BỨC HOẠ MÚA RỐI XƯƠNG - PHẦN 4

22/04/2023 23:24:56

PHẦN 4: MIỀN ĐẤT HỨA

Mục lục CHƯƠNG 28: SƠ KIẾN CHƯƠNG 29: NGƯỜI MẤT TÍCH CHƯƠNG 30: THẤT LẠC CHƯƠNG 31: AI LÀ THẬT CHƯƠNG 32: SERGEI VÀ ILENIA CHƯƠNG 33: Tụ hợp CHƯƠNG 34: TRUNG TÂM CHƯƠNG 35: Người qua đường kỳ quái CHƯƠNG 36: VẬT ĐOÁN LÒNG CHƯƠNG 37: GIẢI QUYẾT CHƯƠNG 38: TẠM BIỆT, TỐNG KHINH LA

CHƯƠNG 28: SƠ KIẾN

Cảnh tượng này đúng là vừa quái đản vừa đáng sợ, Lâm Bán Hạ thậm chí còn nghi ngờ không biết có phải Quý Lạc Thuỷ đang đùa dai với mình không. Thế nhưng sau khi quan sát, cậu chắc chắn Quý Lạc Thuỷ không hề giỡn, vì vậy sau một chốc lưỡng lự bèn đắn đo hỏi: "Lạc Thuỷ, vật đang bám sau lưng cậu là gì vậy?"

 

Quý Lạc Thuỷ: "Hả?"

 

Lâm Bán Hạ: "Là cái thứ đang dán lên lưng cậu ấy..."

 

"A, ý cậu là Tiểu Quật." Quý Lạc Thuỷ biết Lâm Bán Hạ đang nói gì, anh bèn lấy bộ xương khô nho nhỏ từ trên lưng mình xuống, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt của nó, cả thái độ lẫn động tác đều vô cùng dịu dàng: "Mấy ngày cậu đi, đều là nó chăm sóc tớ đấy."

 

Vẻ mặt Lâm Bán Hạ càng trở nên kì quái. Cậu vươn tay sờ trán Quý Lạc Thuỷ mới biết hoá ra anh không bị sốt: "Cậu thật sự... không sao chứ?"

 

Quý Lạc Thuỷ không hiểu: "Cậu lạ thế, đi du lịch một chuyến thôi mà đã quên Tiểu Quật luôn rồi? Không phải nó đã ở cùng chúng ta rất lâu rồi sao."

 

Lâm Bán Hạ: "..." Được rồi, cậu khẳng định chắc chắn Quý Lạc Thuỷ không được bình thường.

 

Cậu không nói gì nữa mà ra ngoài tìm Tống Khinh La.

 

Tống Khinh La vẫn đang thu dọn hành lí thì thấy Lâm Bán Hạ vẻ mặt nghiêm túc vào phòng. Cậu nói: "Tống Khinh La, hình như Quý Lạc Thuỷ bên kia đã xảy ra chuyện."

 

Tống Khinh La cũng không quay đầu lại: "Sao vậy?"

 

Lâm Bán Hạ nói: "Cậu ấy cõng một bộ xương, còn nói bộ xương là bạn tốt của cậu ấy..."

 

Động tác tay của Tống Khinh La ngừng lại.

 

Lâm Bán Hạ tiếp: "Còn nói là đã quen bộ xương đó rất lâu rồi... cậu ấy không sao chứ?"

 

Tống Khinh La thẳng người, nhìn Lâm Bán Hạ nói: "Không giống như không sao, qua xem một chút đi."

 

Lâm Bán Hạ gật đầu nói được.

 

Vì vậy hai người sang phòng bên cạnh, vừa vào nhà đã thấy Quý Lạc Thuỷ nói chuyện phiếm ở ghế xô pha với bộ xương kia. Vẻ mặt anh tươi cười, như thể nghe được câu chuyện vui nào đó mà cười khanh khách. Lâm Bán Hạ quan sát Quý Lạc Thuỷ vài giây, chợt nhớ ra gì đó mà vỗ tay một cái: "Đệt! Thảo nào tôi cứ thấy là lạ chỗ nào, nhà anh đâu có tivi đâu? Mấy ngày nay cậu ấy xem cái gì?"

 

Tống Khinh La tỉnh táo nói: "Không sao, chuyện nhỏ thôi." Hắn bảo mình ra ngoài một chút, lát sau quay lại đã cầm theo đôi găng tay màu đen nọ.

 

Quý Lạc Thuỷ vẫn không rõ chuyện gì đang xảy ra mà tiếp tục nói chuyện cùng bộ xương nhỏ, mãi đến khi Tống Khinh La đến trước mặt anh rồi xách bộ xương kia lên...

 

"Ấy ấy? Lão đại, anh muốn làm gì?" Quý Lạc Thuỷ sửng sốt.

 

Tống Khinh La nhìn anh một cái, không nói gì.

 

Quý Lạc Thuỷ lập tức trở nên nóng nảy nhưng lại không dám cãi nhau với Tống Khinh La, do vậy vọt tới trước mặt Lâm Bán Hạ, ấm ức muốn chết: "Bán Hạ Bán Hạ, cậu mau mau ngăn lão đại lại đi, anh ta muốn làm gì Tiểu Quật?!"

 

Lâm Bán Hạ vẻ mặt phức tạp nhìn anh: "Cậu thấy thứ này ở đâu vậy?"

 

Quý Lạc Thuỷ suýt nữa bật khóc: "Cậu quên rồi sao? Quên vì sao chúng ta nhặt được nó, quên mất chúng ta đã cùng nó trải qua nhiều chuyện như vậy... nó còn cứu mạng chúng ta... sao cậu lại có thể quên được chứ hả..."

 

Lâm Bán Hạ sợ đến ngây người. Cậu vượt qua Quý Lạc Thuỷ, nhìn về phía Tống Khinh La ý muốn hỏi giải thích.

 

Động tác Tống Khinh La vẫn chậm rãi như vậy, hắn ưu nhã xách bộ xương nhỏ lên, ưu nhã đi tới góc phòng, ưu nhã nhét nó vào một cái rương da màu đen bị vứt trong góc, dù nghe thấy tiếng khóc thút thít và lời kể lể của Quý Lạc Thuỷ hắn cũng không quay đầu lại: "Sai lầm nhỏ."

 

Lâm Bán Hạ phát điên: "Đây chỉ là sai lầm nhỏ?!"

 

Tống Khinh La nói: "Không sao, nó không nguy hiểm lắm."

 

Lâm Bán Hạ nói: "Vậy đây rốt cuộc là cái gì?"

 

"Số 73920, một vật đã được niêm phong cất vào kho, phát hiện trong một viện bảo tàng đã phá sản." Tống Khinh La cài chốt rương rồi xoay mật mã, như thể đang làm lại mật mã mới: "Bình thường trạng thái của nó vô cùng ổn định, rất cẩn thận khi tiếp xúc với sinh vật chung quanh, nhưng nếu sinh vật ấy biểu lộ sự sợ hãi cực độ khi nhìn thấy nó, nó sẽ tạo ra một kí ức giả để hợp lí hoá sự tồn tại của mình. Nói cách khác, cậu sẽ cho rằng nó là bạn tốt nhất của mình, đại loại vậy. Để nó làm bạn bên người cũng không có gì nguy hiểm, khi ở bên nó sẽ cảm thấy vô cùng thư thái, cả người được thả lỏng, đôi khi còn gặp phải ảo giác khiến cho người ta vui vẻ. Nói chung, so với những vật dị đoan khác nó là một vật phẩm rất ngoan, không hại người, thậm chí còn có tác dụng trợ giúp người có bệnh về tinh thần, khuyết điểm duy nhất là..."

 

Hắn nói đến đây thì ngừng lại một chút: "Chính là lúc chia tay thì sẽ khiến cho người ta bị tổn thương." Sau đó lại liếc nhìn Quý Lạc Thuỷ đã bi thương đến mức sắp rơi lệ.

 

Lâm Bán Hạ: "..."

 

Quý Lạc Thuỷ khóc ròng: "Không phải! Tôi không tin! Rõ ràng Tiểu Quật đã sống cùng tôi biết bao năm, Bán Hạ, Bán Hạ..."

 

Lâm Bán Hạ: "..." Con mẹ nó, lúc chia tay bạn gái cũng đâu thấy cậu như thế này.

 

Tống Khinh La nói: "Có thể là Quý Lạc Thuỷ huých phải cái rương nên không cẩn thận để nó ra ngoài, mật mã chắc nên làm phức tạp hơn. Ảnh hưởng của biển số nhà nhà cậu với Quý Lạc Thuỷ đã giảm bớt, cậu bảo cậu ta dọn ra ngoài sớm đi..."

 

Quý Lạc Thuỷ ấm ức khóc ra tiếng, bày ra vẻ mặt như thể chuẩn bị vĩnh biệt bạn tốt nhất của mình. Lâm Bán Hạ nhìn anh khóc cũng thấy thương nên không khỏi nhìn về phía Tống Khinh La, uyển chuyển thương lượng: "Này... nếu không có ảnh hưởng xấu, hay là... để nó lại bầu bạn với Quý Lạc Thuỷ?"

 

Tống Khinh La nghe vậy thì biểu tình có chút vi diệu, khiến Lâm Bán Hạ cho rằng mình đã đưa ra yêu cầu gì quá đáng. Hắn chần chờ nói: "Cậu không thấy một bộ xương như vậy rất đáng sợ sao?"

 

Lâm Bán Hạ: "Ổn mà, nho nhỏ đáng yêu."

 

Tống Khinh La trầm mặc.

 

Quý Lạc Thuỷ tiếp tục gào khan: "Huhuhuhu Tiểu Quật của tôi, Tiểu Quật của tôi..."

 

Cuối cùng Lâm Bán Hạ phát điên: "Đừng kêu nữa đừng kêu nữa, hộp tro cốt bên cạnh cũng bị cậu kêu đến mức bật dậy luôn rồi! Chúng ta ra ngoài ăn lẩu, ăn xong lẩu thì nói chuyện của Tiểu Quật tiếp được không?"

 

Quý Lạc Thuỷ bi thương nói: "Cậu đừng lừa tớ, trong lòng tớ không ai có thể quan trọng hơn Tiểu Quật."

 

Lâm Bán Hạ: "Đúng vậy, dù sao nó cũng là một bộ xương khô."

 

Quý Lạc Thuỷ cả giận: "Cậu đang kì thị giống loài!"

 

Lâm Bán Hạ nghĩ thầm, cậu im được rồi đấy.

 

Cuối cùng Lâm Bán Hạ thương lượng với Tống Khinh La, ăn lẩu trước, tối về bàn chuyện Tiểu Quật sau.

 

Nửa giờ sau, Quý Lạc Thuỷ kết thúc công cuộc khóc than của mình, bị Lâm Bán Hạ kéo đi ăn lẩu. Ba người ăn lẩu cay, Quý Lạc Thuỷ vẫn rầu rĩ không thôi, nói mình muốn mượn rượu tiêu sầu. Lâm Bán Hạ hỏi bộ dạng này của Quý Lạc Thuỷ phải kéo dài bao lâu nữa, Quý Lạc Thuỷ nói còn phải xem bao giờ thì Tiểu Quật trở về.

 

Vì vậy Lâm Bán Hạ uống một hơn cạn sạch cốc bia trước mặt, nói lúc trước Quý Lạc Thuỷ chia tay bạn gái cũng chỉ đau khổ có hai tiếng mà thôi.

 

Quý Lạc Thuỷ buông tay, nói tớ với cô ấy là quan hệ đơn thuần, nhưng với Tiểu Quật lại là tri tri kỉ kỉ.

 

Lâm Bán Hạ quyết định bỏ qua việc tiếp tục nói về Tiểu Quật với Quý Lạc Thuỷ.

 

Rượu qua ba tuần, Quý Lạc Thuỷ đúng hẹn gục xuống rồi được Lâm Bán Hạ dìu về nhà. Nhưng dù thế đi nữa anh cũng không quên Tiểu Quật trong lòng mình, kêu khóc cầu xin Lâm Bán Hạ trả Tiểu Quật cho anh, khiến Lâm Bán Hạ như biến thành một bà mẹ chồng ác độc chia uyên rẽ thuý. Lâm Bán Hạ hết cách, chỉ có thể đưa ánh mắt cầu cứu nhìn Tống Khinh La.

 

Lúc đầu Tống Khinh La vờ như không biết, nhưng về sau cũng không nhịn được, nói cậu cứ nuông chiều cậu ta như vậy thì sẽ xảy ra chuyện.

 

Lâm Bán Hạ nói: "Vậy à, thế... lần sau tôi bảo cậu ấy đi tìm anh mà khóc?"

 

Tống Khinh La cân nhắc lợi hại trong vòng hai phút rồi quyết định từ bỏ trị liệu với Quý Lạc Thuỷ. Hắn lại thận trọng lấy xương khô nhỏ kia từ trong rương ra ngoài. Lâm Bán Hạ đứng bên cạnh, nhìn bộ xương khô nho nhỏ này từ khoảng cách gần. Đây tựa hồ là khung xương của một đứa trẻ, rất nhỏ nhắn, đầu khớp xương trơn nhẵn êm dịu, nhìn thì là khớp xương nhưng lại giống ngọc thạch hơn. Tống Khinh La cẩn thận cầm trong tay, động tác vô cùng mềm nhẹ, như thế đang cầm một vật dễ vỡ nào đó.

 

"Có thể sờ không?" Lâm Bán Hạ hiếu kì hỏi.

 

"Có thể." Tống Khinh La nói: "Chỉ là nếu cậu sờ nó..."

 

Lâm Bán Hạ: "Sẽ thế nào?"

 

Tống Khinh La thở dài: "Cậu cũng sẽ không cam lòng để tôi nhét nó vào trong rương." Tuy nói vậy nhưng hắn vẫn đưa bộ xương nhỏ ấy đến trước mặt Lâm Bán Hạ.

 

Lâm Bán Hạ hiếu kỳ nhận lấy, chỉ cảm thấy xúc cảm lạnh như băng. Khoảnh khắc da thịt cậu và bộ xương tiếp xúc, vật tưởng như đã chết trong ngực cậu đột nhiên sống lại. Cậu thấy khung xương xinh xắn đúng là vừa chớp cặp mắt to đen ngòm của nó, thận trọng nhìn cậu.

 

Một bộ xương khô thì sao có thể nháy mắt? Lâm Bán Hạ vừa nghĩ vậy đã bị động tác của bộ xương nhỏ hấp dẫn sự chú ý: nó dùng bàn tay xương nho nhỏ của mình nhẹ nhàng vỗ vỗ tay Lâm Bán Hạ, sau đó chỉ vào Quý Lạc Thuỷ vẫn đang kêu "Tiểu Quật, Tiểu Quật".

 

Lâm Bán Hạ nhìn về phía Tống Khinh La: "Ý nó là gì?"

 

Tống Khinh La: "Bảo Quý Lạc Thuỷ đừng gào nữa."

 

Lâm Bán Hạ: "..." Quý Lạc Thuỷ, cậu bị xương nhỏ nhà cậu chê này.

 

Lúc này cậu mới hiểu câu kia của Tống Khinh La, không nỡ nhét nó vào rương là ý gì. Bộ xương này có thể di chuyển, có thể bày tỏ cảm xúc, không giống như khung xương vô tri mà giống với một vật nhỏ đáng yêu. Chỉ là sau khi tiếp xúc với nó trong chốc lát, sâu trong lòng Lâm Bán Hạ xuất hiện một cảm giác kháng cự mềm mại.

 

"Đi thôi, đi về nghỉ." Tống Khinh La nhìn đồng hồ, giờ cũng không còn sớm nữa: "Để nó lại với Quý Lạc Thuỷ."

 

Lâm Bán Hạ thả nó xuống đất, nó liền dạt dào sức sống chạy tới bên người Quý Lạc Thuỷ, dụi dụi mặt vào Quý Lạc Thuỷ, còn hư hư vài tiếng. Quý Lạc Thuỷ không gào nữa, mơ hồ vươn tay ôm lấy bộ xương nhỏ, trong miệng còn lẩm bẩm kêu Tiểu Quật.

 

Lâm Bán Hạ nhìn Quý Lạc Thuỷ một cái, xác định là anh không sao mới về nhà cùng Tống Khinh La.

 

Từ ngày ấy, nhà họ lại có thêm một thành viên. Mặc dù dưới sự trợ giúp của Tống Khinh La, Quý Lạc Thuỷ ý thức được rằng những kí ức anh đã trải qua với Tiểu Quật đều là giả, nhưng cũng không để ý lắm, thậm chí còn thâm tình nghĩ may mà Tiểu Quật giúp anh tạo ra những kí ức này, nếu không... khi thấy một bộ xương động đậy, có lẽ anh đã phát điên lâu rồi...

 

Lâm Bán Hạ chẳng biết làm sao, chỉ có thể giục anh nhanh dọn ra ngoài, rất sợ Quý Lạc Thuỷ sẽ lỡ tay mở rương của Tống Khinh La ra vật gì khác. Nhưng Quý Lạc Thuỷ lại mặt dày mày dạn bày tỏ mình tạm thời chưa có ý định đi, bây giờ anh và Tiểu Quật đang chung sống rất vui, Tiểu Quật chính là tâm can bảo bối của anh.

 

Lâm Bán Hạ không những trợn trắng mắt nhìn anh mà còn xỉ vả vài câu, nhưng hoàn toàn không thể khiến cho con gà hay hét chói tai này hồi tâm chuyển ý.

 

Nghỉ xong mười mấy ngày, kì nghỉ của Lâm Bán Hạ cũng kết thúc, theo lệ thường mà đi làm.

 

Đến chỗ làm cậu mới biết người mới kia làm còn chưa được một tuần đã không chịu nổi nữa mà từ chức, hiện nay vẫn phải tuyển thêm người, nhưng không tìm được ai thích hợp.

 

Hết cách, Lâm Bán Hạ đành làm việc cùng đội khác. Mùa xuân đã đến, thực ra cậu không thích mùa này lắm, vì mùa xuân là mùa có tỉ lệ mắc bệnh về tinh thần cao, có thể nhìn thấy đủ loại tử trạng kinh khủng vượt qua cả tầm hiểu biết của con người. Khó trách vì sao người mới kia không kiên trì nổi một tuần, Lâm Bán Hạ cũng rất cảm thông.

 

Công việc của Tống Khinh La cũng bận, một tháng nay cũng chỉ thấy hắn vài lần, mà dù như nhìn thấy thì đa số thời gian ở nhà hắn đều ngủ bù.

 

Lâm Bán Hạ hỏi thăm, hắn nói gần đây hơi nhiều việc nhưng đều là chuyện nhỏ, không cần Lâm Bán Hạ ra tay.

 

Lâm Bán Hạ thương nhớ mấy chữ số trong tài khoản ngân hàng của mình, quan tâm bày tỏ mình có thể đi theo hắn.

 

Tống Khinh La mới hỏi vậy công việc hiện tại của cậu phải làm sao.

 

"Đều là xử lí người chết, việc nào nhiều tiền hơn thì làm." Lâm Bán Hạ vô cùng thản nhiên.

 

Tống Khinh La trầm mặc. Hắn cảm thấy Lâm Bán Hạ nói rất có lý.

 

Bận rộn như vậy đến hơn một tháng, đến đầu hạ, Lâm Bán Hạ về nhà thấy Tống Khinh La đang ngồi trên xô pha chờ mình.

 

"Sao thế?" Dựa vào vẻ mặt của hắn, Lâm Bán Hạ cũng đoán ra chút ít.

 

"Có vài thứ." Tống Khinh La đặt USB lên bàn, nhìn Lâm Bán Hạ nhẹ giọng bảo: "Xem cùng nhau?"

 

Lâm Bán Hạ đáp: "Ừa."

 

Tống Khinh La cắm USB vào máy tính xách tay, mở một tệp tài liệu ra. Màn hình đen xuống rồi lại sáng lên, Lâm Bán Hạ nhìn thấy một bầu trời sáng rỡ đầy ánh sao.

 

Lâm Bán Hạ đã từng nhìn thấy rất nhiều bầu trời đêm.

 

Bầu trời trong kí ức ấu thơ của cậu là bầu trời mà cậu nhớ nhất. Khi ấy vẫn chưa có nhiều nhà cao tầng như bây giờ, cũng chưa có nhiều đèn điện. Nhà cậu là một căn nhà cũ kĩ ở tầng trệt, có thể lên mái nhà. Ngày nào đẹp trời có thể nằm trên ấy, ngắm nhìn trời đêm.

 

Trên không trung là vầng trăng sáng và rất nhiều sao. Cậu không hiểu biết về các ngôi sao lắm, chỉ biết rằng trong sách viết sao Bắc Đẩu gồm có bảy ngôi sao, vì thế cậu thích nhất là việc tìm kiếm bảy vì tinh tú xếp kề nhau trên trời, sau đó cười nói với em gái, đó chính là chòm sao Bắc Đẩu. Bây giờ nghĩ lại, hầu hết khi đó cậu đều nhìn nhầm rồi.

 

Trời đêm trong máy tính xách tay của Tống Khinh La còn đẹp hơn cả bầu trời thời ấu thơ trong ký ức của Lâm Bán Hạ. Trong màn đêm, những ngôi sao giăng mắc không có quy luật, dải ngân hà lóng lánh nối liền chúng lại, đẹp tới mức khiến cho lòng người ngẩn ngơ. Giọng nói của Lý Tô vang lên, trong khung cảnh ấy lại tựa như đang cười, cười rất to: "Hôm nay đẹp trời, chúng ta nướng thịt dê, không biết mùi vị thế nào." Camera di chuyển, Lâm Bán Hạ thấy một bãi lửa trại, xung quanh có mấy người đang ngồi.

 

Những người này có đặc điểm nhân chủng khác nhau, người phương đông hay phương tây đều có cả, họ đang nướng một con dê trên lửa. Nhưng mà trong những người này, Lâm Bán Hạ không nhìn thấy Lý Nghiệp.

 

Hình như tâm trạng Lý Tô rất tốt, hăng say giới thiệu chung quanh, theo màn ảnh đang di động của anh ta Lâm Bán Hạ cũng thấy rõ.

 

Đó là một nơi sơn dã rất trống trải, không có bất kì kiến trúc gì, không có cây cao bóng cả, chỉ có bụi cây thấp lùn, liếc mắt một cái là có thể nhìn thấy đường chân trời ở nơi xa nhất.

 

Gió có vẻ hơi to, lửa trại bị thổi bùng lên mấy lần, Lý Tô cười: "Tôi thích nơi này, an tĩnh, trống trải, không có người khác, muốn làm cái gì thì làm cái đó." Mọi người nghe thấy lời anh nói thì bắt đầu ồn ào.

 

Có người nói lưu loát tiếng Trung hỏi Lý Tô: "Lý Tô, anh thích nơi này đến vậy sao?"

 

Lý Tô: "Đúng thế."

 

Người kia lại hỏi: "Anh không lo lắng chút nào ư?"

 

Lý Tô: "Lo lắng cái gì?"

 

Người kia nói: "Đương nhiên là lo mình có chết thê thảm không."

 

Lý Tô vẫn cười, dường như không hề chú ý đến điều người này nói: "Thì ra anh sợ phải chết thê thảm?"

 

Người nọ không đáp.

 

Lý Tô nói: "Tôi à, hình như tôi không sợ."

 

Mọi người tiếp tục nói chuyện với nhau. Đột nhiên, trong đám người có người dùng vốn tiếng Trung ít ỏi của mình hỏi một câu: "Sao Ba Soa vẫn chưa về?" Tiếng nói chuyện nhỏ dần rồi biến mất, bầu không khí yên lặng dần dần bao trùm mọi người.

 

Có người nói: "Hay cô ấy đi vệ sinh bên cạnh bụi rậm?"

 

Camera rung lắc, hình như Lý Tô đứng lên, anh nói: "Tôi đi xem." Sau đó anh ta cùng một người đàn ông khác đi về phía bụi cỏ. Chẳng hiểu vì sao, bầu không khí giữa họ có chút trầm lắng, giống như đã tiên liệu được chuyện sẽ xảy ra.

 

Lùm cây vô cùng tươi tốt. Họ tìm trong đó một vòng nhưng vẫn không tìm được cô gái tên Ba Soa kia. Anh ta thấp giọng hỏi: "Cô ấy ra ngoài bao lâu rồi?"

 

Người đàn ông bên cạnh trả lời: "Nửa tiếng."

 

Lại một hồi trầm mặc.

 

Người đàn ông hỏi: "Cô ấy còn sống không?"

 

Lý Tô không nói gì mà tiếp tục săm soi bụi cây, tiếp đó lông mi anh chợt nhăn lại.

 

"Cô ấy ở kia." Thanh âm Lý Tô lập tức trở nên rất nhẹ, tựa như sợ sẽ quấy rầy thứ gì: "Anh có nhìn thấy không?"

 

Người đàn ông không nói gì. Cách một cái màn hình, Lâm Bán Hạ chỉ có thể nghe thấy tiếng thở dốc nặng nhọc. Có thể thấy tiếng thở dốc ấy đang đè nén sự sợ hãi và cực kỳ tuyệt vọng, dù không nhìn thấy người, nhưng vẫn có thể tưởng tượng ra người đó đang khó khăn nuốt tiếng bật thét xuống bụng.

 

Màn hình thôi rung lắc. Một thứ đồ màu đen xuất hiện.

 

Lúc đầu Lâm Bán Hạ nghĩ đó là một cái bóng, nhưng sau đó cậu nhanh chóng thấy rõ diện mạo của vật kia - đó không phải một cái bóng, mà là một người, một người đã bị hoà tan. Cảnh tượng này rất khó để mô tả, nếu như nhất định phải nói, thì giống như là thân thể của một người bị hoá sáp; dưới nhiệt độ cao bắt đầu bị biến dạng. Tứ chi và thân người hoà làm một thể, khuôn mặt, lỗ mũi và miệng trộn lẫn với nhau. Nhưng dù là như vậy, Lâm Bán Hạ vẫn có thể thấy được nụ cười hạnh phúc trên gương mặt ấy - người kia, không, chắc phải nói là một đống đồ vật, đang cười, cười càng lúc càng hài lòng, càng lúc càng hạnh phúc, dường như đã trải qua chuyện gì đó vô cùng vui sướng.

 

Nhưng trong phút chốc, thân thể cô đã tan biến trên cát, dần dần bẹp xuống. Người đàn ông bên cạnh Lý Tô nôn mửa liên tục, nhưng anh vẫn không nhúc nhích, tay cầm camera vẫn vững vàng, không lay động chút nào.

 

"Đó là quần áo của Ba Soa." Lý Tô nói: "Là cô ấy."

 

Người đàn ông không nói tiếp, tiếng nôn mửa vẫn không ngừng phát ra.

 

Lý Tô bước về phía trước, tới gần đống đồ kia. Khi anh đến trước vật kia, Ba Soa đã hoàn toàn lẫn vào trong lòng đất, chỉ còn lại quần áo và đồ dùng hàng ngày của cô lẻ loi trên cát đá.

 

"Ngày mười bảy tháng năm, chín giờ kém mười tám phút." Thanh âm của Lý Tô vẫn như trong trí nhớ của Lâm Bán Hạ, giống Tống Khinh La tới vài phần, ôn hoà bình tĩnh: "Người đã chết này là đội viên thứ ba của chúng tôi."

 

Video dần tắt.

 

Lâm Bán Hạ nhìn về phía Tống Khinh La: "Đoạn sau đâu? Sau đó thế nào?" Hôm nay là ngày 20 tháng 5, nói cách khác, đây là video được gửi đến từ ba ngày trước.

 

"Sau khi gửi video này, cả đội Lý Tô mất tích." Tống Khinh La nói: "Đến nay vẫn chưa liên lạc lại."

 

Lâm Bán Hạ hỏi: "Không phải Lý Nghiệp là người hợp tác của anh ta sao? Sao không đi cùng anh ấy?"

 

Tống Khinh La: "Quan hệ của bọn họ rất phức tạp, nói ra dài dòng lắm."

 

Lâm Bán Hạ suy nghĩ một chút: "Đó là nơi nào vậy, anh muốn đi đúng không?"

 

Tống Khinh La: "Ở Nga, vé máy bay đặt đêm mai bay."

 

Lâm Bán Hạ suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Tôi không đi cùng được hả?" Cậu dò xét: "Anh cho tôi xem video này là muốn bảo tôi đi cùng đúng không?"

 

"Đúng." Tống Khinh La nói: "Nhưng tôi phải nói cho cậu biết, nhiệm vụ này cực kì nguy hiểm... cậu nghĩ kỹ đi."

 

Lâm Bán Hạ tự định giá một chút, nhỏ giọng hỏi: "Vé máy bay... có được trả không?"

 

Tống Khinh La: "... vé máy bay và phí ăn ở đều được bao trọn."

 

Lâm Bán Hạ: "Nhưng tôi không có visa tới Nga."

 

"Đường đi đặc biệt, không cần visa." Tống Khinh La cũng nói đùa: "Dù sao cũng là đi chịu chết, nói gì thì nói cũng phải khoan dung chút với người sắp chết chứ."

 

Lâm Bán Hạ: "Đi đi đi đi, tôi chưa ra khỏi nước bao giờ."

 

Tống Khinh La: "Rất nguy hiểm."

 

Lâm Bán Hạ đàng hoàng nói: "Tôi không sợ nguy hiểm."

 

Tống Khinh La: "..."

 

Lâm Bán Hạ: "Sợ nghèo."

 

Tống Khinh La nghĩ thầm, Lâm Bán Hạ, có phải cậu thật thà quá rồi không.

 

Lâm Bán Hạ hồn nhiên không nhận ra, sau khi vui vẻ giục Tống Khinh La kí hợp đồng xong lại nói với Quý Lạc Thuỷ rằng mình chuẩn bị đi du lịch tiếp, chi phí có nhà nước lo.

 

Quý Lạc Thuỷ vẫn như trước u mê chơi đùa cùng Tiểu Quật, nghe Lâm Bán Hạ nói sắp ra ngoài du lịch lại bày ra vẻ mặt ghen tị, chua xót nói: "Cậu lại đi chơi cùng lão đại à, cũng không cho tớ theo luôn."

 

Lâm Bán Hạ: “Lần sau đi, lần sau nhất định sẽ dẫn cậu theo. Mấy ngày nay không phải cậu chơi với Tiểu Quật rất vui sao?"

 

Quý Lạc Thuỷ biết tỏng Lâm Bán Hạ đang trả lời cho có lệ, vì thế cả giận nói: "Hài lòng là việc của tớ, nhưng Tiểu Quật nhà tớ cũng khuyên tớ nên ra ngoài nhiều một chút, kết bạn này kia, nếu không phải không có tiền, ai mà chẳng muốn đi du lịch!"

 

Lâm Bán Hạ vỗ vỗ vai anh, nói, người anh em, tớ hiểu mà.

 

Hiểu cũng chẳng có ích gì, con gà hay la hét Quý Lạc Thuỷ đâu có cách nào cùng họ hưởng thụ niềm vui đi "du lịch".

 

Chuyến này đi hơi gấp, Lâm Bán Hạ chưa kịp tìm hiểu về nước Nga đã bị Tống Khinh La lôi đi. Tống Khinh La cũng chỉ là người lạ ở đất nước này, ấn tượng duy nhất chỉ có tin hai trăm người Nga đã đánh một nghìn người Anh. Nghe hơi buồn cười, nhưng có thể thấy họ là một dân tộc thiện chiến.

 

Vội vã xin nghỉ với bá vương ở chỗ làm, vội vã thu dọn hành lý, cuối cùng lại vội vã bị Tống Khinh La xách tới sân bay. Lúc đầu Lâm Bán Hạ nghĩ chỉ có cậu và Tống Khinh La đi, không ngờ tới sân bay lại thấy Lý Nghiệp.

 

Thân hình Lý Nghiệp rất đồ sộ, cao gần hai mét, đứng trong đám đông người qua lại vẫn cực kì nổi bật. Y đang cúi đầu nhìn chằm chằm điện thoại di động, con ngươi màu xanh lục có vài phần xa cách và thờ ơ, vừa nhìn đã biết là người không dễ đụng vào. Từ góc độ nào đó, thật giống Tống Khinh La.

 

Tống Khinh La tiến lên chào hỏi Lý Nghiệp. Y ngẩng đầu nhìn Tống Khinh La và Lâm Bán Hạ, nói: "Đi thôi."

 

Vì vậy Tống Khinh La xoay người rời đi.

 

Đây là lần đầu tiên Lâm Bán Hạ ngơ ngác như vậy. Trên đường đến cậu còn tra trên mạng xem phải làm sao mới có thể tỏ ra "đây không phải lần đầu tiên của tôi". Nhưng những thông tin mà cậu tìm được hoàn toàn không hữu dụng, vì sau khi Tống Khinh La và nhân viên công tác làm việc với nhau xong thì họ đi theo một đường đặc biệt, ngay cả trạm kiểm soát cũng không phải đi qua.

 

Máy bay được thuê trọn, bên trong chỉ có ba người họ. Sau khi lên, Lâm Bán Hạ chọn một chỗ gần cửa sổ, tò mò nhìn ngắm bên ngoài. Tống Khinh La nói chuyện với Lý Nghiệp, hắn hỏi về tư liệu mà mình muốn Lý Nghiệp tìm, Lý Nghiệp xoè tay ra: "Không có."

 

"Không có? Không có tức là sao?" Tống Khinh La nhíu mày.

 

"Ý trên mặt chữ, không có." Lý Nghiệp nói: "Sự việc được báo cáo ngày mùng 8 tháng 5, hai ngày sau Lý Tô dẫn đội đi, tới giờ chỉ biết đại khái phạm vi thế nào, những thông tin khác hoàn toàn không có."

 

Tống Khinh La nói: "Lý Tô đâu chỉ quay một video?"

 

"Chỉ có một thôi." Lý Nghiệp nói: "Không có bất kỳ thông tin nào nữa."

 

Tống Khinh La trầm mặc.

 

Lâm Bán Hạ dù ngu ngơ nhưng cũng nghiêm túc đặt câu hỏi, cuối cùng Tống Khinh La bảo Lý Nghiệp đem chuyện nói rõ lại một lần, Lâm Bán Hạ mới hiểu được đại khái.

 

Đầu tháng năm, ở tây Siberia tại Nga, giữa vùng địa khu bình nguyên xuất hiện một khu vực chân không lớn, cả người và động vật trong phạm vi ấy đều mất tích. Vì nơi đó hoang vắng nên không ai biết chuyện bắt đầu từ bao giờ, nói tóm lại, đến tháng năm mới phát hiện ra, mà người phát hiện ra là hai cảnh sát đang thi hành nhiệm vụ. Một người tiến vào khu vực kia rồi mất tích, người còn lại thấy tình hình không ổn bèn cấp báo lên trên, mãi đến lúc ấy dị biến ở khu vực này mới bị phát hiện.

 

Ít nhất là trong vòng hai tháng, dân cư trong khu vực quanh đó không tiếp xúc với bên ngoài, kể cả liên lạc tin tức. Họ biến mất theo cách mà không ai có thể lí giải được. Lúc đầu cảnh sát cũng phái vài người vào kiểm tra, nhưng bọn họ nhanh chóng phát hiện ra không ổn. Người đi vào mất tích, thiết bị điện tử trục trặc, mặc dù đã giao hẹn thời gian ra ngoài nhưng người đã đi vào thì sẽ không đi ra nữa.

 

Những người ấy cứ vậy mà biến mất ở mảnh đất trống trải này.

 

Khi phát giác ra việc dị thường này, phía chính phủ nhanh chóng hành động. Vì vậy ngày 10 tháng 5, Lý Tô dẫn đội của mình vào khu vực kia. Trước khi anh ta biến mất đã kịp gửi đi đoạn video kinh khủng mà Lâm Bán Hạ đã xem kia, sau đó tất cả đều biến mất.

 

Không ai biết vì sao Lý Tô có thể gửi lại đoạn video này, nhưng đó dường như là chuyện duy nhất mà anh có thể làm.

 

Từ video có thể biết, cô gái tên Ba Soa là đội viên thứ ba đã chết, khó mà tưởng tượng nổi bọn họ đã gặp gì trong ấy.

 

Nhưng mà trước mắt, những người đã vào trong đều trong tình thế thập tử nhất sinh.

 

Lý Nghiệp nói xong thì nhìn Lâm Bán Hạ. Lâm Bán Hạ không nhíu mày, không căng thẳng, thậm chí trong mắt còn có vẻ hứng thú, dường như đang nghe kể chuyện cũ của người khác. Người này thật thú vị, Lý Nghiệp nghĩ.

 

"Tiếng Trung của anh tốt thật đấy." Lâm Bán Hạ nghe Lý Nghiệp kể xong mới cảm thán: "Anh tới Trung Quốc bao lâu rồi?"

 

"Tám năm." Nếu như chỉ nghe giọng, Lý Nghiệp quả thực giống như một người Trung Quốc vậy.

 

"Ồ." Lâm Bán Hạ nói: "Vậy thì rất lâu rồi nhỉ."

 

Lý Nghiệp: "Ừm."

 

Y không nói nhiều, thậm chí còn trầm lặng hơn cả Tống Khinh La.

 

Tống Khinh La hỏi: "Còn muốn biết gì nữa không?"

 

Lâm Bán Hạ đáp: "Không có." Cậu không phải người chuyên nghiệp, nghe Lý Nghiệp kể vậy cũng đã hiểu đại khái tình huống, huống hồ việc này biết hay không biết cũng chẳng khác là mấy, đều không biết người đã vào kia rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

 

Từ chỗ họ bay tới Nga mất khoảng tám tiếng, thời gian chênh lệch bốn tiếng, khi đến là khoảng bốn giờ chiều. Trên đường đi Lâm Bán Hạ vẫn luôn ngủ, cuối cùng được Tống Khinh La đánh thức.

 

"Đến rồi à?" Cậu ngủ lịm cả người.

 

"Đến rồi." Tống Khinh La nói.

 

Lấy hành lý xong, ba người xuống máy bay rồi gặp người đón tiếp ở bên ngoài. Người đón tiếp bọn họ là người địa phương, một nam một nữ, hoàn toàn không biết tiếng Trung. Lý Nghiệp vẫn luôn trầm mặc bất đắc dĩ bị ép làm phiên dịch viên, giới thiệu đơn giản hai bên với nhau.

 

Tên họ đều rất dài, Lâm Bán Hạ chỉ nhớ được tên gọi tắt, chàng trai là Sergei, cô gái là IIenia.

 

Hành trình với nước Nga, từ đây bắt đầu.

 

------------

CHƯƠNG 29: NGƯỜI MẤT TÍCH

Ngoài sân bay có tới hai chiếc xe, một chiếc để chở hành lí, ba người Lâm Bán Hạ thì ngồi ở một chiếc khác. Trên xe, Lý Nghiệp trò chuyện với người nọ bằng tiếng Nga, bầu không khí cũng coi như hài hoà. Tống Khinh La nhìn chằm chằm điện thoại di động như thể đang liên lạc với ai đó, chỉ có Lâm Bán Hạ là không có gì làm. Cậu ngáp một cái, hỏi chỗ đến còn xa lắm không.

 

"Nơi đó rất hẻo lánh, ngày mai mới đi được." Lý Nghiệp trả lời: "Từ thành phố lái xe đi cũng mất ít nhất tám tiếng, tối nay chúng ta ở đây thôi. Chỗ này không giống trong nước, không an toàn, buổi tối mọi người đừng chạy lung tung."

 

Lâm Bán Hạ ngoan ngoãn nói được.

 

Tống Khinh La hỏi: "Lý Tô vẫn chưa có tin tức gì sao?"

 

Lý Nghiệp trầm mặc một lúc, nói ra hai chữ: "Không có."

 

Tống Khinh La không hỏi nữa.

 

Nửa tiếng sau xe dừng lại ở một nhà dân trong thành phố. Dọc đường đi Lâm Bán Hạ cũng được chiêm ngưỡng khung cảnh đường phố nước Nga. Đất nước này như thể đã đóng băng tại thời khắc huy hoàng nào đó trong quá khứ, đa số kiến trúc đều mang phong cách xưa cũ. Con phố rất sạch sẽ, người đi lại cũng không nhiều. Bấy giờ trời đã tối, Lý Nghiệp cất hành lý xong liền đi lên sân thượng, lặng im nhìn ngắm đèn điện trên phố, không biết là đang suy nghĩ điều gì.

 

Lâm Bán Hạ ngồi trong phòng nhìn bóng lưng y sau đó đứng lên đi tới bên cạnh, rút một điếu thuốc ra hỏi: "Hút không?"

 

Lý Nghiệp nhìn cậu. Y nhận lấy điếu thuốc rồi nói cảm ơn.

 

"Bao lâu rồi anh chưa về đây?" Lâm Bán Hạ bỗng nhiên cảm thấy hiếu kỳ. Thực ra, dù là Lý Tô hay Lý Nghiệp thì cậu cũng cảm thấy rất tò mò, cậu có cảm giác rằng hai người này có rất nhiều chuyện cũ.

 

"Mười hai năm." Lý Nghiệp nói. "Sau khi đi thì không trở về nữa."

 

Lâm Bán Hạ nói: "A, sau khi ra ngoài làm việc tôi cũng chưa từng về nhà." Cậu cười: "Bố mẹ tôi mất sớm, vì thế cũng không lưu luyến quê hương lắm."

 

Lý Nghiệp trầm mặc một chút sau đó nói: "Trùng hợp vậy, tôi cũng thế."

 

Lâm Bán Hạ hơi kinh ngạc.

 

"Ở đây rất loạn, cha mẹ tôi bị người ta giết hại, không tìm được hung thủ." Ánh mắt Lý Nghiệp rất bình tĩnh, như thể đang nói về chuyện của ai đó không phải mình: "Sáu tuổi tôi thành trẻ mồ côi, không có người thân, chỉ có thể sống nhờ vào sự giúp đỡ của hàng xóm và mấy thứ trộm vặt."

 

Lâm Bán Hạ cười nói: "Số tôi may hơn anh một chút, ít nhất cũng được người thân nuôi cơm."

 

Lý Nghiệp không đáp nữa. Y hút thuốc xong liền xoay người vào phòng, trước khi đi còn nói một câu cuối cùng: "Nếu như số cậu may hơn tôi thì cậu đã không đứng ở đây."

