đâu? Rốt cuộc nó là cái gì?" Hôm qua Lâm Bán Hạ ngủ nên không xem được phần sau của thí nghiệm.

 

Tống Khinh La ngồi xuống bên cạnh cậu, cũng cầm bánh bao chậm rãi ăn, vừa ăn vừa nói: "Không khác mấy so với suy đoán của tôi, chỉ là cách thức tồn tại của nó hơi khác."

 

"Khác chỗ nào?" Lâm Bán Hạ hỏi.

 

"Nó không hút đi sinh mệnh." Tống Khinh La nhẹ giọng nói: "Mà sinh vật khi tiếp xúc với nó càng nhiều thì xác suất xảy ra cái chết ngoài ý muốn càng cao, khi cậu tiếp xúc trực tiếp với nó thì xác suất này là một trăm phần trăm."

 

Lâm Bán Hạ nhớ lại khi mình mò được hòn đá này, sững sờ hỏi: "Sao tôi không bị làm sao?"

 

Tống Khinh La: "Không phải cậu không sao, mà là cần thời gian nhất định mới thấy sự ảnh hưởng của nó. Đại khái là khoảng trong ba đến năm phút tuỳ người, dù vì nguyên nhân gì chăng nữa vẫn tiếp tục làm thí nghiệm. Lúc đó cậu đứng tại chỗ không nhúc nhích, không phải đột nhiên đã có một con cá sấu Tước Thiện xuất hiện sao? Đây là cá nhiệt đới, bình thường không thể xuất hiện ở ngọn núi có vĩ độ như vậy.

 

Lâm Bán Hạ "ồ" một tiếng, cẩn thận nhớ lại chuyện gặp trong núi: "Hình như là vậy thật!"

 

"Hiệu quả của vật này chỉ có thể lan truyền qua đường thuỷ, thậm chí sẽ còn ảnh hưởng đến môi trường sinh thái xung quanh, đồng thời tôi đoán nó còn có vài công dụng đặc biệt khác nữa." Tống Khinh La nói.

 

"Tác dụng gì?" Lâm Bán Hạ hỏi.

 

"Khi trở thành nhân tố tạo ra cái chết ngoài ý muốn, tác dụng nó trên người cậu sẽ được giảm thiểu, nói cách khác, giết càng nhiều người, cậu sống càng lâu." Tống Khinh La nuốt miếng bánh bao cuối cùng, rút một chiếc khăn giấy ra lau ngón tay.

 

Lâm Bán Hạ Kinh ngạc. Cậu không ngờ còn có nguyên nhân sâu xa như vậy, dù cũng biết những chuyện trưởng thôn đã làm nhưng lúc đầu cậu chỉ nghĩ đó là hành động quá khích trong hoàn cảnh đặc biệt mà thôi; không ngờ ông ta làm thế cũng là có lí do. Tống Khinh La còn nói Mâu Hinh Tư đã tỉnh, bác sĩ phát hiện ra trong người cô có một chút chất độc gây ảo giác, chất độc này cũng được tìm thấy trong canh gà.

 

Nói cách khác là nấm mà trưởng thôn hầm trong canh gà có độc. Căn cứ vào lời khai của ông ta sau đó liên hệ đến tình huống của Tưởng Nhược Nam thì kết luận cuối cùng chính là, trưởng thôn cũng bị hòn đá kia ảnh hưởng ngay từ đầu, nhìn lầm hai loại nấm có bề ngoài giống nhau, trở thành một trong những người đầu tiên sẽ chết ngoài ý muốn. Sau khi phát hiện ra mình vô tình ngộ sát người khác, tinh thần trưởng thôn càng ngày càng kém, đúng là đánh bậy đánh bạ cũng đánh ra quy luật - chỉ cần ông ta là người tạo ra cái chết thì tác dụng của hòn đá kia cũng sẽ không ứng lên người ông ta. Đương nhiên trong ý thức của trưởng thôn, ông ta vẫn cố chấp cho rằng tất cả việc này là do sơn thần vô tình tạo ra.