 

Lâm Bán Hạ á khẩu, nhất thời phát hiện ra mình không sao phản bác lại được. Từ góc độ nào đó mà nói, vận khí của cậu cũng chẳng tốt hơn Lý Nghiệp chỗ nào. Nhưng ít ra trước mắt đã tốt hơn so với dự đoán của cậu rồi. Từ trước đến nay, Lâm Bán Hạ vẫn luôn là một người dễ cảm thấy thoả mãn, vì vậy cậu mỉm cười: "Tôi thấy bây giờ rất tốt mà."

 

Mùa xuân nước Nga luôn đến muộn, dù giờ đã là tháng năm nhưng xung quanh vẫn tràn đầy không khí rét lạnh.

 

Đường phố sáng sớm không một bóng người. Lâm Bán Hạ rời giường rất sớm, cùng bọn Tống Khinh La ăn bữa sáng đơn giản. Tống Khinh La không biết lấy ở đâu ra mấy cây kem, đưa cho Lâm Bán Hạ một cái. Lâm Bán Hạ ngạc nhiên nhận lấy, vui vẻ liếm ăn.

 

"Chất lượng của các sản phẩm được làm từ sữa và thịt ở đây đều rất tốt." Tống Khinh La nói.

 

"Ăn ngon quá." Lâm Bán Hạ lại hỏi Lý Nghiệp: "Anh ăn không?"

 

Lý Nghiệp lắc đầu, tỏ vẻ không có hứng thú. IIenia và Sergei cũng mỉm cười từ chối. Nhìn vẻ mặt của họ, hiển nhiên là thấy hai người Tống Khinh La và Lâm Bán Hạ không giống tới đây làm việc mà giống như đi du lịch hơn, nhưng cũng không sao, nhờ thế mà bầu không khí trong đội cũng thoải mái hơn một chút.

 

Ăn kem xong, Lâm Bán Hạ hài lòng lên xe.

 

Đất nước này rất rộng lớn, nhưng dân số cũng chỉ có 140 triệu người, thực sự rất thưa thớt; cũng đồng nghĩa với việc càng xa thành phố và đến vùng ngoại ô, đi cả vài chục km cũng không thấy một bóng người.

 

Khung cảnh ngoài cửa xe càng lúc càng hoang vắng, cuối cùng không còn thấy nhà cửa gì nữa, xung quanh đồng không mông quạnh, thậm chí thỉnh thoảng còn có thể thấy thỏ rừng nhảy nhảy bên đường.

 

Không khí trong xe rất yên tĩnh, mọi người đều không muốn nói chuyện cho lắm.

 

Trải qua tám giờ di chuyển dài dằng dặc, cuối cùng bọn họ cũng tới nơi. Nơi này đã bị cảnh sát phong tỏa, bọn họ vừa xuống xe đã có người mặc cảnh phục tiến lên đón tiếp, chỉ là bọn họ nói tiếng Nga nên Lâm Bán Hạ nghe không hiểu.

 

Cậu nhàn rỗi chẳng có gì làm nên bèn quan sát tình huống chung quanh.

 

Hình như đây là lối vào một ngôi làng, có một con đường nhỏ bị phong toả dẫn tới chỗ sâu trong bụi cây, vẫn đượm một vẻ hoang vu vắng lặng. Nếu không phải đã thấy cột mốc dựng thẳng bên đường, đoán chừng có lẽ sẽ không ai biết mà đi vào trong. Cảnh sát đã dựng trạm gác để ngăn đoạn đường này lại, đáng tiếc hiệu quả chỉ như muối bỏ bể, vì tuyến phòng hộ chỉ có thể kéo dài một khoảng nhất định, không sao phong tỏa triệt để cả khu vực được.

 

Lý Nghiệp nói chuyện với người phụ trách khoảng mười phút đã trở về, nói với bọn cậu rằng buổi chiều là vào được, nhưng cảnh sát đề xuất sớm mai hẵng vào, vì hiện vẫn chưa rõ tình huống bên trong. Nếu vào lúc trời tối thì nguy hiểm hơn nhiều.

 

Tống Khinh La liếc Lý Nghiệp: "Anh nghĩ sao?"

 

Lý Nghiệp nói: "Tôi phải vào ngay lập tức, các anh có thể ở lại chuẩn bị."

 

Tống Khinh La nói: "Bọn họ xứng để anh làm người ghi chép sao?"

 

"Chỉ mình tôi." Lý Nghiệp nói: "Làm người ghi chép theo các anh tương đối an toàn."

 

Tống Khinh La trầm ngâm chốc lát: "Vậy giờ vào đi thôi, dây dưa tới mai cũng chưa chắc đã có biến chuyển tốt đẹp, và sớm một chút còn có cơ may xoay chuyển."

 

Lý Nghiệp nói được.

 

Tiếp theo mấy người bắt đầu thu dọn hành lý. Lâm Bán Hạ thấy trong túi của Lý Nghiệp có súng thì hơi kinh ngạc, Lý Nghiệp bèn giải thích rằng ở đây cho phép dùng súng, là hợp pháp; hơn nữa khu vực bọn họ sắp sửa đi vào có gấu và lợn rừng, cả một vài sinh vật khác nữa, để đảm bảo an toàn thì nhất định phải mang theo những vật này. Nhưng Lâm Bán Hạ chưa từng luyện dùng súng nên chỉ cho cậu cầm vũ khí lạnh mà thôi.

 

Lâm Bán Hạ gật đầu, cũng không có dị nghị gì.

 

Thu dọn hành lí xong họ cũng gặp được người ghi chép. Tổng cộng có ba người, hai người hôm qua đón bọn họ - Sergei và IIlenia, một người khác là Alexei, một thanh niên trẻ tuổi, tiếng Trung cũng không tệ, có lẽ là do cố ý tuyển chọn. Cậu ta có một mái tóc ngắn màu đỏ rất đẹp, là một cậu bé Nga nhiệt tình. Khi thấy bọn Lâm Bán Hạ thì vui vẻ chào hỏi, còn dùng tiếng Trung nói rằng chào mừng mọi người tới nước Nga.

 

Tiếp sau đó, khi xác nhận tất cả trang bị đều sử dụng bình thường xong, Tống Khinh La lấy từ trong ví ra hai viên xúc xắc, dùng ánh mắt ý bảo Lý Nghiệp.

 

Lý Nghiệp nói với Sergei và IIenia một câu, đại khái là hai người lắc trước. Hai người họ bèn lần lượt cần xúc xắc rồi lắc số của mình, tiếp theo là Alexei, Lý Nghiệp và Tống Khinh La. Đến khi tới lượt Lâm Bán Hạ, Tống Khinh La vẫn như lần trước không cho cậu lắc mà cất xúc xắc vào trong túi.

 

"Anh không lắc à?" Alexei ngừng động tác ghi chép, hơi ngạc nhiên mà hỏi.

 

"Cậu ấy không cần." Tống Khinh La nói như vậy, cũng không giải thích vì sao.

 

Alexei muốn nói lại thôi, nhưng thấy IIenia và Sergei có vẻ không tò mò chút nào mới nhẹ nhàng thở ra, yên lặng ghi chép số liệu của mỗi người. Thật ra ban đầu việc này đâu có tới lượt cậu, may mà tiếng Trung của cậu không tệ, hơn nữa hai người giám thị lần này đều là người Trung Quốc, vì thế một tiền bối bị bỏ ra, cậu thành công ký được hợp đồng. Alexei cũng biết chuyến này đi vô cùng nguy hiểm, nếu không thì đã không có cái giá hơn một triệu kia. Nhưng mà nguy hiểm thì sao chứ, cậu cần số tiền này quá rồi...

 

Ghi chép xong, sáu người lên hai chiếc xe đi qua tuyến phong tỏa kia, dọc theo đường nhỏ hướng tới ngôi làng nọ.

 

Lâm Bán Hạ cầm bản đồ trong tay, trên đó đánh dấu khu vực mà con người hoạt động, diện tích rất nhỏ, có thể thấy dân cư ở đây cũng không nhiều. Đây cũng là chuyện tốt, dù sao trước mắt thì tình hình sinh hoạt của dân cư cũng không lạc quan lắm.

 

Vùng bình nguyên này rất vắng lặng, không có thực vật nào lớn, chỉ có gió mạnh cuốn đất cát táp vào gò má người đi đường. Tống Khinh La ngồi trong xe nhìn chằm chằm phương tiện truyền tin trong tay, không ngoài dự đoán phát hiện ra khi bọn họ đi được khoảng ba, bốn cây số, tín hiệu của điện thoại di động mất sạch.

 

"Các anh đến đây bao lâu rồi?" Alexei là một thanh niên thông minh, vừa liếc mắt đã nhận ra trong nhóm này, Tống Khinh La và Lý Nghiệp đều là người không dễ đụng, vì vậy cậu tiến tới chỗ Lâm Bán Hạ, tò mò hỏi chuyện.

 

Lâm Bán Hạ nói: "Chiều hôm qua."

 

Alexei nói: "A nhanh thế á, anh có biết trước đây có một đội tiến vào, giờ đã mất tích không?"

 

Lâm Bán Hạ nói: "Biết, trong đó có bạn của tôi."

 

Alexei kinh ngạc nói: "Có bạn của anh? Anh ta... có ổn không vậy? Nhưng mà... mọi người không sợ chút nào sao?"

 

Lâm Bán Hạ cảm thấy hơi kỳ quái: "Cậu sợ à? Thế sao lại làm việc này?"

 

Alexei cười nói: "Vì tiền lương cao chứ còn sao nữa."

 

Lâm Bán Hạ nghĩ thầm, cậu và tôi suy nghĩ giống nhau ghê.

 

Khác với Alexei nhiệt tình, hai người Nga kia không hiểu tiếng Trung nên chỉ im lặng, khi nào cần thiết mới nói với Lý Nghiệp vài câu. Dựa vào nét mặt của hai người có thể thấy, bọn họ cũng chẳng mặn mà gì với phi vụ lần này, sự u sầu giữa hai đầu lông mày đã như muốn hóa thành thực thể đến nơi.

 

Đi khoảng vài chục phút nữa, cảnh vật vắng lặng chung quanh có chút biến đổi. Cây tùng, cây bách xanh um to lớn dần xuất hiện, càng đi những loại cây này mọc càng dày đặc, cuối cùng tạo thành một cánh rừng nhỏ. Sau cánh rừng nhỏ ấy có thể mơ hồ thấy được vài kiến trúc thấp bé, vậy đi qua đây là có thể tới cái làng kia rồi.

 

Xe không thể đi tiếp nữa nên bọn họ đành dừng xe cạnh đó, đi bộ xuyên qua rừng. Khi đi trong rừng, Sergei chợt nói gì đó với Lý Nghiệp, Lý Nghiệp nghiêng đầu phiên dịch: "Sergei phát hiện trên mặt đất có phân gấu và nước tiểu, có lẽ xung quanh có động vật hoang dã, mọi người cẩn thận một chút."

 

Mọi người nghe vậy thì nhất loạt đề cao cảnh giác.

 

Chừng mười mấy phút sau, đoàn người thành công vượt qua cánh rừng, an toàn đặt chân tới làng. Nhưng dù là như thế, họ vẫn không thể buông xuống nỗi lo trong lòng, thậm chí còn căng thẳng hơn. Trong làng rất im ắng, không giống như có người sống, cửa nẻo ai nấy đều mở rộng, các thôn dân vốn nên sinh hoạt ở đây lại không thấy bóng dáng.

 

Lâm Bán Hạ nhanh chóng kiểm tra mấy nhà, sau khi xác định trong nhà đều không một bóng người cậu mới nói: "Không thấy người đâu."

 

"Tìm xem có... manh mối khác không." Tống Khinh La nhanh chóng đề ra phương án: "Hai giám thị và hai ghi chép một đội, đừng tách nhau ra."

 

Mặc dù đây là lần thứ hai Lâm Bán Hạ làm việc nhưng dù gì cậu cũng là người giám thị thứ thiệt, vì thế được phân cùng đội với Alexei. Ấn tượng của cậu về Alexei cũng không tệ lắm nên cũng không phản đối gì.

 

Ngôi làng không lớn, phần lớn phòng ốc đều được xây bằng gỗ, nhìn thoáng qua thấy cũ nát vô cùng. Khi vào phòng rồi sẽ phát hiện ra đồ trang trí trong nhà là những đồ vật bằng gỗ hết sức tinh xảo, còn có cả trang sức lông vũ đủ mọi màu sắc, nhuốm một vẻ phong tình dị quốc. Lâm Bán Hạ và về Alexei vào gian phòng gần nhất, kiểm tra qua một lượt nhưng vẫn không thu hoạch được gì.

 

"Anh nói xem, họ đi đâu cả rồi?" về Alexei nói, "Sao lại không có ai nhỉ, hay bị động vật hoang dã tấn công bất ngờ?"

 

Lâm Bán Hạ nói: "Động vật hoang dã nào có thể chặn sóng điện tử chứ?"

 

Alexei nói: "Cũng phải." Cậu ta cũng không mặn mà lắm với mấy việc như lục soát, tìm kiếm một hồi xong bèn lười biếng tìm chỗ ngồi xuống, lấy bút ra ghi chép, nhìn dáng vẽ say sưa hứng thú vậy, cũng không biết là viết những cái gì.

 

Lâm Bán Hạ vẫn đang lo lắng cho Lý Tô nên tất nhiên muốn tìm càng nhiều manh mối càng tốt, chỉ là cậu đi một vòng trong phòng nhưng vẫn không phát hiện ra cái gì. Cậu ra ngoài xem, sau đó chào hỏi với Alexei

 

Alexei đứng lên: "Anh muốn đi đâu? Xung quanh có lẽ có gấu đấy."

 

Lâm Bán Hạ nói đùa: "Không phải các anh vẫn thường nuôi gấu làm thú cưng sao?"

 

"Bây giờ không được." Alexei thẳng thắn bày tỏ: "Bây giờ nuôi gấu là phạm pháp."

 

Lâm Bán Hạ: "... nên là, trước đây các anh có nuôi thật sao?"

 

Alexei nói: "Chứ gì nữa."

 

Lâm Bán Hạ: "..." Được rồi, các anh lợi hại.

 

Sau khi ra khỏi nhà, Lâm Bán Hạ và Alexei lại đi xem thêm mấy phòng khác nhưng đều không tìm thêm được gì. Những căn phòng này cực kì sạch sẽ ngăn nắp, có thể dựa vào đó mà đoán ra không có vết tích xâm nhập bằng bạo lực nào. Các thôn dân dường như đã hoá thành cát bụi chỉ trong một đêm rồi bị gió thổi đi. Nhưng Lâm Bán Hạ chú ý thấy các thiết bị điện trong thôn vẫn hoạt động, thậm chí lúc Alexei vào một căn phòng còn bị hoảng sợ vì một cái TV vẫn đang mở và phát ra âm thanh. Cậu ta vỗ ngực nói: "Sao TV lại mở thế này?"

 

Lâm Bán Hạ: "Chắc lúc đi quên tắt?"

 

Alexei nói: "À, vậy tốt nhất là anh ta đừng về nữa, nếu không... tiền điện thôi cũng đủ làm anh ta khóc luôn."

 

Lâm Bán Hạ nghĩ thầm, người anh em cũng hài hước quá nhỉ.

 

Trừ cái đó ra bọn họ cũng không phát hiện thêm được gì, Lâm Bán Hạ hơi thất vọng nhưng cũng biết đây là chuyện không thể tránh. Sau khi gặp bọn Tống Khinh La và Lý Nghiệp, cậu mới biết những người khác cũng không tìm được thông tin gì hữu dụng.

 

"Hôm nay nghỉ ngơi trước đi." Tống Khinh La nói: "Trời tối rồi, tiếp tục điều tra không an toàn."

 

Lý Nghiệp không nói gì, trầm mặc lấy điếu thuốc đang ngậm trong miệng xuống.

 

Tống Khinh La không để ý tới y, đi tìm mấy phòng ngủ trong thôn rồi phân phòng, chia phòng xong lại nói một lượt những chuyện cần chú ý vào buổi tối.

 

Lý Nghiệp nói: "Không cần để phòng cho tôi, tôi không ngủ được."

 

"Anh định tiếp tục tìm vào buổi tối?" Tống Khinh La hỏi.

 

"Cậu ấy đang chờ tôi." Lý Nghiệp bình tĩnh nói, hình như y không có ý cãi cọ với Tống Khinh La, song giọng nói rất kiên định, khiến cho mọi người đều không thể khuyên nhủ gì hơn.

 

"Được rồi." Tống Khinh La không thuyết phục Lý Nghiệp nữa, hắn lãnh đạm nói: "Hy vọng khi Lý Tô biết quyết định này, anh sẽ không hối hận."

 

Đôi mắt màu xanh lá của Lý Nghiệp nhìn Tống Khinh La thật sâu: "Tôi sẽ về khi trời sáng."

 

Tống Khinh La: "Hy vọng là vậy."

 

Lý Nghiệp nói xong câu đó thì đẩy cửa phòng đi ra, dáng hình dần chìm vào trong bóng đêm tăm tối.

 

"Nghỉ ngơi đi." Tống Khinh La có vẻ không bận tâm Lý Nghiệp nhiều chuyện, dường như đã thấy nhiều thành quen. Hắn vào nhà đi nghỉ, để lại Lâm Bán Hạ và những người khác hai mặt nhìn nhau.

 

Lý Nghiệp đi rồi không còn ai phiên dịch nữa, Lâm Bán Hạ hết cách, chỉ có thể dùng tiếng Anh kém cỏi của mình nói chúc ngủ ngon với IIenia và Sergei; may mà Alexei vẫn có thể giúp Lâm Bán Hạ phiên dịch một chút nên cũng không lúng túng lắm.

 

Đêm đã khuya, ngoài cửa sổ là hoàng hôn nặng nề, Alexei không buồn ngủ nên nằm trên giường một lúc, lăn qua lăn lại vẫn không ngủ được; cuối cùng cậu ngồi dậy, trở lại phòng khách.

 

Phòng khách không lớn, chung quanh để lộn xộn các món mỹ nghệ, hình như đây là tình huống chung của làng này, nhà ai cũng bày nhiều đồ như vậy.

 

Alexei tuỳ tiện lấy vài thứ xem xét, không thấy có manh mối gì bèn vứt sang một bên. Bây giờ điện thoại di động không có tín hiệu, cậu rất buồn chán, do đó khi tìm thấy điều khiển trên ghế xô - pha bèn mở cái TV đã tắt ban ngày lên.

 

Màn hình TV loé lên vài cái, sau đó một hình ảnh hiện ra. Alexei ngồi trên xô - pha nhìn một lúc, thấy trên màn ảnh quanh đi quẩn lại cũng chỉ có mấy người, không khỏi cảm thấy màn kịch này thật nhàm chán. Cậu cầm điều khiển muốn chuyển kênh nhưng không ngờ khi chuyển kênh khác thì toàn bị nhiễu sóng, chỉ thấy hoa tuyết, còn mỗi kênh kia vẫn đang phát chương trình đêm khuya.

 

A, chán quá. Alexei nghĩ, chương trình như thế này mà cũng có người xem ư? Sao vẫn chưa bị dẹp đi nhỉ? Nhưng cậu cũng không có lựa chọn nào khác, đành buồn chán xem tiếp.

 

Đêm mùa xuân vốn nên ồn ã, côn trùng gáy, ếch nhái kêu, đủ loại âm thanh vang lên trong thiên nhiên rộng lớn mới phải; thế nhưng vùng quê này bấy giờ thực sự rất yên tĩnh, như thể bị người ta gạt nút tắt âm, ngoại trừ âm thanh của TV thì không thể nghe thấy gì khác.

 

Càng xem TV, Alexei càng cảm thấy bất an. Cái loại cảm giác bất an này đến rất đột ngột, tựa như trực giác nhạy cảm đi trước lý trí, phát hiện ra điều lạ. Cậu nhìn tiết mục trong TV, vẫn là cảnh kịch chẳng mấy thú vị kia, vừa lúc diễn tới cảnh cha và cô con gái phản nghịch đang cãi nhau. Hình ảnh trước mắt có gì đó không đúng lắm, Alexei cũng không thoải mái. Cậu không hiểu vì sao mình lại cảm thấy như vậy, chỉ là vội vàng ấn nút tắt, màn hình TV lại chìm vào bóng tối như cũ.

 

Không còn âm thanh của TV, trong chốc lát, căn phòng hoàn toàn tĩnh mịch.

 

Alexei tuy vẫn không buồn ngủ nhưng vẫn quyết định ngoan ngoãn lên giường nằm. Cậu đứng lên, vội vàng hướng phòng ngủ mà đi. Khi đi ngang qua phòng ăn, cậu vô ý nhìn thấy một bức ảnh gia đình được đặt trên TV. Trong ảnh là một gia đình năm người, tất cả đều mỉm cười xán lạn, vốn nên là một bức ảnh khiến cho người ta cảm thấy ấm áp, song khi nhìn rõ khuôn mặt của những người trong bức ảnh ấy, Alexei lại cảm thấy mình như bị dội một chậu nước đá xuống đầu - cậu biết những người trong bức ảnh này, chính là diễn viên ban nãy diễn kịch trên TV. Trong nháy mắt, da gà da vịt toàn thân Alexei nổi hết cả lên. Tất nhiên cậu sẽ không ngu đến mức nghĩ rằng mình vừa may lại xem được chương trình do họ biểu diễn.

 

Cậu nặng nề liếm môi, vọt vào phòng ngủ sát vách lay tỉnh Lâm Bán Hạ đang ngủ đến mơ mơ màng màng.

 

Lâm Bán Hạ mờ mịt mở mắt thì thấy khuôn mặt trắng bệch của Alexei, cậu lập tức ý thức rằng đã có chuyện xảy ra: "Xảy ra chuyện gì?"

 

"Hình như tôi tìm được một gia đình trong làng rồi." Alexei nói: "Anh... đi xem không?"

 

Câu trả lời đã rõ như ban ngày, Lâm Bán Hạ lập tức theo Alexei đến phòng khách. Thế nhưng khi hai người mở TV lên thì lại không thấy chương trình TV kia đâu nữa, mà chỉ thấy hoa tuyết bay do nhiễu sóng, thể như vô tận.

 

"Tôi thấy thật mà, không phải ảo giác -" Alexei lo lắng, sợ Lâm Bán Hạ nghĩ là mình nhìn nhầm.

 

Lâm Bán Hạ vỗ vỗ vai cậu: "Tôi tin cậu mà."

 

"Vậy giờ phải làm sao đây?" Alexei cảm ơn Lâm Bán Hạ: "Sao họ lại xuất hiện trong TV?"

 

Lâm Bán Hạ cũng không sao trả lời được vấn đề này. Cậu đi tới cẩn thận kiểm tra cái TV trước mặt, không nhìn còn tốt, vừa nhìn xong đã phát hiện ra chút manh mối. Trong khe hở của máy móc thuộc về chiếc TV cũ này tràn ra một loại chất lỏng màu đen, nhìn qua thì giống như nhựa đường; thế nhưng nếu lấy vật gì đó đâm một cái sẽ phát hiện ra nó rất mềm mại.

 

"Đây là gì vậy?" Alexei nuốt nước bọt: "Là... linh kiện của TV sao?"

 

Lâm Bán Hạ cảm thấy rõ ràng đây không phải linh kiện TV, cậu đã có phỏng đoán riêng về chất lỏng này. Lâm Bán Hạ nhìn Alexei , thấp giọng nói: "Cậu đi gọi Tống Khinh La - cái người giám thị đi cùng tôi ấy, gọi anh ấy đến đây đi."

 

Alexei nói được rồi chạy ra ngoài.

 

Lâm Bán Hạ lục hành lý tìm được công cụ phù hợp sau đó trở lại bên cạnh TV, thận trọng mở một chút cái TV cũ kĩ này ra. Tống Khinh La đến rất nhanh, khi hắn tới đã thấy Lâm Bán Hạ tháo vỏ TV, để lộ những thứ bên trong.

 

Cảm xúc trên mặt Lâm Bán Hạ ngưng lại trong khoảnh khắc mở vỏ TV ra, cậu thấy linh kiện điện tử bên trong và dịch thể như thể bùn đen đang bám vào chúng.

 

"Đây là cái gì?" Lâm Bán Hạ nhẹ giọng đặt câu hỏi, như đang hỏi Tống Khinh La, lại cũng như đang hỏi chính mình.

 

Tống Khinh La cúi đầu nhìn chất lỏng màu đen, thuận tay cầm lên một công cụ khác, nhẹ nhàng tiếp xúc với bề mặt chất lỏng.

 

Cảnh tượng khiến cho người ta không hiểu nổi đã xảy ra: chất lỏng màu đen chợt thét chói tai - không sai, là tiếng thét chói tai. Trên bề mặt dịch thể có mấy cái miệng đen ngòm của con người xuất hiện, phát ra âm thanh thê lương như tiếng thét chói tai. Trong ấy có cả giọng nữ, có cả giọng nam; khoảnh khắc Alexei nghe được âm thanh này thì cả người run bắn. Cậu trợn to hai mắt, đột ngột lùi về sau mất bước, suýt chút nữa đã ngã nhào. Đợi đến khi tỉnh táo lại, cậu nhìn về phía Tống Kinh La và Lâm Bán Hạ, phát hiện ra hai người giám thị từ nơi xa đến này không hề kích động.

 

Thậm chí người tên Lâm Bán Hạ kia còn nhẹ nhàng dùng công cụ đâm đống dịch thể kia một cái, ngạc nhiên nói: "Đây chắc không phải..."

 

Tống Khinh La: "Đúng rồi."

 

Lâm Bán Hạ trầm mặc.

 

Tới giờ cậu vẫn còn nhớ rõ người con gái đột nhiên hòa tan trong video mà Lý Nghiệp đưa đến. Cô như biến thành một chất lỏng màu đen, nhưng không tồn tại trên bề mặt mà hoàn toàn dung nhập vào lòng đất. Liên hệ cái này với chương trình TV và ảnh gia đình mà Alexei đã thấy, chẳng lẽ mấy thứ trước mắt này là... Lâm Bán Hạ nghĩ đến đây, nhẹ nhàng mấp máy môi: "Vậy những thứ này... nên xử lý thế nào?" Cậu vốn muốn nói là "người", nhưng hình thái của vật thể này... dù nhìn thế nào đi nữa cũng đã vượt quá phạm trù "con người" rồi.

 

Nhưng không chờ Tống Khinh La đưa ra câu trả lời, cái thứ như nước bùn đen kia bắt đầu không ngừng chảy xuống từ TV, rơi xuống mặt đất, sau đó lại hoà vào trong đất theo khe hở dưới sàn nhà. Quá trình này diễn ra rất nhanh, chỉ trong vài giây đã biến mất không thấy bóng dáng.

 

Trong phòng yên tĩnh trở lại. Lâm Bán Hạ ngây người tại chỗ, mãi đến khi Tống Khinh La nhẹ nhàng lên tiếng: "Trước tiên đi ngủ đi đã."

 

Lâm Bán Hạ hỏi: "Cái TV này giờ phải làm sao?"

 

Tống Khinh La nói: "Cứ để đằng đó, đừng xem nữa." Hắn nhìn Alexei .

 

Alexei nghe Tống Khinh La nói vậy, vội vàng gật đầu hưởng ứng.

 

Vì vậy ba người về phòng của mình. Lâm Bán Hạ vừa đặt lưng xuống đã ngủ say, Alexei lại cứ trở mình liên tục, cả đêm này không sao ngủ được, mãi đến khi trời sáng cậu mới ngồi dậy từ giường, hai vành đều mắt xanh tím hết cả.

 

Mọi người bên ngoài đã bắt đầu ăn, tối qua Lý Nghiệp cũng an toàn trở về. Họ không động vào nước và thức ăn ở khu vực điều tra mà ăn lương khô do chính mình mang theo.

 

Lâm Bán Hạ thấy Alexei đã dậy, cười cười bắt chuyện với cậu, trên mặt không có vẻ gì là lo lắng, dường như mọi thứ xảy ra tối qua đều là ảo giác của Alexei .

 

Alexei hơi miễn cưỡng cười cười. Cậu biết người giám thị là một nhóm quái thai, luôn có gì đó kì dị do đó mới xứng với cái chức danh này. Lần đầu tiên nhìn thấy Lâm Bán Hạ, cậu còn lẩm bẩm trong lòng, thanh niên tuấn tú, khí chất ôn hoà này sao làm người giám thị được chứ; bây giờ nghi vấn của cậu đã được giải đáp. Quả nhiên, không người giám thị nào là người thường.

 

Alexei tuỳ tiện ăn một chút, nghe Lý Nghiệp nói thông tin tối qua y tìm được.

 

Lý Nghiệp đi một chuyến, đại để đã biết rõ hoàn cảnh chung quanh. Nơi này khác với bản đồ ở chỗ: ở phía đông nam của ngôi làng này có một cái đầm không biết tên.

 

Ao, đầm đều là những thứ thường thấy trên bình nguyên tây Siberia. Nơi này khá lạnh, dưới đất lạnh thấu, tuy thiếu mưa nhưng nếu có mưa thì dòng sông khó đi qua vùng đất lạnh này sẽ tiến nhập tầng sâu, vì thế nên đầm lầy trải rộng.

 

Dựa theo bản đồ địa phương, bên cạnh thôn không có đầm lầy, vì thế sự tồn tại của đầm lầy nhỏ kia trở nên vô cùng kì quái.

 

"Muộn quá nên tôi không xem kĩ đầm lầy." Lý Nghiệp nói: "Nhưng xung quanh chỗ này quả thực có dấu vết của gấu, phải cực kì cẩn thận."

 

Tống Khinh La kể lại chuyện xảy ra hôm qua sau đó chờ Lý Nghiệp nói tiếp. Hắn biết, nếu như không tìm được manh mối gì chắc chắn Lý Nghiệp sẽ không trở về.

 

"Chúng ta phải đi qua đầm lầy kia." Lời nói của Lý Nghiệp có chút kinh người: "Tôi tìm được manh mối của đoàn đội kia ở đầm lầy đó."

 

Lâm Bán Hạ nói: "Là cái gì vậy?"

 

Lý Nghiệp lấy một vật từ túi đeo lưng ra rồi đặt trước mặt mọi người - là xương sọ của con người. Không biết da thịt trên chỗ ấy đã bị thứ gì gặm ăn sạch sẽ, giờ phút này chỉ còn lại xương trắng âm u, con mắt đen ngòm nhìn chằm chằm năm người phía trước, không khí yên tĩnh lại bắt đầu lan tràn giữa mọi người.

 

Sergei không biết tiếng Trung, nhỏ giọng nói câu gì đó. Lý Nghiệp mặt không đổi sắc nhìn anh ta một cái, anh ta lập tức im lặng.

 

Trong tay Lâm Bán Hạ vẫn đang cầm bánh bích quy. Cậu cắn một miếng xong mới lễ phép nói: "Anh có thể đợi bọn tôi ăn cơm xong rồi lại lấy cái này ra không."

 

Lý Nghiệp nói: "Được." Không ngờ lại thật sự cất đi.

 

Chỉ tiếc là dù đã cất đi nhưng trừ Lâm Bán Hạ ra cũng chẳng ai còn tâm trạng mà ăn nữa. Tống Khinh La chống cằm, nói với Lý Nghiệp rằng y có thể nghĩ cho trình độ tiếp thu của quần chúng trước khi hành động hay không, đừng làm mọi người ăn không ngon miệng.

 

Lý Nghiệp dời mắt, nhưng biểu tình trên mặt nói rõ y không hài lòng, ngay cả Lâm Bán Hạ dường như cũng có thể đọc được tiếng lòng của y: "Vậy à?"

 

------------

CHƯƠNG 30: THẤT LẠC

Không nên so đo mấy chi tiết này cùng Lý Nghiệp, Lâm Bán Hạ nhét nốt miếng bánh quy cuối cùng vào miệng rồi uống một ngụm nước: "Anh tìm thấy thứ này ở đâu vậy?"

 

"Cạnh đầm lầy, còn có mấy đồ vật lung tung khác nữa." Lý Nghiệp nói: "Có lẽ bọn họ đã bị dã thú tấn công, sau đó chạy trốn đến phía bên kia đầm lầy."

 

"Bọn họ có tất cả tám người đúng không?" Aleixie cảm thấy hơi không đáng tin: "Hắn là đã chuẩn bị rất đầy đủ, phải là dã thú loại nào mới có thể khiến bọn họ sợ đến như vậy chứ?"

 

Lý Nghiệp nói: "Luôn tồn tại thứ vượt quá mức bình thường."

 

Nói đến đây, Lâm Bán Hạ đề cập đến vật hôm qua mình và Aleixie phát hiện ra với mọi người, Lý Nghiệp lại tiếp tục làm phiên dịch, Sergei và IIlenia vừa nghe vừa nhìn Alexei, không rõ trong ánh mắt ấy là vui vẻ hay đồng cảm, hoặc là có cả hai.

 

Mọi người chẳng có chút khẩu vị nào mà ăn xong bữa sáng, nhanh chóng quyết định sẽ làm gì tiếp theo - đi tới cái đầm lầy xuất hiện đột ngột kia xem một chút, có thể tìm được thêm manh mối thì càng tốt.

 

Thời tiết hôm nay không tệ, bầu trời trong trẻo, không khí rét lạnh khiến tinh thần trở nên tỉnh táo hẳn.

 

Ngôi làng vẫn một vẻ yên tĩnh y như hôm qua, chỉ là trong sự yên tĩnh này lại như ẩn giấu điều gì khác khiến cho người ta cảm thấy không thoải mái.

 

Bọn cậu đi theo Lý Nghiệp tới phía đông nam ngôi làng. Quả như lời Lý Nghiệp nói, nơi đó có bụi cỏ lau mọc trên một khoảnh nước, trên khoảnh nước ấy phủ đầy rêu và cỏ xanh biếc, nhìn qua mặt cỏ giống như đám lông xù xù, cũng có vẻ đáng yêu.

 

Tống Khinh La hỏi: "Nơi anh phát hiện ra xương sọ ở đâu?"

 

Lý Nghiệp chỉ chỉ, Lâm Bán Hạ nhìn theo hướng đó chỉ thấy một bụi cỏ tươi tốt, bên trên còn có những bông hoa nhỏ đủ mọi màu sắc, thoáng nhìn vô cùng vui tươi. Chẳng ai ngờ được trong bụi cỏ tươi tốt kia lại cất giấu thứ đồ như vậy.

 

"Đầm lầy này không đi qua được." Alexei bên cạnh nhỏ giọng nói: "Chúng ta không biết nơi này lớn bao nhiêu, cũng không biết bọn họ đi hướng nào, nếu cứ tùy tiện đi như vậy..."

 

Lý Nghiệp nhìn cậu ta, tròng mắt màu xanh lục lộ ra ý lạnh thấu xương.

 

Alexei lúng túng ngậm miệng.

 

Tống Khinh La cũng không nói gì, hắn quan sát đầm lầy trước mặt một lát rồi thuận tay nhặt một khúc gỗ ven đường, đi về phía đầm lầy.

 

Lâm Bán Hạ thấy thế sợ vô cùng, vội nói: "Tống Khinh La, anh cứ thế mà đi lên à? Nguy hiểm lắm -"

 

Tống Khinh La nhẹ nhàng nói: "Không sao đâu."

 

Hắn nói không sao, lại như thể thật sự không có nguy hiểm gì, đầm lầy vốn phải đáng sợ nhưng dưới chân hắn lại chỉ như đang dẫm trên đất bằng, chỉ trong nháy mắt, hắn đã đi đến giữa đầm lầy.

 

Mặc dù đây là lần đầu tiên Lâm Bán Hạ nhìn thấy mặt đất dạng này nhưng cũng biết nơi cỏ mọc trên đầm lầy là nơi bình thường không thể dẫm, vì bên dưới thường là nước. Thế nhưng Tống Khinh La hoàn toàn không tránh những nơi đó, cứ bình thản một đường đi tới.

 

Ba người ghi chép đều cực kì ngạc nhiên. Lâm Bán Hạ nhìn hắn, đột nhiên nhớ tới lần trước trong sơn thôn mình đã từng đỡ Tống Khinh La - thể trọng của Tống Khinh La hình như nhẹ hơn rất nhiều so với người bình thường, chẳng lẽ đây chính là lí do hắn không sợ mình sẽ bị lún sâu vào đầm lầy?

 

Tống Khinh La cứ đi lên phía trước khoảng mười phút thì bắt đầu quay lại. Khi trở về hắn bắt đầu dùng gậy gỗ trong tay dò xét bùn đất dưới chân, tựa như muốn tìm kiếm đường đi vậy. Hắn đi đi lại lại như vậy một lần trong khoảng nửa tiếng, nhưng tất cả mọi người đều chỉ yên vị mà chờ, không dám đi lung tung.

 

"Cái đầm lầy này không to lắm." Sau khi trở về Tống Khinh La nói vậy: "Đi chậm thì hai mươi mấy phút sau có thể đi đến đầu bên kia."

 

"Có phát hiện ra gì không?" Lý Nghiệp hỏi.

 

Tống Khinh La bình tĩnh: "Không có."

 

Mặc dù hắn đưa ra câu trả lời phủ định, nhưng không hiểu sao Lâm Bán Hạ lại phát hiện ra trong giọng nói của hắn có điều gì đó khác. Quả nhiên, Lý Nghiệp cũng nhìn hắn một cái, nhưng cuối cùng vẫn ăn ý mà im lặng.

 

"Đi thì biết." Tống Khinh La nói: "Đi theo tôi."

 

"Thật sự sẽ không có chuyện gì chứ?" Alexei vẫn có chút không yên lòng, nhưng Lý Nghiệp đang đứng bên cạnh, cậu ta không dám lớn tiếng phàn nàn, chỉ đành nghĩ linh tinh rồi lẩm bẩm với Lâm Bán Hạ: "Mấy nơi thế này, chỉ cần rơi xuống thôi là coi như xong rồi."

 

"Không sao đâu." Lâm Bán Hạ rất can đảm mà nói: "Anh ấy sẽ không để chúng ta đi tìm đường chết."

 

Đoàn người chậm rãi đi qua đầm lầy, ngôi làng sau lưng cũng cách họ càng ngày càng xa. Nước bùn mà họ giẫm lên có màu đen như mực, tản ra một mùi hương khiến người ta khó lòng vui nổi, không tanh, mà rất giống mùi của thứ gì đó đang dần rữa nát. Mới đầu Lâm Bán Hạ cũng không nghĩ nhiều, chỉ coi bùn dưới chân là loại bùn đất thường thấy mà thôi, thế nhưng cậu đi lên phía trước được một lúc thì đột nhiên ý thức được, sự trầm mặc ban nãy của Tống Khinh La rốt cuộc là vì sao.

 

Loại nước bùn màu đen này cực kì giống loại chất lỏng kỳ quái mà bọn cậu thấy trong TV tối qua. Đen nhánh, dinh dính, đậm đặc hệt như nhựa đường. Không biết có phải ảo giác của Lâm Bán Hạ hay không, cậu thậm chí còn mơ hồ cảm nhận được những vật này đang nhấp nhô lên xuống, thể như có sinh mệnh vậy.

 

May mắn là hình như chỉ có mình cậu phát hiện ra sự khác thường này, Alexei tối qua cũng thấy một màn kia giờ chỉ lo đi lên phía trước, cũng không chú ý đến bùn đất dưới chân mình không giống bình thường. Lâm Bán Hạ nhẹ nhàng thở ra - nếu để cậu ấy phát hiện, cũng không biết có sợ đến mức không đi nổi nữa hay không.

 

Đoàn người trầm mặc đi theo Tống Khinh La, đi qua được cái đầm lầy quái dị này.

 

Lúc đặt chân lên mặt đất vững chãi, Lâm Bán Hạ nhẹ nhàng thở phào trong lòng.

 

Chỉ là sắc mặt Alexei không tốt lắm, cậu thấp giọng nói: "Cứ đến đây như thế, lúc muốn về thì phải làm sao, ngộ nhỡ anh ta không ở..."

 

Lý Nghiệp lạnh lùng nhìn cậu ta: "Cậu nói sớm một chút thì cũng không cần đến đây đâu. Đây là lần đầu cậu làm nhiệm vụ à, không chuyên nghiệp đến vậy?"

 

Alexei không dám phản bác, chỉ có thể ngậm miệng.

 

Lâm Bán Hạ quay đầu nhìn cái đầm lầy kì quái kia, nghĩ đi nghĩ lại, rốt cuộc vì sao nó lại ở đó, rốt cuộc thứ gì đã tạo thành nó?

 

Bên này của đầm lầy có nhiều rừng cây hơn, xung quanh là cây lá kim mọc xanh um tươi tốt, là một mảnh rừng rậm rạp. Muốn tìm hội Lý Tô trong rừng cây này chẳng khác nào mò kim đáy bể, nhưng dù vậy chăng nữa, bọn họ vẫn tiếp tục tiến lên. Mấy người vào trong rừng cây, lấy dao găm để phát cây mở đường. Nhưng vừa tiến vào rừng cây không lâu, Lâm Bán Hạ liền có một cảm giác không hài hòa rất đỗi quỷ dị.

 

Lúc này ánh nắng chiếu xiên qua ngọn cây, bóng cây rơi xuống mặt đất thành từng mảng. Trong bụi cỏ nở đầy những đóa hoa nhỏ kia, thậm chí Lâm Bán Hạ còn thấy một chút màu đỏ thẫm của hoa hồng, nhìn cực kì lãng mạn. Theo lý thuyết, khi cảnh sắc trước mặt tươi đẹp giống tranh như vậy, tâm tình người nhìn hẳn cũng phải tốt đẹp lắm thay, nhưng một nhóm sáu người này lại không ai có vẻ nhẹ nhõm cả.

 

"Sao tôi cứ cảm thấy không thoải mái." Tính cách Alexei vốn hoạt bát, không thể nín nhịn mãi nên lại bắt đầu nhỏ giọng nói chuyện với Lâm Bán Hạ, cậu nói: "Anh có thấy có chỗ nào đó không đúng không?"

 

Lâm Bán Hạ nói: "Hình như là cũng có một chút."

 

"Lạ chỗ nào nhỉ?" Alexei tiện tay hái một bông hoa dại ven đường, đưa lên mũi ngửi: "Nhưng khi muốn nói, lại không nói nên lời..."

 

Lâm Bán Hạ nhìn động tác của cậu ta, cũng nhìn sang đám hoa cỏ bên đường. Rất nhiều bụi hoa kiều diễm ướt át, nhụy hoa của mỗi đóa đều rất mềm mại, bên trong là hoa tâm non mịn, bên trên như thể được nước rửa qua, mơn mởn như hoa trong nhà kính được chăm sóc tỉ mỉ. Đến đây, cuối cùng Lâm Bán Hạ cũng ý thức được bụi hoa này lạ chỗ nào, mỗi nơi cậu nhìn thấy đều rất hoàn mỹ, mỗi một đóa hoa, một phiến lá đều sinh trưởng cực tốt, không hề khiếm khuyết, không hề khô héo, màu sắc xanh biếc tựa như đang vào độ xuân sắc nhất. Nơi bọn cậu dẫm lên thậm chí còn không có cả một mảnh lá rụng. Lâm Bán Hạ cố ý tìm xem trên tán cây có chiếc lá nào không hoàn hảo không, nhưng khi nhìn kỹ lại mới phát hiện ra hình dáng của mỗi chiếc lá đều giống nhau y đúc, dài ngắn đều vậy, toàn bộ xanh biếc, không giống sản phẩm của thiên nhiên mà giống như đồ nhựa được sản xuất hàng loạt.

 

Trong vùng rừng rậm này thứ nào cũng hoàn mỹ, đây cũng là nguyên nhân khiến nơi này tràn ngập hương vị giả dối, nó tựa như một đồ vật được cố ý chế tạo ra. Trong một thoáng, sinh khí của nó đều mất hết, biến thành tử khí âm u, khiến cho người ta lông tơ dựng ngược.

 

Alexei thấy sắc mặt Lâm Bán Hạ thay đổi, dù phản ứng chậm nhưng vẫn phát hiện ra có chỗ kì quái, gượng cười nói: "Hoa cỏ nơi này sao lớn lên giống nhau thế nhỉ."

 

Lý Nghiệp nói: "Đúng vậy."

 

Alexei: "Vậy vùng rừng rậm này... có trên bản đồ không?"

 

Vấn đề này có chút ngu ngốc, những người khác đều cười. Không biết IIenia nói gì với Alexei mà cậu ta có vẻ ngượng ngùng, sau đó trả lời lại một câu bằng tiếng Nga.

 

Thiên nhiên rộng lớn, không có vật gì là hoàn mỹ. Đồ vật hoàn mỹ là do con người tạo ra. Lúc Lâm Bán Hạ đang suy nghĩ rốt cuộc là ai chế tác ra vùng rừng rậm này, bên tai lại nghe thấy tiếng động kỳ quái. Dường như có một vật khá lớn đang di chuyển trong rừng. Thanh âm kia quá rõ ràng, Lâm Bán Hạ muốn bỏ qua cũng không được. Động tác của tất cả mọi người đều ngừng lại. Sắc mặt Tống Khinh La thay đổi, nhắc nhở: "Cảnh giác." Một giây sau, mọi người nhanh chóng lấy vũ khí đã chuẩn bị từ trước ra.

 

Thanh âm kia càng lúc càng gần, thậm chí còn khiến mặt đất rung chuyển. Lâm Bán Hạ cầm dao găm nhìn xung quanh, sau đó thấy trên đầu tối đen, tựa như có vật gì đó che khuất hơn nửa mặt trời. Cậu ngẩng đầu lên, thấy được cảnh tượng mà cả đời này sẽ không bao giờ quên được.

 

Đó là sinh vật cậu chưa từng thấy bao giờ. Thân cao chừng hai, ba mét, đầu giống như gấu, nhưng trên đầu lại bám một mảng dịch nhờn lớn màu đen. Lúc này dịch nhờn đang nhỏ xuống mặt đất, vị trí nó rơi xuống tạo thành từng khuôn mặt vặn vẹo của con người. Những khuôn mặt ấy có cái gào gọi, có cái khóc lóc, có cái lại cười to, khiến cho người nhìn rùng mình. Đầu lâu của con gấu lớn kia đã bị dịch nhờn ăn mòn hơn một nửa, chỉ còn lại nửa bộ dáng của gấu, bên kia là máu thịt be bét, lộ ra xương trắng âm u. Nó há cái miệng to, lộ ra đầu lưỡi đỏ lòm và hàm răng bén nhọn. Lâm Bán Hạ thấy rõ, trên hàm răng của nó hẵng còn dính máu thịt -

 

"ẦM!" Một tiếng súng vang dội, Sergei đã lấy súng săn bắn về phía con quái vật đáng sợ kia. Theo lý thuyết, với khoảng cách như vậy thì uy lực của súng săn cũng phải lớn, nhưng đạn bắn lên thân quái vật lại chỉ như đá chìm xuống đáy biển, da lông của nó đã triệt tiêu phần lớn công kích, chỉ đủ khiến nó bị trầy da.

 

Thế nhưng động tác của anh ta lại chọc giận sinh vật đáng sợ này. Nó phát ra một tiếng gầm kinh khủng, lao tới chỗ bọn họ!

 

"RUN!! (chạy mau)" Có lẽ sợ mấy người Nga nghe không hiểu, Lý Nghiệp hét một từ tiếng Anh, đám người bèn chạy tứ phía.

 

Lâm Bán Hạ quay người chạy như điên, không dám quay đầu lại. Cậu cảm thấy một trận gió mạnh thổi qua đỉnh đầu mình, khóe mắt lại thấy được con gấu kia đang quạt tay về phía cậu. Những người từng vào núi săn đều biết cái gì gọi là "nhất gấu, nhì heo, ba là hổ", tức nghĩa gấu chính là động vật hoang dã có sức uy hiếp lớn nhất với con người, không chỉ vì thể trọng to lớn mà tốc độ chạy cũng cực nhanh, thậm chí còn có thể leo lên cây. Một khi chọc giận nó thì đúng là khó bề thoát chết, chứ đừng nói là con quái vật hình gấu không biết là gì trước mắt đây.

 

Chạy trong rừng không phải chuyện gì dễ dàng, Lâm Bán Hạ không dám quay đầu, nhưng dù cậu không quay đầu thì vẫn nghe thấy tiếng cây cối ngã rạp phía sau đang càng lúc càng tiến gần đến chỗ cậu, cảm giác không ổn trong lòng Lâm Bán Hạ cũng càng lúc càng rõ -

 

Ngay tại lúc trên đỉnh đầu Lâm Bán Hạ xuất hiện cái bóng đáng sợ kia, phía sau cậu lại vang lên hai tiếng súng chối tai nữa - "Đoàng! Đoàng!" Một giây sau, bóng tối trên đầu Lâm Bán Hạ nhanh chóng rút đi, hiển nhiên là bị người nổ súng sau lưng lôi kéo sự chú ý. Lâm Bán Hạ lảo đảo hai bước, nặng nhọc thở dốc. Cậu nghiêng đầu sang chỗ khác, lại thấy con quái vật hình gấu kia đang đi ngược hướng với cậu.

 

Đúng là có người nổ súng để thu hút sự chú ý của quái gấu, cứu Lâm Bán Hạ một mạng. Lâm Bán Hạ không dám dừng lại, tiếp tục chạy như điên về phía trước. Không biết là đã chạy bao lâu, cậu nghe thấy một âm thanh rất kinh khủng từ xa, rừng rậm lại trở về với dáng vẻ yên tĩnh.

 

Cậu dừng chân, lảo đảo mấy bước rồi chật vật ngồi trên mặt đất. Xung quanh yên tĩnh im ắng, không có côn trùng hay chim kêu, yên tĩnh đến mức khiến cho người ta cảm thấy khó chịu.

 

Nghỉ ngơi thêm vài phút, Lâm Bán Hạ đứng lên, lấy điện thoại ra xem một chút. Không ngoài dự đoán, điện thoại không có tín hiệu. Cậu lại lấy bộ đàm đã được phân cho ra ngoài, chỉnh đến kênh đặc biệt để liên lạc với người bị lạc đường, nhưng cũng không thu hoạch được gì.

 

Lâm Bán Hạ đứng tại chỗ suy nghĩ một lát, lúc đầu cậu muốn trở lại chỗ cũ để xem có thể gặp được bọn Tống Khinh La không, nhưng lại sợ sẽ chạm trán với con quái gấu kia. Cuối cùng Lâm Bán Hạ lấy bản đồ và la bàn trong túi ra, may mà la bàn vẫn sử dụng được, cậu xác định vị trí của mình một chút rồi đi về phía nam. Dựa vào bản đồ, phía nam ngôi làng có một dòng sông, có lẽ ít nhất cậu có thể tới gần bờ sông thu được chút ít đồ vật này nọ, trên đường đi mà gặp được những người khác thì càng tốt.

 

Thứ dịch nhờn màu đen trên người quái gấu rốt cuộc là cái gì?

 

Trên đường đi, Lâm Bán Hạ cứ tự hỏi về một màn mình vừa thấy ban nãy. Lẽ nào thứ kia sẽ gây ảnh hưởng kỳ quái gì đó lên thân thể của sinh vật? Nhưng nói vậy cũng không đúng lắm, nếu như vậy thì sao dịch nhờn kia lại xuất hiện trên TV được? Cậu vừa đi vừa nghĩ, sắc trời cũng dần tối xuống.

 

Trong đêm tối mà đi vào một khu rừng xa lạ thì không khôn ngoan chút nào. Sau khi suy nghĩ xong, Lâm Bán Hạ quyết định nghỉ ngơi cạnh đó. Cậu dùng đá để đánh lửa rồi ăn chút lương khô cho đỡ đói.

 

Màn đêm buông xuống, rừng rậm lặng yên không tiếng động. Lâm Bán Hạ ngồi cạnh đống lửa nhưng cũng không dám ngủ. Hiện tại cậu không chỉ lo cho mình mà còn lo cho Tống Khinh La, người giúp cậu dẫn quái gấu kia đi chắc chắn là Tống Khinh La. Không biết bây giờ hắn ra sao rồi, có thành công thoát thân không, có vì thế mà bị thương hay không.

 

Lâm Bán Hạ hơi mệt nhưng vẫn không muốn nhắm mắt. Cậu không biết trong đêm sẽ có chuyện gì xảy ra, sợ rằng một khi mình nhắm mắt lại, cơ hội mở lại mắt ra cũng chẳng còn.

 

Chẳng biết tự lúc nào trên bầu trời đã treo một vầng trăng tròn. Lâm Bán Hạ ngẩng đầu, thấy dải ngân hà từng xuất hiện trong video của Lý Tô.

 

Dải ngân hà rất cao, trong đêm đen như mực phát ra ánh sáng sáng ngời. Ánh trăng như nước, lạnh nhạt chiếu xuống, phủ lên thế gian một lớp màn mỏng. Trong lớp màn mỏng ấy, rừng rậm dữ tợn dường như cũng dịu dàng hơn rất nhiều, nhưng trong mắt Lâm Bán Hạ khi ấy, cái sự dịu dàng giả tạo này như đang ẩn giấu sát ý đáng sợ.

 

Qua nửa đêm, Lâm Bán Hạ càng buồn ngủ hơn. Cậu ngáp một cái, đưa tay nhéo mặt mình mấy lần hòng bắt bản thân phải tỉnh táo. Đống lửa trước mắt nổ lách tách lách tách, trong bóng đêm nặng nề, Lâm Bán Hạ đang buồn ngủ lại phảng phất như nghe thấy có người gọi tên mình.

 

Lúc đầu cậu nghĩ là mình nghe nhầm, nhưng sau đó nhanh chóng phát hiện ra trong rừng sâu có người đang gọi cậu thật - "Lâm Bán Hạ, Lâm Bán Hạ, Lâm Bán Hạ..." Thanh âm có chút mơ hồ, nhưng cũng có chút quen thuộc.

 

Lâm Bán Hạ từ dưới đất đứng lên, đi đến gần nơi phát ra âm thanh kia. Cuối cùng cậu thấy một người chậm rãi từ trong cánh rừng tươi tốt kia đi ra, chính là đồng đội ban ngày đã lạc mất vì bỏ chạy trước quái gấu, Alexei.

 

"Lâm Bán Hạ, là anh thật à?!" Alexei xuất hiện trước mặt Lâm Bán Hạ.

 

Nương theo ánh sáng của ngọn lửa, Lâm Bán Hạ thấy rõ bộ dáng chật vật của cậu ta. Hình như cậu ta bị thương, chân đang khập khiễng, trên người toàn là vết bẩn nhưng khuôn mặt lại cực kì vui mừng, hiển nhiên là vì rốt cuộc cũng tìm thấy một đồng đội.

 

"Anh bị thương sao?" Lâm Bán Hạ hỏi.

 

"Ừm." Alexei nói, "Bị trật chân."

 

"Ngồi xuống đi, tôi xem giúp anh." Lâm Bán Hạ nói.

 

Alexei liền ngồi xuống bên cạnh đống lửa. Lâm Bán Hạ nửa ngồi xổm giúp cậu ta kiểm tra vết thương trên chân, thuận tiện dùng ánh mắt cẩn thận quan sát đồng đội đột nhiên xuất hiện này. Trên người Alexei không có ba lô, như vậy cũng bình thường, dù sao khi chạy trốn thì bỏ đồ ra sẽ thoát dễ hơn. Áo cậu ta bị rách mấy lỗ lớn, nhưng đều không nghiêm trọng, chỉ là trầy da mà thôi, nhưng mắt cá chân bị thương khá nặng, bấy giờ đang sưng phù, hơn nữa còn xanh tím một khoảng, không biết xương có bị làm sao không.

 

Lâm Bán Hạ giúp cậu ta kiểm tra một chút rồi lấy thuốc trị thương trong túi đeo lưng ra băng bó.

 

Alexei hỏi: "Anh không nhìn thấy bọn họ sao? Chỉ có mình anh thôi à?"

 

Lâm Bán Hạ nhìn cậu ta một cái, không nói gì.

 

"Sao không để ý đến tôi vậy chứ." Alexei lầm bầm.

 

Lúc này Lâm Bán Hạ mới lên tiếng: "Ừm, chỉ có mình tôi, cậu đã chạy đi đâu thế? Sao tự nhiên giờ lại xuất hiện."

 

Alexei nói: "Tôi và anh chạy cùng một hướng mà, suýt nữa thì bị vật kia đuổi kịp. May mà có người nổ súng rồi dẫn nó đi... nhưng mà anh chạy nhanh thật đấy, tôi không đuổi kịp nổi, chỉ đành trơ mắt nhìn anh chạy mất."

 

Lâm Bán Hạ bất đắc dĩ nói: "Những lúc như thế mà không chạy nhanh lên thì không phải là chờ chết à."

 

Alexei cười, nói đúng vậy.

 

"Anh nghỉ chút đi." Lâm Bán Hạ giúp cậu ta xử lý vết thương xong rồi nói: "Tôi gác đêm."

 

Alexei nói: "Được" nhưng mặc dù đã nói "được", cậu lại không buồn ngủ, nhịn không được mở miệng: "Rốt cuộc vật kia là cái gì nhỉ? Là gấu sao? Còn có dịch nhờn trên người nó nữa..."

 

Lâm Bán Hạ lắc đầu, tỏ ý rằng mình không biết.

 

"Anh và người tên Tống Khinh La kia quan hệ rất tốt sao?" Alexei rất là hâm mộ: "Tôi thấy anh ta nổ súng, sau khi nổ súng thì gấu đuổi về hướng anh ta."

 

Lâm Bán Hạ thầm nghĩ, quả là thế, lại càng lo lắng cho Tống Khinh La hơn.

 

Alexei hỏi: "Vì sao anh lại làm nghề này?"

 

Lâm Bán Hạ thành thật nói: "Tiền."

 

Alexei cười nói: "Hóa ra là vậy, thế chúng ta giống nhau rồi, tôi cũng cần một khoản tiền rất lớn..." Cậu ta nói đến đây thì lên tinh thần hẳn, sảng khoái nói: "Có tiền là tôi có thể kết hôn với cô gái tôi thích, tôi còn muốn mua một cái xe máy thật xịn, đưa cô ấy đi khắp nơi du lịch." Khuôn mặt trẻ trung của cậu tỏa ra ánh sáng vui sướng, chỉ là ánh sáng này nhanh chóng trở nên ảm đạm, biến thành nỗi cay đắng: "Nếu như tôi có thể sống sót trở về..."

 

"Nhất định có thể mà." Lâm Bán Hạ vỗ vỗ vai cậu.

 

Alexei cười khổ: "Không sao, dù không sống được, khi chết tôi vẫn còn một khoản lớn tiền bảo hiểm nữa mà."

 

Lâm Bán Hạ cũng không biết an ủi cậu ta thế nào. Trước nay đối với vấn đề sống chết cậu đều không mấy quan tâm, nếu không cũng sẽ không đi làm cái nghề này.

 

Hai người cứ trò chuyện như thế, bình minh cuối cùng cũng đến. May mắn là đêm nay không xảy ra chuyện gì.

 

Sau khi trời sáng Lâm Bán Hạ lại lên đường, bên cạnh còn nhiều thêm một Alexei hành động bất tiện. Lâm Bán Hạ tìm cho cậu ta một khúc cây để làm gậy chống, Alexei bèn khập khễnh theo sau Lâm Bán Hạ.

 

Cũng không biết trong rừng rậm có động vật nào không, Lâm Bán Hạ không dám chủ quan, sợ sẽ dẫm lên mấy con rắn nên vừa dùng gậy mò đường trước mặt vừa đi lên phía trước. Không biết đã đi bao lâu, khung cảnh xung quanh vẫn thế không thay đổi gì, vẫn là rừng cây ấy, vẫn là những lá cây bụi cỏ nọ. Alexei bắt đầu nóng nảy, nói có phải họ đi vòng quanh một chỗ hay không.

 

Lâm Bán Hạ suy nghĩ, cảm thấy cậu ta nói rất có lý, vì thế cậu xé một miếng vải buộc lên cành cây, coi đó là vật đánh dấu.

 

Nhưng không đánh dấu thì tốt, đánh dấu xong thì hết cách lừa mình dối người, khi nhìn thấy miếng vải kia một lần nữa, Lâm Bán Hạ mới xác định rằng bọn họ lạc đường.

 

"Vậy phải làm sao bây giờ." Alexei càng lo lắng hơn, "Chúng ta cứ đi vòng một chỗ thế này."

 

Lâm Bán Hạ nhíu mày: "Dù như vậy thì vẫn phải thử đi lên phía trước, không thể ngồi yên chờ chết được."

 

Alexei: "Hay để tôi dẫn đường?"

 

Lâm Bán Hạ nhìn cậu ta: "Chân của cậu không sao chứ?"

 

Alexei nói: "Không sao, tốt xấu gì tôi cũng lớn lên nơi rừng sâu, chắc chắn có kinh nghiệm hơn anh."

 

"Cũng được." Lâm Bán Hạ nghĩ nghĩ, cảm thấy cậu ta nói có lý.

 

Thế là Alexei đi trước, không biết là do cậu ta kinh nghiệm đầy mình thật hay là do may mắn, họ không còn đi lòng vòng nữa - ít nhất, Lâm Bán Hạ không còn nhìn thấy những ký hiệu mà họ đã tự tay đánh dấu.

 

Nhưng vì chân Alexei bị thương nên hành trình của họ cũng bị chậm lại không ít, được rỗi miệng nên cậu ta lại trò chuyện với Lâm Bán Hạ, lời nói ra đều là khát vọng với tiền bạc. Lâm Bán Hạ hóa ra vẫn tốt chán, mặc dù cậu thích tiền nhưng không si mê đến mức độ như Alexei, không phải lúc nào trong đầu cũng chỉ nghĩ đến nó.

 

Họ cứ đi từ từ như vậy một ngày, buổi tối đến rất nhanh, Lâm Bán Hạ phát hiện ra trong rừng câu có một căn nhà gỗ nhỏ cũ nát.

 

"Đằng kia có nhà kìa!" Alexei vui mừng nói: "Không biết có người không?"

 

Lâm Bán Hạ: "... Không giống có người lắm."

 

Alexei nói: "Mặc kệ có người hay không, qua xem một chút đi?"

 

Lâm Bán Hạ đồng ý.

 

Nhà này nằm giữa rừng cây, nhìn là biết đã lâu không có người ở. Dù là hành lang hay cửa sổ cũng đều đã phủ bụi. Lâm Bán Hạ đứng ở cửa sổ quan sát, Alexei cũng đã dùng dụng cụ để phá khóa mở cửa.

 

Lâm Bán Hạ chưa kịp cản thì cậu ta đã đẩy cửa vào phòng, may mà không có gì ngoài ý muốn xảy ra, chỉ là bị sặc bụi mấy lượt.

 

"Bên trong không có ai." Alexei tùy tiện nói: "Buổi tối ở lại đây đi."

 

Lâm Bán Hạ không đáp, cậu theo Alexei vào phòng, thấy được cách sắp xếp của nó. Nơi này giống như nơi ở của thợ săn, trên tường có treo tiêu bản đã cũ, nhìn qua đúng là đã lâu không có người tới đây rồi. Nhưng khi vào nhà, Lâm Bán Hạ cảm thấy có gì đó là lạ. Cậu cẩn thận quan sát một chút rồi lấy vũ khí ra, cảnh giác nói: "Cẩn thận, có người từng vào đây."

 

"A? Có người?" Alexei sững sờ.

 

"Lò sưởi đã bị sử dụng." Lâm Bán Hạ nói: "Gỗ đốt bên trong là gỗ mới."

 

"Có phải hội Lý Nghiệp không?" Alexei nói: "Rừng sâu nước thẳm thế này sao mà có người đến được chứ..."

 

"Không thể chắc chắn được." Lâm Bán Hạ nói: "Cẩn thận chút vẫn hơn."

 

Alexei ngoài miệng đồng ý nhưng vẻ mặt lại không quan tâm lắm. Lâm Bán Hạ nhìn cậu ta, không nói gì nữa. Cậu tìm kiếm một lượt trong phòng nhưng không thu được manh mối gì hữu dụng, chỉ có thể xác định rằng đã từng có người tới đây. Chẳng những lò sưởi đã bị sử dụng mà đồ vật trong phòng cũng bị di chuyển, mặc dù đã để lại chỗ cũ nhưng vẫn có thể lờ mờ thấy tro bụi bị lau đi.

 

Lúc này sắc trời đã tối, suy xét lợi hại về sau xong, Lâm Bán Hạ quyết định ở lại đây.

 

Cậu ra ngoài tìm chút gỗ rồi đốt lò sưởi, sau đó kiểm tra kĩ mỗi góc trong phòng để chắc chắn rằng trong phòng không có ai.

 

Từ đầu đến cuối Alexei vẫn rất thoải mái, vui vẻ ngồi trên ghế ăn lương khô.

 

Lâm Bán Hạ làm xong xuôi mọi thứ mới bắt đầu nghỉ ngơi. Cậu lấy đồ ăn ra, ăn hai miếng rồi hỏi: "Bây giờ cậu không sợ nữa à?"

 

Alexei nói: "Sợ cái gì? Có phòng để ở, dù sao vẫn tốt hơn bên ngoài."

 

Lâm Bán Hạ nói: "Ừ."

 

"Hôm nay anh ngủ trước đi." Alexei cười nói: "Tôi gác đêm, có chuyện gì sẽ bảo anh."

 

Hai ngày nay Lâm Bán Hạ không nghỉ, lúc này tinh thần đã có chút mỏi mệt, nếu cố nhịn nữa có thể sẽ ảnh hưởng đến hành trình của ngày thứ hai, vì vậy cậu không từ chối mà yên lặng đồng ý đề nghị của Alexei.

 

Màn đêm lại buông xuống. Lâm Bán Hạ nằm lên chiếc giường chỉ còn ván gỗ, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Trong lúc cậu đang mơ màng, trong phòng phát ra tiếng động rất nhỏ, hình như là Alexei di chuyển gì đó.

 

Lâm Bán Hạ bị âm thanh này đánh thức, mông lung mở mắt thì thấy Alexei đang ngồi trong phòng khách, mặt mũi tươi cười, đang nhìn cái hòm gỗ trong tay.

 

Lâm Bán Hạ tỉnh ngay lập tức. Cậu ngồi dậy, thuận tay nắm chặt dao găm bên người: "Alexei, đó là cái gì?"

 

Nụ cười của Alexei hơi ngừng lại, ngẩng đầu nhìn Lâm Bán Hạ một lát. Ánh mắt cậu ta như đang cân nhắc gì đó, một lát sau mới cân nhắc xong câu trả lời. Cậu ta đi đến bên Lâm Bán Hạ, vì kích động nên giọng nói hơi run rẩy: "Lâm Bán Hạ, anh mau xem xem, tôi phát hiện ra thứ gì tốt?"

 

Lâm Bán Hạ đưa mắt, nhìn thấy trong chiếc hộp kia là những vật có màu vàng đang tỏa ra ánh sáng lấp lánh mê người, đặt ngay ngắn trong hộp. Chỉ liếc mắt cậu đã biết đó là thứ gì - là vàng.

 

Lâm Bán Hạ nói: "Anh... tìm được nó ở đâu?"

 

"Ngay bức tường cạnh lò sưởi!" Alexei nói: "Tôi gỡ viên gạch trên tường ra thì thấy cái hộp này..."

 

Lâm Bán Hạ chần chờ: "Anh không cảm thấy sự xuất hiện của thứ này ở đây rất kỳ quái sao?"

 

Alexei nói: "Kỳ quái? Có gì mà kỳ, không, chính xác mà nói thì ở đây làm gì có gì không kỳ quái. Tôi đã kiểm tra rồi, đây là vàng ròng!" Cậu ta cầm lên, dùng răng cắn một chút, phía trên xuất hiện dấu răng rõ ràng: "Anh cũng thấy đúng không, đây không phải ảo giác."

 

Đúng là không phải ảo giác, làm gì có ảo giác nào chân thực như vậy.

 

Alexei cầm lấy vàng đang tỏa ra ánh sáng mê người. Từ trước đến nay, Lâm Bán Hạ chưa từng thấy nhiều vàng như vậy, không thể nghi ngờ đây là một loại dụ hoặc rất khó kháng cự đối với cậu, vì thế trên mặt cậu cũng bất giác treo lên một nụ cười...

 

Có lẽ nụ cười của cậu đã khiến Alexei nhận ra điều gì đó, Alexei kích động nhìn Lâm Bán Hạ, nói: "Dù sao chúng ta đều là vì tiền, nhiều tiền như vậy cũng đủ chia, anh một nửa tôi một nửa, chúng ta mang chúng rời khỏi đây thôi..."

 

Lâm Bán Hạ không cần nghĩ mà cự tuyệt ngay: "Không được?"

 

"Sao, chẳng lẽ anh muốn nuốt hết một mình?" Alexei cảnh giác nhìn Lâm Bán Hạ.

 

"Không, vàng này là cậu tìm được, cậu có thể tùy ý xử lí chúng, muốn trở về tôi cũng sẽ không ngăn cản. Nhưng tôi vẫn phải đi lên phía trước, bạn tôi vẫn ở trong đó, tôi không thể bỏ mặc anh ấy mà về được." Lâm Bán Hạ cực kì bình tĩnh bày tỏ quan điểm - nếu như ánh mắt của cậu không một mực dán lên những cây vàng kia thì những lời ấy có lẽ sẽ càng thuyết phục hơn gấp bội.

 

Quả nhiên, Alexei không tin Lâm Bán Hạ chút nào. Cậu ta lạnh lùng nói: "Anh không muốn vàng, chỉ muốn đi tìm bạn?"

 

Lâm Bán Hạ: "Thật."

 

Alexei: "Vậy anh nhìn chằm chằm vàng của tôi làm gì?"

 

Lâm Bán Hạ tức đến bật cười, nghĩ thầm mọi người dạo này làm sao vậy, Lưu Tây cũng vậy, Alexei cũng thế. Nhiều vàng như thế bày ở trước mặt, ai mà không nhìn chằm chằm cho được, cậu đã cố gắng kìm nén nụ cười rồi, không thể để cậu nhìn nhiều hơn một chút à?!

 

"Vì đẹp chứ sao!" Lâm Bán Hạ tức giận trả lời vấn đề khiến cho người ta phẫn nộ này.

 

------------

CHƯƠNG 31: AI LÀ THẬT

"Đợi thêm chút nữa rồi tôi đi luôn đây." Aleixie âm trầm nói: "Anh đừng cản tôi."

 

Lâm Bán Hạ phẩy tay, ý bảo cậu ta cứ tự nhiên, còn mình thì ngồi dậy sửa sang hành lý chuẩn bị xuất phát.

 

Aleixie đứng bên cạnh nhìn cậu, mãi đến khi thấy Lâm Bán Hạ có ý định mở cửa đi ra thật cậu ta mới hoảng loạn: "Lâm, anh muốn đi thật à?"

 

Lâm Bán Hạ nói: "Chứ sao?"

 

Aleixie nói: "Có lẽ trong phòng vẫn còn vàng chưa được phát hiện, anh cứ thế mà đi luôn à?"

 

Lâm Bán Hạ nhìn cậu ta, ánh mắt vừa bình tĩnh vừa nghi ngờ.

 

Loại ánh mắt này khiến Aleixie cảm thấy không ổn, cậu ta vội vàng nói: "Anh chờ một chút, tôi đi tìm thêm một lát! Nhất định vẫn có thể tìm thấy những thứ khác-"

 

Cậu ta nói xong bèn vọt tới cạnh góc tường, bắt đầu dùng công cụ trong tay đập liên tục vào tường gạch. Tường gạch màu xám bị cậu ta phá rơi từng mảnh từng mảnh, lộ ra bụi đất bẩn thỉu bên trong. Cậu ta dùng tay gạt bụi đất sang một bên, không ngờ thật sự có màu vàng sáng ngời lộ ra.

 

"Anh nhìn xem, nhìn xem!" Aleixie kích động kêu lên: "Anh nhìn đi, đằng sau tường thật sự là vàng!"

 

Lâm Bán Hạ nhẹ nhàng nắm lấy con dao găm trong túi, cậu nói: "Thế thì sao? Anh có thể mang đi được à?"

 

"Tôi không thể, nhưng chúng ta có thể mà." Aleixie kích động nói: "Hai ta có thể mang vàng ra ngoài... có bao nhiêu, muốn bao nhiêu..."

 

Lâm Bán Hạ nói: "Không cần đâu."

 

Aleixie khiếp sợ nhìn cậu, y như đang nhìn một con quái vật: "Anh nói gì?"

 

"Tôi nói 'không cần'". Lâm Bán Hạ đáp: "Anh muốn bao nhiêu thì cứ cầm, không liên quan gì đến tôi."

 

Aleixie không nói gì, cơ bắp trên mặt cậu ta hơi run rẩy, cả người như thể sắp sửa mất khống chế. Cậu ta miễn cưỡng kéo khóe miệng lên, chật vật mỉm cười: "Anh thật sự... không muốn tiền sao? Vậy anh muốn cái gì?"

 

Lâm Bán Hạ là một người thành thật, vậy là đàng hoàng nói: "Tiền."

 

Aleixie: "..."

 

Lâm Bán Hạ: "Còn việc gì nữa không, không thì tôi đi trước."

 

Aleixie hoàn toàn điên luôn. Cậu ta chỉ tay vào bức tường vàng sau lưng, nổi trận lôi đình. Bởi vì phẫn nộ nên sắc mặt cậu ta trở nên đỏ bừng, gân xanh nổi hết cả lên, vẻ mặt dữ tợn đáng sợ: "Tiền đều ở đây, đều ở đây - anh đừng đi, đừng đi mà - cùng tôi cầm chỗ vàng này rời đi không phải là tốt rồi sao?!"

 

Lâm Bán Hạ không để ý tới cậu ta mà đi ra cửa. Lúc đầu cậu còn lo rằng Aleixie sẽ cùng ra, nhưng may là cậu ta không làm thế, chỉ là trong nhà không ngừng truyền ra mấy lời chửi mắng bằng tiếng Nga. Dù Lâm Bán Hạ nghe không hiểu nhưng cậu biết nhất định Aleixie đang rất tức giận, nhưng cậu không rõ vì sao khi mình từ chối lời mời của cậu ta, cậu ta lại phẫn nộ đến vậy? Theo lý thuyết mà nói, được độc chiếm cả gia tài không phải là chuyện tốt sao?

 

Lâm Bán Hạ tự hỏi như vậy. Mà không hiểu tại sao cậu luôn cảm thấy Aleixie có gì đó là lạ, thậm chí ở cậu ta còn phát ra một luồng khí nguy hiểm, khiến cậu không khỏi muốn nhanh chóng rời đi.

 

Chính vì cảm thấy những điều khác thường ấy, Lâm Bán Hạ từ bỏ việc thuyết phục Aleixie đã phát điên, vì cậu đã tự hiểu rõ trong lòng, một người khi cần tiền đến cùng cực, khi thấy một rương vàng sẽ có cảm giác và suy nghĩ gì. Đó không chỉ là vàng, mà còn là mạng sống, ai dám ngấp nghé nó, người ấy sẽ liều mạng với kẻ đó.

 

Khi Lâm Bán Hạ nghèo nhất, ngay cả tầng hầm cậu cũng không ở nổi. Lúc đói bụng thì đi siêu thị mua mì sợi, trụng trong nước nóng một lần, rồi cứ thế mà ăn dài trong một tháng. Cậu không biết nếu khi ấy mình mà thấy cái rương vàng kia sẽ có cảm giác gì, nhưng ít ra hiện tại cậu cảm thấy mạng sống của Tống Khinh La quan trọng hơn vàng, vì vậy cậu không chút lưu luyến mà quay người rời đi.

 

Cuối cùng Aleixie ở lại trong căn phòng kia, âm thanh chửi mắng dần dần nhỏ đi.

 

Lâm Bán Hạ đi thẳng về phía trước, nhanh chóng tiến vào rừng rậm. Cậu bắt đầu lo cho Tống Khinh La, cũng không phải cố kỵ Aleixie hành động bất tiện nữa, chân bước như bay, nghĩ bụng phải nhanh chóng rời khỏi đây để tìm kiếm dấu vết của Tống Khinh La. Thế nhưng thực tế lại không thuận lợi như cậu đã tưởng, cậu đi một vòng trong rừng rồi lại quay trở về ngôi nhà gỗ. Chẳng mấy bất ngờ, không có Aleixie dẫn đường, cậu lại lạc đường nữa rồi.

 

Sao có thể như vậy? Lâm Bán Hạ nhìn chằm chằm la bàn trong tay, nhất thời lâm vào khốn cảnh. Cậu suy nghĩ một lát rồi quyết định đi xem Aleixie còn ở đó hay không, nếu còn thì cậu muốn học hỏi cậu ta một chút kỹ năng đi đường rừng.

 

Kế hoạch là vậy, Lâm Bán Hạ bèn tới cạnh phòng nhỏ để tìm Aleixie, nhưng chẳng ngờ lúc cậu đi ngang qua nhà gỗ, khóe mắt lại chợt thấy một cái cây đại thụ cạnh đó, trên chạc cây hình như có treo thứ gì. Vật kia bị lá cây che khuất, nhất thời không nhìn rõ lắm. Phản ứng đầu tiên của Lâm Bán Hạ là nghĩ ấy là tổ chim hay gì đó, nhưng sau đó cậu nhanh chóng tỉnh táo lại. Trong khu rừng này đâu có những động vật nhỏ như chim chóc, vậy là cậu nghi ngờ đi đến cái cây nọ, khi đi được một khoảng cách nhất định, Lâm Bán Hạ cuối cùng cũng thấy rõ "vật" được treo trên cây.

 

Không, đó không phải "thứ gì", mà là một con người.

 

Đó là một người đã chết, tứ chi vặn vẹo một cách kỳ quái, cả cơ thể như bị nén thành một khối, bày ra một tư thế khó lòng tưởng tượng nổi mà treo trên chạc cây. Lâm Bán Hạ từ xa đã thấy rõ người đó cũng mặc quần áo như mình, tóc ngắn màu đỏ, trong rừng cây xanh um này cực kỳ nổi bật.

 

Vẻ mặt Lâm Bán Hạ đông cứng lại. Trong đội này chỉ có Aleixie là tóc ngắn màu đỏ.

 

Lâm Bán Hạ lại đi thêm mấy bước nữa về phía trước, thấy rõ ràng mặt của người kia - đúng là Aleixie, cậu ta đã chết.

 

Chuyện gì xảy ra vậy? Mình mới đi có mười phút thôi mà. Lâm Bán Hạ đứng tại chỗ, có chút ngỡ ngàng. Cậu ngẩng đầu nhìn thi thể của Aleixie nhưng không có cách nào hạ thi thể cậu ta từ trên cây xuống được. Tại sao lại như thế, là ai đã giết Aleixie, chẳng lẽ hung thủ ẩn nấp gần căn phòng kia? Lâm Bán Hạ nghĩ, vậy vì sao hắn ta không tấn công cậu? Rõ ràng cậu giống Aleixie, cũng không đề phòng chút nào.

 

Lâm Bán Hạ đứng dưới tàng cây hồi lâu, cuối cùng xoay người đi đến nhà gỗ. Cậu muốn tìm ra manh mối gì đó ở căn nhà kia, nhưng khi cậu nhìn qua cửa sổ gỗ nhìn thấy khung cảnh bên trong, đôi chân đang bước liền dừng lại.

 

Trong nhà gỗ có một người tóc đỏ đang ngồi. Người đó quay lưng về phía Lâm Bán Hạ, cúi đầu dịu dàng vuốt ve chiếc hộp gỗ đặt trên đầu gối. Trong hộp gỗ, những cây vàng vẫn sáng chói như trước, hấp dẫn tất cả những kẻ tham lam. Dường như người đó nghe thấy tiếng bước chân Lâm Bán Hạ, chậm rãi nghiêng đầu nhìn, lộ ra khuôn mặt trẻ tuổi của Aleixie.

 

Lâm Bán Hạ ngây người. Cậu nghiêng đầu qua chỗ khác, nhìn về hướng vừa phát hiện ra thi thể, vẫn thấy thi thể bị treo ở đó như cũ. Aleixie đã chết trên cây, vậy người giống cậu ta như đúc trước mắt này... không, đồ vật này, là cái gì đây?

 

"Aleixie" nghe thấy tiếng bước chân của Lâm Bán Hạ bèn nở nụ cười xán lạn. Cậu ta kích động đi ra giúp Lâm Bán Hạ mở cửa: "Anh về rồi, anh đổi ý rồi đúng không? Tôi biết mà, vì thế nên tôi chờ anh đấy!"

 

Lâm Bán Hạ liếm môi, không nói gì.

 

Aleixie nói: "Anh sao thế, vẻ mặt này là sao?"

 

Lâm Bán Hạ kiềm chế gợn sóng trong lòng, cố gắng dùng ngữ khí bình tĩnh nhất để hỏi vấn đề mà cậu đang băn khoăn: "Aleixie... anh, còn sống không?"

 

Nụ cười trên mặt Aleixie đông cứng.

 

"Anh chết lúc nào?" Lâm Bán Hạ nói: "Tôi... sau khi tôi đi lạc rồi nhìn thấy anh, có phải anh đã... chết rồi không?"

 

Nụ cười trên mặt Aleixie biến mất hoàn toàn. Cậu ta nhìn chằm chằm Lâm Bán Hạ, con ngươi màu xanh lam ẩn chứ tâm tình cực kỳ phức tạp.

 

Lâm Bán Hạ lùi về phía sau một bước, rút dao găm ra, cảnh giác nói: "Rốt cuộc mày là thứ gì, mày khiến Aleixie sao -"

 

Aleixie buông lỏng tay, hộp gỗ đầy vàng thỏi được cậu ta coi như bảo bối ôm chặt trong ngực từ nãy, giờ phút này rơi xuống. Vàng thỏi từ hộp gỗ tràn ra đầy đất, nhưng Aleixie lại không có hành động gì. Cậu ta như biến thành một con rối gỗ cứng ngắc, không biết nói chuyện, chỉ trầm mặc chăm chú nhìn Lâm Bán Hạ.

 

Lâm Bán Hạ nói: "Mày... muốn làm gì?"

 

Cậu vừa nói ra câu kia, Aleixie liền có dị biến. Ngũ quan của cậu ta tan chảy như thể ngọn nến, dần dần đổ sụp một cách vặn vẹo. Cậu ta phát ra tiếng kêu đau đớn thảm thiết, nhưng thân thể vẫn cứ bị hòa tan như vậy, cuối cùng biến thành một loại chất lỏng màu đen. Chất lỏng kia ngấm vào sàn nhà, biến mất sau những kẽ hở ngay trước mặt Lâm Bán Hạ. Mà vào khoảnh khắc cuối cùng khi cậu ta biến mất, bên tai Lâm Bán Hạ vẫn dai dẳng tiếng kêu thảm thiết đớn đau.

 

Mọi thứ lại trở về vẻ yên tĩnh, chỉ còn mấy bộ quần áo lẳng lặng đặt trước mặt Lâm Bán Hạ.

 

Aleixie biến mất, giống như người phụ nữ đã biến mất trong ghi chép của Lý Tô, không ai biết đã có chuyện gì xảy ra với bọn họ.

 

Lâm Bán Hạ lại đi vào trong phòng lần nữa. Cậu cúi người nhặt quần áo của Aleixie lên, sau khi xếp ngay ngắn xong thì bỏ vào túi đeo lưng của mình. Lâm Bán Hạ không sờ thử vào vàng, không phải cậu sợ trên những thỏi vàng đó có cái gì, mà là sợ nếu như mình sờ vào chúng về sau cũng sẽ giống Aleixie, khó mà thoát khỏi sự cám dỗ của chúng. Những thỏi vàng ấy lẳng lặng nằm trên mặt đất, bề ngoài bóng loáng, vẫn tản ra ánh sáng lộng lẫy như cũ, thế nhưng lúc này trên tầng hào quang ấy lại có thêm một tầng tử khí u ám.

 

Lâm Bán Hạ làm xong mọi việc thì lại tới cái cây kia. Thi thể Aleixie lẳng lặng treo ở phía trên. Cậu nhìn một lát, cúi đầu đánh một dấu hiệu trên bản đồ, sau đó lại tìm tảng đá ở cạnh đó, đi dưới tàng cây một vòng mới lại rời đi.

 

Xung quanh yên tĩnh. Rõ ràng đang là sáng sớm, nhưng Lâm Bán Hạ lại có cảm giác lạnh lẽo chỉ thuộc về buổi đêm.