 

Lâm Bán Hạ trầm mặc suy nghĩ, hỏi vấn đề cuối cùng: "Tưởng Nhược Nam đâu? Cô ấy và hòn đá kia rốt cuộc là có quan hệ như thế nào?"

 

Tống Khinh La nhìn Lâm Bán Hạ, thanh âm nhẹ như gió thoảng: "Cô ấy... có thể là vật cộng sinh với hòn đá kia, cũng coi như người nhà."

 

Lâm Bán Hạ: "..."

 

"Vật cộng sinh" - cái từ này vô cùng xa lạ với cậu, nhưng nhìn thái độ của Tống Khinh La, Lâm Bán Hạ nhạy cảm phát hiện ra đây hình như không phải là một từ gì tốt.

 

"Đó là gì?" Lâm Bán Hạ chần chờ nói: "Không phải là... chuyện tốt sao?"

 

Tống Khinh La nhìn cậu: "Có vài người sẽ bị vật dị đoan lây nhiễm, cái loại cảm hoá đó có thể sẽ khiến thân thể biến hoá ít nhiều, có tốt có xấu, nhưng phần lớn... họ sẽ đều bị vật dị đoan sai khiến."

 

Lâm Bán Hạ đại khái đã hiểu, cậu hỏi: "Tưởng Nhược Nam sẽ ra sao? Các anh sẽ xử lí cô ấy như thế nào?"

 

Lý Tô bị giọng nói căng thẳng của cậu chọc đến mức phải nở nụ cười, vỗ vỗ vai cậu: "Đừng căng thẳng thế, chúng tôi là tổ chức chính quy của chính phủ, không phải tổ chức phi pháp gì. Chưa thể nói rõ sẽ xử lí thế nào mà cần giám thị một thời gian, kiểm tra tình huống cụ thể của cô ấy và xác định mức độ lây nhiễm... Huống chi tôi dám chắc rằng cô ấy ở nơi này còn an toàn hơn ở lại cái thôn mà cô ấy đã sinh ra kia."

 

Lâm Bán Hạ mím môi, không lên tiếng.

 

Miệng Lý Tô hơi méo: "Sao vậy, cậu không tin lời tôi à?"

 

"Những người hôm qua đi vào làm thí nghiệm thì sao?" Lâm Bán Hạ vẫn không quên, "Có mấy người chết?"

 

"À, thì ra cậu lo lắng việc này à." Lý Tô buông tay, "Không cần lo, trước khi vào bọn họ đều đã được chuẩn bị, chúng tôi có cách riêng để xác định họ có được an toàn hay không, nếu không... lấy đâu ra nhiều nhân viên công tác như vậy chứ."

 

Lâm Bán Hạ suy nghĩ một chút, nghĩ cũng phải.

 

Chuyện này cứ vậy mà coi như kết thúc. Khoảng mấy tuần sau, Lâm Bán Hạ đã về nhà lại nhận được báo cáo chi tiết mà Tống Khinh La cầm về. Ở đoạn báo cáo cuối cùng có nói một chút về tình hình của trưởng thôn, đại khái là ông ta đã giết năm, sáu người, sau khi xem xét đã phạt tội, chịu xử rất nặng; thế nhưng bên trong không hề có thông tin gì về Tưởng Nhược Nam.

 

Nhưng Lâm Bán Hạ lại không thể quên được cô gái mảnh khảnh ấy. Tưởng Nhược Nam sẽ luôn khiến cho cậu nhớ về em gái mình.

 

Về phần hòn đá gây họa không ít kia, nó không bị niêm phong cất vào kho. Sau khi thực nghiệm xong, kết luận được đưa ra là không có cách nào có thể tiến hành niêm phong cất vào kho với vật này, hiện nay cũng chưa thể cắt đứt hiệu lực của nó. Do vậy, chắc chắn phải tiến hành giải phóng năng lượng, đồng thời trong lúc tiến hành giải phóng năng lượng cần tiếp tục nghiên cứu về tác dụng của nó.