 

Cậu tiếp tục đi về phía trước. Lần này rừng rậm không có ý định giữ cậu lại nữa.

 

Cứ đi bộ như vậy một ngày, tới lúc chạng vạng, cuối cùng Lâm Bán Hạ cũng nghe thấy tiếng nước chảy truyền tới bên tai, mặc dù âm thanh rất nhỏ nhưng chính xác là có dòng sông chảy qua. Xem ra cậu đã sắp đến vị trí được đánh dấu trên bản đồ.

 

Rừng rậm trải dài dường như bất tận kia cuối cùng cũng có chút thay đổi khi dòng sông xuất hiện, xung quanh bắt đầu có một vài bụi cây thấp bé. Trên những bụi cây này, Lâm Bán Hạ thấy mấy cái lá đã héo, những chiếc lá héo này xuất hiện cũng có nghĩa là cậu đã đi khỏi giới hạn của rừng rậm. Lâm Bán Hạ đi theo tiếng nước chảy ào ào, thấy một dòng sông không to lắm. Bờ bên kia với bờ bên này dòng sông có cảnh sắc khác biệt hoàn toàn. Bên kia không có cây cao bóng cả gì, dường như tất cả đều là cát đá và lùm cây. Khi nhìn qua lại thấy cực kỳ giống với cảnh tượng mà Lý Tô đã thu được trong băng ghi hình.

 

Điều này hẳn muốn nói rằng hướng đi của cậu là đúng. Lâm Bán Hạ ngồi bên bờ sông, múc nước sông rửa mặt một chút.

 

Cậu đã đi cả ngày rồi, lúc này trời cũng sắp tối. Nhân lúc mặt trời chưa lặn, Lâm Bán Hạ nhanh chóng tìm chút củi để nhóm lửa.

 

Cậu hơi đói, tùy tiện lấy một chút đồ ăn trong ba lô ra, bỏ vào miệng nhai để tạm át đi cơn đói.

 

Làm gì nữa bây giờ? Tiếp tục đi theo hướng kia, hay là ở đây chờ thêm theo có ai đến tụ hợp cùng cậu không? Lâm Bán Hạ cân nhắc, lương khô của cậu có thể ăn khoảng một tháng, nhưng nước lại không nhiều, chỉ có thể miễn cưỡng chống đỡ một tuần. Thế nhưng bên cạnh lại là dòng sông, nếu chờ ở đây chắc chắn sẽ an toàn hơn một chút. Nhưng mà nếu bọn Tống Khinh La gặp chuyện không tới đây được thì sao? Mình cứ chờ thế này cũng không đáng mặt đàn ông cho lắm.

 

Ngay lúc Lâm Bán Hạ đang trầm tư, trong rừng sâu chợt có tiếng bước chân loạt xoạt. Lâm Bán Hạ lập tức móc dao găm ra, cảnh giác nói: "Ai ở đó?"

 

Ồn ào một lát, cuối cùng một bóng người lộ ra. Thấy là người Lâm Bán Hạ mới nhẹ nhàng thở phào, nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt người nọ, cậu sợ hãi hỏi: "Lý Tô? Anh là Lý Tô?? Sao anh lại ở đây??"

 

Đúng vậy, người tới không phải thành viên trong đội của Lâm Bán Hạ, mà là Lý Tô mà bọn cậu đang tìm kiếm! Dù anh ta đang đeo khẩu trang và kính râm nhưng dựa vào màu tóc, Lâm Bán Hạ vẫn nhận ra.

 

"Không phải tôi mới là người nên hỏi cậu câu đó sao?" Lý Tô không đến gần, đứng ở đằng xa quan sát Lâm Bán Hạ: "Sao cậu cũng đến đây thế."

 

"Chúng tôi nhận được video của anh." Lâm Bán Hạ cảm thấy cách Lý Tô tra hỏi hơi kỳ quái nhưng cũng không nghĩ nhiều: "Nên đi theo bọn họ."

 

"Tống Khinh La đâu?" Lý Tô hỏi.

 

"Trong rừng bọn tôi gặp phải một con gấu, bị tách nhau ra." Lâm Bán Hạ thu con dao găm trong tay lại: "Anh không sao chứ? Cái video kia... rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

 

Lý Tô nói: "Tôi không sao." Anh ta cong khóe mắt, lộ ra một nụ cười xinh đẹp, chậm rãi đi đến bên Lâm Bán Hạ: "Cậu ăn gì thế? Cho tôi ăn với, đói quá đi mất thôi." Khi anh ta đi tới Lâm Bán Hạ mới chú ý thấy, phía sau anh ta còn một bóng người cao lớn khác. Lâm Bán Hạ tập trung nhìn, sau đó còn kinh ngạc hơn: "Lý Nghiệp? Lý Nghiệp theo sao anh?? Các anh... gặp nhau lúc nào..." Bởi vì trước đó đã có tiền lệ Aleixie, Lâm Bán Hạ lập tức sinh lòng cảnh giác với hai người trước mặt. Sự xuất hiện của hai người thật quá mức trùng hợp, khiến cậu không nghi ngờ cũng không được.

 

"Đêm qua." Lý Tô lười biếng ngồi trên tảng đá bên cạnh, Lý Nghiệp trầm mặc ở phía sau anh ta cũng ngồi xuống. Anh ta cầm bánh quy Lâm Bán Hạ đưa, ăn thật từ từ, không giống như "đói lắm" mà anh ta nói.

 

"Lý Nghiệp... anh ăn không?" Lâm Bán Hạ thăm dò hỏi.

 

"Anh ta không cần đâu." Lý Tô khoát tay.

 

Lý Nghiệp khẽ gật đầu với Lâm Bán Hạ xem như chào hỏi. Lý Tô quay đầu phủi phủi Lý Nghiệp, nói: "Mặt đất cứng quá."

 

Lý Nghiệp vươn tay, động tác vô cùng tự nhiên mà kéo Lý Tô lại. Lý Tô đứng dậy ngồi vào lòng Lý Nghiệp. Lý Nghiệp rất cao lớn, Lý Tô cao hơn một mét bảy ngồi trong lòng y lại giống như một con búp bê. Anh ta không để ý đến Lâm Bán Hạ đang nhìn đến sắp rớt cả tròng mắt ra ngoài, cười hì hì nói: "Bây giờ mới tốt hơn một chút nè."

 

Lâm Bán Hạ: "Hai người các anh..."

 

Lý Tô: "Cậu không biết hả, anh ta thầm mến tôi rất nhiều năm rồi."

 

Lâm Bán Hạ: "..."

 

Lý Tô: "Đùa thôi hahahaha."

 

Lâm Bán Hạ: "..."

 

Từ đầu đến cuối Lý Nghiệp không nói câu nào, mặc cho Lý Tô cứ loay hoay mãi. Đôi mắt màu xanh lục của y hơi rũ xuống, tình cảm dịu dàng lại sâu sắc tràn ra, khiến cho Lâm Bán Hạ ở nơi hoang vu này có ảo giác rằng mình đã trở thành một cái bóng đèn công suất lớn.

 

"Đến đây bao lâu rồi?" Lý Tôi không để ý chút nào đến vẻ thiếu tự nhiên của Lâm Bán Hạ. Anh ta tựa vào ngực Lý Nghiệp mà hỏi.

 

"Sắp ba ngày rồi." Lâm Bán Hạ nói: "Anh đi từ trong rừng ra à? Rốt cuộc ở đây xảy ra chuyện gì vậy?"

 

Lý Tô ngoẹo đầu nhìn Lâm Bán Hạ. Dù anh ta đang cười, thế nhưng đôi mắt màu hồng nhạt kia lại không có nhiều cảm xúc. Đây là lần đầu tiên Lâm Bán Hạ nhìn thấy vẻ mặt mâu thuẫn này của Lý Tô. Cậu nhạy cảm ý thức được có gì đó không đúng, người trước mắt có lẽ không phải là Lý Tô, mà là "vật" như "Aleixie" vậy. Nhưng mà... những vật kia làm sao biết cậu muốn tìm Lý Tô? Mà Lý Tô này lại nhắc tới Tống Khinh La? Chẳng lẽ, Lý Tô...

 

Lâm Bán Hạ có dự cảm không ổn, tay lại nắm chặt hơn dao găm trong túi.

 

"Cậu hỏi tôi chuyện gì xảy ra ấy hả?" Nhưng cũng may, Lý Tô không có ý muốn xung đột với cậu. Anh ta híp mắt, giống như một con mèo lười biếng: "Thực ra tôi cũng không biết." Anh ta lại ăn một cái bánh quy nữa, cầm lấy bình nước mà uống một cách lãng phí hết hơn nửa bình. Lâm Bán Hạ lập tức đau lòng, hối hận không thôi - thất sách, cậu không nên lấy đồ ăn ra, cho "thứ" này ăn quả thực là lãng phí.

 

"Tôi đâu có biết chuyện gì xảy ra." Lý Tô nói: "Từ lúc mới tới tôi cũng không biết, nhưng bây giờ thì tốt hơn một chút rồi..."

 

Lâm Bán Hạ hỏi: "Tốt chỗ nào?"

 

"Không phải Tống Khinh La đến rồi sao?" Lý Tô cười hì hì nói: "Anh ta tới rồi thì tôi còn sợ gì nữa?"

 

Vẻ mặt Lâm Bán Hạ phức tạp, cậu cảm thấy chưa chắc Tống Khinh La đã có thể thoát khỏi con gấu kia, thế nhưng cậu cũng không muốn trao đổi quá nhiều tin tức với "thứ" này, vì thế sáng suốt ngậm miệng.

 

"Buồn ngủ, muốn đi ngủ." Lý Tô ăn no rồi ngồi trong lòng Lý Nghiệp ngáp một cái. Lý Nghiệp cởi áo khoác đắp lên người Lý Tô, nhẹ giọng nói: "Ngủ đi."

 

Lý Tô nói: "Ngủ ngon."

 

Anh ta vừa nói xong, quả thực nhắm mắt thiếp đi.

 

Lâm Bán Hạ cạnh đó nhìn đến sững sờ, thầm nghĩ cái thứ hóa thành Lý Tô này còn vô trách nhiệm hơn cả thứ hóa thành Aleixie, hoàn toàn không có ý định mê hoặc cậu, chẳng lẽ đang chờ thời cơ thích hợp hơn? Mặc dù Lý Tô ngủ rồi nhưng cậu lại không dám ngủ, thế là lúng túng ngồi đối diện Lý Nghiệp.

 

Lâm Bán Hạ nhìn đống lửa trước mặt Lý Nghiệp, khuôn mặt tuấn tú chìm trong sáng tối nhìn không rõ, nhỏ giọng nói: "Anh gặp Lý Tô thế nào vậy?"

 

Lý Nghiệp nói: "Bị gấu đuổi chạy, đúng lúc gặp được anh ấy."

 

Lâm Bán Hạ nói: "Vậy anh có thấy Tống Khinh La không?"

 

Lý Nghiệp lắc đầu.

 

Lâm Bán Hạ trầm mặc.

 

Lý Tô ngủ hơn nửa đêm, đến lúc hừng đông mới tỉnh. Một đêm này anh ta hoàn toàn coi Lý Nghiệp là giường của mình, từ đầu tới cuối không hề đổi tư thế. Lâm Bán Hạ thầm nghĩ có lẽ tay Lý Nghiệp đã bị tê cả rồi. Lý Nghiệp thấy Lý Tô tỉnh, lại lấy đồ ăn trong ba lô ra đưa đến trước mặt Lý Tô. Lý Tô dùng ánh mắt phủi phủi một chút, đưa tay hất đổ, không vui nói: "Không muốn ăn, khó ăn muốn chết."

 

Lâm Bán Hạ bị động tác này của Lý Tô làm cho giật mình, không hiểu vì sao anh ta lại làm như thế.

 

Lý Nghiệp bị đối xử như vậy cũng không tức giận, mà cúi xuống yên lặng nhặt đồ ăn Lý Tô hất đổ lên. Lâm Bán Hạ cảm giác được trên người anh ta một vẻ hèn mọn, mà loại cảm giác này giúp cậu càng thêm xác định, người trước mặt không phải Lý Nghiệp mà cậu biết.

 

Nhưng rừng rậm đột nhiên tạo ra hai người quen của mình, nó muốn làm gì? Lâm Bán Hạ đang tự hỏi như vậy, lại nghe thấy Lý Tô nói muốn qua sông.

 

"Cậu có muốn đi cùng tôi không?" Lý Tô nhìn Lâm Bán Hạ, cười hỏi.

 

Lâm Bán Hạ nghĩ, tất nhiên là không, nhưng ngoài miệng vẫn khách khí bảo mình định ở đây chờ Tống Khinh La, khi nào gặp được hắn mới tính tiếp.

 

"Cậu thật sự phải đợi Tống Khinh La à?" Lý Tô cười nói: "Kính nghiệp thế?" Anh ta vừa nói vừa lấy từ trong ba lô ra một khẩu súng, ngón tay khẽ nhúc nhích. Súng đã lên nòng.

 

Lâm Bán Hạ thấy thế thì kinh hãi lùi lại một bước: "Anh muốn làm gì?"

 

Lý Tô vẫn cười, chỉ là trong vẻ tươi cười này đã có thêm cả sát khí. Anh ta nhếch khóe miệng, hoạt bát nói: "Đương nhiên là cảm ơn cậu... đã kính nghiệp như thế đó." Dứt lời, anh ta bóp cò.

 

Lâm Bán Hạ hoàn toàn không ngờ rằng anh ta lại đột nhiên bóp cò, bèn vội vàng né sang một bên. Lúc cậu ngã ra đất mới phát hiện đối tượng Lý Tô ngắm bắn không phải mình, mà là Lý Nghiệp vẫn một mực yên lặng đứng bên cạnh như một nô lệ sai sử.

 

Sau một tiếng súng vang, trên ngực Lý Nghiệp xuất hiện một cái lỗ lớn, nhưng trên mặt đất không chảy ra máu đỏ mà trào ra một đống lớn chất lỏng màu đen. Thân hình cao lớn của y bắt đầu héo rút, y như lúc Lâm Bán Hạ nhìn thấy Aleixie, hóa thành nước bùn màu đen, dung nhập với mặt đất dưới chân.

 

Lý Tô nhìn vẻ ngạc nhiên của Lâm Bán Hạ lại cười ha hả. Anh ta chậm rãi đi đến trước mặt Lâm Bán Hạ, đá một cái vào người cậu, khiến Lâm Bán Hạ kêu lên một tiếng đau đớn. Sau đó anh ta cúi xuống, dùng họng súng nóng hổi nâng cằm Lâm Bán Hạ lên, cười nói: "Hamster nhỏ, tiếp tục đi, cậu mạnh hơn anh ta, tôi vẫn chưa thưởng thức đủ."

 

Lâm Bán Hạ bị một loạt các động tác của anh ta làm cho bối rối, trừng to mắt nhìn Lý Tô, mãi mà không có phản ứng, chỉ đến khi bị Lý Tô lấy súng đập lên mặt mấy lần cậu mới sững sờ: "Anh không mê hoặc tôi một chút trước sao? Sao lại trực tiếp động thủ rồi? Mà lại... hơn nữa còn tổn thương người ta, có phải là quá đáng lắm rồi không..." Con mẹ nói, muốn cậu phải làm gì bây giờ hả.

 

Lý Tô nhíu mày: 'Cậu nói gì đó?"

 

Lâm Bán Hạ giãy giụa: "Vàng, anh cầm vàng mê hoặc tôi đi, tôi đảm bảo lần này sẽ biểu hiện thật tốt..."

 

Lý Tô không cười nữa. Anh ta đến trước mặt Lâm Bán Hạ, dùng ánh mắt kỳ quái đánh giá cậu, Lâm Bán Hạ bị nhìn đến run rẩy, không dám lên tiếng.

 

"Không đúng." Lý Tô nói: "Thế này thì giống quá, trên lý thuyết thì không có nhiều số liệu như vậy..." Anh ta nói nhiều từ Lâm Bán Hạ nghe không hiểu, "Không thể nào, chẳng lẽ là thật?"

 

Lâm Bán Hạ: "Anh đang nói gì đấy?"

 

Lý Tô: "Hỏi cậu một câu nhé, sao cậu không chuyển nhà?"

 

Lâm Bán Hạ: "Vấn đề này có phải hơi xâm phạm quyền riêng tư không?"

 

Lý Tô: "Đừng nói nhảm."

 

Nước mắt bi thương của Lâm Bán Hạ chảy ra, thầm nghĩ Lý Tô quả nhiên không phải người tốt gì, bình thường ở trước mặt cậu vẫn luôn khoác lên mình bộ dáng ôn hòa, nhưng vấn đề nào hỏi cũng đâm thẳng vào tim gan: "Vì nghèo chứ sao nữa."

 

Lý Tô nghe được câu trả lời, hàng lông mi dài vụt sáng hai lần. Anh ta lại cười, chỉ là lần này nụ cười ấy đã dịu dàng hơn rất nhiều, giống như bộ dáng trong trí nhớ của Lâm Bán Hạ. Anh ta thu súng, vươn tay về phía Lâm Bán Hạ: "Không bị thương ở đâu chứ?"

 

Lâm Bán Hạ bị mấy động tác này làm cho bối rối: "Anh làm gì thế? Không giết tôi nữa à?"

 

Lý Tô: "Cậu hình như là thật."

 

Lâm Bán Hạ: "..."

 

Lý Tô: "Cậu là thật đúng không?"

 

Bấy giờ Lâm Bán Hạ mới hiểu anh ta từ nãy tới giờ đang làm gì. Hóa ra Lý Tô nghĩ mình giống "thứ" tạo nên Lý Nghiệp kia nên mới định giết mình. Nghĩ lại cũng đúng, nơi này rừng sâu núi thẳm, đột nhiên xuất hiện một người quen, nghĩ sao cũng cảm thấy kỳ lạ. Lâm Bán Hạ nổi giận: "Nói nhảm... tôi còn đang nghĩ anh không phải đồ thật đây!"

 

"Tôi còn đang nghĩ sao bánh quy của cậu lại có thể thật sự giúp tôi đỡ đói." Lý Tô nói: "Nghĩ là sao bọn họ càng lúc càng trở nên chân thật... ài..." Anh ta thở dài: 'Chẳng lẽ Tống Khinh La thật sự bị một con gấu đuổi cho chạy? Anh ta không nhìn thấy nó từ trước sao? Sao lại chạy..."

 

Lâm Bán Hạ đành phải giải thích, đó không phải là một con gấu bình thường.

 

Lý Tô tiếc nuối "ồ" một tiếng, nhưng nghe ngữ khí thì không giống đang tiếc nuối, mà giống như hóng được chuyện gì đó vui thì đúng hơn.

 

Mặc dù bây giờ Lý Tô đã xác định Lâm Bán Hạ là con người, nhưng Lâm Bán Hạ vẫn nghi ngờ anh ta. Cậu ngồi dưới đất, lặng lẽ lùi về phía sau, bày ra vẻ mặt "anh ở gần quá đấy" khiến Lý Tô nhìn mà vui.

 

"Tôi phải ở gần cậu một chút mới ổn." Lý Tô cười, lại đến gần hơn: "Cậu muốn phản kháng à?"

 

Lâm Bán Hạ nghĩ nghĩ, cậu luôn cảm thấy Lý Tô ỷ có nhan sắc nên bày ra đủ trò, nhưng hình như anh ta rất kiêng nể Tống Khinh La, thế là chân thành nói: "Tôi sẽ mách Tống Khinh La đấy."

 

Sau một khắc, Lý Tô bèn tắt hẳn nụ cười, yên lặng đeo kính râm và khẩu trang lên. Giọng nói của anh ta truyền tới sau lớp khẩu trang nghe thật buồn: "Cậu là học sinh tiểu học à? Lại còn đòi mách Tống Khinh La... tôi không sợ anh ta!"

 

Lâm Bán Hạ: "0.0 Vậy tôi sẽ mách thêm vài lần nữa."

 

Lý Tô giơ ngón cái với cậu, nói người anh em cậu thật lợi hại, chúng ta hòa giải đi, tôi không trêu cậu, cậu cũng đừng mách với Tống Khinh La tôi bắt nạt cậu, cái người mặt than Tống Khinh La đó thật sự không thể chọc vào đâu.

 

Lâm Bán Hạ nghe ngữ khí trầm trọng của Lý Tô, không khỏi nở nụ cười: "Được thôi, hòa giải nhé, nhưng trước khi hòa giải anh phải chứng minh anh là con người."

 

Lý Tô gật đầu, lại lấy khẩu súng ban nãy Lý Nghiệp làm rơi ra rồi tháo đạn, ra hiệu cho Lâm Bán Hạ nhìn: "Anh xem, nếu tôi là "vật" kia, một phát súng bắn nổ đầu anh không phải dễ hơn sao, sao phải ở đây chứng minh với anh chứ?"

 

Lâm Bán Hạ cảm thấy anh ta nói rất có lý.

 

"Cho nên tôi là người, anh cũng là người." Lý Tô vươn tay: "Đoạn đường tiếp theo, chúng ta tạm thời đồng hành nhé... anh đã đồng ý rồi đấy, không được mách Tống Khinh La."

 

Lâm Bán Hạ cầm tay Lý Tô, cảm nhận được da thịt ấm áp, nghi ngờ trong lòng cũng nhẹ buông xuống. Cậu được Lý Tô kéo từ dưới đất lên, hai người định thảo luận một chút để xem xem nên đi tiếp thế nào.

 

------------

CHƯƠNG 32: SERGEI VÀ ILENIA

Sergei chạy như điên trong rừng rậm chết chóc. Phía sau anh là con quái gấu to lớn đang phát ra tiếng gầm gừ đáng sợ. Anh chưa từng nhìn thấy con gấu nào cao lớn như vậy, dáng vẻ của nó dường như đã không còn thuộc vào phạm vi "sinh vật" nữa. Mình có thể chạy thoát sao? Sergei cũng không biết. Anh đã trải qua nhiều chuyện dạng này lắm rồi, mỗi lần đều là cửu tử nhất sinh, hung hiểm vô cùng. Có thể sống sót mà thoát ra quả đúng như thể được Chúa ban cho kỳ tích. Anh không biết lúc này đây liệu kỳ tích có còn xảy ra nữa hay không, nhưng trước khi kỳ tích tan biến, anh nhất định phải dốc toàn lực để cứu sống chính mình.

 

Ilenia là người hợp tác của anh, một cô gái Nga xinh đẹp. Cô cũng giống như phần lớn những người khác, làm công việc này chỉ bởi thiếu tiền. Đúng vậy, nếu không phải vì thiếu tiền, ai sẽ mạo hiểm mạng sống mà làm việc nguy hiểm thế này chứ. Không một ai có thể biết tiếp đó sẽ gặp phải vật dị đoan đáng sợ thế nào, không một ai biết có thể thành công đem nó niêm phong cất vào kho hay không - mọi thứ đều là ẩn số, tràn đầy nguy hiểm, cũng làm cho người ta cảm nhận được kích thích chưa từng có từ trước tới nay.

 

Sergei lại khác với phần lớn bọn họ. Anh làm việc này chỉ bởi cảm thấy kích thích mà thôi: được nhìn thấy đủ loại vật phẩm vượt quá tầm giải thích của khoa học, được trải qua hàng loạt những sự kiện hung hiểm tréo ngoe. Gia đình Sergei rất giàu có, cũng không thiếu tiền, nhưng anh vẫn đam mê công việc này đến mức không thể kiềm chế bản thân. Công việc du tẩu cùng cái chết cận kề thế này làm cho anh cảm thấy mạng sống thật ý nghĩa.

 

Sergei nghe tiếng quái vật gầm gừ phía sau, adrenalin càng tiết ra nhiều hơn. Anh cố hết sức chạy thật nhanh, không dám ngừng lại dù chỉ một giây, mãi đến khi toàn thân kiệt lực mới thở hổn hển mà xụi lơ trên mặt đất. Xung quanh không còn tung tích đồng bạn, Sergei nằm trên mặt đất cười ha hả. Anh cười một lát rồi thôi, vừa bò dậy từ dưới đất vừa ngâm nga một bài hát thiếu nhi, chỉnh trang bản thân một chút rồi xoay người trở về theo đường cũ.

 

Trên đường về anh thấy rất nhiều cây cối bị hư hại, chỉ là không có thi thể và vết máu nào như trong tưởng tượng. Xem ra tất cả mọi người đều trốn thoát cả rồi. Sergei lấy sổ tay ra vừa đi vừa ghi lại, trong ghi chép cũng mô tả cặn kẽ dáng dấp quái vật và biểu hiện hoảng sợ của mọi người. Anh nhớ rõ, anh như còn nghe thấy một tiếng súng vang, chỉ là không biết ai là người xui xẻo nổ súng, dẫn dụ con gấu kia tới.

 

Sau khi ghi chép xong, Sergei bắt đầu lên kế hoạch cho hành trình tiếp theo. Trang bị của anh không bị thất lạc, nước và lương thực có thể đủ cho nửa tháng, chỉ là sẽ có người không may mắn như vậy, trên đường về anh nhìn thấy trang bị của Ilenia, Trong đó có tất cả vật tư, nước, thức ăn, đá đánh lửa và một vài vật phẩm cần thiết cho việc sinh tồn trong rừng rậm khác. Xem ra trong lúc chạy trối chết kia, IIenia đã ném mấy thứ này đi hòng giảm bớt trọng lượng.

 

Sergei kiểm tra một chút, sau đó cảm thấy tình huống không ổn. Anh phải nhanh chóng tìm được Ilenia đang mất tích, nếu không, gần như cô sẽ chẳng còn hi vọng sống sót. Nhưng mà có thể tìm được cô không? Trong khu rừng kỳ quái này, Sergei không dám chắc chắn bất cứ điều gì.

 

Dựa vào quy tắc, sau khi lạc đường, mọi người đều sẽ đi về phía có nguồn nước để tập trung. Sergei cũng vậy, chỉ là anh vẫn lo lắng cho người hợp tác của mình, vì vậy cũng đi xung quanh đó vài vòng, đáng tiếc là cũng không tìm được đồng đội nào cả.

 

Rừng này cực kỳ rậm rạp, tìm người trong đó chẳng khác nào mò kim đáy bể. Sergei loanh quanh hai, ba ngày, cuối cùng đành thôi, bắt đầu đi về hướng có nguồn nước.

 

Rừng rậm này hiển nhiên không bình thường, không có bất cứ dấu vết tồn tại nào của côn trùng, lá cây cũng như thể sẽ không bao giờ héo tàn, xanh đến mức phát sáng. Ban ngày thì không sao, đến đêm, cái không khí trống rỗng vắng vẻ này sẽ càng khiến Sergei có cảm giác không ổn. Rõ ràng là đang trong rừng rậm rộng rãi, không hiểu sao anh lại có ảo giác như thể bị nhốt trong một không gian chật hẹp đen ngòm, bị phong kín.

 

Là một người ghi chép, Sergei ghi hết thảy những cảm giác của mình một cách chân thật nhất vào sổ tay. Anh biết, nếu như mình bất hạnh lâm nạn, vậy cuốn sổ tay màu đen này, nó có thể giúp những người khác khám phá ra bí ẩn về cái chết của anh.

 

Đây cũng là một cách làm khiến cho người ta mê say. Sergei nương theo ánh sáng từ đống lửa, say sưa viết. Lúc ngòi bút của anh đặt một dấu chấm tròn cuối cùng, bên tai lại truyền tới âm thanh cộp cộp. Tiếng vang này vang lên trong rừng rậm tĩnh mịch thật sự quá chói tai, Sergei khó mà không chú ý đến. Khi nghe được âm thanh này, Sergei lập tức ngừng ghi chép, cất sổ tay vào trong, sau đó cầm súng săn trong túi lên.

 

"Ai? Ai ở đằng kia?" Sergei cảnh giác nói.

 

Trong bụi cỏ lại phát ra một loạt âm thanh khác, một thân ảnh mà Sergei không ngờ đến chậm rãi đi ra. Anh trợn to mắt, ngạc nhiên nói: "Ilenia, là cô sao? Ilenia?"

 

"Là tôi, Sergei." Ilenia nhìn rất chật vật, cô vừa khóc vừa đi ra từ rừng cây, lau nước mắt thút thít nói: "Cuối cùng cũng tìm được anh... tôi còn tưởng tôi sẽ chết trong rừng rậm rồi chứ."

 

"Cô không sao chứ? Tôi tìm cô hai ngày nay rồi mà không thấy." Sergei và Ilenia hợp tác với nhau đã sắp tròn hai năm, trong rất nhiều lần ra ngoài làm nhiệm vụ, anh đều quan hệ rất tốt với cô gái xinh đẹp này, cũng rất thích cô ấy. Ilenia có thể chịu được khổ cực, chiến thắng sợ hãi, mạnh mẽ hơn nhiều những người đàn ông mới dọa một chút mà đã hét ầm lên nọ.

 

"Tôi không sao." Ilenia nói: "Chỉ là đói bụng quá."

 

Sergei đang muốn hỏi cô mấy ngày nay làm sao mà sống được, dù sao bên người cô vừa không có thức ăn vừa không có nước, nhưng anh chưa kịp hỏi thì đã thấy sau lưng Ilenia đeo một chiếc ba lô màu hồng.

 

"Chết tiệt, không biết tên khốn nào lấy hết thức ăn trong túi tôi mất rồi." Ilenia lại kể tiếp, Sergei kìm lại hơi thở, không dám nói chuyện, cô nói: "May mà trong ba lô tôi vẫn có một chút thức ăn, nếu không... tôi đã đói chết ở đây rồi."

 

Sergei hơi nghi hoặc song không dám lên tiếng. Đúng là lúc ấy anh không hề di chuyển ba lô của Ilenia, tuy là anh không hề nghĩ rằng Ilenia vẫn có thể trở về... Sergei nhủ thầm trong lòng mấy câu, nhưng vẫn còn canh cánh mãi chuyện này: "Đến đây đi, tôi có khá nhiều nước và bánh quy, cô ăn chút đi."

 

"Không cần, tôi no rồi." Không ngờ Ilenia lại từ chối lời mời của Sergei.

 

Cô đi đến bên cạnh Sergei, ngồi xuống rồi bỏ ba lô ra phía sau: "Ban nãy ăn không ít, giờ vẫn chưa đói."

 

Sergei hỏi: "Cô tìm thức ăn ở đâu vậy?"

 

Ilenia nói: "Tìm trong rừng rậm chứ đâu, ở đây không thiếu thức ăn."

 

Sergei mở to mắt, không biết có phải Ilenia đang nói đùa không, thế nhưng khi thấy đích xác rằng cô không có ý muốn ăn, anh lại nghĩ rằng chẳng lẽ mình sơ ý đến vậy, bỏ qua mất thứ có thể ăn sao?

 

Ilenia nói: "Tiếp theo chúng ta đi đâu? Những người khác... chẳng tìm được ai cả."

 

"Tới chỗ có nước." Sergei nói: "Bọn họ nhất định sẽ về tập trung tại đó, cô có muốn nghỉ ngơi trước không?"

 

"Được, nửa đêm sau tôi canh nhé." Ilenia ngáp một cái, sau đó không khách khí mà dựa và ba lô ngủ. Sergei nhìn cái ba lô đang phồng lên của cô, trong lòng không khỏi cảm thấy kỳ quái. Đã mấy ngày trôi qua, sao ba lô vẫn phồng như vậy nhỉ; có điều anh cũng không thể không biết xấu hổ mà hỏi câu này được, đành dời sự chú ý ra chỗ khác.

 

Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã đến ba giờ sáng. Ilenia mơ màng tỉnh dậy, xoa mắt để Sergei nghỉ ngơi còn mình thì gác đêm.

 

"Hay là... cô ngủ thêm một chút đi?" Sergei rất ga - lăng mà bảo: "Tôi không mệt lắm."

 

"Không cần đâu." Ilenia từ chối ý tốt của anh. Cô lấy sổ tay ra, nói mình chưa ghi lại tình huống hôm nay, để Sergei nghỉ ngơi cũng tốt.

 

Sergei nghe vậy thì không khách sáo nữa, ở bên đống lửa dần thiếp đi. Đã có người gác đêm, anh ngủ an ổn hơn mấy ngày trước rất nhiều. Chỉ là trong lúc ngủ mơ, anh lại nghe thấy một tiếng nhai nuốt gì đó khiến người ta cảm thấy không thoải mái, dường như đang có người ở bên cạnh anh, há to miệng nhai mấy thứ như là... thịt tươi. Từ trước đến nay Sergei vốn cảnh giác, trong nháy mắt khi tỉnh táo lại từ trong mơ, liền cẩn thận hé mắt nhìn, thấy Ilenia đang cúi đầu quay lưng về phía mình.

 

Sergei thẳng người, muốn nhìn rõ xem cô đang làm gì, thế nhưng lại gây ra động tĩnh khiến Ilenia nghe thấy. Cô lập tức ngừng động tác, nghiêng người cười với Sergei ở phía sau: "Anh tỉnh rồi à."

 

Sergei nhìn nụ cười của cô, chẳng hiểu vì sao lạnh toát cả sống lưng. Anh thấp giọng hỏi: "Ilenia, cô không sao chứ? Cô ăn gì ở đó vậy?"

 

"Ăn thỏ rừng." Ilenia nói: "Tôi bắt được trong rừng cây đó." Nói đoạn, cô giơ lên một cục thịt máu tươi dầm dề. Sergei thấy chỗ thịt ấy chỉ cảm thấy dạ dày quặn lên, anh chần chờ nói: "Cô... cô không phải nên nướng nó một chút sao?"

 

"A! Đúng rồi!" Ilenia như thể bừng tỉnh đại ngộ. "Anh không nói tôi cũng quên mất phải nhóm lửa."

 

Sergei không nói gì. Ilenia đột nhiên quái lại như vậy, anh không thể coi thường. Suy nghĩ một chút, anh thử dò xét: "Ilenia, mấy ngày nay cô không gặp đồng đội nào sao?"

 

"Đồng đội khác à?" Ilenia suy nghĩ một chút: "Không có, không gặp đồng đội khác." Cô nhếch môi, lộ ra một nụ cười xán lạn, chỉ là trên hàm răng trắng kia dày đặc vết máu, khiến người nhìn sởn cả tóc gáy: "Từ đầu đến cuối, chỉ có một mình tôi thôi mà."

 

Sergei thở nhẹ, ánh mắt dừng lại trên người Ilenia, như đang phân tích xem có phải cô đang nói dối hay không. Ilenia không để ý, chỉ nói: "Anh cũng không nghĩ xem, nếu gặp những đồng đội khác thì sao tôi còn bị đói như vậy chứ."

 

Sergei nói: "Cũng đúng..."

 

"Trời sáng rồi, chúng ta tiếp tục đi thôi." Ilenia nhìn nắng sớm hiện lên phía chân trời, thanh âm trở nên thật dịu dàng: "Tôi vẫn thích ban ngày hơn, ít ra còn có thể bắt một ít thỏ rừng."

 

Sergei trầm mặc, anh không biết thỏ rừng mà Ilenia nói có thật là thỏ không, nhưng bây giờ anh đã bắt đầu tò mò. Cái ba lô màu hồng thoạt nhìn nặng trịch kia, rốt cuộc là đang chứa thứ gì. Hiển nhiên, Ilenia trước mắt không trả lời câu hỏi này. Sergei liếm môi một cái, khô khốc phun ra hai chữ: "Đi thôi."

 

Đội ngũ trước một người nay biến thành hai, vốn nên làm hành trình trở nên dễ thở hơn một chút, nhưng sự kì lạ trên người Ilenia lại làm cho Sergei không sao cảm thấy dễ thở cho nổi. Buổi trưa, Ilenia vẫn từ chối lời mời ăn của anh, chỉ ngồi cạnh nhìn anh ăn mấy miếng lương khô.

 

"Cô không đói bụng sao?" Sergei cẩn thận hỏi.

 

"Không đói." Ilenia thản nhiên trả lời: "Tối qua tôi ăn nhiều quá, không thấy đói chút nào."

 

Sergei nói: "Nhưng mà..."

 

Ilenia nhìn anh: "Nhưng mà cái gì?"

 

"Thôi, không có gì." Sergei không thử nói chuyện với cô nữa. Trải qua mấy nhiệm vụ, anh cũng đã gặp những người ghi chép bị cảm nhiễm. Bọn họ có người còn sống, có người đã chết, nhưng trên người đều xuất hiện một vài dị thường khó hiểu, không có ngoại lệ. Ở nơi kỳ dị, làm công việc kỳ quái, Sergei khó lòng nói rõ Ilenia trước mắt đang bị làm sao. Anh nắm súng lục bên người, lòng đầy cảnh giác.

 

Chỉ là trừ lúc ăn ra, phần lớn thời gian còn lại, Ilenia có thể coi là bình thường, thậm chí thỉnh thoảng còn nhắc Sergei nhớ ghi chép vào sổ.

 

"Sau khi bị lạc đội, anh có gặp phải chuyện gì kì quái không?" Ilenia tò mò hỏi.

 

"Không." Sergei nói: "Tôi vẫn một mình vậy thôi, không gặp phải những thứ khác."

 

"Vậy à, tiếc thật." Ilenia mỉm cười, nói: "Tôi biết anh muốn tìm sự kích thích nên mới làm việc này, không giống tôi, làm chỉ vì tiền."

 

Cô đột nhiên nói chuyện này khiến Sergei hơi mất tự nhiên, anh hỏi: "Cô muốn nói gì vậy?"

 

"Thực ra tôi có một bí mật nhỏ nhưng luôn không dám nói ra, sợ khi nói ra rồi sẽ không giữ được công việc này." Ilenia nói.

 

"Bí mật gì?" Sergei hỏi.

 

"Tôi có thai." Ilenia nói ra một câu khiến người ta điếng người. Cô xoa bụng mình, tiếc nuối cảm thán: "Đáng tiếc cha đứa bé là một tên khốn không chịu chịu trách nhiệm, tôi đành phải kiếm nhiều tiền một chút, không thể để nó phải trải qua thời gian gian khổ như tôi."

 

Sergei ngây người. Anh không ngờ Ilenia lại nói ra câu này, nhất thời lắp bắp: "Tôi... cô... cô mang thai? Vì sao cô không nói, rõ ràng là cô mang thai, sao có thể làm việc này nữa? Ngộ nhỡ..."

 

"Ngộ nhỡ cái gì?" Ilenia hỏi anh.

 

"Thôi, không có gì." Sergei cảm thấy việc nói ra nỗi lo của mình là điềm xấu, vì vậy ngậm miệng không nói. Nhưng anh vẫn rất phiền não: "Như vậy không được, không thể tiếp tục đi lên phía trước nữa." Anh trải bản đồ ra nghiên cứu một lát: "Như vậy đi, giờ chúng ta trở về, dù hơi phí thời gian nhưng không biết phía trước còn thứ gì đang chờ chúng ta... Ilenia, vì con của cô, cô không thể mạo hiểm như vậy được."

 

Ilenia chớp chớp mắt. Cô rất xinh đẹp, đôi mắt xanh biếc như hổ phách, trong suốt rung động, khỏi cần nói đứa bé cô sinh ra cũng sẽ xinh đẹp thế nào. Cô nói: "Không được, đã đến đây rồi thì sao mà về được nữa."

 

"Tất nhiên là về được chứ." Sergei không hiểu, nói: "Với chuyện mang thai mà cô nói, sống sót mới là điều quan trọng nhất! Ngộ nhỡ xảy ra điều gì ngoài ý muốn, con của cô phải làm sao..."

 

"Nhưng mà về thì sẽ không có tiền.” Ilenia nói: "Tôi cần tiền."

 

"Tôi có thể cho cô mượn... không, cho cô luôn." Mặc dù Sergei không có bạn gái nhưng cũng rất thích trẻ con. Anh nói: "Trạng thái tinh thần của cô lúc này cũng không được bình thường, nếu tiếp tục thực sự sẽ xảy ra chuyện đấy, cô tin tôi một lần đi, được không?"

 

Ilenia từ chối. Cô từ chối rất quyết đoán, ngay cả tìm cớ cũng lười, cố chấp như thế phía trước đang có thứ gì đó chờ mình, thà chết cũng không chịu quay đầu.

 

Lần đầu tiên Sergei cảm thấy tuyệt vọng. Đồng thời trong lúc tuyệt vọng ấy, trong đầu anh xuất hiện một ý nghĩ. Anh nhìn cô gái bên cạnh mình, nhớ tới bút ký của Ilenia, trong lòng hạ quyết tâm - đêm nay anh muốn tìm cơ hội để đọc sổ tay của Ilenia, tốt nhất là đọc cả hành trình những ngày trước, để tìm ra lí do khiến cô biến thành bộ dáng này.

 

Ilenia không biết Sergei đang suy nghĩ gì. Tâm trạng cô vẫn rất tốt, đeo cái ba lô to kia, ngâm nga một bài hát rồi đi lên phía trước. Nếu không phải hoàn cảnh xung quanh quá mức quỷ dị, sợ là Sergei sẽ cảm thấy cô thậm chí còn đáng yêu hơn trước kia.

 

Không biết họ đã đi về phía trước bao lâu, sắc trời dần tối xuống.

 

Sergei dừng bước rất sớm, đốt lửa trại, nhạt nhẽo ăn cơm tối. Ilenia vẫn không có ý định ăn, cô nhìn chằm chằm đống lửa, bút trong tay lại di chuyển không ngừng, không biết đã viết những gì.

 

Sergei nói: "Tối nay cô ngủ thêm một lát đi, thân thể quan trọng hơn!"

 

Ilenia nói: "Không cần, tôi ngủ chút là được, đến khoảng ba giờ hơn anh gọi tôi dậy nhé." Cô hé miệng cười: "Lúc đó có nhiều thỏ rừng lắm, tôi thích."

 

Sergei nói: "Được."

 

Vì vậy Ilenia lại ngủ như tối qua, hô hấp nhanh chóng trở nên đều đều, vẻ mặt cũng giãn ra, tựa hồ không hề có chút cảnh giác nào với Sergei bên cạnh.

 

Lửa trại phát ra tiếng kêu tí tách, ánh lửa lóe lên, mơ hồ chiếu tới khuôn mặt của Sergei. Ban nãy rõ ràng anh thấy Ilenia bỏ sổ tay sang bên cạnh, cũng không bỏ vào ba lô. Điều này khiến anh thở phào nhẹ nhõm, dù sao cái ba lô to kia đang bị Ilenia nằm đè lên, không dễ động vào. Mà nếu không bỏ vào đó thì chuyện đã trở nên dễ dàng hơn nhiều. Sergei lại quan sát một lát nữa, sau khi chắc chắn Ilenia đã ngủ say mới đứng lên, rón rén đi tới bên cạnh cô. Anh nhìn thấy sổ tay màu đen, bèn cẩn thận rút nó ra từ bên người Ilenia.

 

"Ha..." Thở ra một hơi thật dài, Sergei vội lấy găng tay đặc thù từ trong ba lô của mình ra. Sau khi đeo găng vào xong, anh lật trang thứ nhất.

 

Phía trên rõ ràng là bút tích ghi chép của Ilenia. Cô là một cô gái đáng yêu, có lúc ghi chép xong thậm chí còn vẽ một mặt trời nho nhỏ ở bên cạnh.

 

"Ngày hai mươi lăm tháng năm, buổi tối, trời quang.

 

Ngày đầu tiên tới nơi này, chúng tôi thấy thôn trang không một bóng người. Không có thôn dân nào trong ấy, chúng tôi tìm một buổi chiều song cũng không tìm được gì, đành phải ở lại đây một đêm. Tôi cảm thấy hơi bất an, nhưng điều này cũng bình thường thôi - lần nào làm nhiệm vụ, tôi cũng bất an như vậy. Hôm nay không có manh mối gì mới, nơi đây hình như rất bình thường, một thôn trang nhỏ không có ai... à, nếu không có người, thì cũng coi là dị thường nhỉ.

 

Ngày hai mươi sáu tháng năm, sáng sớm, trời quang.

 

Dậy sớm, tôi hay tin hôm qua có chuyện xảy ra. Alexie phát hiện chủ nhân của các gian phòng này xuất hiện trong TV. Cậu chàng người Trung Quốc đáng yêu nhất đoàn có mái tóc hạt dẻ kia mở nắp TV ra, đồng thời phát hiện một loại nước bùn đáng sợ phát ra tiếng thét. Tôi cực kì khó chịu, lén vào WC nôn một lúc. Suy nghĩ kĩ lại, có thể là không phải do chán ghét mà là vì nôn nghén. Trời ạ, bé cưng bảo bối của mẹ, con phải mạnh mẽ lên. Lý Nghiệp ra ngoài một đêm, phát hiện có cái đầm ở thôn bên cạnh, chúng tôi phải đi qua đó - Chúa ơi, anh ta còn nhặt về một cái đầu người bị gặm ăn. Trên đời sao lại có người đáng sợ như thế chứ. À, tôi không nói xương sọ của người kia, mà là Lý Nghiệp.

 

Ngày hai mươi sáu tháng năm, buổi tối, trời quang.

 

Tình hình rất không ổn, tôi và mọi người bị lạc nhau. Sau khi đi qua cái đầm kia, chúng tôi gặp phải một con gấu lớn. Khó mà miêu tả được dáng dấp của con gấu này, nếu như nhất định phải nói thì, hay đó là tạp chủng do cái đầm kia sinh ra? Tôi cũng thấy trên người nó có loại chất lỏng màu đen có thể hét chói tai, đó là cái gì? Là người sao? Hay là thứ gì khác? Được rồi, bây giờ tôi không nên quan tâm cái này. Tôi và mọi người tản ra, lúc chạy trối chết đã vứt lại ba lô đựng vật tư, chỉ mang bọc nhỏ theo người, sổ ghi chép này và nửa gói bánh quy ăn dở. Cầu nguyện cho tôi, hi vọng trước khi chết đói có thể tìm được ba lô của mình.

 

Ngày hai mươi bảy thán năm, buổi tối, trời quang.

 

Tôi lạc đường trong rừng rậm, chẳng tìm được cái gì. Xung quanh vắng vẻ, ngay cả côn trùng cũng không có. Tôi khát quá, muốn uống nước.

 

Ngày hai mươi tám tháng năm, buổi tối, trời quang.

 

Không có thức ăn, không có nước, không có gì cả.

 

Ngày hai mươi chín tháng năm, buổi tối, trời quang.

 

Tôi sắp chết.

 

Ngày ba mươi tháng năm, buổi tối, trời quang.

 

Tôi nghe thấy tiếng trẻ con khóc trong bụng, không chỉ là tôi muốn chết, mà là chúng tôi, chúng tôi biết sẽ phải cùng chết, ôi đói quá, ôi đói quá, ôi đói quá, ôi đói quá, ôi đói quá...

 

Sergei đọc đến đây, sau lưng toát một lớp mồ hôi dày. Anh nuốt nước bọt, nhanh chóng nhớ lại kiến thức về sinh lý cơ thể người.

 

Làm sao mà một người phụ nữ đang mang thai, không có nước, không có thức ăn có thể sống được vài ngày liền? Ilenia đã ba ngày không uống một giọt nước, cô có thể chống đỡ đến ngày thứ tư sao? Cứ coi như chống đỡ được đến ngày thứ tư đi, thì khi cô tìm được ba lô của mình lại phát hiện ra bên trong rỗng tuếch... không có gì cả...

 

Sergei chậm rãi lật trang kế tiếp. Anh nhìn thấy ghi chép của ngày 31 tháng 5.

 

Phía trên vẫn ghi quy củ thời gian, tiết trời, chỉ là nội dung bên dưới lại làm da đầu Sergei như muốn nổ tung.

 

Ôi đói quá ôi đói quá ôi đói quá ôi đói quá ôi đói quá - vô số những chữ "đói quá", chằng chịt nhập nhằng ở mỗi góc trong cuốn sổ, qua những chữ này, Sergei phảng phất như thể thấy được một linh hồn đang kề cận cái chết, đang thảm thiết kêu cứu được sống, ý thức của cô đã bắt đầu mờ nhạt, sự khô cạn khiến cô sinh ra ảo giác. Cô chỉ có thể dùng bút để thể hiện sự giãy giụa thống khổ của mình, dù trong lòng cô tự đã tỏ tường, những nỗ lực giãy giụa này, đều là vô dụng cả mà thôi.

 

Sergei nuốt từng ngụm nước bọt. Tay anh run nhè nhẹ, tiếp tục lật sang trang. Anh nghĩ rằng sau đó sẽ thấy vài sự thay đổi, nhưng không ngờ rằng từ cái ngày 31 tháng 5 ấy trở đi, mãi cho đến đêm nay, trong sổ tay của Ilenia chỉ không ngừng lặp đi lặp lại ba chữ ấy: ôi đói quá.

 

Đói quá, đêm nay, khi ngồi bên đống lửa mà mỉm cười ghi chép, cô vẫn viết những nội dung ấy.

 

Sergei đọc đến ngày cuối cùng được ghi lại, sau đó chậm rãi gấp sổ vào, nghiêng đầu ra chỗ khác, nhìn về Ilenia bên cạnh.

 

Cô vẫn đang say ngủ. Khuôn mặt khi ngủ thật ngọt ngào an bình, như thể đang mơ một giấc mộng đẹp. Nhưng mà sổ tay trong tay Sergei lại như linh hồn của cô đang kêu rên, những chữ viết kia chẳng khác nào ác quỷ, khiến máu chảy trong người Sergei cũng trở nên lạnh ngắt.

 

Rốt cục là Ilenia bị làm sao vậy? Cô ấy còn sống không? Hay là... người trước mắt vẫn là Ilenia ư? Vô số suy nghĩ tràn ra trong đầu Sergei, nhất thời không tìm được câu trả lời.

 

Lửa trại vẫn bập bùng cháy, như thể đây mới là âm thanh cuối cùng sót lại của thế giới. Cả người Sergei lạnh thấu, bên tai xuất hiện mấy tiếng nói nhỏ kì quái, anh dùng sức lắc đầu, muốn thoát khỏi trạng thái quái dị này. Anh cẩn thận cầm sổ tay màu đen, lại cất về bên người Ilenia, sau đó trở lại ngồi cạnh đống lửa, dáng vẻ trầm mặc.

 

Không biết là bao lâu trôi qua, Ilenia tỉnh giấc từ giấc ngủ say.

 

------------

CHƯƠNG 33: Tụ hợp

Cô miễn cưỡng ngáp một cái, thấy Sergei mặt mày xám ngoét đang ngồi cạnh đống lửa bèn nháy mắt, cười nói: "Chào buổi tối, Sergei."

"Chào buổi tối." Sergei nghe thấy thanh âm của mình hơi mơ hồ, không nhẹ nhàng khoan khoái giống ngày thường. Anh cố gắng tỏ ra như không có gì, song cơ mặt lại không kiềm được có chút cứng ngắc: "Ngủ ngon chứ?"

"Không tệ lắm." Ilenia nói: "Đến lượt anh ngủ đi."

"Vậy... không có chỗ nào không thoải mái chứ?" Sergei nhỏ giọng nói.

"Không thoải mái? Không đâu." Ilenia không hề biết bản thân có vấn đề gì, cô ngồi dậy khỏi ba lô: "Tôi thấy thoải mái lắm, anh ngủ đi."

Sergei đành ngậm miệng, hàm hồ nói "được".

Tuy ngoài miệng thì nói là phải ngủ như thế, nhưng sao anh có thể ngủ cho được; Sergei nằm thẳng dưới đất, hơi híp mắt lại, thông qua khóe mắt để quan sát Ilenia đang gác đêm đằng kia. Cô ngồi cạnh đống lửa một lát rồi xoay người, đưa lưng về phía Sergei, tiếp theo là một loạt những tiếng động sột soạt sột soạt, như thể lấy thứ gì đó trong ba lô nhưng lại làm rơi vậy. Một giây sau đó, Sergei liền nghe được thanh âm đã đánh thức mình đêm qua, lúc này anh đã hoàn toàn chắc chắn, đó chính là âm thanh nhai nuốt khiến cho người ta rùng mình.

Như là ở đó nhai nuốt thịt tươi, thậm chí thỉnh thoảng còn xé rách chúng. Liên hệ những gì trong sổ tay của Ilenia mà mình vừa đọc được, Sergei lập tức rùng mình. Anh nhìn chằm chằm Ilenia, như thể đang ngó chừng một con quái vật vặn vẹo, không dám buông lỏng cảnh giác một chút nào.

Nửa đêm sau đó tới tận khi trời sáng, Ilenia đều ngồi một chỗ ăn gì đó. Mãi tới khi sắc trời hửng sáng, cô mới chậm rãi dừng lại. Sergei rất muốn ngồi dậy chất vấn cô rốt cuộc là thứ gì vậy, nhưng trong lòng lại có chút do dự bất an, vì anh thực sự không chắc nếu như thứ này không phải Ilenia, mình và nó không nể mặt nhau thì có gây ra hậu quả nghiêm trọng gì không.

Nhưng anh cũng không nghĩ rằng, trước khi bị lây nhiễm, Ilenia vốn đã là một người khác rồi.

Trong tiếng động khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng ấy, Sergei cuối cùng cũng chào đón buổi sáng. Anh thề, anh chưa bao giờ mong đợi sáng sớm mau đến như bây giờ.

Ilenia sắp xếp ba lô, lại khôi phục bộ dáng hoạt bát bình thường, theo Sergei tiến về phía trước. Nhưng lần này Sergei cố gắng giữ khoảng cách với Ilenia, cũng may Ilenia không phát giác ra, chỉ cúi đầu đi theo Sergei mà thôi, không hề phát hiện ra thái độ của Sergei đối với mình có gì khác lạ.

Hai người cứ duy trì bầu không khí khiến cho người ta suy sụp này mà đi liền ba ngày, lúc tinh thần Sergei sắp đến cực hạn vì không thể ngủ nổi, thì lại phát hiện ra một chuyện càng khiến anh suy sụp hơn... Anh phát hiện ra, bụng Ilenia to lên.

Chỉ mới qua mấy buổi tối mà thôi, bụng dưới bằng phẳng của cô phồng lên tựa như bị thổi hơi vậy, cô sờ bụng theo thói quen, trên mặt có nụ cười từ ái chỉ thuộc về người mẹ.

"Ilenia, cô không sao chứ?" Sergei không nhớ mình hỏi lần này là lần thứ mấy, anh cứ lặp đi lặp lại câu hỏi để được Ilenia xác nhận; nếu nói là hỏi vì muốn nhận được câu trả lời của Ilenia, chẳng bằng nói rằng Sergei đang tìm cách lừa mình dối người còn hơn.

Nhưng Ilenia vẫn không khác gì so với lúc trước. Cô mỉm cười nhìn Sergei: "Không sao, tôi khỏe lắm. Sergei, anh không cần lo cho tôi đâu."

Sergei nói: "Bụng cô... hình như to lên... rất nhiều?"

Ilenia không quan tâm lắm, chỉ cười: "Không phải tôi đã nói với anh là tôi mang thai sao? Bụng người mang thai to lên là bình thường mà." Cô sờ bụng, giọng nói tự nhiên, tự nhiên đến mức như thể Sergei mới là người kỳ quái vì hỏi câu hỏi nọ.

Sao mà bình thường được chứ. Sergei chết lặng mà nghĩ. Hay là nói, tại thế giới không bình thường này, cô cũng không bình thường như vậy, cho nên mới là người bình thường sao? Còn mình thì trở nên kỳ quái? Trong đầu vừa toát ra ý nghĩ này, anh bèn nhanh chóng cố gắng xua nó đi. Anh biết loại suy nghĩ này vô cùng nguy hiểm, một khi đã sa chân vào cạm bẫy logic, khả năng cao anh sẽ trở thành Ilenia tiếp theo.

Xem bản đồ liền thấy còn cách bờ sông không xa, nhưng anh không sao xác định được nếu dẫn theo Ilenia thế này, cứ đi chậm như vậy, bao lâu nữa mới có thể tới nơi... hơn nữa trên đường đi, không chắc trên người Ilenia sẽ không xuất hiện thay đổi kỳ dị nào khác.

Mấy ngày rồi không thể an ổn ngủ, tinh thần của Sergei kém đi rất nhanh, nhưng anh vẫn cố gắng kiên trì, thậm chí bắt đầu tự làm hại mình để nương nhờ đau đớn cho bản thân thanh tỉnh. Điều may mắn duy nhất là, Ilenia tựa hồ không có gì khác lạ, ngoại trừ cái bụng càng lúc càng lớn kia.

Mới chỉ có mấy ngày, mà cô đã như mang thai tám tháng. Chân tay mảnh khảnh lại thêm cái bụng to lớn, tạo ra một loại cảm giác không cân đối rất quỷ dị. Sergei đã từng nhìn thấy những nạn dân chết đói, phần lớn bụng của họ đều phình lên, nghe nói bên trong chứa đầy bùn đất không có cách nào tiêu hóa nổi.

Mà Ilenia, xem dáng vẻ của cô, càng lúc càng giống những người kia.

Lại một buổi đêm yên tĩnh, Sergei vì mệt mỏi thời gian dài nên không ức chế được mà mơ màng ngủ thiếp đi. Lúc đột ngột bị đánh thức, anh mới mờ mịt nhìn bốn phía, phát hiện Ilenia ngồi cạnh đống lửa đã không còn thấy bóng dáng.

"Ilenia? Ilenia?" Dù cảm thấy cô đã vượt quá phạm trù "người bình thường", nhưng Sergei vẫn gọi tên cô. Anh chú ý rằng Ilenia dù đã đi, nhưng cái ba lô màu hồng phấn của cô vẫn để nguyên chỗ cũ.

Ánh mắt của Sergei dừng lại trên chiếc ba lô ấy.

Ngày thường, Ilenia đeo cái túi này trên lưng vừa thần bí vừa nghiêm ngặt, không hề cho anh đụng vào. Lúc này không thấy cô đâu, tựa hồ là cơ hội trời cho của Sergei. Ba lô trước mắt giống như chiếc hộp Pandora, không ngừng dụ dỗ thần kinh vốn đã rất yếu ớt của Sergei. 

Anh liếm môi một cái, cuối cùng không cưỡng lại được mà chậm rãi đi tới chỗ ba lô, nhẹ nhàng kéo khóa.

"Roẹt, roẹt", khóa bị kéo đến tận cùng, ba lô mở ra một khe hở đen như mực, lộ ra đồ vật bên trong.

Sergei ngửi thấy mùi máu tươi. Anh nhìn không rõ lắm, lại kéo mở ba lô hơn một chút, cố gắng nhìn rõ vật bên trong.

Mượn ánh sáng lập lòe của đống lửa, cuối cùng Sergei cũng đạt được mục đích. Anh thấy được đồ vật trong ba lô, khoảnh khắc khi nhìn rõ thứ ấy, Sergei không kiềm được mà lùi lại mấy bước, nôn mửa liên tục. Nước mắt anh trào ra, không sao khống chế được phản ứng sinh lý của cơ thể. Kia là thi thể của một người, không biết đã chết bao lâu rồi, thịt trên đó bị gặm đã lộ ra xương trắng âm u. Có điều đây cũng không phải nguyên nhân khiến Sergei nôn mửa. Mặt của thi thể này vẫn chưa bị tổn hại chút nào - đó chính là Ilenia, người bạn đồng hành cùng anh vào ban ngày.

"Oẹ... Oẹ!!!" Chân Sergei mềm nhũn, anh nửa quỳ trên đất, dường như muốn nôn hết mọi thứ trong dạ dày ra. Trong phút chốc anh không sao suy nghĩ được vì sao Ilenia lại xuất hiện trong ba lô, mọi logic bấy giờ đều đã không còn tác dụng gì nữa, anh cảm thấy trạng thái tinh thần của mình đã hạ xuống mức cực kém, kém đến mức khi thất tha thất thểu bò dậy từ dưới đất, cảnh tượng trước mắt anh còn chao đảo vặn vẹo. Sergei không muốn nhìn lại cái ba lô kia một chút nào. Anh xoay người, lảo đảo đi vào trong rừng rậm đen ngòm. Anh không biết mình muốn đi đâu, bấy giờ trong đầu anh chỉ có duy nhất một suy nghĩ là phải rời khỏi đây, tránh xa cái ba lô hồng phấn kinh khủng kia.

Sergei vẻ mặt hốt hoảng, cứ như vậy mà vọt vào trong rừng. Đến khi kịp phản ứng lại, anh đã cách đống lửa một khoảng xa. Anh vẫn buồn nôn như cũ, nhưng không thể nôn ra gì cả, nước mắt không kiềm được chảy xuôi trên mặt. Anh phát ra tiếng nức nở nhỏ xíu, trong âm thanh ấy có sự sợ hãi, nhưng bi thương lại chiếm phần nhiều hơn.

Không nghi ngờ gì nữa, Ilenia chết rồi, thứ đi theo anh mấy ngày nay không biết là thứ quái vật gì. Vì sao quái vật ăn thi thể của Ilenia nhưng không ra tay với anh? Sergei nằm sấp sau bụi cây, dùng chút khí lực cuối cùng tự hỏi. Anh trầm mặc lau nước mắt đang không ngừng chảy, nhưng vẫn không kiềm được tiếng nức nở của mình.

Không biết đã bao lâu trôi qua, Sergei mới miễn cưỡng kéo linh hồn của mình ra khỏi cảm giác tuyệt vọng này. Anh muốn quay lại bên đống lửa, nhưng khi cách đó không còn xa, anh lại nghe thấy tiếng thút thít và thét gào của Ilenia. Sergei nghe vậy sửng sốt, anh nhìn về phía phát ra âm thanh, nơi ấy chỉ có bóng đêm tăm tối, không nhìn rõ thứ gì.

Ilenia đang khóc sao? Sao cô ấy lại khóc? Không phải cô đã chết rồi ư? Nhất thời Sergei cảm thấy hoảng hốt, theo lý thuyết mà nói lựa chọn tốt nhất của anh hiện tại hẳn là lẳng lặng trở lại bên đống lửa, giả vờ như chưa có việc gì xảy ra, nhưng anh vẫn cảm thấy áy náy với cái chết của Ilenia, vì thế cuối cùng Sergei vẫn bước đi, đi tới nơi đang phát ra tiếng thút thít nọ.

Tiếng khóc càng lúc càng gần, dưới ánh trăng mờ tối, cuối cùng Sergei đã trông rõ ngọn nguồn. Anh thấy một người phụ nữ bụng to đang ngã trên đất, ôm bụng tuyệt vọng khóc, giống như đứa trẻ trong bụng sẽ chào đời ngay lập tức...

"Con ơi, con của tôi..." Ilenia kêu như vậy, âm điệu tuyệt vọng thê lương. Mặc dù Sergei không nhìn rõ mặt cô nhưng cũng ý thức được, tất nhiên lúc này mặt mũi cô đang đẫm nước mắt.

"Con của mẹ, chúng ta nhất định có thể ra ngoài, nhất định có thể ra ngoài!!!" Cô thét chói tai, giống như một con quái vật đáng sợ bị vỏ bọc con người vây khốn, không ngừng kêu rên, "Nhưng tôi đói quá, đói quá... tôi muốn ăn gì đó, muốn ăn..." Tiếng kêu này từ từ trở nên vặn vẹo, như thể gào thét, khiến Sergei rùng mình.

Nhưng chuyện kinh khủng nhất chỉ vừa mới bắt đầu. Trong tiếng khóc của cô, Sergei nghe thấy âm thanh vải vóc bị xé rách. Một giây sau anh mới hiểu âm thanh này có nghĩa là gì.

Cái bụng của Ilenia bị một đôi tay xé mở từ bên trong, đầu tiên là cổ tay, sau đó là khuỷu tay, cuối cùng là thân  thể... cái đầu có mái tóc dài bò ra khỏi bụng Ilenia. Nó cố gắng giãy giụa, cố thoát khỏi thân thể mẹ, chật vật nâng đỡ chính mình. Đó là một người con gái, có dáng vẻ giống như Ilenia, khoảnh khắc mà nó ra đời, Ilenia ngừng khóc, như thể đã chết đi.

Nhưng cô bé lại cười vui vẻ, từ lúc ra đời, trên người nó đã mặc bộ quần áo y hệt Ilenia... không, họ chính là cùng một người. Cô nhìn thân thể không còn sức sống dưới thân giống mình như đúc, ngạc nhiên cười rộ lên: "Tốt quá rồi, có đồ ăn, tốt quá rồi, có đồ ăn..." Cô cúi đầu ôn nhu sờ lên bụng mình, dịu dàng nỉ non: "Con yêu, chúng ta sẽ không chết, chúng ta sẽ ổn thôi mà. Mẹ sẽ sinh con ra, chúng ta có nhiều đô ăn lắm..."

Xem đến đây, Sergei đông cứng cả người, tựa như một pho tượng vậy, dù cố gắng đến mấy cũng không động đậy nổi mảy may.

Không biết đã bao lâu trôi qua, Ilenia ngồi ăn thi thể của mình trên mặt đất cuối cùng cũng thỏa mãn. Cô lộ ra vẻ mặt hưng phấn, bắt đầu động tác tiếp theo. Sergei quan sát, không dám lên tiếng, cũng không dám động đậy. Anh thấy Ilenia cúi người, kéo cái thi thể tàn tạ kia lên, sau đó hướng về phía đống lửa. Thi thể đáng ra phải rất nặng nhưng cô kéo lại thật nhẹ nhàng, trên mặt mang theo vẻ tươi cười thỏa mãn, kéo lê thi thể một đường tới cạnh đống lửa.

Ilenia cũng nhận ra Sergei vốn nên ngủ cạnh đống lửa, lúc này lại không thấy bóng dáng đâu, thế nhưng cô cũng không để ý, tự kéo ba lô hồng phấn ra, dùng một tư thái không thể tưởng tượng nổi mà nhét thi thể kia vào trong ba lô. Mặt của cô được ánh lửa soi rọi vô cùng rõ ràng, trên đó còn có vẻ thỏa mãn khôn cùng, lúc này nụ cười ấy cùng mọi hành động của cô trở nên cực kỳ đối lập, đáng sợ vô cùng.

Ilenia lại thêm củi vào lửa, để lửa cháy vượng hơn. Vẻ hài lòng chưa từng rời khỏi khuôn mặt. Hết thảy những việc quái đản, đến lúc này cũng kết thúc.

Sergei đưa tay lau mặt liên tục, ép mình phải tỉnh táo, nhưng cả người anh lại không tự chủ được rét run. Lúc bắt đầu di chuyển, thậm chí còn phát hiện ra thân thể mình không kiềm được mà run lẩy bẩy...

Buổi đêm khôi phục lại vẻ yên tĩnh. Ilenia vẫn là cô gái xinh đẹp trẻ tuổi, cô không tiếp tục kêu đói nữa, bụng cũng không to lên, giống như trước đây vậy.

Nhưng Sergei không còn cách nào tự lừa mình dối người được nữa.

Anh đi ra từ bụi cây, cầm súng săn, lên nòng.

"Sergei?" Ilenia thấy anh, nụ cười trên mặt vẫn không biến mất.

Sergei cất giọng trầm thấp, gọi tên cô: "Ilenia."

"Sao vậy?" Ileina ngoẹo đầu, bộ dáng thơ ngây: "Sao mặt anh lạ vậy."

"Không, mi không phải Ilenia, rốt cuộc mi là cái gì?" Sergei vung súng, rống lên như một người điên: "Nói!! Rốt cuộc mi là thứ gì!!"

"Tôi là Ilenia mà." Ilenia đứng lên, hoảng sợ nhìn Sergei.

Sự sợ hãi trên mặt cô được biểu lộ sinh động như vậy, là ai đi nữa cũng sẽ không nghĩ cô không phải con người, nếu không phải ban nãy Sergei đã tận mắt nhìn thấy tất thảy, anh cũng sẽ nghĩ như vậy.

"Mi không phải Ilenia." Sergei đờ đẫn nói: "Ilenia, đã chết rồi."

Dứt lời, một tiếng súng vang lên, Ilenia vẻ mặt không dám tin, cúi đầu nhìn ngực mình. Nơi đó xuất hiện một cái lỗ lớn, nhưng lại không có máu tươi chảy ra, chất lỏng màu đen phát ra tiếng thét thê lương, không ngừng tuôn ra từ thân thể cô. Thân thể cô bắt đầu giống như ngọn nến bị hòa tan, thoáng chốc liền trở thành một bãi nước bùn màu đen, hòa vào mặt đất dưới chân Sergei.

Từ lúc trúng đạn đến khi tan biến, vẻ mặt Ilenia lại khôi phục vẻ an tường. Trong mắt cô chất chứa bi ai, Sergei nghĩ cô sẽ nói gì đó, nhưng mãi đến khi biến mất, cô vẫn không nói gì.

Tay Sergei mềm nhũn, súng săn rơi xuống đất. Anh quỳ hai gối trên đất, phát ra âm thanh gào khóc như dã thú, dường như muốn khóc cho cạn khô nước mắt cả đời này.

Đến khi Sergei ngừng khóc, trời đã sáng rồi. Lửa trại đã tắt, tựa như mọi chuyện xảy ra tối hôm qua chỉ là một cơn ác mộng.

Sergei đứng lên, một lần nữa kéo khóa cái ba lô màu hồng, anh thấy thi thể Ilenia trong đó.

Một thi thể có nét mặt an tường. Sergei dụi mắt một cái, dùng súng săn trong tay đào một mộ phần nho nhỏ ở nơi đất bùn tơi xốp bên cạnh cho Ilenia. Sau đó anh cẩn thận chôn cô ấy, cuối cùng đánh dấu nơi ấy lại. Anh vẫn muốn đi về phía trước, có thể anh sẽ chết vì một nguyên nhân kỳ lạ gì đó, nhưng nếu có cơ hội quay lại đây, chắc chắn anh sẽ đưa Ilenia trở về. Dù khi ấy có thể cô đã hoại tử chỉ còn một nắm xương khô, anh nhất định vẫn sẽ đưa cô rời khỏi chỗ này.

Sergei làm xong tất cả rồi lại lên đường, mãi đến buổi đêm, bên tai nghe thấy tiếng nước ào ào. Tiếng nước kia khiến tinh thần của anh tốt hơn một chút, anh chạy, như thể dùng tốc độ nhanh nhất từ khi chào đời đến giờ mà vọt tới bên bờ sông.

Lúc trước mắt xuất hiện dòng nước trong suốt đang chảy, Sergei nghẹn ngào, anh bất chấp tất cả mà lấy tay vọc nước lên, cọ rửa thật mạnh khuôn mặt đã chết lặng.

Anh thở dài một hơi, toàn thân như bị rút sạch sức lực, ngơ ngác nhìn dòng nước đang chảy, cõi lòng cuối cùng cũng tìm lại được sự bình tĩnh đã lâu không thấy. 

Tối hôm ấy, Sergei quyết định qua đêm bên bờ sông.

Xác định nơi hạ trại xong, anh định đi xung quanh tìm một ít rơm, củi; chỉ là đi chưa bao xa anh đã thấy cạn bờ sông có ánh lửa sáng ngời, như thể có dấu vết của hoạt động con người. Nếu là trước đây, có lẽ Sergei đã hưng phấn đến mức lập tức sán tới, nhưng trải qua chuyện của Ilenia xong, anh không dám tiến lên luôn, mà cẩn thận quan sát trước.

Ánh lửa sáng ngời kia xuất phát từ một đống lửa trại vừa được nhóm lên, bên cạnh đó có hai người. Sergei nhìn từ xa, phát hiện là khuôn mặt của hai người Châu Á, một người vốn là thành viên trong đội của bọn anh, người còn lại thì anh không biết. Hai người nọ quây quanh đống lửa, có vẻ đang ăn gì đó, mùi thơm lan toả, hình như là thịt. Vừa nghĩ tới thịt, Sergei lại cảm thấy dạ dày không khỏe. 

Đúng là Lâm Bán Hạ đang ăn thịt thật, nhưng thịt cậu ăn là thịt chất lượng tiêu chuẩn, vừa săn được dưới nước lên. Cậu và Lý Tô đã đợi ở bờ sông này ba ngày rồi nhưng không thấy có đội viên khác tới, hai người đều nhàn rỗi không có gì để làm, vì thế liền đi săn cá, nấu một bữa ngon. Cá là do Lâm Bán Hạ xuống nước bắt, cậu vốn sinh ở vùng sông nước, kỹ năng bơi tốt, từ nhỏ đã thích xuống sông bắt cá; việc duy nhất phải lo là cá ở đây liệu có ăn được hay không.

"Chắc là ăn được." Lý Tô phân tích như vầy: "Lương khô của chúng ta không còn nhiều, chắc chắn cần tìm một nguồn thức ăn khác, nếu không... Chết đói ở đây mất. Tôi thà phát điên còn hơn là chết đói một cách bi thảm."

Lâm Bán Hạ rất đồng tình với lời Lý Tô nói. Có thể là vì ngày bé ăn không đủ no nên cậu cũng không thích cảm giác đói bụng chút nào. Do vậy hai người thảo luận một chút, Lâm Bán Hạ xuống nước, nhanh chóng bắt được mấy con cá mập mạp.

Lý Tô xung phong nhận việc, lấy từ túi đeo lưng ra không ít gia vị, xử lý cá một chút rồi xiên que gỗ, nướng trên lửa.

Lâm Bán Hạ hong khô quần áo bên đống lửa, ngạc nhiên nói: "Sao anh có gia vị đem theo vậy?" Tuy anh ta vẫn nói đùa rằng mình đi du lịch, nhưng cũng không đến mức này chứ.

"Kinh nghiệm thôi mà." Lý Tô than thở, sau khi trời tối anh đã tháo khẩu trang và kính râm xuống, ánh lửa chiếu lên làn da trắng nõn, làm cả người anh như đang phát sáng lấp lánh. Anh cười ôn hoà: "Chỗ này lớn quá, lại còn là nơi hoang dã, ai biết lương khô có thể duy trì được mấy ngày? Không chịu được đâu, phải ăn cái khác nữa, dù đào rễ cây lên ăn thì rắc thêm chút muối vào cũng ngon hơn."

Lâm Bán Hạ suy nghĩ một chút, nghĩ cũng phải.

"Phần lớn cho cậu." Lý Tô nói: "Tôi ăn phần nhỏ này là được rồi."

Lâm Bán Hạ đang muốn khách sáo vài câu, nhưng sau khi nhìn chằm chằm vẩy cá, cậu lại cảm thấy cực kì không khỏe. Cậu che miệng, vội vàng chạy vào rừng, nôn oẹ rất to.

"Ấy? Lâm Bán Hạ? Cậu không sao chứ?" Lý Tô bị phản ứng của cậu doạ cho hoảng sợ: "Sao vậy? Khó chịu chỗ nào?"

Lâm Bán Hạ nôn một lát, lắc đầu: "Nhìn cá, cảm thấy hơi buồn nôn..."

Lý Tô: "Ý? Buồn nôn?" Anh nhìn cá nướng trên tay mình một chút. Lửa nướng vừa đủ, mỡ kêu xèo xèo, khô vàng giòn rụm, rắc thêm muối và hương liệu, mùi thơm ngào ngạt tỏa ra, so với mấy loại thức ăn khác thì đã hơn nhiều lắm rồi, thật sự không hiểu là buồn nôn chỗ nào.

Lâm Bán Hạ chống tay vào thân cây, khó nhọc nói: "Không phải... tôi nhớ đến tháng trước lúc vào thôn, xuống nước thấy một con cá sấu Tước Thiện..." Cậu vừa nói xong lại oẹ hai tiếng: "Còn cả đám thịt thối dưới con cá sấu Tước Thiện ấy nữa..."

Lý Tô trầm mặc một lúc lâu, vẻ mặt vô cùng phức tạp. Cuối cùng anh tiến lên đưa cho Lâm Bán Hạ chai nước, ý bảo cậu súc miệng một chút: "Cậu được đấy."

Lâm Bán Hạ nôn đến mức chảy nước mắt, khụt khịt mũi nói: "Anh ăn cá đi, mấy ngày này tôi không muốn nhìn thấy thịt."

Lý Tô: "Được được, nhưng mà là do cậu không ăn đó nha, đừng mách Tống Khinh La là tôi bắt nạt cậu."

Lâm Bán Hạ nói tất nhiên.

Vì vậy, cuối cùng biến thành Lý Tô thỏa mãn ăn cá, Lâm Bán Ha khổ hạnh ăn bánh quy bên cạnh.

Lúc hai người đang vui vẻ tiến hành bữa ăn, Lý Tô chợt ngừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua rừng rậm sau lưng.

"Sao vậy?" Lâm Bán Hạ thấy vẻ mặt Lý Tô không đúng lắm, lập tức trở nên cảnh giác.

"Hình như trong rừng có người." Lý Tô nói.

Lâm Bán Hạ sửng sốt, đang định đứng lên lại bị Lý Tô đè xuống, thấp giọng bảo: "Đừng nhúc nhích vội, xem hắn muốn làm gì." Anh nói xong, lấy một khẩu súng trong túi ra, lặng lẽ lên nòng.

Bầu không khí như đông lại trong mấy phút, trong rừng truyền tới tiếng bước chân cộp, cộp. Lâm Bán Hạ quay đầu lại, thấy một khuôn mặt quen thuộc. Chính là người Nga tên Sergei, một trong những đồng đội bị lạc.

"Biết à?" Lý Tô liếc Lâm Bán Hạ.

"Biết." Lâm Bán Hạ đàng hoàng nói: "Nhưng không biết có phải người thật hay không."

"Cậu và hắn không quen nhau à?" Lý Tô hỏi.

"Không quen." Lâm Bán Hạ nói. "Còn chưa nói câu nào với nhau."

"Nhìn dáng vẻ kia chắc là thật rồi." Lý Tô trầm ngâm một lát, như đang cân nhắc gì đó, cuối cùng anh đứng lên, dùng tiếng Nga hô vài câu với bên kia.

Lâm Bán Hạ đang lo bọn họ sẽ bị khó khăn bởi bất đồng ngôn ngữ, chẳng ngờ Lý Tô lại biết tiếng Nga.

Sergei đi về phía trước, đã hạ quyết tâm. Anh biết nếu chỉ dựa vào một mình mình sẽ không ra khỏi đây được, tốt nhất là phải tìm được một người giám thị, như vậy mới có thể đảm bảo tính mạng. Suy tới nghĩ lui xong anh vẫn đi về phía lửa trại, chỉ là tay vẫn luôn siết chặt súng săn, lòng hạ quyết tâm, nếu thấy không ổn sẽ nổ súng ngay lập tức.

Không ngờ người bên cạnh Lâm biết tiếng Nga, đứng lên hét to với anh một tiếng, hỏi anh có phải người đi lạc không.

Sergei nói: "Là tôi, tôi bị lạc." Anh liếc nhìn Lâm Bán Hạ, phát hiện vẻ mặt Lâm Bán Hạ mờ mịt, thể hiện một sự thật hiển nhiên rằng "tôi đây dốt đặc tiếng Nga", trong lòng hơi hơi lo nghĩ.

"Anh gọi tôi Lý Tô là được rồi." Lý Tô nói: "Trước hết anh đừng tới đây... tôi cần xác nhận thân phận của anh."

Sergei dừng bước.

"Anh từ đâu đến? Trên đường có gặp phải chuyện gì không?" Lý Tô hỏi: "Anh có biết cậu ấy tên gì không?"

Sergei trả lời từng câu một, nhưng việc đáng sợ liên quan đến Ilenia lại chỉ kể vắn tắt, có lẽ bởi nếu tiếp tục nghĩ đến anh sẽ phát điên mất, cố ý bắt lý trí phải biến những hình ảnh kia trở nên mơ hồ. Anh chỉ nói trên đường gặp một thứ giống với đồng đội mình y đúc, sau khi bị giết chết thì hoá thành một bãi nước bùn.

Lý Tô tự quyết định luôn: "Chúng ta phải đi qua con sông này, đi tiếp ở bờ bên kia, anh có muốn đi cùng không?"

Sergei cười khổ: "Tôi cũng đâu thể về một mình... Chỉ là cái đầm lầy kia, một mình tôi cũng qua không nổi."

Lý Tô nói: "Cũng đúng." Anh gặm một miếng cá lớn, thong thả ung dung: "Anh muốn đi cùng chúng tôi cũng được, nhưng phải giao súng ra đây."

Sergei có vẻ hơi do dự. Điều này xét ra cũng bình thường, súng săn trong tay là thứ duy nhất có thể giúp anh bảo toàn tính mạng, cứ như vậy mà giao cho hai người không thân quen lắm... thật sự quá mạo hiểm.

Lý Tô cũng không nôn nóng, chỉ chờ vậy mà thôi.

Cuối cùng Sergei cũng quyết định, anh hít sâu một hơi, ném súng qua chỗ Lý Tô. Lý Tô nháy mắt với Lâm Bán Hạ, Lâm Bán Hạ liền tiến lên mấy bước, cầm súng trong tay,

"Được rồi, anh được chấp nhận, qua đây ăn chút đi!" Lý Tô nói: "Nhân tiện tôi muốn xem ghi chép của anh."

Sergei cười khổ bảo "được". 

Lý Tô đưa cho Sergei một con cá, nhận lấy sổ tay màu đen từ tay anh ta. Sergei thật thà ăn đồ ăn trên tay, cảm thấy thịt cá ấm áp tràn đầy miệng mình, thức ăn ngon như vậy, đáng ra anh phải cảm thấy vui sướng, song thực tế ngay cả di chuyển khuôn miệng một chút anh cũng cảm thấy thật khó khăn.

Ghi chép của Sergei cũng viết bằng tiếng Nga, Lý Tô đọc rất nhanh, sau khi đọc xong lại vỗ vỗ bả vai Sergei: "Khổ cực rồi."

Sergei không nói gì, chỉ tiếp tục yên lặng ăn.

Lý Tô dùng tiếng Trung phiên dịch cho Lâm Bán Hạ những gì Sergei đã trải qua, nói người này đại khái chắc là thật, hiện tại chưa phát hiện ra anh ta có gì kì lạ; rồi lại kể chuyện của Ilenia. Tuy Sergei không muốn nhiều lời, nhưng anh ta vẫn làm tròn phận sự của mình, viết toàn bộ những gì đã nhìn thấy và trải qua vào sổ tay.

Lâm Bán Hạ nghe xong, càng thông cảm hơn với người Nga đáng thương này.

Sergei ăn xong cá rồi, Lý Tô nói cho anh biết hành trình ngày mai, trước là qua sông, sau là đi về hướng bình nguyên.

Sergei nghe xong cũng không hỏi vì sao, chỉ gật đầu bảo được.

Nhóm người lung tung tụ hợp, cuối cùng cũng thành ba người, Lý Tô để Sergei nghỉ ngơi một ngày cho khoẻ, anh và Lâm Bán Hạ phụ trách gác đêm. Sau khi Sergei ăn thịt cá xong dường như cũng đã buông lỏng cảnh giác với họ, tuỳ tiện tìm một chỗ bằng phẳng ngả lưng mà ngủ. Dáng vẻ anh mệt mỏi, thoạt nhìn cũng biết đã lâu không nghỉ ngơi. Lâm Bán Hạ phụ trách gác sau nửa đêm, lúc thức dậy, cũng vừa lúc thấy bầu trời đêm đẹp nhất.

Cậu đã nhìn thấy rất nhiều rất nhiều bầu trời đêm như vậy, song vẫn sẽ vì vẻ đẹp của nó mà cảm thấy rung động, đây là cảnh đẹp không thể thấy được trong thành thị ô nhiễm đầy khói bụi. Cậu nghe tiếng lửa tí tách nổ, cảm nhận được sự tịch mịch trước nay chưa từng có.

Bọn họ cứ vậy mà lặng yên trải qua một đêm, đón mặt trời mọc.

 

------------

CHƯƠNG 34: TRUNG TÂM

Trời vẫn nắng vàng rực rỡ, hoặc có lẽ từ lúc họ bắt đầu tới đây, bầu trời này chưa từng có dấu hiệu sẽ mưa. Ba người Lâm Bán Hạ sửa sang lại hành lý, ăn bữa sáng đơn giản xong liền lên đường. Trước tiên họ phải đi qua con sông rộng nhưng có vẻ không sâu này. Hôm qua Lâm Bán Hạ xuống nước bắt cá đã thăm dò được, chỗ sâu nhất của con sông cũng chỉ tới đầu gối, có thể cõng hành lý trên lưng, cẩn thận chuyển qua là được.

 

Kỹ năng bơi của Lâm Bán Hạ rất tốt, vì vậy xung phong đi đầu, Lý Tô đi thứ hai, Sergei đi cuối cùng. Cậu cởi tất xắn quần, thận trọng giẫm lên tảng đá mà đi tới bờ kia sông, sau đó vẫy tay với bọn Lý Tô, ý bảo họ đi tới.