 

Lâm Bán Hạ nhớ tới biển số nhà nhà mình lúc giải phóng năng lượng, hình như sau khi cậu vào ở, biển số nhà cũng không dọa được người khác nữa. Nghĩ lại thì đúng là có chút ngượng ngùng.

 

Ở chỗ kia nghỉ ngơi vài ngày xong, Tống Khinh La lại đưa cậu với thành phố duyên hải cạnh đó chơi vài ngày nữa.

 

Lâm Bán Hạ bắt nắng đến nỗi đen đi một tông, vui vẻ mang hải sản về cho Quý Lạc Thuỷ. Tuy đi du lịch rất vui, nhưng điều khiến cậu vui hơn nữa là trong tài khoản ngân hàng của cậu đã có hơn mấy trăm ngàn. Đời này cậu chưa từng có nhiều tiền như vậy, cứ đếm đi đếm lại mãi mới cảm thấy mỹ mãn.

 

Hôm về nhà là thứ bảy, Quý Lạc Thuỷ cũng vừa hay nghỉ ở nhà, vì thế sau khi xuống khỏi tàu cao tốc, Lâm Bán Hạ gọi điện cho Quý Lạc Thuỷ: "Tớ sắp về rồi, cậu đang làm gì thế?"

 

"Ở nhà xem tivi thôi." Quý Lạc Thuỷ nói: "Bao giờ cậu về?"

 

Lâm Bán Hạ: "Mới xuống tàu cao tốc xong, chắc khoảng một tiếng nữa là đến nơi."

 

Quý Lạc Thuỷ: "Cậu ăn cơm không? Hay là đợi chút nữa cùng ra ngoài ăn lẩu?"

 

Lâm Bán Hạ: "Được, mấy ngày nay cậu ở nhà không sao chứ?"

 

"Không sao mà." Quý Lạc Thuỷ cười nói, "Không phải là có người ở cùng rồi sao."

 

Lâm Bán Hạ nghe Quý Lạc Thuỷ nói vậy thì hơi sững sờ, nghĩ thầm, người ở cùng á, chẳng lẽ Quý Lạc Thuỷ lại có bạn gái rồi? Nhưng cậu còn chưa kịp hỏi thì Quý Lạc Thuỷ đã cúp máy.

 

Tống Khinh La thấy biểu cảm trên mặt Lâm Bán Hạ không đúng lắm, hỏi cậu sao vậy.

 

"Không sao, chắc là nghĩ nhiều thôi." Lâm Bán Hạ cười nói: "Về trước đã."

 

Tuy kiếm lời được một khoản, nhưng Lâm Bán Hạ vẫn không cam lòng với việc bắt xe mà cùng Tống Khinh La ngồi xe buýt công cộng, khoảng một tiếng rưỡi sau mới về đến nhà.

 

Lâm Bán Hạ về nhà cất hành lí xong liền sang gõ cửa phòng Tống Khinh La cạnh đó.

 

Một lát sau cửa mở, sau cửa là khuôn mặt tươi cười xán lạn của Quý Lạc Thuỷ: "Bán Hạ, cậu về rồi! Chơi bời thế nào?"

 

Lâm Bán Hạ: "Không tệ, cậu thì sao?"

 

"Tớ cũng tốt lắm." Quý Lạc Thuỷ cười: "Mau vào nói chuyện đi." Nói xong, anh xoay người.

 

Lúc đầu Lâm Bán Hạ định bước theo, nhưng sau đó lại ngừng lại. Cậu nghĩ là mình nhìn nhầm, nhưng sau khi dụi mắt thì Lâm Bán Hạ xác định là mình không bị ảo giác. Sau lưng Quý Lạc Thuỷ là một bộ xương trắng như tuyết, hình như đó là khung xương của một đứa trẻ - lúc này nó đang dán chặt vào đằng sau Quý Lạc Thuỷ.