 

Ban ngày đến rồi, Lý Tô lại phải võ trang đầy đủ, kính râm khẩu trang không thiếu cái nào, giống như Lâm Bán Hạ, anh cũng an toàn tới được bờ bên kia.

 

Tiếp đến là Sergei. Thực tế, anh ta là người cường tráng nhất trong ba người, theo lý thuyết mà nói, vượt qua con sông nước chảy không xiết này căn bản không phải là việc khó, vì vậy Lâm Bán Hạ và Lý Tô cũng không lo lắng lắm, có điều một việc ngoài ý muốn đã xảy ra.

 

Lúc tới giữa sông, đột nhiên Sergei trượt chân, ngã vào trong nước. Nước sông không sâu, hẳn là có thể đứng lên ngay lập tức, nhưng không ai nhìn thấy người anh ta, chỉ thấy bọt nước sinh ra bởi việc giãy giụa không ngừng.

 

Lập tức Lâm Bán Hạ ý thức được chuyện có vẻ không đúng, cậu không chút do dự nhảy vào lòng sông. Khi vào trong nước cậu mới hiểu vì sao Sergei giãy giụa mãi mà không đứng dậy được. Trên chân của anh bị mấy thứ giống như sợi dây thừng quấn vào, ban đầu Lâm Bán Hạ nghĩ đó là rong hay bèo gì đó, nhưng khi tới gần cậu mới phát hiện đó là những cánh tay nhỏ dài, như thể tay của người rắn vậy. Những cánh tay này đã biến dạng trở nên vừa mảnh vừa dài, ngoi lên từ mặt bùn dưới sông nhìn giống hệt dây thừng, tóm chặt lấy Sergei, không ngừng kéo anh xuống. Sergei bất lực dùng dằng, bong bóng trong miệng vì thổi khí mà liên tục tuôn ra, chỉ sợ rằng không chống đỡ được bao lâu nữa. Lâm Bán Hạ bắt được những thứ kia, rút dao găm gài trên bắp đùi ra, cắt lia lịa những cánh tay dài mảnh như con rắn này. May mà những thứ này rất nhanh đã được xử lý xong xuôi. Lâm Bán Hạ kéo người Sergei, cố gắng di chuyển lên mặt nước, cậu nặng nề ho khan mấy tiếng, hô lên: "Nhanh! Giúp tôi một tay! Anh ta nặng quá!"

 

Lý Tô nhanh tay lần lượt kéo hai người lên bờ.

 

Lâm Bán Hạ lên bờ xong, ngồi dưới đất mà ho: "Sergei, anh sao rồi?"

 

Tất nhiên Sergei không hiểu cậu nói gì, anh ta quỳ rạp người, nôn ra mấy ngụm nước, mãi đến khi lấy lại sức mới nói mấy câu tiếng Nga, nghe giọng điệu thì hình như là chửi bậy.

 

"Trong lòng sông có gì đó, sao nó không tấn công hai chúng ta?" Lâm Bán Hạ kỳ quái nói: "Chẳng lẽ không thích ăn thịt người ngoại quốc?"

 

Lý Tô dở khóc dở cười: "Cậu đừng kể chuyện cười lúc này chứ." Anh ta trao đổi với Sergei mấy câu, khi biết Sergei không sao mới yên tâm.

 

Nhưng dù còn sống, hành lý của Sergei lại gặp nạn, bị nước sông cuốn xuống hạ lưu rồi. Cả người ướt nhẹp, gió lạnh thổi qua khiến Lâm Bán Hạ rùng mình một cái, nói: "Sao đã tháng năm rồi mà vẫn còn lạnh thế nhỉ."

 

"Bảo bối, đây là Nga đó." Lý Tô nói: "Trước tiên nhóm lửa để hong khô y phục của các cậu đã, tiện sưởi ấm luôn. Sau này về mà bảo đồng đội chết vì bị cảm lạnh thì tôi bị cười cho thối mũi mất." Anh vừa nói vừa nhanh chóng đi tìm củi khô, nhóm một đống lửa.

 

Lâm Bán Hạ lại bắt đầu hong khô quần áo.

 

Sau khi tỉnh lại, Sergei luôn miệng nói cảm ơn với Lâm Bán Hạ. Lâm Bán Hạ khoát khoát tay: "Anh cẩn thận một chút, tôi cảm thấy vận khí của anh không tốt lắm."

 

Lý Tô phiên dịch lại lời này của Lâm Bán Hạ, Sergei nhìn con sông sau lưng, nói: "Tới bây giờ tôi mới chắc chắn rằng hai người các anh không phải là loại quái vật kia."

 

"Vậy sao hôm qua anh giao súng săn cho tôi dễ vậy?" Lý Tô nhíu mày.

 

"Bị súng săn bắn cũng không phải là cái chết đau đớn lắm." Sergei cười khổ: "Ít nhất... tôi không muốn trở thành bộ dáng giống Ilenia." Rất lâu trước kia anh và Ilenia đã ước định với nhau, nếu như trong một nhiệm vụ nào đó, có người bất hạnh bị biến thành quái vật đáng sợ, vậy thân là một người hợp tác, tuyệt đối không thể nương tay. Bởi vì khi ấy thế giới tinh thần của người nọ đã hoàn toàn đổ vỡ, không còn là chính mình nữa. Nếu đã như vậy, thà chết còn sảng khoái hơn sống.

 

Anh đã thực hiện y như ước định đã đặt, nhưng trong lòng vẫn sợ hãi vô cùng, khi mình biến thành bộ dáng kia, liệu sẽ có ai kết liễu anh thay chính mình hay không?

 

Lâm Bán Hạ không hiểu bọn họ nói gì, yên lặng ngồi bên hong khô quần áo.

 

Lý Tô thấy bầu không khí đã hoà hoãn lại, bấy giờ mới vui đùa với Lâm Bán Hạ: "Cậu có biết ban nãy cậu kéo anh ta lên trên đó, dáng vẻ chẳng khác nào một con chuột khoét kho thóc, cố gắng khiêng một tảng bánh quy lớn không vậy."

 

Lâm Bán Hạ liếc cơ bụng sáu múi miễn cưỡng có thể coi là rõ ràng của mình, lại nhìn sang Sergei một ngực đầy lông, ỉu xìu: "Vậy phải làm sao, thể trạng tôi như thế, dù có gầy một chút nhưng cũng không đến mức bị nói thành chuột đồng chứ?!"

 

Lý Tô cười ha ha.

 

Lãng phí hơn nửa buổi sáng, cuối cùng hai người cũng hong xong quần áo, ba người lại tiếp tục lên đường, đi về hướng bình nguyên trước mặt.

 

Theo bước chân vào bình nguyên nọ, khung cảnh xung quanh họ càng lúc càng giống với hình ảnh trong video của Lý Tô. Lâm Bán Hạ đã hỏi Lý Tô rất nhiều lần rằng rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với họ, Lý Tô đều chỉ nói qua loa cho xong, nếu Lâm Bán Hạ vẫn tiếp tục hỏi, anh ta sẽ lại trưng ra vẻ mặt bất đắc dĩ: "Bán Hạ, không nói cho cậu biết là có nguyên nhân mà, công việc này của chúng ta ấy mà... hiếu kỳ không tốt đâu. Nếu như cậu muốn biết đến vậy, tôi cũng chỉ có thể nói rằng, nếu cậu phát hiện ra bí mật nhỏ gì đó, đừng nói ra, nếu không... bị vật kia nghe thấy, có lẽ sẽ có thứ khác xuất hiện."

 

"Được rồi." Lâm Bán Hạ thấy anh ta sống chết không chịu nói, vậy đành thôi.

 

Tuy Sergei và Lâm Bán Hạ đã biết đối phương là con người, nhưng trạng thái tinh thần của Sergei có vẻ không tốt lắm, cả người cứ thơ thẩn như hồn vía đã bay đâu mất, những lúc Lý Tô nói với anh ta gì đó, vẻ mặt anh ta đều rất hốt hoảng, một lúc lâu sau mới phản ứng kịp.

 

"Có phải anh khó chịu ở đâu không?" Lý Tô hỏi Sergei.

 

"Không không, tôi ổn lắm mà." Sergei hàm hồ đáp, nhưng khuôn mặt lại trái ngược với lời nói. Anh ta vốn cao to, vì thế càng khiến người ta có một loại cảm giác chán chường, thậm chí còn thường xuyên nhìn về phía sau bọn họ, như thể có thứ gì đó đang bám theo cả đoàn vậy.

 

Lý Tô và Lâm Bán Hạ tất nhiên cũng chú ý tới điểm này, nhưng hiện tại bọn họ đang ở nơi hoang dã mênh mông, nếu phía sau thật sự có gì đó thì chỉ cần quay đầu là có thể nhìn thấy, những lùm cây thấp bé kia không thể che giấu hành tung của người theo dõi được.

 

Vào buổi tối, sau khi nhóm lửa trại xong, Lý Tô lấy ra hai viên xúc xắc giống của Tống Khinh La y đúc, bảo Sergei thực hiện kiểm tra tinh thần để đo lường lần nữa.

 

Nhìn thấy xúc xắc, Sergei đột nhiên trở nên hoảng loạn. Thực ra Lâm Bán Hạ vẫn cảm thấy rất kỳ quái, vì sao bọn họ lại chú ý đến mặt của xúc xắc kia như vậy, thậm chí còn coi hai viên xúc xắc này đáng sợ hơn cả quái vật nữa. Lần trước Mâu Hinh Tư ở trong thôn cũng thế, chẳng qua là dưới sức ép của Tống Khinh La, cô mới miễn cưỡng đổ xúc xắc.

 

Sergei nhìn chằm chằm xúc xắc, yết hầu di chuyển lên xuống, nhìn Lý Tô với ánh mắt khẩn cầu, mãi vẫn không chịu đưa tay qua lấy xúc xắc Lý Tô.

 

Lý Tô cũng không nóng nảy, kiên nhẫn chờ đợi.

 

"Chắc tôi không sao đâu." Sergei nói: "Có thể, không cần xúc xắc này..."

 

"Xúc xắc này ấy à." Lý Tô ôn tồn nói, tính tình của anh luôn rất tốt, dù trong hoàn cảnh này cũng không tỏ ra căng thẳng, thậm chí càng giống một dòng suối êm đềm, mang theo sự trấn an. Anh nói: "Ít nhất nó không lừa gạt chính mình."

 

Sergei cười khổ một tiếng, cuối cùng thỏa hiệp. Anh khống chế đôi tay đang run rẩy, chậm rãi cầm lấy xúc xắc, hít một hơi thật sâu rồi ném xúc xắc trên mặt đất. Lộc cộc, lộc cộc, xúc xắc lăn vài vòng cuối cùng ngừng lại, một trắng một đen, theo thứ tự là 7 và 6, cộng lại à 76, vẫn chưa vượt quá giá trị nguy hiểm.

 

"Ha." Thấy được kết quả, Sergei thở dài một hơi, kết quả này đã tốt hơn so với tưởng tượng của anh rất nhiều.

 

"Vì sao họ đều sợ hãi như vậy?" Lâm Bán Hạ kỳ quái nói: "Không phải chỉ là kiểm tra trạng thái tinh thần thôi sao?"

 

Lý Tô cẩn thận cất xúc xắc đi, nghe được câu nói của Lâm Bán Hạ, giọng nói đầy vẻ bất đắc dĩ: "Bán Hạ, không phải ai cũng phản ứng trì độn như cậu đâu, thông thường, khi trị số chỉ mức độ ô nhiễm tinh thần vượt ngưỡng nguy hiểm, chỉ có một ý nghĩa mà thôi."

 

Lâm Bán Hạ hỏi: "Là gì?"

 

"Ý nghĩa là, có lẽ cậu đã phát điên rồi." Giọng điệu Lý Tô rất nghiêm trọng: "Hoặc là cậu đã biến thành thứ khác, việc này còn đáng sợ hơn cả cái chết. Cậu thử nghĩ xem, nếu như mọi thứ cậu nhìn thấy trước mắt đây đều là giả, ấy là một việc đáng sợ đến mức nào?" Anh cân nhắc từ ngữ một chút, một cố gắng giảng giải cho Lâm Bán Hạ hiểu hơn: "Khi tình huống này xảy ra, nếu giá trị tinh thần của cậu vượt quá giới hạn, người hợp tác với cậu có quyền xử quyết cậu luôn... cậu chưa đọc hợp đồng sao?"

 

Lâm Bán Hạ thành thật khai báo: "Chỉ mải xem tiền lương và tiền bảo hiểm."

 

Lý Tô: "..."

 

Lâm Bán Hạ cười gượng vài tiếng, muốn giảm bớt sự xấu hổ: "Hahaha."

 

Lý Tô trầm mặc một lúc, nhất thời không biết nên nói gì, cuối cùng phun ra một câu: "Cái tên Tống Khinh La này đúng là nên học lại lớp huấn luyện mới phải!!!"

 

Sergei đã thông qua bài kiểm tra tinh thần, nhưng anh vẫn không vui vẻ nổi. Anh nghĩ là mình điên rồi, nhưng xúc xắc lại nói cho anh biết rằng còn một khoảng nữa anh mới hoàn toàn phát điên, nếu như vậy, vật mà anh nhìn thấy rốt cuộc là cái gì? Sergei liếm đôi môi khô khốc. Từ sau khi rời khỏi bờ sông, anh liền có cảm giác có thứ gì đó bám theo bọn họ. Không thể nhìn rõ hình dạng của vật kia, cũng không nghe được âm thanh, nhưng Sergei cảm giác được rất rõ ràng có gì đó đang đi theo anh. Vật kia có khuôn mặt giống hệt Ilenia, thân thể cũng rất mềm mại, hình như nó biết tự ẩn nấp trong cát bụi, những người khác đều không phát hiện ra. Sau khi xác định được mình không điên, Sergei càng cảm thấy bi ai hơn, bởi người điên thì không cần phải suy nghĩ, cũng sẽ không cảm thấy thống khổ. Hiện tại anh như thể bị ma ám, con ma này không thể chạm vào, hơn nữa chỉ mình anh có thể cảm nhận được nó.

 

Màn đêm buông xuống, nhiệt độ trên bình nguyên giảm xuống rất nhanh.

 

Hôm nay Lâm Bán Hạ và Sergei gác đêm. Lý Tô tính tình vốn phóng khoáng, đã sớm dùng cỏ hoang làm cho mình một cái giường mềm, nằm úp xuống là ngủ say khò khò.

 

Bây giờ mới hơn chín giờ, Lâm Bán Hạ hơi khó ngủ, vì thế cùng Sergei ngồi sưởi ấm cạnh đống lửa. Cậu thấy tinh thần Sergei không tốt lắm, muốn nói với anh ta hai câu, nhưng bất đồng ngôn ngữ nên chỉ có thể dùng vốn tiếng Anh năm xu của mình, cũng miễn cưỡng nói được hai câu.

 

Tiếng Anh của Sergei cũng không tốt lắm, nhưng anh ta sẵn lòng giao lưu với Lâm Bán Hạ. Dù sao so với Lý Tô võ trang đầy đủ thoạt nhìn quái dị, Lâm Bán Hạ - theo tiêu chuẩn của bọn anh - giống người bình thường hơn, hơn nữa có vẻ như cậu là người khá dễ làm quen bắt chuyện.

 

Hai người trò chuyện câu được câu chăng, Lâm Bán Hạ giao lưu tương đối khá, cảm giác tiếng Anh năm xu của mình đã đắt giá hơn một chút, lên thành sáu xu. Hiển nhiên Sergei không biết mình đã trở thành đối tượng bồi luyện tiếng Anh, chỉ thấy Lâm Bán Hạ thật tốt, chẳng những cứu mình mà còn ra sức an ủi mình.

 

"Trước hết anh cứ nghỉ ngơi hẵng." Lâm Bán Hạ cảm thấy tinh thần anh ta không tốt nên muốn tạo điều kiện cho anh ta nghỉ nhiều chút, quên đi mấy chuyện xảy ra hôm nay: "Có việc tôi sẽ gọi anh."

 

"Được rồi." Sergei không cậy mạnh, nằm chết dí bên cạnh Lý Tô, chẳng bao lâu sau đã phát ra tiếng hít thở đều đều.

 

Lâm Bán Hạ trông chừng lửa trại, nghe gió lạnh gào thét trên thảo nguyên hoang vu. Nơi đây không có gì che chắn, cứ đến đêm là tiếng gió sẽ thổi như tiếng khóc, xoay quanh đỉnh đầu bọn họ. Thỉnh thoảng có cỏ cây héo khô và cát bụi bị gió to cuốn lấy, bay qua tầm mắt như một làn khói. Hoang vu, đây là từ phù hợp nhất để hình dung nơi này. Lâm Bán Hạ bắt được cỏ khô trong một cơn gió, cho vào đống lửa để lửa cháy vượng hơn. Cậu ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm sáng ngời, đột nhiên cảm nhận được một loại mỹ cảm nơi đất khách quê người trong cảnh sắc ấy.

 

Ngay lúc Lâm Bán Hạ đang ngắm nhìn bầu trời, những vì sao sáng đột nhiên tối xuống. Mới đầu Lâm Bán Hạ còn tưởng có mây đen bay tới, nhưng khi có tiếng vù vù truyền đến bên tai cậu mới giật mình hiểu ra - đó là âm thanh của bầy côn trùng.

 

"Lý Tô, Sergei, dậy mau!" Sau khi phát hiện ra tình huống không ổn, Lâm Bán Hạ lớn tiếng kêu. Lý Tô tỉnh ngay lập tức, mặc dù Sergei không biết Lâm Bán Hạ đang gọi cái gì, nhưng cũng nghe ra sự lo lắng trong giọng nói của cậu, sau khi bò dậy từ mặt đất còn hỏi liên tiếp mấy tiếng sao vậy sao vậy.

 

"Nhiều côn trùng quá." Lâm Bán Hạ lo lắng nói, "Không biết là cái gì, mọi người xem!"

 

Lý Tô cũng nghe thấy tiếng vù vù dày đặc. Anh ngẩng đầu, thấy bầy côn trùng đã che khuất bầu trời, đám côn trùng này như thể bão cát, lan tới chỗ họ với tốc độ cực nhanh.

 

"Mẹ nó, ở đâu ra vậy, sao chúng lại tới đây!" Lý Tô kinh nghiệm đầy mình nhanh chóng đánh giá tình hình, biết rằng nếu bây giờ họ thi chạy với bầy trùng thì chắc chắn là chạy không nổi, anh ta lớn tiếng nói: "Nhanh lên, lấy quần áo và ba lô quấn lấy đầu, nằm rạp trên đất, bảo vệ hô hấp!!"

 

Lâm Bán Hạ tranh thủ làm theo, dù Sergei nhất thời chưa biết chuyện gì xảy ra nhưng nhìn tình hình xung quanh và động tác của Lâm Bán Hạ thì cũng hiểu hơn phân nửa. Anh ta cũng học theo Lý Tô, dùng áo quần che mũi miệng mình lại.

 

Chỉ trong nháy mắt mà thôi, bầy trùng đen kịt kia đã bay đến trước mặt, Lâm Bán Hạ chỉ cảm thấy có cơn gió mạnh thổi qua, thân thể như bị cái gì đó đập vào liên tục. Phần da thịt lộ ra bên ngoài của cậu ngứa râm ran, hiển nhiên là do bị một số con rơi xuống người.

 

Lý Tô biết biện pháp tự cứu này của bọn họ chỉ là hạt cát trong sa mạc, chỉ có thể cầu nguyện rằng đám côn trùng này không có hứng thú với thịt thà. May mà sau khi bầy trùng bay tới, dù anh cảm thấy có gì đó rơi lên người nhưng cũng không bị gặm cắn đau đớn, ít nhất cũng đã rõ, bầy trùng này chính xác là không ăn thịt người.

 

Ba người nằm rạp trên đất, cả người dính đầy côn trùng. Lúc này Lâm Bán Hạ mới thấy rõ bộ dáng của chúng ở khoảng cách gần, là những con thiêu thân màu đen, trên lưng có những đường vân kỳ quái. Mới đầu Lâm Bán Hạ cho rằng đó chỉ là bươm bướm bình thường, mãi đến khi có một con bay đến trước mặt Lâm Bán Hạ, dù ánh sáng rất tối, nhưng ma xui quỷ khiến thế nào Lâm Bán Hạ lại nhận ra những đường vân kỳ quái trên lưng con bướm kia - chúng giống hệt khuôn mặt của một người phụ nữ. Lâm Bán Hạ lại quan sát kĩ hơn, cảm thấy đúng là rất giống với khuôn mặt của Ilenia mà mình từng gặp qua, nhưng ngũ quan đã bị bóp méo đi rất nhiều, thoáng nhìn qua, giống như cô đang há miệng tru lên vậy.

 

Không biết đã bao lâu trôi qua, âm thanh vù vù bên tai nhỏ dần, Lâm Bán Hạ cảm thấy áp lực đè lên cơ thể cũng giảm bớt, vậy là cậu miễn cưỡng đứng lên, thấy bầy côn trùng đã đi xa rồi. Cậu lắc người, phủi sạch những con thiêu thân bám trên quần áo, mắt quét bốn phía nhằm tìm Lý Tô và Sergei.

 

"Hụ... khụ khụ..." Cách nơi cậu đứng không xa, Lý Tô cũng chật vật bò dậy, đưa tay che miệng mũi: "Oẹ, buồn nôn chết tôi, buồn nôn chết tôi rồi."

 

Lâm Bán Hạ hỏi: "Anh sợ côn trùng hả?"

 

"Không sợ côn trùng, sợ thiêu thân." Anh ta lắc người thật mạnh, "Nhanh giúp tôi phủi chúng nó xuống với, buồn nôn chết tôi rồi... mà Sergei đâu?"

 

Lâm Bán Hạ nói: "Ở kia kìa."

 

Cậu chỉ tay, lại phát hiện Sergei đáng ra giờ phải đứng lên rồi, lúc này lại run lẩy bẩy nằm rạp trên đất. Lâm Bán Hạ kỳ quái nhìn anh ta: "Sao vậy?"

 

"Không biết nữa, để tôi đi hỏi thăm." Lý Tô vừa rũ côn trùng trên người vừa đi đến chỗ Sergei. Anh tới cạnh Sergei, nhỏ giọng hỏi có phải anh ta cảm thấy không thoải mái ở đâu không. Sergei không trả lời.

 

"Sergei? Anh không sao đấy chứ?" Lý Tô cúi người, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai anh ta.

 

Thân thể run rẩy kịch liệt của Sergei bỗng nhúc nhích, chậm rãi ngẩng mặt lên. Trên mặt anh ta, thiêu thân đậu chằng chịt dày đặc, không hề có ý định sẽ bay đi.

 

Lý Tô vốn sợ thiêu thân, bị bộ dáng này của Sergei doạ đến mức giật mình kêu lên; chỉ trong nháy mắt da gà đã nổi đầy cả cánh tay, vội vàng kêu với Lâm Bán Hạ: "Nhanh nhanh nhanh nhanh, mau tới giúp anh ta một chút!"

 

Lâm Bán Hạ nhanh chân chạy tới, vươn tay bắt lấy những con thiêu thân không hề nhúc nhích trên mặt Sergei. Lúc đập chúng nó Lâm Bán Hạ mới phát hiện ra, những con thiêu thân này hình như đối xử với cậu và Sergei khác nhau. Chính xác mà nói, thiêu thân đối với họ chỉ như bay ngang qua, còn với Sergei, lại như chủ đích là đến chỗ anh ta; thậm chí có con còn định chui vào trong lỗ tai Sergei, may mà hình thể của chúng nó quá lên nên không chui vào được, có điều chỉ vậy thôi cũng đã đủ khiến người ra rợn cả tóc gáy.

 

Lâm Bán Hạ mất chút thời gian mới đập sạch mấy con thiêu thân này, cậu nhìn Sergei, thấy anh ta cả người cứng ngắc tại chỗ không nhúc nhích, như một pho tượng thạch cao, ngay cả tròng mắt cũng không buồn di chuyển.

 

"Người anh em, anh không sao chứ?" Lâm Bán Hạ lo lắng hỏi anh ta.

 

Lý Tô cũng hỏi một câu, lúc này mắt của anh ta mới giật giật một chút, như thể vừa tỉnh mộng, trong miệng lẩm bẩm những từ ngữ Lâm Bán Hạ nghe không hiểu. Lý Tô nói gì đó, hình như là an ủi Sergei, không biết có hữu ích hay không nhưng ít ra sau đó Sergei đã ngừng việc tự lẩm bẩm lại.

 

Mặc dù bầy côn trùng đã bay qua nhưng vẫn có thiêu thân bò nhúc nhích trên cát đá hoang vu. Lâm Bán Hạ nhóm lửa lên, cố gắng xua chúng nó đi, làm trống một khoảnh để làm nơi nghỉ ngơi. Toàn bộ quá trình này Sergei đều đứng yên không nhúc nhích. Rồi chợt anh ta mở miệng, hình như hỏi Lý Tô gì đó.

 

Sau khi nghe xong, Lý Tô không trả lời.

 

Lâm Bán Hạ nghe không hiểu, liền hỏi Lý Tô Sergei nói gì vậy. Lý Tô nhìn Lâm Bán Hạ một chút, nói: "Anh khát vọng điều gì nhất? Cũng lại sợ hãi điều gì nhất?"

 

Lâm Bán Hạ suy nghĩ một lát, đang muốn trả lời thì Lý Tô lại làm động tác im lặng, móc từ trong túi ra một tờ tiền đô - la, đập vào ngực Lâm Bán Hạ nói: "Tôi biết cậu sợ cái gì mà, ngoan, đi nhóm lửa tiếp đi."

 

"Ok Lý ca!" Lâm Bán Hạ chẳng sợ gì nữa, đắc ý đi nhóm lửa.

 

Chẳng bao lâu sau lửa đã cháy lên, ba người đều không ngủ được, Sergei và Lý Tô ngồi bên đống lửa nói chuyện phiếm, Lâm Bán Hạ thì nương nhờ ánh lửa mà chăm chú nghiên cứu tờ tiền trong tay. Mặc dù thiêu thân trên người Sergei đã được đập sạch, nhưng tinh thần lại bị đả kích nghiêm trọng, ánh mắt anh ta sâu kín nhìn chằm chằm ánh lửa trước mắt, miệng kể một chút chuyện xưa của mình và Ilenia.

 

Ilenia là người hợp tác lâu nhất của anh ta, hai người rất hợp nhau, thậm chí còn liên lạc cá nhân ngoài công việc. Anh cho rằng mình rất hiểu cô ấy, nhưng đến khi Ilenia chết, anh mới phát hiện mình hoàn toàn không biết gì về người phụ nữ này cả, anh thậm chí còn không biết việc cô ấy mang thai. Nếu như biết, nhất định anh sẽ không để cô ấy đi làm nhiệm vụ lần này. Khi rời khỏi đây, anh nhất định phải tìm tên bạn trai không chịu chịu trách nhiệm kia của Ilenia, đánh cho hắn một trận. Anh ta nói đi nói lại câu này rất nhiều lần, từ vẻ mặt có thể nhìn ra thật sự rất đau đớn và hối hận.

 

Lý Tô ngồi nghe bên cạnh, cũng không thử cho lời khuyên của người từng trải. Anh đã làm nghề này rất lâu, thường xuyên thấy những việc thế này, không riêng gì người ghi chép, mà ngay cả người giám thị thiên phú dị bẩm cũng đã hi sinh rất nhiều. Vật dị đoan luôn ẩn tàng nguy hiểm không ai có thể đoán trước, chỉ có người tinh thần thép và phán đoán nhạy bén mới có thể chống cự lại nó.

 

Nhưng người tinh thần thép thì có bao nhiêu đâu, Lý Tô nghĩ, phần lớn cũng chỉ miễn cưỡng được coi là người bình thường đã thông qua khảo nghiệm mà thôi.

 

Ilenia là người bình thường, Alexie cũng là người bình thường, nên họ đều đã chết, thậm chí còn không ai làm rõ xem rốt cuộc bọn họ đã chết như thế nào.

 

Sự bi thương trong giọng nói của Sergei càng đậm hơn, anh ta nói: "Anh nói xem trước khi chết, Ilenia có trách tôi không?"

 

Lý Tô nói: "Nếu cô ấy thật sự là người anh vừa kể, cô ấy sẽ không trách anh đâu."

 

"Nhưng tôi cứ có cảm giác cô ấy theo sau lưng tôi." Sergei thì thầm, trong giọng nói còn nhuốm vẻ sợ hãi, "Cứ đi... theo tôi."

 

Lý Tô nhíu mày, hôm qua anh vừa mới cho Lý Tô làm kiểm tra tinh thần xong, xác định được Lý Tô không điên, vậy vì sao một người không điên lại nói những lời như vậy?

 

Hôm nay trời sáng rất chậm.

 

Vầng dương chậm rãi ló lên từ phía chân trời, tỏa ra ánh sáng, nhưng không hề khiến cho người ta cảm thấy ấm áp. Trên thảo nguyên hoang vu gió cũng càng lớn, cạnh đống lửa là la liệt xác bướm bị đốt cháy. Bọn chúng đã từng định lao về phía ánh mặt trời, nhưng lại không ý thức được rằng ánh lửa ấy chỉ là giả mà thôi, rồi đến khi ánh mặt trời đích thực xuất hiện, thì đã không còn cách nào chạm tới nữa rồi.

 

Ba người lại lên đường.

 

Phía trước mênh mông vô bờ, không nhìn thấy điểm cuối là nơi nào.

 

Lâm Bán Hạ không biết bọn họ sẽ đi như vậy bao lâu nữa. Hành trình không điểm cuối này khiến cho người ta càng lúc càng cảm thấy tuyệt vọng. Sau khi trải qua vụ bươm bướm, trạng thái tinh thần của Sergei ngày càng kém, thân hình cao lớn dần còng xuống, thường xuyên quay đầu lại, không ngừng ngó quanh. Nhưng sau lưng bọn họ chỉ là một mảnh đất hoang, không ai biết rốt cuộc Sergei đang tìm cái gì.

 

Cứ đi như vậy năm sáu ngày, chạng vạng tối hôm nào đó, trên thảo nguyên hoang vu chợt nổi lên một trận gió lớn, cuốn cát mịt mù, che khuất tầm mắt họ. Ba người bị ép dừng lại, đành hạ trại ngay tại chỗ.

 

Mấy ngày này, Lâm Bán Hạ không ngừng thăm dò Lý Tô nơi bọn họ định tới là nơi nào, nhưng Lý Tô sống chết không chịu trả lời, chỉ nói với Lâm Bán Hạ rằng đến nơi khắc biết. Lâm Bán Hạ hết cách, chỉ lại đành thôi.

 

Cát bụi vần vũ một đêm, ba người đều không có được giấc ngủ ngon, mãi đến lúc hừng đông, cát bụi mới dần dần rút đi. Lâm Bán Hạ gác đêm chợt thấy sau màn cát bụi kia là một tòa kiến trúc màu đen. Mới đầu cậu nghĩ là mình nhìn nhầm, nhưng sau khi trận bão cát hoàn toàn lắng lại, mới vững tin rằng không phải mình bị ảo giác. Cách bọn họ không xa thật sự xuất hiện một tòa thành nhỏ.

 

"Lý Tô, Lý Tô!" Lâm Bán Hạ đánh thức Lý Tô, kêu lên, "Nhanh tỉnh lại đi!"

 

Lý Tô mơ mơ màng màng tỉnh lại, hỏi: "Sao vậy?"

 

Lâm Bán Hạ: "Anh nhìn kìa, nhìn kìa!"

 

Lý Tô nhìn về phía Lâm Bán Hạ chỉ, hai mắt tỏa sáng. Lâm Bán Hạ nói: "Có phải đây là nơi chúng ta đi tìm không, vật kia ở trong đó hả?"

 

"Suỵt." Lý Tô làm động tác im lặng, như sợ rằng sẽ quấy rầy thứ gì đó. Anh nhìn thoáng qua Sergei vẫn đang say ngủ bên cạnh: "Đi, chúng ta qua đó."

 

Lâm Bán Hạ thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, trong lòng có chút kỳ quái. Tòa thành kia cách đây không xa, vì sao ngữ khí của Lý Tô lại nặng nề như vậy, như thể đến được nơi ấy chẳng phải chuyện gì dễ dàng. Ngay khi Lâm Bán Hạ nghĩ như vậy, Lý Tô nhẹ nhàng đánh thức Sergei.

 

"Sergei." Lý Tô nói: "Anh vẫn ổn chứ?"

 

Sergei mở mắt, sự mờ mịt trong ánh mắt nhanh chóng rút đi, nghe Lý Tô hỏi vậy bèn khẽ gật đầu.

 

"Anh có muốn đi cùng chúng tôi không? Không muốn cũng không sao." Lý Tô nói: "Chúng tôi để lại cho anh chút đồ ăn, anh ở lại đây chờ..."

 

Sergei nói: "Tôi muốn ở cùng một chỗ với các anh."

 

Lý Tô hỏi: "Anh chắc chắn chứ?"

 

Sergei đáp: "Chắc chắn." Ánh mắt của anh ta vừa cố chấp vừa kiên định, không chút do dự mà trả lời câu hỏi của Lý Tô.

 

"Được." Lý Tô nói: "Vậy chúng ta lên đường thôi."

 

Ba người cõng hành lý tiếp tục tiến lên phía trước. Trên đường đi, ai nấy đều rất im lặng, Lý Tô hình như không muốn nói chuyện lắm, mà anh ta lại là phiên dịch viên duy nhất, anh không nói, tất nhiên Lâm Bán Hạ và Sergei cũng không thể nói chuyện.

 

Khoảng cách với tòa thành kia càng lúc càng gần, Lâm Bán Hạ cũng thấy rõ kiến trúc trước mắt. Đó là một công trình bằng đá rất lớn, bên trên xanh rì rêu cỏ, không hề có dấu vết của con người. Dựa vào tạo hình kiến trúc, nơi này không giống khu dân cư mà giống miếu thờ hơn, nhưng bởi vì niên đại xa xưa nên giờ đã cũ nát không chịu nổi. Xung quanh đó có rất nhiều trụ dài hình tròn, lối vào là một cánh cổng hình vòm cao lớn, bên trên khắc hoa văn phức tạp tinh xảo, có thể thấy người chế tác ra cái cổng này hẳn là kỹ nghệ rất cao siêu.

 

Đi đến cổng, Lý Tô vẫn luôn căng thẳng đột nhiên thở dồn dập, anh nói: "Cuối cùng cũng đến rồi..."

 

Lâm Bán Hạ hỏi: "Vì sao anh lại khẩn trương như vậy?"

 

Lý Tô đáp: "Vì đội của chúng tôi trước kia, cũng từng nhìn thấy tòa thành này."

 

Lâm Bán Hạ ngạc nhiên hỏi: "Vậy tại sao các anh không đi vào?"

 

Lý Tô lại đáp: "Vì trong đội có người không muốn vào."

 

Lâm Bán Hạ sững sờ một chốc, đột nhiên hiểu ra ý của Lý Tô. Ở đây cậu đã trải qua những việc như vậy, cũng loáng thoáng cảm nhận được nơi này kỳ dị ở đâu, như lúc Alexie dùng vàng ròng dụ dỗ cậu vậy. Nơi này, tự hồ sẽ xuất hiện đồ vật mà con người khao khát nhất. Lòng người phức tạp như vậy, vật mà họ khát vọng nhất cũng có thể tùy lúc mà thay đổi. Đội của Lý Tô cũng từng thử vào tòa kiến trúc này, nhưng còn chưa tới gần đã bị suy nghĩ của một cá nhân làm cho thay đổi toàn bộ hành trình.

 

"Không muốn vào, không muốn lại gần nơi này, sợ quá, muốn trở về..." - suy nghĩ và khát vọng biến thành sự thực, đến khi bọn Lý Tô kịp phản ứng, kiến trúc trước mặt bọn họ đã biến mất, một lần nữa bị đẩy lại khu rừng kì quái kia, khiến cho hết thảy thất bại trong ngang tấc.

 

Cũng khó trách Lý Tô không chịu nói chân tướng cho Lâm Bán Hạ, khó trách anh từ lúc nhìn thấy tòa thành này lại căng thẳng như vậy.

 

Sergei không hiểu lời họ nói, cũng không quan tâm cái này. Sau khi xác định phía trước không có nguy hiểm, anh ta liền dẫn đầu đi vào.

 

"Chỗ này hình như là tế đàn." Sergei quan sát xung quanh: "Trên bản đồ, chỗ này... hẳn là tòa thành nhỏ?"

 

Lý Tô nhìn bản đồ, đáp: "Hẳn là vậy."

 

Anh đi vào trong mấy bước, chợt dừng lại: "Kia là cái gì?"

 

Lâm Bán Hạ nhìn theo ánh mắt của Lý Tô. Đúng là trên mặt đất có một vệt máu lớn, nhưng đây không phải điều quan trọng nhất, điều quan trọng nhất chính là vết máu này rất mới. Chứng tỏ đã từng có người tới đây trước họ không lâu!

 

"Có phải đội của anh không? Hay là mấy người Tống Khinh La nhỉ?" Lâm Bán Hạ tỉnh táo hẳn.

 

"Đi, qua đó xem một chút." Lý Tô lần theo vết máu đi thẳng về phía trước.

 

Vệt máu này kéo dài về phía trước, mãi sau mới đứt đoạn. Lâm Bán Hạ cúi người kiểm tra mặt đất một chút, vừa kinh ngạc vừa vui mừng: "Dưới đất hình như rỗng..." Cậu dùng sức gõ gõ, hẳn là dưới này có hầm, Lâm Bán Hạ thầm nghĩ.

 

"Để tôi." Lý Tô bảo.

 

Lúc đầu Lâm Bán Hạ tưởng anh ta sẽ dùng kỹ xảo gì đó để mở ra cơ quan, ai ngờ Lý Tô lại cầm súng săn của Sergei, sau đó nổ "đoàng đoàng" hai phát súng xuống đất. Phiến đá bị bắn vỡ, lộ ra một đường hầm đen ngòm đằng sau.

 

Mùi máu tươi nồng nặc trong đường hầm lập tức tràn vào khoang mũi. Lâm Bán Hạ đang định hỏi Lý Tô có muốn xuống dưới hay không, sau lại cảm thấy dưới chân bị hẫng - không ngờ dưới phiến đá mà họ đặt chân cũng rỗng, Lý Tô bắn nát phiến đá kia đã khởi động hiệu ứng mắt xích, khiến mặt đất nơi họ đứng đều nát vụn theo.

 

"Đệt!" Kinh hô một tiếng, Lâm Bán Hạ không kịp phản ứng liền rơi xuống hầm. Cậu cảm thấy mình như đang tiến vào một thông đạo dài hẹp, thân thể không ngừng va chạm với vách tường, cuối cùng rơi bộp trên mặt đất, trong lòng còn nghĩ may mà có ba lô làm giảm xóc thì lại cảm thấy có một vật nặng nện vào bụng mình, suýt chút nữa cậu không kìm được mà nôn ra.

 

"A!" Là tiếng kêu của Sergei.

 

"Nhanh nhanh ra khỏi người tôi, tôi sắp bị anh đè chết rồi..." Lâm Bán Hạ thảm thiết kêu la.

 

Mặc dù Sergei không biết Lâm Bán Hạ kêu cái gì, nhưng nghe tiếng kêu thê lương của cậu cũng hiểu cậu bị mình đập cho không nhẹ, thế là luống cuống tay chân bò dậy.

 

Lâm Bán Hạ cứ ôm bụng mãi, cậu thậm chí còn nghi ngờ xương sườn của mình bị đập gãy rồi. Chung quanh một vùng tăm tối, trong không khí ẩm ướt ngập tràn mùi máu tanh, khiến người ta cảm thấy cực kỳ không thoải mái. Cậu vịn vách tường để đứng lên, kêu: "Lý Tô, Lý Tô, anh ở đâu rồi?"

 

Lý Tô không trả lời.

 

Lâm Bán Hạ nghe thấy tiếng tí tách tí tách vang lên bên tai, có thứ gì đó đang không ngừng rỏ xuống trán và mặt cậu. Cậu đưa tay quệt, liền ngửi thấy mùi máu trong lòng bàn tay. Lâm Bán Hạ cứng ngắc ngẩng mặt, nhìn lên bóng tối phía trên đỉnh đầu mình.

 

------------

CHƯƠNG 35: Người qua đường kỳ quái

Trong bóng tối thế này, không thể nhìn thấy gì cả. Lâm Bán Hạ thử đi lên phía trước hai bước, lại thấy trán mình đụng phải thứ gì đó ướt át. Cậu giơ tay bắt lấy, lập tức ý thức được thứ này có gì đó không đúng, xúc cảm khi chạm vào trơn ướt mềm mại, rất giống... một tảng thịt không có da. Lâm Bán Hạ không dám tiếp tục tiến lên nữa, cậu quay người lấy đèn pin trong ba lô, ấn nút.

 

Cả căn hầm tối đen trong nháy mắt bị chiếu sáng, Lâm Bán Hạ cũng thấy rõ vị trí của mình. Hình như cậu đang ở một gian phòng xây bằng đá, trên nền phòng có một đồ án vẽ bằng đường cong màu trắng, cậu xem không hiểu. Khi đèn pin của Lâm Bán Hạ chiếu lên đỉnh đầu, bên cạnh lại truyền tới tiếng kêu sợ hãi của Sergei...

 

Trên trần treo mấy chục thi thể người, tất cả đều bị lột da, cơ bắp đỏ rói loã lồ lộ ra, những thi thể ấy bị dây thừng trói lại với tư thế hiến tế mà treo lên trần. Máu tươi trên người bọn họ không ngừng nhỏ xuống, rơi lên mặt, lên người Lâm Bán Hạ.

 

Sergei tất nhiên cũng nhìn thấy, phát ra một tiếng kêu sợ hãi.

 

Lâm Bán Hạ muốn an ủi anh ta, chần chừ nửa ngày mới ra được một câu "Ok", cũng may Sergei nhanh chóng phục hồi, đưa tay lau vết máu bị nhỏ lên mặt, miễn cưỡng cười với Lâm Bán Hạ, tỏ vẻ mình không sao.

 

Lâm Bán Hạ lại gọi mấy tiếng “Lý Tô”, ở góc nào đó bên trong không thấy rõ, truyền đến âm thanh yếu ớt của Lý Tô: "Ở đây."

 

Lâm Bán Hạ vội vàng lần theo tiếng nói, lại thấy Lý Tô ngồi dưới đất: "Anh không sao chứ?"

 

"Không sao." Lý Tô bò dậy, tháo kính râm và khẩu trang xuống, ho khan vài tiếng: "Chẳng khéo chút nào, lần này thô bạo quá, lần sau nhẹ nhàng hơn mới tốt."

 

Lâm Bán Hạ dở khóc dở cười.

 

"Hẳn bây giờ chúng ta đang ở dưới toà thành." Lý Tô nói, "Cẩn thận một chút, bên trong có lẽ có gì đó." Thi thể treo trên đỉnh đầu bọn họ vẫn còn tươi mới, điều này chứng tỏ có ai đó đã làm hết thảy những việc này. Lâm Bán Hạ quan sát bốn phía mới chắc chắn rằng không sao trở về bằng đường cũ được nữa, nơi bọn họ xuống đã hoàn toàn sụp đổ, chỉ có thể tiếp tục đi vào bên trong.

 

Lâm Bán Hạ nhìn chằm chằm những thi thể đáng sợ kia trong chốc lát, chợt cảm thấy hơi kỳ quái. Những thi thể này hình như đều là phụ nữ tóc đen, vì đã bị lột da nên không sao trông rõ được khuôn mặt, song từ hình thể có thể suy ra được, tựa hồ bộ dáng của những thi thể này không khác nhau là mấy.

 

"Là hiến tế sao?" Lý Tô cũng cảm thấy kỳ lạ, "Nhìn còn rất mới..." Anh cũng cảm thấy không thoải mái, nói: "Vẫn nên rời khỏi đây trước thì hơn."

 

Ba người tìm kiếm một chốc, cuối cùng phát hiện ra một thông đạo hẹp dài trong góc phòng. Lý Tô đi vào, quyết định thử vận may bên kia xem sao.

 

Thông đạo này cực kỳ chật hẹp, chỉ có thể nghiêng người mà đi. Lý Tô dẫn đầu, còn Sergei thì bởi dáng người cao to nên bị ép lại phía sau. Chật vật qua được thông đạo, cuối cùng ba người cũng tới được một phòng khác. Đó là một căn phòng rỗng, không có gì cả, chỉ có những văn tự được viết lung tung chằng chịt trên vách tường, nhìn giống tiếng Nga, Lâm Bán Hạ xem không hiểu chỉ đành hỏi Lý Tô chúng viết cái gì.

 

Vẻ mặt Lý Tô hơi khó coi: "Một vài... lời cầu cứu."

 

Sergei đứng cạnh bọn họ, tất nhiên là đọc hiểu những chữ này. Anh ta ôm chặt hai tay, hình như hơi lạnh, không ngừng nuốt nước bọt trong cổ họng, thỉnh thoảng còn nhìn ra sau lưng, trông vừa căng thẳng lại có vẻ hơi thần kinh.

 

Lý Tô thấy thế bèn hỏi anh sao rồi.

 

"Sau lưng hơi đau." Sergei khàn giọng nói, "Không biết có phải bị thương lúc rơi xuống đây không."

 

Lý Tô nói: 'Để tôi xem cho anh." Anh bảo Sergei quay người, đèn pin trong tay vừa chiếu đến, vẻ mặt Lý Tô lập tức thay đổi. Từ góc nhìn của Lâm Bán Hạ, vừa vặn cũng thấy được sau lưng Sergei. Chỉ thấy giữa lưng anh ta có rất nhiều vết xanh tím, nếu là vết tích bình thường thì không có gì đáng nói, nhưng hình dạng của chúng, rõ ràng là dấu tay người, năm ngón trên lưng, từng ngón rõ ràng.

 

Lý Tô nhìn Sergei một chút, hỏi: "Anh bắt đầu đau từ bao giờ, lúc vừa xuống là bắt đầu đau sao?"

 

Sergei nói: "Không, lúc đi qua hết đường hầm này thì mới đau."

 

Lý Tô liếm môi, hàm hồ nói: "Không sao đâu, chỉ là không cẩn thận bị va vào đâu đó." Anh nói xong bèn lia đèn pin bốn phía, lúc ánh đèn chiếu tới một góc phòng, da gà trên người anh lập tức nổi lên. Chẳng biết tự bao giờ, trong xó phòng kia xuất hiện một người ngồi xổm ở góc tường. Đó là một người phụ nữ, tóc dài che khuất mặt nên không thể nhìn rõ, nhưng cặp mắt màu xanh lục kia giống hệt loài mèo, đồng tử dựng đứng, đáng sợ y như một con ác quỷ đột nhiên xuất hiện.

 

"Đệt!!!" Lý Tô mắng một tiếng thô tục, cầm súng săn trong tay lên muốn tấn công. Nhưng súng còn chưa lên nòng đã bị Sergei ngăn lại, anh ta khàn giọng nói: "Không được đánh, cô ấy là đồng đội của tôi..."

 

"Ai? Ai??" Lý Tô điên mất thôi: "Đồng đội nào??"

 

"Ilenia, là Ilenia!!" Sergei trừng đôi mắt ngập tràn tơ máu, rống lên: "Cô ấy chưa chết, cô ấy vẫn chưa chết!!"

 

Lý Tô không dám tin mà nhìn Sergei một chốc. Ngay lúc hai người đang nói, người phụ nữ giống Ilenia như đúc kia bò lên trần căn phòng, chẳng khác nào con nhện. Lý Tô gạt Sergei ra, bắn một phát lên trần. Nhưng anh ngắm không tốt, chỉ bắn trúng chân cô ta. Máu tươi rơi xuống, Ilenia the thé kêu lên một tiếng thê lương, thuận theo trần phòng mà chạy trốn sang những phòng khác, cứ như vậy mà biến mất trong bóng tối.

 

"Ilenia -" Sergei hô to một tiếng, lại muốn đuổi theo. Lâm Bán Hạ vội vàng cản anh ta lại, kêu lên: "Sergei, tỉnh táo lại một chút, Ilenia đã chết... người mà anh trông thấy kia không phải là cô ấy!!"

 

Sergei sững sờ, đột nhiên khóc lớn, luôn miệng nói là do mình giết Ilenia, anh ta là một kẻ đáng chết...

 

"Im miệng!" Lý Tô hét lớn: "Có người đến!!"

 

Cả ba đồng thời kìm lại hơi thở.

 

Quả nhiên sau khi Lý Tô nói vậy không lâu, trong bóng tối truyền tới tiếng bước chân rõ ràng. Lý Tô chiếu đèn pin về hướng đó, Lâm Bán Hạ không ngờ rằng lại có thể thấy được khuôn mặt giống hệt Lý Nghiệp trong đường hầm này.

 

"Đệt." Hôm nay Lý Tô đã nói đủ lời thô tục cho cả một năm. Anh ta nhìn Lý Nghiệp, trên mặt lại không có vẻ gì là vui mừng, khẽ hất cằm nói với Lý Nghiệp: "Đến đây."

 

Lý Nghiệp đi tới trước mặt Lý Tô.

 

Lý Tô mặt không đổi sắc nói: "Quỳ xuống, liếm chân cho tôi."

 

Lâm Bán Hạ: "..." Anh hơi đường đột rồi đấy.

 

Lý Nghiệp nghe thế, không ngờ lại thật sự nửa quỳ xuống, muốn đặt chân của Lý Tô lên đầu gối mình. Lý Tô mắng một tiếng, không chút do dự nổ súng, một lần nữa giết chết "Lý Nghiệp". Trước khi nước bùn hoàn toàn tan đi trước mắt bọn họ, Lý Tô chỉ vào mà nói với Sergei: "Nhìn thấy không? Là đồ giả mà thôi."

 

Sergei nhỏ giọng nức nở, anh ta nói: "Ilenia, Ilenia đáng thương của tôi..."

 

Lâm Bán Hạ nhỏ giọng nói: "Bình thường anh cũng đối xử với Lý Nghiệp như thế à?"

 

Lý Tô mỉm cười: "Đúng thế, nhưng bình thường sau khi tôi nói câu kia, người nổ súng sẽ là anh ta." Liếm chân à, làm gì có chuyện liếm chân, Lý Nghiệp không đánh gãy chân anh là tốt lắm rồi.

 

Lâm Bán Hạ: "..."

 

Sergei nhìn chằm chằm đống nước bùn mà Lý Nghiệp đã hoá thành, chợt hai mắt tỏa sáng, như thể nắm được cọng cỏ cứu mạng cuối cùng, anh nói: "Ilenia để lại máu, cô ấy vẫn chưa chết..."

 

Lý Tô lạnh lùng nói: "Anh sai rồi, nó sẽ không phạm sai lầm cơ bản như thế. Chỉ cần không phải vết thương trí mạng thì cái nó để lại sẽ luôn là máu tươi, trừ khi anh đánh vỡ đầu nó thì mới phát hiện được nó là giả."

 

Nghe vậy, vẻ mặt Sergei trở nên vừa khổ sở vừa mờ mịt, nhưng cuối cùng cũng không định tranh luận với Lý Tô nữa.

 

Lâm Bán Hạ phát hiện ra tinh thần của Sergei hình như đã tiến vào trạng thái bất ổn, lúc tốt lúc xấu, có lúc vẫn còn có thể nói lý, nhưng lại có lúc như ban nãy, khi thấy Ilenia thì lại không màng tất cả mà trực tiếp đuổi theo.

 

Miễn cưỡng trấn an cảm xúc của Sergei xong, ba người lại tiếp tục tiến về phía trước thăm dò. Lần này họ cẩn thận hơn nhiều, khi tới mỗi phòng đều sẽ kiểm tra mọi ngóc ngách. Đi nhiều hơn một chút nữa, Lâm Bán Hạ cũng rút ra được quy luật, nơi này có vô số những căn phòng đá giống nhau y đúc, có phòng trống không, có phòng lại bày biện đồ vật sinh hoạt của con người, nhưng điểm chung là đều không có dấu vết sinh sống của con người.

 

Trong bóng đêm, thời gian cứ lặng lẽ trôi qua mà không để ai hay, đến khi Lâm Bán Hạ kịp phản ứng, thì đã tới mười hai giờ sáng.

 

"Nghỉ ngơi một lát trước đã." Lý Tô có chút mệt mỏi. Một người gác đêm, hai người nghỉ ngơi. Người gác đêm lấy đèn pin soi xét chỗ cửa, phòng khi có vật gì đó đi tới. Lâm Bán Hạ cũng hơi buồn ngủ, nằm lên giường đá cứng rắn là ngủ luôn. Xung quanh tối om, cậu không biết mình đã ngủ bao lâu, nhưng sau khi tỉnh lại, bật đèn pin ra soi mới phát hiện ra không thấy Lý Tô và Sergei đâu nữa. Một mình cậu nằm trong phòng đá trống rỗng, bốn bề lặng yên.

 

Lâm Bán Hạ ngồi dậy khỏi giường, gọi tên Lý Tô, nhưng không ai trả lời.

 

Cậu kiểm tra bốn phía một lần, phát hiện ra trên mặt đất có vết máu thì lập tức trở nên căng thẳng, nghĩ rằng Lý Tô chắc chắn đã xảy ra chuyện gì rồi.

 

"Lý Tô? Lý Tô?" Gọi tên Lý Tô, Lâm Bán Hạ di chuyển trong đêm đen, bốn phía đều là những căn phòng giống nhau như đúc, tựa như cậu đã tiến vào một mê cung quái dị, "Lý Tô? Anh đâu rồi? Lý Tô?" Cậu tiến lên phía trước một khoảng để thăm dò, song không phát hiện ra điều gì, mãi đến khi tới căn phòng nào đó, có tiếng bước chân bối rối truyền tới bên tai, Lâm Bán Hạ sững sờ nhìn về phía phát ra âm thanh ấy, thấy một người Trung Quốc mặt mày đầy máu. Anh ta cũng sững sờ khi nhìn thấy Lâm Bán Hạ, lập tức hô to một tiếng: "Chạy!!"

 

Lâm Bán Hạ chưa kịp phản ứng đã bị anh ta bắt lấy tay, hai người thoáng chốc cùng chạy như điên.

 

Vào khoảnh khắc xoay người chạy đi, Lâm Bán Hạ nhìn thoáng qua sau lưng. Trong bóng tối, có vô số những con mắt sáng rực màu xanh lục, từng khuôn mặt người lúc ẩn lúc hiện trong bóng tối, thoáng nhìn qua, trong hành lang chật hẹp ấy, như thể đang có mấy chục người chen nhau mà đứng...

 

Lâm Bán Hạ chạy như bay, cũng không biết đã chạy bao lâu, tóm lại là đến khi không còn thấy con mắt nào sau lưng nữa thì mới dừng. Cậu vịn tường thở hổn hển, bấy giờ mới nhìn người Trung Quốc bên cạnh mình. Đó là một thanh niên trẻ, cũng đang thở không ra hơi, thấy Lâm Bán Hạ nhìn qua anh ta bèn lắp bắp hỏi: "Anh là người à? Là... người phải không?"

 

Lâm Bán Hạ bất đắc dĩ: "Anh không biết tôi là người hay quỷ mà đã kéo tôi chạy cùng à?"

 

Người kia nói: "Làm gì có chuyện, anh mà là quỷ thì tôi vẫn còn thứ này mà." Anh ra móc một khẩu súng trong túi ra, huơ huơ trước mặt Lâm Bán Hạ.

 

"Anh đến sau đúng không? Tôi biết chắc chắn các anh sẽ phái người tới mà... nhưng rốt cuộc các anh mang theo những gì đến vậy, ông trời ơi." Người kia lảm nhảm, lau mồ hôi đã chảy đầy đầu, phàn nàn: "Nơi này đủ phiền toái rồi, các anh đến thì lại càng khó khăn hơn."

 

Lâm Bán Hạ nghe anh ta nói vậy, lập tức ý thức được anh ta hẳn là thành viên trong đội đi trước đó: "Anh biết Lý Tô không?"

 

"Lý Tô? Anh biết anh ta sao?" Người kia nói, "Tôi tên là Phòng Ôn, là một người ghi chép trong đội của Lý Tô."

 

"Tôi tên là Lâm Bán Hạ, là người giám thị." Lúc nói câu này cậu có chút ngượng ngùng, vì cậu cảm thấy mình còn kém xa so với những người giám thị khác, cũng không có năng lực đặc biệt gì để bảo vệ tính mạng cả.

 

"Tình huống rất không ổn." Phòng Ôn nói: "Người các anh mang đến hình như kích thích đến vật kia, xung quanh bị dị hoá ngày càng nghiêm trọng..." Anh ta nhìn bốn phía, lộ vẻ sầu não: "Được rồi, còn phải về nữa."

 

Lâm Bán Hạ nói: "Về ư, về đâu?"

 

"Đương nhiên là khu vực trung tâm của nơi này." Phòng Ôn nói, "Vật chúng ta muốn tìm ở đây đó." Anh ta khua tay: "Nơi đó có một bình đài rất lớn, vật chúng ta muốn tìm ở trên đó, trời ạ, từ đây về rốt cuộc là bao xa..." Anh ta lầm bầm.

 

Lâm Bán Hạ đối với việc tìm đường đi này thật sự là ù ù cạc cạc, cũng không hiểu tình huống hiện tại ra sao, đành phải theo Phòng Ôn về.

 

Trên đường về, Lâm Bán Hạ hỏi Phòng Ôn vật kia rốt cuộc là gì. Phòng Ôn nói anh ta cũng không rõ, nhưng càng đến gần vật kia, xung quanh sẽ càng dị hoá nghiêm trọng, chẳng hạn như trên bình nguyên sẽ chỉ xuất hiện đồ vật mà anh khao khát nhất, còn ở nơi này, chỉ cần hơi buông lỏng tinh thần một chút thôi, đồ vật mà anh khát vọng nhất sẽ xuất hiện ngay trước mắt...

 

"Vậy nếu tôi hi vọng sẽ được rời khỏi đây thì sao?" Lâm Bán Hạ nghi hoặc hỏi: "Vì sao nó không tiễn tôi đi luôn?"

 

"Đương nhiên là anh có thể mong như vậy," Phòng Ôn sâu xa nhìn Lâm Bán Hạ, "Chẳng qua một khi thực hiện nguyện vọng này, anh cũng sẽ thuộc về nó."

 

Lâm Bán Hạ yên lặng, thật sự cậu chưa nghĩ tới điều này, khi thực hiện nguyện vọng cũng đồng thời là lúc hiến tế bắt đầu. Vì thế nên việc này đã định trước là một nghịch lý. Nhưng hiển nhiên “thứ đó” sẽ không bỏ qua sơ hở này, dù sao cũng có rất nhiều cách khác để rời đi.

 

Lúc hai người thảo luận, Lâm Bán Hạ chợt dừng bước, chần chờ nói: "Anh có nghe thấy tiếng gì không?"

 

Phòng Ôn nói: "Anh đừng dọa tôi."

 

Tuy là nói thế nhưng anh ta cũng cảnh giác hẳn. Hai người cố gắng bước đi thật nhẹ, dù là thế song lúc tới ngã rẽ, Phòng Ôn vẫn bị bóng người sừng sững trước mắt doạ cho nhảy dựng. Suýt chút nữa anh ta đã nổ súng, may mà có Lâm Bán Hạ ngăn cản. Lâm Bán Hạ nhận ra thân phận người trước mặt, ngạc nhiên kêu: "Sergei!"

 

Sergei quay đầu, nhìn Lâm Bán Hạ.

 

Lâm Bán Hạ đang muốn tiến lên, anh ta lại làm một động tác im lặng, ra hiệu cho Lâm Bán Hạ nói nhỏ thôi. Anh ta lại quay đầu lại, tập trung nhìn chằm chằm một gian phòng đá trước mặt bọn họ, như thể trong ấy có dị thú quý giá gì đó. Lâm Bán Hạ và Phòng Ôn đi tới sau lưng Sergei, qua khe hở bên cạnh anh ta, cũng thấy được tình cảnh trong phòng.

 

Trong phòng bấy giờ có bảy, tám người. Những người này người thì quỳ xuống, người thì nằm sấp, tất cả đều vây quanh một thi thể gì đó, bấy giờ đang vùi đầu ăn một cách tham lam, trên mặt tất cả là vẻ thỏa mãn, mà bảy tám người này, mỗi một người đều có khuôn mặt giống Ilenia y như đúc.

 

Da đầu Phòng Ôn nổ luôn tại chỗ. Mặc dù anh ta không biết Ilenia, nhưng cũng biết đồ vật trước mặt chắc chắn không phải là con người. Anh ta nuốt nước bọt, giật giật tay áo Lâm Bán Hạ, thấp giọng hỏi: "Anh biết người trong phòng à?"

 

Lâm Bán Hạ: "... Cũng coi như là... biết? Là người ghi chép của đội chúng tôi."

 

"Anh Tây lông kia có phải bạn của cô ta không?" Phòng Ôn hỏi.

 

Lâm Bán Hạ gật đầu.

 

Phòng Ôn nghe xong, động tác tiếp theo là lên đạn súng. Lâm Bán Hạ cảm thấy không đúng, đưa tay cản anh ta lại, thấp giọng hỏi: "Anh muốn làm gì?"

 

"Đương nhiên là giết thằng Tây kia." Phòng Ôn nói: "Không phải anh muốn biết tôi đang tìm vật gì sao?" Anh ta nhìn vào trong phòng, trông những thứ có vẻ như sắp được ăn no kia: "Tôi nói cho anh biết, chính là cái anh thấy..."

 

"Tất cả đều do hắn ta tạo ra!!" Phòng Ôn phẫn nộ chỉ trích Sergei, "Nếu không giết hắn ta, ép tiềm thức của hắn dừng lại, chúng ta đều sẽ chết!"

 

Lâm Bán Hạ đột nhiên hiểu ra: "Sao lại phải giết, đánh xỉu anh ta không được sao?"

 

Phòng Ôn ngẩn người: "Ừm?... Cũng có thể thử một chút?"

 

Sergei không hiểu tiếng Trung, cũng không quan tâm bọn họ đang nói gì. Ánh mắt anh ta dõi theo Ilenia trong phòng, dịu dàng mềm mại, như thể trước mắt không phải quái vật mà là người cộng tác đã đồng hành cùng anh mấy năm nay. Lâm Bán Hạ đưa mắt ra hiệu cho Phòng Ôn qua, Phòng Ôn bèn tùy cơ hành sự, đưa tay hướng tới cổ Sergei. Sergei còn chưa kịp phản ứng đã nghe một tiếng "bốp", ngã nhoài.

 

Khoảnh khắc Sergei ngất đi, nhóm "Ilenia" trong phòng cũng ngừng động tác lại, không tiếp tục ăn nữa. Tất cả chậm rãi nghiêng đầu sang chỗ khác, dùng cặp mắt xanh lục kia nhìn chằm chằm hai người ở cửa.

 

Lâm Bán Hạ nghĩ thầm mình ngốc nghếch không bàn, sao Phòng Ôn còn ngốc hơn cả mình thế không biết, bất đắc dĩ nói: "Anh nhìn xem, mắt các cô ấy như thế, có vẻ như là đã cảm thấy gì đó rồi? Chạy mau đi -"

 

Lời vừa dứt, bảy tám Ilenia máu me khắp người kia dốc toàn lực đánh tới phía hai bọn họ.

 

Lúc này mới chạy thì hình như không kịp rồi, chỉ trong nháy mắt những vật kia đã xuất hiện trước mặt bọn họ. Phòng Ôn nổ súng không chút do dự, Lâm Bán Hạ cũng lôi dao găm của mình ra.

 

Vì khoảng cách thật sự quá gần, sau khi xử lý xong một con quái vật, Lâm Bán Hạ lại bị hai người đẩy ngã xuống đất. Các ả há miệng muốn cắn vào người Lâm Bán Hạ, như thể đang chia nhau món ăn ngon lành nào đó, vẻ mặt vô cùng dữ tợn. Lâm Bán Hạ kêu thảm một tiếng, dao găm trong tay đâm ra. Quả nhiên y như Lý Tô nói, nên không đâm vào điểm chí mạng của bọn nó, thì thứ chảy xuống chính là máu tươi, nếu đâm phải chỗ chí mạng, bọn nó sẽ hoá thành một bãi nước bùn thét chói tai, biến mất trên mặt đất. Lâm Bán Hạ giết một con trước ngực mình xong lại xoay người xử lý con phía sau, sau đó lại tới giúp Phòng Ôn giải quyết con cuối cùng, lúc này hai người mới có thời gian để thở.

 

Điều duy nhất đáng mừng là những thứ này chỉ dùng răng, mà bọn Lâm Bán Hạ lại có vũ khí, vì thế đại khái sau khi trả giá bằng hai mươi mấy vết răng trên người, bọn họ đã thành công giải quyết hết vụ tai nạn này.

 

Phòng Ôn lại không may như vậy, bị cắn đến mức mặt mũi đầy máu, ngồi dưới đất tức giận chửi mẹ nó. Lúc đứng dậy anh ta còn đá Sergei một cước, nói không sợ đối thủ mạnh, chỉ sợ đồng đội ngu. Lâm Bán Hạ cũng bị cắn, trên tay một khoảnh máu thịt be bét. Cậu ngồi thở dốc dưới đất, hỏi: "Anh có thấy có bao nhiêu 'Ilenia' không?"

 

"Ít cũng hai mươi mấy đấy." Phòng Ôn nuốt nước bọt, "Giờ tôi rất nghi khắp nơi đều là thứ này."

 

Lâm Bán Hạ thầm nghĩ mình không thể để bị cắn nữa, nếu lại bị cắn, cậu sẽ bị nhai thành kẹo cao su mất.

 

"Chúng ta tới trung tâm trước thôi." Phòng Ôn cắn răng, "Tình hình này thì đợi thêm chút nữa cũng chẳng ích gì."

 

Lâm Bán Hạ nói: "Được."

 

Lúc đầu hai người họ muốn để Sergei lại ở một nơi cũng coi như an toàn, nhưng Phòng Ôn sợ đi được nửa đường nhỡ Sergei mà tỉnh, lại bắt đầu tưởng nhớ đồng đội Ilenia đáng yêu của mình thì chết, do vậy cũng không dám.

 

Thế là cuối cùng biến thành Lâm Bán Hạ cõng Sergei trên lưng đi phía sau, Phòng Ôn đi trước dò đường, nhưng chưa đi được bao xa, vẻ mặt anh ta đã trở nên không tự nhiên, liên tục quay đầu lại nhìn.

 

Lâm Bán Hạ thấy thế, hỏi anh ta sao vậy.

 

"Không đúng..." Phòng Ôn thấp giọng nói: "Hình như có thứ gì đó đi theo chúng ta."

 

Lâm Bán Hạ ngẩn người: "Là cái gì vậy?"

 

"Không biết." Phòng Ôn nói.

 

"Vậy chúng ta đi nhanh một chúng đi." Lâm Bán Hạ cũng không muốn lại phải vật lộn với vô số 'Ilenia' kia nữa đâu.

 

Phòng Ôn gật đầu, bước chân cũng nhanh hơn một chút, nhưng suy cho cùng bởi có Sergei nặng nề cản trở, dù hai người muốn đi nhanh cũng chẳng thể nhanh hơn là bao. Chưa được bao lâu, Lâm Bán Hạ liền biết Phòng Ôn nói có thứ đi theo bọn họ là có ý gì. Vậy kia ẩn mình trong bóng tối xa xa, chỉ có thể lờ mờ nghe được âm thanh nhúc nhích của nó trên mặt đất. Có điều khi bọn họ quay lại nhìn thì lại không hề thấy gì, chỉ thấy hành lang vô tận và các gian phòng phía sau; chờ đến khi bọn họ quay đầu đi chỗ khác, vật kia sẽ lại tiếp tục đi theo. Lâm Bán Hạ còn ổn, nhưng Phòng Ôn lại có chút không chịu nổi, anh ta bắt đầu liên tục quay đầu, bộ dáng này khiến Lâm Bán Hạ nhớ tới vẻ mặt trước đó của Sergei, cậu cân nhắc rồi bảo: "Hay chúng ta xử lý vật kia trước đi?"

 

Phòng Ôn cười khổ: "Sao cậu chắc chắn được là chúng ta xử lý nó, chứ không phải nó sẽ xử lý chúng ta?"

 

Lâm Bán Hạ đúng là không phản bác nổi.

 

"Được rồi." Phòng Ôn nói: "Tiếp tục tiến lên phía trước đi."

 

Lâm Bán Hạ nói được.

 

Hai người lại đi về phía trước hơn một giờ nữa, cuối cùng Lâm Bán Hạ không cố được nữa, nói mình muốn nghỉ ngơi một lát. Phòng Ôn tỏ vẻ đồng ý, hạ giọng bảo: "Anh nói xem thứ đi theo chúng ta là cái gì?"

 

"Không biết nữa." Lâm Bán Hạ nói: "Tôi cảm thấy... là cái gì cũng không quan trọng, dù sao anh chỉ cần biết rằng trước mắt nó không có ý muốn chơi chết anh là được rồi."

 

Phòng Ôn cười khổ: "Quả nhiên người giám thị nào cũng là quái vật cả. Tôi thà để nó giết chết tôi còn hơn phải chịu sự tra tấn thế này." Nỗi sợ hãi trước tử vong còn mệt mỏi hơn cả cái chết, nhưng hiển nhiên Lâm Bán Hạ với khuôn mặt viết đầy mấy chữ "không quan trọng đâu" này lại không có cảm giác gì.

 

Lúc hai người nói chuyện, Sergei bị đánh ngất mơ mơ màng màng rên rỉ. Lâm Bán Hạ nghe thấy anh ta rên rỉ bèn căng thẳng, không chút do dự đưa tay gõ thêm một cái cho anh ta bất tỉnh thêm lần nữa. Phòng Ôn thấy cậu quả quyết như vậy bèn giơ ngón cái, làm động tác tán thưởng.

 

Trong bóng tối, cái âm thanh dớp dính kia lại vang lên, chỉ là lần này, nó cách họ càng ngày càng gần.

 

Rốt cuộc Phòng Ôn không chịu nổi nữa, cầm đèn pin cẩn thận soi xét. Anh ta soi một lát, bỗng nhiên đưa tay lau vách tường một chút, trên ngón tay đúng là có chất lỏng như nước bùn đen.

 

"Không... không thể nào, không thể như vậy." Phòng Ôn mở to hai mắt. Anh ta nhìn về phía tường, chỉ thấy tường vốn bằng đá ban đầu giờ đây dần dần hoá mềm, tan ra, tạo thành loại nước bùn màu đen kia, tựa như trái tim con người, đập đều đặn, nhịp nhàng, nhịp đập như trống động, trong nước bùn ấy có gì đó đang kêu gào thê thiết, bắt đầu có ý đồ tuôn ra từ bên trong. Phòng Ôn đứng cạnh đó bị tình hình chuyển biến đột ngột này làm cho giật nảy mình, nhưng anh ta còn chưa kịp phản ứng thì đã thấy trong đám bùn kia khuôn mặt một người, như đang muốn vùng lên, thoát khỏi sự vây khốn của nước bùn.

 

"Đây là cái gì!?" Phòng Ôn bị dọa đến mức kêu to.

 

Lâm Bán Hạ nói: "Đừng ngẩn ra nữa, chạy mau!"

 

Cậu hét xong bèn kéo Sergei chạy về phía trước, Phòng Ôn theo sau, không dám quay đầu.

 

Hai người điên cuồng chạy chạy, mãi đến khi chắc chắn âm thanh sau lưng đã biến mất mới vịn vách tường dừng bước chân. Thể lực Lâm Bán Hạ đã hơi đuối, cậu không chỉ phải chạy để cứu mạng mình mà còn phải kéo Sergei nặng hơn 100 cân nữa, chẳng khác nào đeo đá chạy cự li dài. Bọn họ dừng ở một gian phòng, vừa vặn có một có giường đá. Phòng Ôn thở phì phò, lục tục ngồi xuống giường, tê liệt ngã người trên ấy: "Không chạy nổi nữa, không chạy nổi nữa rồi..."

 

Anh ta miễn cưỡng hít thở cho thuận khí, vật lộn ngồi dậy từ trên giường, muốn nói gì đó với Lâm Bán Hạ nhưng vừa mới nâng người lên, vẻ mặt anh ta lập tức thay đổi, rung giọng nói: "Lâm... Lâm Bán Hạ?"

 

Lâm Bán Hạ kỳ quái nhìn anh ta: "Sao vậy?"

 

"Anh nhìn giúp tôi một chút... dưới gầm giường?" Khuôn mặt Phòng Ôn trắng bệch: "Hình như dưới gầm giường có gì đó cứ tóm lấy chân tôi..."

 

Lâm Bán Hạ chiếu đèn pin, đúng thật thấy được một đôi tay trắng bệch đang tóm chặt lấy cổ chân Phòng Ôn, Lâm Bán Hạ nói: "Ối, hình như dưới giường có người này."

 

'Cái gì, người nào cơ?" Phòng Ôn hỏi.

 

Lâm Bán Hạ không lên tiếng. Cậu tới cạnh Phòng Ôn, ngồi xổm xuống, thò đầu vào muốn nhìn coi dưới giường Phòng Ôn có cái gì. Phòng Ôn bị động tác của Lâm Bán Hạ doạ sợ, trừng căng cả mắt: "Anh... anh không sợ à?"

 

Lâm Bán Hạ liếc anh ta: "Dù tôi có sợ chăng nữa cũng đâu thể bỏ mặc anh ở đây mà chạy mất, phải không nào?"

 

Phòng Ôn có vẻ xấu hổ, nói: "Người anh em, đại ân này một lời khó tạ nổi."

 

Lâm Bán Hạ mượn ánh sáng của đèn pin trong tay, thấy được thứ dưới gầm giường Phòng Ôn. Có người đang nằm thoi thóp dưới ấy, một tay túm lấy chân Phòng Ôn, tựa như đang nắm lấy cọng cỏ cứu mạng. Lâm Bán Hạ vươn tay kéo người đó từ dưới giường ra ngoài, lúc lật người hắn ta lại để nhìn mặt, Lâm Bán Hạ hít vào một ngụm khí lạnh. Người dưới giường này, không ngờ lại là Tống Khinh La!

 

"Tống Khinh La, Tống Khinh La anh không sao chứ?" Lâm Bán Hạ kêu lên.

 

Mặt Tống Khinh La trắng bệch, trên người trên mặt, nơi nơi đều là máu, trên ngực còn có dấu vết bị dã thú cào qua, trên eo bụng còn có vết thương sâu tới tận xương. Hắn trừng mắt, thấp giọng nói: "Nhanh... chạy mau..."

 

Lâm Bán Hạ nói: "Sao anh lại ở đây, có chuyện gì xảy ra vậy?"

 

"Rời khỏi đây..." Nói xong câu này, Tống Khinh La liền hôn mê bất tỉnh.

 

Lâm Bán Hạ vô cùng lo lắng, muốn giúp hắn xử lý vết thương, nhưng khi cởi áo hắn ra mới phát hiện trên người Tống Khinh La không có chỗ nào lành lặn. Cậu không thể tưởng tượng nổi, rốt cuộc Tống Khinh La đã gặp phải thứ gì.

 

"Anh không sao chứ?" Phòng Ôn bên cạnh thấp giọng nói: "Đây là bạn anh à?"

 

"Đúng, đúng vậy." Lâm Bán Hạ khẩn trương đến mức cả người đều là mồ hôi lạnh, cậu che vết thương của Tống Khinh La lại: "Thế này không được, anh ấy sẽ chết mất..."

 

Phòng Ôn muốn nói lại thôi, hiển nhiên Tống Khinh La không cứu nổi nữa.

 

Lâm Bán Hạ cực kỳ lo sợ. Không phải cậu chưa nghĩ tới khả năng Tống Khinh La trước mặt là giả, nhưng Phòng Ôn không biết Tống Khinh La, Sergei lại đang ngất, cậu thì chắc chắn không có suy nghĩ hay hi vọng rằng Tống Khinh La bị thương. Tống Khinh La đang thoi thóp kia, có thể là ảo tưởng của ai được chứ? Hơn nữa Tống Khinh La bị thương chí mạng thế này, nếu là giả, hắn phải hoá thành nước bùn mới đúng.

 

Lâm Bán Hạ lo nghĩ cực kỳ, cậu cắn răng: "Thế này không được, tôi phải đưa anh ấy về... Con đường trước mặt, anh đi tiếp một mình thôi."

 

Phòng Ôn thở dài: "Cậu tỉnh táo chút đi, không quay lại được đâu. Cậu thử nghĩ xem, ra khỏi tòa thành này là hoang mạc vô tận, qua những hoang mạc ấy thì còn có rừng rậm, trong rừng rậm còn có con gấu đáng sợ, làm sao cậu có thể cứu anh ta cho được..."

 

Lâm Bán Hạ không để ý tới anh ta, bỏ ba lô xuống, định sơ cứu cho Tống Khinh La trước.

 

Phòng Ôn nói: "Nhưng tôi có một đề nghị thế này, có lẽ có thể thử một lần."

 

Lâm Bán Hạ nghe được câu này thì bất chợt ngẩng đầu, dùng ánh mắt quái dị nhìn Phòng Ôn. Cậu hỏi: "Anh vừa nói gì cơ?"

 

Phòng Ôn nói: "Tôi nói trở về tức là chịu chết."

 

"Câu trước đó." Lâm Bán Hạ đứng lên, nắm chặt dao găm trong tay.

 

"Tôi nói là, không quay lại được đâu..." Phòng Ôn nói.

 

"Không, không phải câu này." Lâm Bán Hạ tỉnh táo bắt được sơ hở trong lời nói của Phòng Ôn: "Anh nói, ra khỏi tòa thành này là hoang mạc vô tận, qua hoang mạc, còn có rừng rậm... trong rừng rậm còn có con gấu đáng sợ?"

 

Phòng Ôn nghi ngờ hỏi: "Thì sao?"

 

Lâm Bán Hạ tiến lên một bước, che chở Tống Khinh La: "Anh cùng đội với Lý Tô đúng không? Thế nhưng nhóm của anh ta không gặp gấu, sao anh biết trong rừng rậm có gấu?"

 

Phòng Ôn trầm mặc một lát: "Về sau tôi mới gặp phải nó..."

 

"Về sau mới gặp phải?" Lâm Bán Hạ nói, "Các anh bị lạc mất nhau, giả sử anh may mắn sống sót, nhưng vào rừng rậm trùng hợp gặp gấu thì anh thoát bằng cách nào? Hơn nữa còn đi trước chúng tôi, dùng tốc độ nhanh hơn để đi đến đây?"

 

Phòng Ôn không nói gì, anh ta nghiêng đầu, nở nụ cười: "Chỉ vì thế nên anh liền nói tôi là giả sao?"

 

Lâm Bán Hạ đứng lên: "Sergei đang bị ngất, tôi lại không thể để Tống Khinh La chết - khả năng duy nhất chính là anh. Anh biết Tống Khinh La phải không? Anh đang suy nghĩ cái gì? Hay là nên nói, anh muốn thực hiện nguyện vọng gì?"

 

Phòng Ôn trầm mặc nhìn Lâm Bán Hạ, ấm áp trong mắt dần dần rút đi, biến thành sát ý lạnh lùng. Anh ta giơ súng lên, họng súng nhắm thẳng vào Lâm Bán Hạ, thở dài, giọng nói tràn đầy tiếc nuối: "Tại sao phải thông minh như vậy chứ? Ngốc một chút không phải tốt lắm sao? Tôi cũng không muốn làm lớn chuyện thành như vậy đâu mà."

 

Lâm Bán Hạ không ngờ anh ta lại đột nhiên làm vậy. Lúc này khoảng cách giữa hai người chỉ khoảng một mét, trong tay cậu lại chỉ có một con dao găm. Một khi Phòng Ôn nổ súng, cậu sẽ chết ở đây. Nhưng Phòng Ôn có thể thật sự nổ súng ư? Lâm Bán Hạ nhớ tới Alexie... Nếu như Alexie thật sự muốn cậu phải chết, vậy đó hẳn là chuyện rất dễ dàng, chỉ cần nhân lúc cậu ngủ nã cho cậu một phát súng là được rồi.

 

Nhưng Alexie không làm vậy, cậu ta chỉ dùng vàng dụ dỗ cậu mà thôi.

 

Sự bất bình thường này, phải chăng là một quy luật nào đó. Nước bùn màu đen kia cũng không thể trực tiếp tổn thương bọn cậu, chỉ có thể làm hại thông qua việc khiến tinh thần bọn họ bị ô nhiễm mà thôi. Chỉ khi nội tâm con người khát vọng tạo ra quái vật, khi ấy mới có thể sinh ra thương tổn, tựa như quái gấu trong rừng rậm kia vậy.

 

Vật Phòng Ôn trước mặt thì sao? Anh ta là con người, hay là loại sinh vật kia, anh ta có thể nổ súng với mình không? Lâm Bán Hạ càng nghĩ càng mê man, mãi đến khi cậu thấy Tống Khinh La nằm trên mặt đất, bỗng chợt tỉnh ngộ, Lâm Bán Hạ ý thức được, Phòng Ôn trước mặt có một nghịch lý. Dù Tống Khinh La này là thật hay giả thì để mang một ý nghĩa rằng - đó là do nguyện vọng của Phòng Ôn thực hiện.

 

Chính bởi thực hiện nguyện vọng nên Tống Khinh La mới biến thành bộ dáng này, mà ở nơi đây, tất cả những người được thực hiện nguyện vọng đều chỉ có một kết cục.

 

Lâm Bán Hạ liếm đôi môi khô khốc, hỏi Phòng Ôn một vấn đề, cậu hỏi: "Anh là sản phẩm của nguyện vọng? Có người... hi vọng Phòng Ôn rời khỏi nơi này, vì thế, mới có anh phải không?

 

Nụ cười trên mặt Phòng Ôn hoàn toàn tắt lịm.

 

------------

CHƯƠNG 36: VẬT ĐOÁN LÒNG

Lần đầu tiên Phòng Ôn tới đây, thứ xuất hiện đầu tiên trước mặt hắn ta là một thi thể phụ nữ.

 

Hắn biết người phụ nữ này, cô ấy tên là Hà Tư Man, là thành viên cùng đội với ‘anh’. Đó là một cô gái hoạt bát, từ Trung Quốc xa xôi tới đây, tính tình mạnh mẽ, tối đầu tiên tới đã kéo anh tới quán rượu ở Nga mà uống cả một đêm. Phòng Ôn biết cô có gì đó muốn nói với mình, nhưng cuối cùng cô vẫn không thể nào nói những lời ấy ra miệng. Tới tận bây giờ, Phòng Ôn vẫn nhớ vẻ mặt ửng đỏ kêu huynh gọi đệ của cô, có chút men say, cô lại càng thêm xinh đẹp. Hẳn rằng Phòng Ôn đã rung động, bởi vì thời khắc ấy, anh thậm chí còn muốn xáp tới, hôn lên đôi môi bị rượu thấm ướt của cô.

 

Nhưng Phòng Ôn lại không làm vậy, bởi từ trước tới nay anh luôn rất kín đáo, cũng biết rằng mình không thể cho cô một kết quả tốt đẹp, vì thế chẳng thà không bắt đầu còn hơn. Mà làm nghề này, sao có thể có kết cục tốt đẹp được chứ, Phòng Ôn tiếc nuối nghĩ, đến người kinh nghiệm phong phú như anh mà thậm chí còn không thể đi qua khu rừng rậm rạp kia. Anh đã quên mất nguyện vọng của mình là gì, chỉ là loáng thoáng nhớ được, trước khi mình hoàn toàn biến mất, bên tai là tiếng khóc rất thê lương.

 

Đúng là tiếng khóc của Tư Man. Cô ôm lấy thân thể đang tan thành nước bùn của Phòng Ôn, gào khóc như đang che chở một đứa trẻ. Cô muốn giữ anh ở lại, ôm anh vào ngực, nhưng lại chẳng thể làm gì cả.

 

Phòng Ôn biến mất.

 

Hắn vốn chẳng hi vọng sẽ xuất hiện ở đây, mãi đến khi người phụ nữ trước mặt, trước lúc chết rốt cục cũng thoả hiệp với khát vọng trong lòng. Cô hi vọng - Phòng Ôn có thể sống sót.