ĐỂ LẠI ĐÁNH GIÁ CỦA BẠN ĐỂ KIẾN LỬA NGÀY CÀNG HOÀN THIỆN HƠN

Bạn phải điền tên mới được bình luận

Bạn phải điền SĐT mới được bình luận

SĐT phải đúng định dạng vd: (0123456789)

Bạn phải điền nội dung bình luận

Mình xin target ngành thông tắc cống & hút bể phốt ạ

15 giờ trước - Trả lời
d

duy

bác cho e hỏi là . nhân nhóm lên vậy . nó có ảnh hưởng đến nhóm chạy ra đơn k bác. sao e chạy nhóm này ra đơn. xong nhân nhóm thì . nhóm ra đơn nó cũng không còn ra đơn như trước luôn

20 giờ trước - Trả lời
Ndc

Nhân dại ca

Giống mình luôn

20 giờ trước - Trả lời
Ndc

Nhân dại ca

Giống mình luôn

20 giờ trước - Trả lời

Mình xin target về ngành cưới - studio nhé

19 giờ trước - Trả lời

Mình xin tagert tắm trắng -son

20 giờ trước - Trả lời
t

tuấn

Thực phẩm chức năng thì target như thế nào b nhỉ

20 giờ trước - Trả lời
CH

Chris Hoàng

Mình xịn target ngành Casino online

16 giờ trước - Trả lời
t

tuấn

có nịt

14 giờ trước - Trả lời
t

tuấn

có nịt

14 giờ trước - Trả lời

m xin target chuyên sỉ quần áo trẻ em

8 giờ trước - Trả lời

vl luon

15 giờ trước - Trả lời

Mình xin target về sản phẩm từ đá tự nhiên như bàn ghế đá, tượng đá, hòn non bộ, hồ cá... nhé. cám ơn bạn nhiều

18 giờ trước - Trả lời
nvh

nguyễn văn hồ

đúng bài viết tác giả đánh giá sự thật

2 giờ trước - Trả lời

Tin tức liên quan

BẠN ĐANG CẦN HỖ TRỢ VỀ WEBSITE & MARKETING ONLINE!

Điền ngay thông tin bên dưới để được hỗ trợ ngay lập tức:

Anh Tâm Nguyễn (TP.HCM) vừa đăng ký Chị Lieu Ngoi (Long An) vừa đăng ký Chị Chau Nguyen (Tiền Giang) vừa đăng ký Anh Minh Châu (Hà Nội) vừa đăng ký Anh Hoàng Duy (Nam Định) vừa đăng ký Anh Văn Phú (Bình Định) vừa đăng ký Anh Thành Long (Vũng Tàu) vừa đăng ký Anh Trần Long (TP.HCM) vừa đăng ký Anh Trần Duy (TP.HCM) vừa đăng ký Anh Lê Bảo (Đồng Nai) vừa đăng ký Chị Lê Giang (Bình Dương) vừa đăng ký Chị Thanh Nguyệt (Quảng Bình) vừa đăng ký Anh Thanh Giang (Đà Lạt) vừa đăng ký Chị Nguyễn Hòa (Đồng Tháp) vừa đăng ký Anh Huỳnh Bảo (Biên Hòa) vừa đăng ký Chị Châu Liêm (TP.HCM) vừa đăng ký Anh Bửu Lê (Tây Ninh) vừa đăng ký Chị Trinh Nguyễn (TP.HCM) vừa đăng ký Anh Văn Cương (Quảng Trị) vừa đăng ký Chị Thanh Huệ (Nha Trang) vừa đăng ký Chị Thu Thảo (Hà Nội) vừa đăng ký Chị Minh Thư (TP.HCM) vừa đăng ký Anh Jose Breda (USA) vừa đăng ký

Liên hệ