 

Nguyện vọng ấy ngốc nghếch biết bao. Phòng Ôn đưa tay chạm vào gò má da thịt đã xẹp lép của cô, hắn không biết người này để đến được đây đã phí mất bao nhiêu sức lực, trải qua bao nhiêu tuyệt vọng, nhưng cuối cùng cô không thể thành công. Cô chết rồi, thậm chí trước lúc chết chỉ có bóng đêm bầu bạn. Ngón tay Phòng Ôn di chuyển từ trán, tới chóp mũi, rồi tới bờ môi. Hắn muốn khắc sâu dáng vẻ của cô tận đáy lòng, mặc dù hắn biết, căn bản mình cũng chẳng phải Phòng Ôn.

 

Hắn chỉ là một thứ mang bộ dáng của Phòng Ôn, được tạo nên bởi ký ức của cô gái này, là một con quái vật mà thôi.

 

Một vũng nước bùn mang linh hồn quái vật.

 

Thật sự là khiến cho người ta tiếc nuối. Phòng Ôn rướn người, đặt một nụ hôn lên môi cô. Môi cô rất lạnh, khô quắt, nhưng dù là như vậy hắn cũng không hề ghét bỏ, hắn không biết vì sao mình lại muốn làm như thế, có lẽ chỉ là bản năng của thân thể mà thôi.

 

Nụ hôn kết thúc, Phòng Ôn đứng dậy khỏi mặt đất. Hắn đến bên rìa, duỗi tay đè chặt vách tường. Vách tường bắt đầu trở nên mềm mại, như thể nước bùn, nuốt lấy nửa cánh tay của hắn, vẻ mặt hắn trở nên cực kỳ thỏa mãn hưởng thụ. Sau một khắc, nó hết lòng tuân thủ ước hẹn, giao cho hắn tất cả mọi ký ức của Phòng Ôn. Hắn đã trở thành một Phòng Ôn hoàn chỉnh.

 

Con người là cái gì? Chẳng qua chỉ là một cái túi da, có thêm một chút ký ức mà thôi.

 

Có dáng vẻ bên ngoài giống nhau y đúc, được rót vào trong đống thịt ấy những ký ức tương tự, vậy sao còn phân biệt được nữa chứ? Phòng Ôn mỉm cười, hắn không phân biệt được sự khác nhau giữa mình và Phòng Ôn kia, cũng tin là Hà Tư Man không thể phân biệt được.

 

Vì thế, hắn chính là Phòng Ôn.

 

Một giây kia khi Phòng Ôn đang tiếp thu ký ức, thân thể Hà Tư Man cũng bắt đầu rã ra, biến thành nước bùn tan vào lòng đất. Điều này chứng tỏ nguyện vọng đã được hoàn thành, cũng là cái giá đắt phải trả cho việc Phòng Ôn được sống. Ngay cái khoảnh khắc nguyện vọng ấy được thực hiện, bọn họ đã hoà làm nhất thể, không thể chia tách.

 

Nguyện vọng của Hà Tư Man được thực hiện, Phòng Ôn được tiếp tục sống. Nhưng mà ý nghĩa về sự tồn tại này của hắn, chỉ là còn sống thôi ư? Không, thứ đã thao túng hết thảy mọi thứ kia, từ trước đến nay sẽ không lãng phí kiệt tác của mình.

 

Phòng Ôn biết, dưới mê cung hắc ám này, có vài người đi lạc, có chiến sĩ dũng mãnh, cũng có người mới mờ mịt luống cuống. Từ trước đến nay hắn không phải người thích khiêu chiến việc có độ khó cao, vì thế đã nhanh chóng xác định được mục tiêu. Phòng Ôn là người thông minh, mặc dù hắn biết mình chỉ là một bộ phận, nhưng vẫn sinh ra ý niệm khác trong đầu. Hắn muốn rời khỏi nơi này - hắn biết mình không thể đi ra, nên phải dùng cách khác, dùng một mồi nhử thật thú vị, để bẫy chú hamster đáng yêu kia vào. Alexie dùng vàng, đó là mồi nhử cấp thấp vô vị nhất, Phòng Ôn hắn lại biết cách săn khác thú vị hơn. Hắn nhẹ nhàng ngâm nga một bài hát, đi vào trong bóng tối, dưới gầm giường sau lưng hắn, nước bùn màu đen tạo thành thân thể một người. Tất cả mọi người đều biết Tống Khinh La là một nhân vật lợi hại, nhưng người cộng tác với hắn lại cứ tỉnh tỉnh mê mê, như thể một đứa trẻ vừa mới hấp tấp xông vào thế giới này. Phòng Ôn nghĩ, hi vọng khi đứa trẻ kia khi ước nguyện, có thể kiên quyết một chút.

 

Tất nhiên Lâm Bán Hạ biết Phòng Ôn muốn cậu làm gì. Hắn muốn cho cậu thấy Tống Khinh La trọng thương, trong lòng lo lắng đến nỗi mất trí, sau đó bán linh hồn mình, mong mỏi mọi người có thể cùng nhau rời khỏi đây. Chỉ tiếc, một câu kia đã khiến Phòng Ôn bại lộ thân phận. Hắn biết việc không nên biết, để Lâm Bán Hạ bắt được sơ hở, nhưng trừ điều đó ra, nghịch lý lớn nhất, vẫn là những vết thương nghiêm trọng trên người Tống Khinh La.

 

Nếu nguyện vọng của Phòng Ôn là Tống Khinh La trọng thương, vậy nguyện vọng của hắn đã được thực hiện, Phòng Ôn trước mắt hiển nhiên không phải người. Nếu nguyện vọng của Phòng Ôn không phải là Tống Khinh La trọng thương, mà giống như Alexie, dùng suy nghĩ để tạo ra một con quái vật bị thương mang tên "Tống Khinh La", thì những quái vật kia lại không thể bị điều khiển, cách này lại chẳng khác nào tự sát. Lâm Bán Hạ cũng không thấy tình hình của Phòng Ôn và cậu tốt hơn Tống Khinh La chỗ nào. Đương nhiên cũng có một trường hợp thứ ba, đó là Tống Khinh La bị Phòng Ôn trực tiếp đả thương, nhưng điều này càng không thể, bởi lần đầu tiên nhìn thấy cậu, Tống Khinh La đã bảo cậu chạy, không đưa ra bất kỳ nhắc nhở gì liên quan tới Phòng Ôn.

 

Tất cả đều đã sáng tỏ, đáp án cũng chỉ còn lại một - khi mà không thể xảy ra chuyện Tống Khinh La đơn độc xuất hiện với thương thế nghiêm trọng như vậy, thì Phòng Ôn trước mắt chính là Alexie thứ hai, chỉ là vàng trong tay hắn ta, giờ đã biến thành Tống Khinh La bị trọng thương. Phòng Ôn thả mồi nhử, hắn ta muốn lợi dụng mồi nhử này, để khát vọng lớn nhất trong lòng Lâm Bán Hạ trở thành - muốn rời khỏi đây.

 

Mọi việc đều đã sẵn sàng, nhưng chính bản thân hắn lại không cẩn thận chạm phải bẫy kẹp, để chú hamster nho nhỏ kia bắt được chỗ bất thường.

 

"Đặc sắc thật." Phòng Ôn nghe Lâm Bán Hạ nói xong bèn vỗ tay, hắn nói: "Tôi còn tưởng Tống Khinh La mềm lòng, do vậy mới thu nhận người như anh, không ngờ, Tống Khinh La quả đúng vẫn là Tống Khinh La."

 

"Anh không phải là người sao?" Lâm Bán Hạ nhíu mày nói: "Vậy vì sao anh còn nối giáo cho giặc?" Kỳ thật đây cũng chính là vấn đề cậu muốn hỏi Alexie.

 

"Nó là vật toàn năng nhất, là chúa tể thế gian, cùng nó hoà thành một thể, chính là vinh quang của con người." Phòng Ôn nói: "Anh cũng nên cảm thấy vinh hạnh vì từng có cơ hội như vậy."

 

Lâm Bán Hạ mặt không đổi sắc nhìn hắn.

 

"Cùng với nó, cộng hưởng tất cả tri thức và ký ức, chỉ cần anh tới gần nó sẽ phát hiện ra, con người nhỏ bé biết nhường nào." Phòng Ôn nhẹ nhàng nói.

 

"Đã vậy, sao anh còn muốn rời khỏi đây cùng tôi?" Lâm Bán Hạ kỳ quái hỏi.

 

Không, không phải tôi muốn đi, chỉ là cô ấy muốn tôi rời khỏi đây mà thôi. Phòng Ôn nghĩ vậy, nhưng không nói ra miệng, chỉ lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ: "Xem ra, anh đúng là không thể nào hiểu được tôi."

 

"Xin lỗi nhé." Lâm Bán Hạ nói: "Tôi là người theo chủ nghĩa duy vật." Hiện tại cậu đã chắc chắn rằng Phòng Ôn không phải người, do vậy phi lên phía trước, cắt đứt yết hầu Phòng Ôn: "Đi trước đi, sau này nói chuyện tiếp."

 

Không ngoài dự đoán, thân thể Phòng Ôn tan rã. Chỉ có điều dù hóa thành nước bùn màu đen, song hắn ta không hét lên, cứ vậy mà lẳng lặng biến mất vào khe đá tối đen.

 

Sau khi Phòng Ôn biến mất, Tống Khinh La vẫn nguyên chỗ cũ. Lâm Bán Hạ nhìn hắn xong lại quay sang nhìn Sergei, lập tức khuôn mặt trở nên buồn rười rượi. Mặc dù cậu biết Phòng Ôn là giả, nhưng không sao xuống tay nổi với Tống Khinh La đang thoi thóp này, mọi sự quả quyết ban nãy, phút chốc lại hoá thành do dự. Cơ bản là Lâm Bán Hạ không thể hạ dao xuống người có dáng vẻ tương tự như Tống Khinh La, cậu càng nghĩ càng kiên định, dứt khoát xốc cả Tống Khinh La lên.

 

Cũng may Tống Khinh La rất nhẹ, Lâm Bán Hạ ôm hắn trong ngực tựa như đang ôm một phiến lông vũ, sau lưng cậu còn cõng Sergei, rất có cảm giác gánh nhà cõng người thân.

 

Thế là với bộ dáng như thế, cậu chật vật đi tới một ngã rẽ, lại đụng phải Lý Tô không biết từ đâu chui ra. Hai bên đồng thời sửng sốt, sau đó không hẹn mà rút súng, chĩa vào đối phương.

 

"Cậu là thật hay giả?" Lý Tô hỏi.

 

Lâm Bán Hạ dở khóc dở cười: "Nếu là giả, liệu tôi có phải chật vật như bây giờ không?"

 

"Đúng nhỉ." Lý Tô gật đầu tán đồng.

 

"Anh thì sao? Thật hay giả?" Lâm Bán Hạ hỏi.

 

"Đương nhiên là thật." Lý Tô mệt mỏi trả lời. Anh vén áo lên, để lộ bả vai chi chít dấu răng cắn, đau khổ nói: "Con mẹ nó chứ, lúc ấy cậu còn ngủ ngon lắm cơ, hại tôi bị chúng đuổi cắn một mạch... suýt chút nữa bị cắn chết luôn rồi."

 

Lâm Bán Hạ: "Ha."

 

"Tống Khinh La trong ngực cậu là sao vậy?" Lý Tô thấy Lâm Bán Hạ ôm Tống Khinh La, lập tức tỉnh táo, dùng ánh mắt quỷ dị liếc Lâm Bán Hạ: "Oa, không ngờ không ngờ, Lâm Bán Hạ cậu, cái thằng nhóc mày rậm mắt to này cũng sẽ làm cái chuyện như vầy như vầy..."

 

Lâm Bán Hạ kinh ngạc: "Anh nói gì vậy?! Đây không phải do tôi nghĩ -"

 

"Thế là ai nghĩ?" Lý Tô nói: "Không phải do Sergei nghĩ mà ra chứ đúng không?"

 

Lâm Bán Hạ cả giận: "Chẳng lẽ anh ta không thể là hàng thật sao?"

 

Lý Tô: "Chậc chậc chậc, cậu thẹn quá hóa giận."

 

Lâm Bán Hạ: "..." Cậu bỏ cuộc, không giao tiếp nổi với Lý Tô nữa rồi.

 

Hai người trao đổi ngắn gọn một lúc, đại khái là nói rõ xem trong thời gian lạc nhau đã xảy ra chuyện gì. Hoá ra hôm ấy khi Lâm Bán Hạ ngủ, Lý Tô gặp phải vô số những "Ilenia", vì không muốn liên lụy tới Lâm Bán Hạ nên đành phải chịu bị một đám "Ilenia" kia vừa đuổi vừa cắn, vất vả lắm mới thoát ra được, thì cũng không còn lành lặn nữa.

 

"Cậu không biết bọn họ ác thế nào đâu." Trên da Lý Tô gần như đều có dấu răng còn mới, anh nghiến răng nghiến lợi nói: "Sớm biết là do tên Sergei này làm ra, tôi đã làm thịt anh ta trước rồi..."

 

Lâm Bán Hạ cảm thấy Lý Tô đang rất nghiêm túc.

 

Lâm Bán Hạ lại kể sơ qua về chuyện của Phòng Ôn, quả nhiên, Lý Tô nói Phòng Ôn đã chết từ lâu rồi.

 

Anh ta chết ngay lúc bọn họ vừa đi vào rừng rậm, không ai biết Phòng Ôn chết thế nào, thậm chí còn không phát hiện ra thi thể của anh ta, chỉ thấy được chỗ quần áo còn sót lại. Lý Tô không ngờ Lâm Bán Hạ lại gặp được anh ta, hơn nữa thoạt nhìn Tống Khinh La đang thoi thóp trong ngực Lâm Bán Hạ, hình như còn có liên quan gì đó tới Phòng Ôn.

 

Hai người chuyên tâm nói chuyện, trong bóng tối lại truyền ra tiếng bước chân rõ ràng. Lâm Bán Hạ và Lý Tô đồng thời cảnh giác, đợi người kia đến gần, không ngờ lại nhìn thấy khuôn mặt Lý Nghiệp.

 

"Sao lại đến nữa rồi." Lý Tô có chút phiền. Anh đã giết chết vô số Lý Nghiệp, lúc đầu còn cảm thấy mới lạ, hơi không tự nhiên, thế nhưng về sau đã giết Lý Nghiệp như giết gà, ra tay chẳng chút lưu tình nữa.

 

Lâm Bán Hạ thấy khuôn mặt của Lý Nghiệp đang ở hướng ngược sáng đằng kia, cảm thấy có gì đó là lạ, chỉ là cậu còn chưa kịp lên tiếng, đã nghe thấy Lý Tô tuỳ tiện nói câu: "Lý Nghiệp, tới liếm chân cho tôi."

 

Lý Nghiệp bước đến.

 

Y mặc một bộ đồ bảo hộ rách nát, lộ ra cơ ngực và cơ bụng hoàn mỹ, chỉ là phía trên có vết máu rất rõ, nhìn qua như thể vừa chiến xong một trận ác liệt. Y nghe Lý Tô nói, cặp mắt màu xanh lục kia hơi tối lại, đôi chân thon dài bước vài bước đã tới trước mặt Lý Tô, thanh âm trầm thấp, không chút tình cảm: "Cậu nói cái gì?"

 

"Tôi, tôi bảo anh liếm chân cho tôi." Lâm Bán Hạ đã nhìn ra có điểm bất thường, song Lý Tô lại vẫn cứ đần độn mà lặp lại lần nữa.

 

Lý Nghiệp: "Liếm cái gì?"

 

"Tôi... tôi..." Cuối cùng Lý Tô cũng phát hiện ra điều bất thường, vẻ mặt trở nên hoảng sợ - còn sợ hơn cả lúc nhìn thấy quái vật nữa. Anh muốn lùi lại một bước, lại bị Lý Nghiệp đè bả vai xuống, mạnh mẽ ghìm lại tại chỗ.

 

"Liếm cái gì?" Lý Nghiệp lặp lại lần nữa. Y cúi đầu, gần như chạm cả chóp mũi vào chóp mũi Lý Tô, lạnh lùng nói: "Nói lại tôi nghe..."

 

Lý Tô nào dám nói, run rẩy chẳng khác nào bị điện giật. Anh đang muốn ném cho Lâm Bán Hạ một ánh mắt cầu cứu, lại bị Lý Nghiệp một tay nắm lấy cằm. Lý Nghiệp dùng ánh mắt đánh giá anh từ trên xuống dưới một lượt, ánh mắt kia, nếu muốn Lâm Bán Hạ mô tả, thì chính là như đang cân đo thịt heo nhà mình, một cân cũng không được thiếu. Lý Tô giãy dụa nói: "Anh tỉnh táo chút, nghe tôi giải thích đã..."

 

"Dấu răng này là sao?" Lý Nghiệp đột nhiên hỏi.

 

"Ilenia cắn." Lâm Bán Hạ bên cạnh yếu ớt nói.

 

"Ilenia cắn?" Lý Nghiệp nói: "Cậu và cô ta tằng tịu với nhau?"

 

Lý Tô: "Lâm Bán Hạ cậu muốn tôi chết à??" Anh còn chưa kịp cãi cự, Lý Nghiệp đã hung hăng bóp cằm anh, bóp đến mức Lý Tô hét thảm chẳng khác nào mổ heo: "Lý Nghiệp tên khốn kiếp, con mẹ nó anh muốn tôi chết mới vừa lòng đúng không -"

 

Lý Nghiệp chẳng hề quan tâm, bóp xong thì buông lỏng tay, vẫn không vui mà bảo: "Khó coi chết đi được."

 

Lâm Bán Hạ xem náo nhiệt không ngại chuyện lớn, lại bảo: "Trên người anh ta toàn là dấu răng cả thôi."

 

Lý Nghiệp: "..."

 

Lý Tô: "A a a a a - Lâm Bán Hạ!!!"

 

Đương nhiên, cuối cùng Lý Nghiệp không tiếp tục giày vò Lý Tô nữa. Dù sao muốn làm tiếp nữa thì có lẽ Lý Tô sẽ chết bất đắc kỳ tử thật. Lâm Bán Hạ bên cạnh giải thích sự việc một hồi, nói mặc dù Lý Tô bị Ilenia cắn rất nhiều nhưng không phải là do tự nguyện, trong lòng anh ta vẫn luôn nghĩ đến anh, thậm chí mỗi lần còn đều bắt Lý Nghiệp hàng giả phải liếm chân.

 

Lúc này Lý Tô mới phát hiện ra nhóc con Lâm Bán Hạ này bề ngoài thì có vẻ thành thành thật thật, nhưng tâm hồn lại tối đen chẳng khác nào mực viết, châm ngòi thổi gió chẳng chút nề hà. Nhưng anh ta cũng không dám bắt nạt Lâm Bán Hạ, bởi vì Lý Nghiệp nói Tống Khinh La đang ở gần đây, sắp đến nơi rồi.

 

"A, vậy Tống Khinh La này là giả?" Lâm Bán Hạ vui mừng nói: "Làm tôi sợ muốn chết."

 

Lý Nghiệp nhìn Tống Khinh La trong ngực cậu một chút, sau lại nhìn cậu một chút, ánh mắt hơi phức tạp: "Cậu tạo ra Tống Khinh La này sao?"

 

Lâm Bán Hạ chuẩn bị giải thích.

 

Lý Tô bên cạnh bèn chua xót nói: "Đúng đúng, còn để Tống Khinh La bị thương thảm đến vậy, anh nhìn mà xem, tôi còn chỉ bảo anh liếm chân thôi đó."

 

Lý Nghiệp: "..."

 

Lý Tô: "Haha, đùa thôi đùa thôi."

 

Lý Nghiệp: "Cười vui quá nhỉ."

 

Lý Tô không lên tiếng, giả bộ chăm chú tìm đường. Lâm Bán Hạ tranh thủ giải thích mình không hề làm gì bất chính với Tống Khinh La, đều do Phòng Ôn làm, mặc dù cậu cũng không biết Phòng Ôn là ai...

 

Ba người trò chuyện chốc lát, sau lại chuẩn bị đi tiếp về phía trước, Lâm Bán Hạ cúi người định ôm Tống Khinh La dưới đất lên, uốn éo người một hồi mới giật mình nhìn về phía sau, có người đang đứng. Nhìn kỹ hơn trước, không ngờ đúng là Tống Khinh La mà ban nãy mọi người cùng bàn luận. Chẳng biết hắn tới lúc nào, xem ra đã đứng đó một lúc lâu. Lâm Bán Hạ nói: "Tống Khinh La... anh đến rồi?"

 

Ánh mắt Tống Khinh La chậm rãi di chuyển, dừng lại ở tên hàng giả đang nằm trong ngực Lâm Bán Hạ.

 

Lâm Bán Hạ thấy ánh mắt hắn như vậy liền biết không ổn rồi, vội vàng muốn giải thích, Lý Tô lại một phát đè vai cậu lại, giọng điệu nghiêm trọng: "Bán Hạ, không cần ngại ngùng, giới tính không thể ngăn trở tình yêu, ở đây chỉ cần cậu muốn, là tức khắc sẽ thực hiện được!"

 

Tống Khinh La: "..."

 

"Không phải như anh nghĩ!!" Lâm Bán Hạ hoảng sợ nói: "Tống Khinh La, đây không phải do tôi nghĩ mà ra đâu..."

 

"Cậu nhìn xem, dù Tống Khinh La biết Phòng Ôn, nhưng Phòng Ôn kia còn chưa gặp được anh ta mấy lần, ngay cả nói chuyện cũng đâu có nói được mấy câu, sao có thể nghĩ mà ra được cái sản phẩm này chứ." Lý Tô mỉm cười nói với Lâm Bán Hạ: "Dù cậu biết đây chỉ là hàng nhái, nhưng vẫn cứ ôm ấp mãi không rời không bỏ, loại tình cảm này ấy à, tôi cũng chỉ có thể nói là kính nể quá đi mất."

 

Lâm Bán Hạ: "..." Thật xin lỗi, cậu không nên bỏ đá xuống giếng với Lý Tô, bản chất của con người là thích thương tổn lẫn nhau vậy sao?

 

Tống Khinh La dùng tốc độ cực chậm để chuyển ánh mắt ra chỗ khác, hình như hắn không được tự nhiên lắm, thanh âm cũng nhỏ nhẹ hơn nhiều, nói với Lâm Bán Hạ: "Bỏ nó xuống đi, tôi ở đây rồi mà."

 

Lâm Bán Hạ: "Thật ra..."

 

Tống Khinh La: "Tôi biết."

 

Lâm Bán Hạ: "..." Không, anh không biết!!

 

Tống Khinh La nói: "Trước tiên tìm ra vật kia đã, chuyện khác đợi về rồi nói."

 

Lâm Bán Hạ lâm vào cảnh có miệng mà không thể nói rõ, Lý Tô làm chuyện xấu xong bèn nháy mắt với cậu, nè bạn nhỏ, cậu còn non lắm.

 

Lâm Bán Hạ quyết định buông xuôi không tranh luận nữa, bỏ Tống Khinh La trong ngực xuống, đi theo nhóm người kia.

 

Lý Nghiệp nói sau khi bọn họ cắt đuôi được quái gấu trong rừng rậm, bốn, năm ngày sau đã tới được tòa thành này. Tòa thành này đại để là được xây theo hình dáng một cái tế đàn, bọn họ đoán rằng vật dị đoan muốn tìm, đang ở ngay trung tâm của tế đàn này.

 

Tế đàn này được xây từ bao giờ, là do ai xây, tất cả mọi thứ đều rất bí ẩn, chẳng biết bao giờ mới có thể khám phá ra.

 

May mắn cuối cùng bốn người cũng hội hợp, Tống Khinh La đi đầu, Lâm Bán Hạ hỏi hắn chúng ta đi đâu vậy.

 

"Tất nhiên là, tới nơi muốn đi nhất." Tống Khinh La trả lời một câu rất quái lạ.

 

Lâm Bán Hạ thoáng chốc dường như đã hiểu lời Lý Nghiệp nói, cách mà bọn họ tìm tới là ý gì.

 

Sergei vẫn đang hôn mê đổi sang Lý Nghiệp lo. Hình thể y cao lớn, vác theo Sergei cũng không lao lực, y nói lúc tới cùng Tống Khinh La có gặp chút phiền toái, nơi này có lẽ không chỉ có mình họ, căn cứ vào những quái vật đã được tạo ra, có lẽ vẫn còn những người khác nữa.

 

Bọn họ đi thêm mấy trăm mét về phía trước, bên tai Lâm Bán Hạ chợt nghe thấy tiếng nước chảy, ba người kia hiển nhiên cũng nghe thấy, lập tức đổi hướng, đi theo hướng âm thanh kia.

 

Sau khi đi qua vài chỗ ngoặt, những căn phòng đá dần ít đi, khung cảnh trước mắt trở nên trống trải. Vì để tiết kiệm pin, bốn người chỉ dùng hai cái đèn pin. Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La đều cầm một cái, bọn họ mượn ánh đèn để chiếu sáng phía trước, thấy một quảng trường rộng lớn, bao quanh bốn phía là tường, trên tường có các loại sơn đủ màu sắc, vẽ những đồ án khó hiểu. Trên nền quảng trường là những vết điêu khắc rất sâu, hình như dưới đó có dòng nước đang chuyển động. Đây chính là tiếng nước mà bọn họ nghe thấy.

 

"Có người đến." Tống Khinh La chợt nói.

 

Tất cả mọi người lập tức cảnh giác, trốn vào phòng đá bên cạnh. Tống Khinh La tắt đèn pin trong tay đi, mấy người đứng ở cửa ra vào, thận trọng quan sát bên ngoài.

 

Không thể không nói, Tống Khinh La quả thật khác với người thường. Hắn đã sớm nghe được tiếng bước chân, mà mãi đến hai, ba phút sau Lâm Bán Hạ mới nghe thấy, hình như có rất nhiều người đang đi tới chỗ họ.

 

Một lát sau, Lâm Bán Hạ nhìn tới quảng trường phía xa xuất hiện rải rác những ngọn đuốc. Những ngọn đuốc này đến quảng trường liền tản ra bốn phía, nhanh chóng nhóm lửa khắp nơi, toàn bộ quảng trường sáng lên trong nháy mắt, Lâm Bán Hạ cũng thấy rõ hình dạng của bọn họ.

 

Đó là một đám người mặc áo choàng đội mũ đen, cơ hồ thân thể mỗi người đều bị một tấm vải đen bao phủ, không thể thấy mặt. Sau khi đốt đuốc xong, bọn họ liền tập trung ở giữa quảng trường.

 

Lâm Bán Hạ đếm một chút, đám người này chừng mười lăm, mười sáu người, bọn họ dần xếp thành một hình tròn, hình như chuẩn bị tiến hành nghi thức kỳ quái gì đó.

 

Lâm Bán Hạ tập trung nhìn. Cậu nghe từ miệng đám người kia thứ ngôn ngữ kỳ quái, ngôn ngữ này cậu nghe không hiểu, không giống tiếng Nga, phát âm vô cùng quái dị. Nghe thì dường như không đơn giản là lời con người có thể nói ra, mà giống như âm thanh loài bò sát đang phun xì xì. Lâm Bán Hạ nghe một chốc, cảm thấy không thoải mái, cậu không sao hình dung được cảm giác này, thứ ngôn ngữ kỳ quái kia tạo thành một giai điệu vi diệu, cứ gõ vào tim cậu từng chút từng chút một.

 

Cùng lúc ấy, một bệ đá chậm rãi nổi lên giữa quảng trường. Trên bệ đá có một đứa trẻ nhỏ gầy. Đứa bé kia lẳng lặng nằm trên bệ đá, không nhúc nhích. Lâm Bán Hạ nhìn bóng lưng đứa bé, trong lòng không hiểu sao lại sinh ra một cảm giác quen thuộc. Cậu đang định hướng về phía trước, khẽ nghiêng mình, nhìn kỹ bộ dáng đứa bé hơn, nhưng đúng lúc ấy, nhưng người mặc áo choàng kia tựa như phát hiện ra vị trí của Lâm Bán Hạ, đột ngột xoay người, nhìn về phía cậu.

 

Lâm Bán Hạ giật nảy mình, nhưng cậu chưa kịp phản ứng đã lại thấy những người này đưa tay cởi mũ áo xuống, lộ ra những khuôn mặt mà cậu không sao thấy rõ được.

 

Vô số "Lâm Bán Hạ" đang lẳng lặng đứng cạnh bệ đá, đứa bé trên đó phát ra tiếng khóc thê lương. Cô bé giãy giụa muốn rời khỏi bệ đá, nhưng những người mang khuôn mặt mơ hồ kia lại mạnh mẽ ghìm cô lại, sau đó lấy từ trong ngực ra một thứ vũ khí sắc bén, đâm vào người cô bé ấy.

 

"Anh ơi... anh ơi..." Cô bé thảm thiết kêu đau. Nhưng sự giãy giụa của cô chẳng qua chỉ là con kiến đòi lay cành cây, dòng máu đỏ tươi liên tục chảy ra từ người cô, chảy từ trên bệ đá xuống nền quảng trường, không ngừng lan tràn trong những cái rãnh trên địa đồ, tựa như một đoá hoa đang trào dâng nhuỵ hoa. Mà cô, chính là hoa tâm của đoá hoa ấy, là tế phẩm hoa lệ nhất.

 

"Dừng tay -" Lâm Bán Hạ kêu thành tiếng, cậu không thể nhìn nổi nữa, liều lĩnh muốn phóng tới bên tế đàn: "Mau dừng tay -"

 

Có thứ gì đó đang gắt gao ghìm cậu lại, cậu không sao điều khiển được thân thể mình. Cậu cố sức giãy giụa, song vẫn không thể thoát khỏi gông cùm xiềng xích, chỉ có thể trơ mắt nhìn em gái mình dần dần mất đi sinh khí.

 

"Dừng tay đi -" Nhưng "Lâm Bán Hạ" kia đồng loạt nở nụ cười, vẻ mặt tươi cười ấy càng lúc càng vặn vẹo, cuối cùng tạo thành một cơn lốc xoáy. Thân thể Lâm Bán Hạ mềm nhũn, cậu quỳ trên mặt đất, tuyệt vọng nức nở: "Dừng tay đi mà -"

 

Cảnh vật trước mặt đột nhiên trở nên vặn vẹo. Lâm Bán Hạ thấy khuôn mặt Tống Khinh La gần trong gang tấc. Hai tay Tống Khinh La ôm chặt lấy cậu, giữ vững thân thể cậu. Lâm Bán Hạ trừng mắt nhìn, trên lông mi toàn là nước mắt, thuận theo khoé mắt chảy xuống, vừa lúc rơi xuống bên môi Tống Khinh La.

 

Tống Khinh La nhẹ nhàng liếm môi, có vị mặn.

 

"Tôi sao vậy?" Lâm Bán Hạ mờ mịt hỏi.

 

Tống Khinh La nói: "Không sao."

 

Lâm Bán Hạ nhìn ngắm bốn phía, thấy Lý Tô và Lý Nghiệp cũng đứng bên cạnh, nhưng vẻ mặt hai người đều vô cùng khó coi. Trên tay Lý Tô còn có thêm một vết thương.

 

Lý Nghiệp cúi đầu, giúp Lý Tô băng bó. Môi y nhếch lên, có vẻ hơi lạnh lùng, nhưng động tác tay vẫn rất nhẹ nhàng.

 

"Không sao, chỉ là bị bóng đè thôi." Tống Khinh La không hỏi Lâm Bán Hạ đã nhìn thấy gì. Lúc hắn buông tay, còn nhẹ nhàng vỗ lưng Lâm Bán Hạ, như là an ủi trẻ nhỏ bị dọa sợ.

 

Lâm Bán Hạ hơi không thoải mái. Cậu không nhớ rõ mình đã thấy những gì, chỉ là cảnh giác đau đớn mãnh liệt vẫn lan khắp trái tim. Đó không hẳn hoàn toàn là nỗi đau, mà là một loại cảm xúc nào đó khác. Cậu nghiêng đầu qua một bên, lại nhìn về phía quảng trường. Nơi ấy quả thực có mười mấy người đang đứng, chỉ là trên người họ không có áo choàng, nhìn qua là có thể thấy rõ hình dạng của họ.

 

Không, kia là người thật ư? Sau khi nhìn rõ hình dạng của bọn họ, Lâm Bán Hạ trở nên hoài nghi. Thân thể bọn họ vô cùng quỷ dị, không hề có da, đều chỉ có cơ bắp đỏ hồng, tứ chi và ngũ quan tựa như một đống bùn bị ép tách ra rồi lại trộn vào, chia năm xẻ bảy, thậm chí có người còn mọc cả một cánh tay trên bả vai, sau lưng có vô số những con mắt hãy còn đang chớp động.

 

Lâm Bán Hạ cảm thấy buồn nôn, cũng không phải do sợ hay gì khác, chỉ đơn thuần là buồn nôn mà thôi, như thể ý thức sống muốn nói cho cậu biết, loại vật này sẽ ảnh hưởng đến tinh thần của cậu, để cậu không tiếp tục nhìn nữa.

 

Lâm Bán Hạ nôn khan vài tiếng, vội vàng nghiêng đầu sang chỗ khác: "Rốt cuộc bọn họ là cái gì..."

 

"Người nặn." Tống Khinh La nói: "Đa số Người nặn, đều có dáng vẻ thế này."

 

Lâm Bán Hạ nhớ tới Tưởng Nhược Nam, cô chính là Người nặn mà Tống Khinh La nhắc đến. Khi ấy Lâm Bán Hạ không ý thức được sự tàn khốc của từ này, cậu coi tất cả những Người nặn khác đều bình thường, đều là bộ dáng giống Tưởng Nhược Nam, lại chưa từng nghĩ rằng, dáng vẻ trước mặt này mới là trạng thái bình thường của bọn họ.

 

"Không biết nguồn gốc vật dị đoan là gì, nhưng một khi đặt chân tới nguồn gốc, thông thường đều sẽ rước phải tai hoạ." Tống Khinh La: "Con người tiếp xúc càng lâu, càng dễ bị lây nhiễm, vì thế nhất định phải niêm phong chúng, càng nhanh càng tốt, tiếc rằng..."

 

"Tiếc rằng." Lý Tô bên cạnh cười khổ, tiếp lời: "Những năm gần đây, mấy vật này càng ngày càng sinh động hơn."

 

Tống Khinh La không nói thêm gì nữa. Hắn đưa tay lấy găng tay đen trong túi ra, lần lượt xỏ vào, vô cùng ngay ngắn.

 

Lâm Bán Hạ bên cạnh thấp giọng nói: "Tôi có giúp được gì không?"

 

Tống Khinh La nghiêng đầu nhìn cậu, tròng mắt màu đen hơi rũ xuống, thanh âm vẫn nhẹ nhàng như trước, hắn nói: "Nếu tôi đột nhiên bất động, vậy nhớ giết tôi nhé."

 

Hắn nói xong bèn lấy súng trong ba lô ra, lên đạn xong thì quay người đi ra.

 

"Anh ấy cứ vậy mà đi ư?" Lâm Bán Hạ bị doạ sợ: "Sẽ không có chuyện gì xảy ra chứ?"

 

"Không cần lo cho anh ta." Lý Tô nói: "Nếu anh ta không được, vậy chúng ta cũng chỉ có thể chết ở đây thôi."

 

Lâm Bán Hạ lại nhìn về phía trung tâm quảng trường. Những vật kỳ quái kia vẫn lẳng lặng đứng cạnh bệ đá, giữa bệ đá, chẳng biết từ bao giờ đã có một trái tim đỏ hồng, đang đập thình thịch thình thịch. Chỉ một cái liếc mắt, Lâm Bán Hạ đã cảm nhận được nhịp tim đập nhanh, cậu vội vàng thu lại ánh mắt, dồn dập thở dốc: "Rốt cuộc vậy kia là cái gì..."

 

"Không biết nữa." Lý Tô nói, "Không ai biết vật dị đoan kia là từ đâu đến."

 

Lâm Bán Hạ đang muốn thảo luận với Lý Tô vài câu, lại cảm thấy vách tường mình đang dựa lưng hình như có gì đó không đúng. Cậu lập tức rời xa vách tường: "Tường có vấn đề -"

 

Cậu vừa dứt lời liền thấy vách tường sau lưng trở nên mềm mại, như thể lồng ngực con người vậy, phập phồng lên xuống, những khuôn mặt đáng sợ lần lượt lồi ra từ vách tường. Lâm Bán Hạ phản ứng kịp, nhìn một vòng: "Đệt... Sergei đâu!"

 

Lý Tô kêu lên: "Không phải ban nãy còn nằm trên đất sao? Tên khốn này - vẫn chưa quên Ilenia của anh ta à?!"

 

Ban nãy mấy người trong phòng đều chịu ảnh hưởng bởi vật kia, mất tập trung một chút đã để Sergei chạy mất. Bây giờ thì tốt rồi, có trời mới biết anh ta lại muốn tạo ra bao nhiêu Ilenia nữa.

 

Nhưng giờ trách móc thì còn có tác dụng gì nữa, trên tường bắt đầu mọc ra vô số tay chân của con người, vô số "Ilenia" bắt đầu cố gắng chui ra ngoài.

 

Lý Tô tức đến bật cười, mắng mẹ nó chứ, tôi còn bị cắn ít lắm đấy - cái thứ đồ này ngay cả cái mông tôi còn chẳng chịu bỏ qua… anh ta còn muốn nói tiếp, đột nhiên ý thức được ánh mắt Lý Nghiệp bên cạnh trở nên nguy hiểm, lập tức sáng suốt ngập miệng, biểu thị mình vẫn một thân trong sạch.

 

Lâm Bán Hạ vừa bực mình vừa buồn cười, nói: "Đừng lộn xộn nữa, thứ này muốn ra..."

 

Lý Tô "ừ" một tiếng, không chút do dự lên nòng súng, nổ phát đầu tiên. "Pằng" một tiếng, nửa thân thể "Ilenia" liền bị y bắn vỡ nát, nhưng ngay lúc đó, lại có "Ilenia" khác sinh ra. Đây vẫn chưa phải điều tệ nhất, tệ nhất chính là dưới sự chỉ đạo của Lý Tô, Lâm Bán Hạ cũng nổ hai phát súng, nhưng sau đó cậu đột nhiên ý thức được mặt đất dưới chân cũng hoá mềm, giống như vách tường vậy, chậm rãi phập phồng.

 

------------

CHƯƠNG 37: GIẢI QUYẾT

"Ra khỏi đây ngay!" Lý Nghiệp thấy tình hình không ổn, hướng về phía hai người quát to.

 

Lâm Bán Hạ và Lý Tô nhanh nhẹn lui về phía cửa. Mấy thứ này xuất hiện càng lúc càng nhiều, tốc độ cũng càng lúc càng nhanh, chỉ trong nháy mắt đã có một Ilenia ngã từ trên trần xuống, nhào tới vai Lý Tô. Lý Nghiệp phản ứng cực nhanh, giơ tay bắn một phát, viên đạn xẹt qua gò má Lý Tô, cọ ra vài tia máu, khiến Ilenia kia lập tức nát bấy.

 

Lâm Bán Hạ chưa từng dùng súng, chỉ có thể dùng họng súng đánh trả, nhưng thực sự không ổn, rơi vào đường cùng, lại đành phải dùng dao găm. Chỉ là sức ba người chiến đấu chỉ như muối bỏ bể, lúc họ rời khỏi gian phòng kia không lâu, không gian ban nãy biến thành một lò luyện đáng sợ, vô số Ilenia không ngừng sinh ra, cả gian phòng bị nhồi đầy, cửa đá thậm chí còn bị chèn đến mức xuất hiện vết nứt.

 

"Tiếp tục vậy không ổn - Lâm Bán Hạ!! Cậu nhanh tìm Sergei, đánh ngất anh ta đi!" Lý Tô quát: "Bọn tôi ở đây câu giờ cho..."

 

Lâm Bán Hạ lớn tiếp đáp: "Được!"

 

"Đừng nhìn vật kia!" Lý Tô nói.

 

Lâm Bán Hạ đáp một tiếp rồi xoay người chạy. Trong căn phòng tối đen như mực, tìm Sergei chẳng khác nào mò kim đáy bể, thảm nhất là cậu còn không dám nhìn xung quanh, bởi cần tránh khỏi vật trong quảng trường kia. Tống Khinh La không biết đã ở đâu rồi, có bị Ilenia ảnh hưởng không. Lâm Bán Hạ cắn răng, lia đèn pin tìm kiếm không ngừng, cậu dựa theo tiếng súng của Lý Tô và Lý Nghiệp, cuối cùng cũng tìm thấy Sergei đang cuộn thành một cục ở một góc quảng trường.

 

"Sergei!" Lâm Bán Hạ gọi tên anh ta, vọt tới chỗ đó với tốc độ chạy nước rút một trăm mét.

 

Sergei nằm dưới đất không nhúc nhích, như thể chẳng hề nghe thấy thanh âm sắp sửa chuyển sang phẫn nộ của Lâm Bán Hạ.

 

Cuối cùng Lâm Bán Hạ cũng vọt tới bên người Sergei. Cậu đưa tay muốn đánh cho anh ta bất tỉnh, nhưng chính tại lúc này, lại nghe thấy một tiếng nổ vang sau lưng. Cậu quay đầu nhìn, phát hiện ra nơi này đang bị vô số Ilenia đè ép. Cô ta... không, phải gọi là nó, thân thể của nó liên tục bị đè ép trong căn phòng đá, cuối cùng bị ép thành một cục thịt lớn. Trên cục thịt ấy là vô số tay chân và đầu, chỉ liếc mắt nhìn một cái thôi đã khiến người ta cảm thấy cực kỳ khó chịu.

 

Lâm Bán Hạ chửi tục một tiếng. Sergei nghiêng đầu qua chỗ khác, cũng nhìn thấy một màn này. Nếu bình thường, hẳn anh ta sẽ lộ ra vẻ mặt hoảng sợ, song lúc này Sergei chẳng những không hề thấy sợ hãi, ngược lại còn tỏ ra vui thích, luôn miệng lẩm bẩm: "Ilenia, em về rồi, Ilenia, cuối cùng em cũng trở về..."

 

Nhìn bộ dáng si tình kia, dù Lâm Bán Hạ không hiểu anh ta đang nói gì, song cũng chẳng khó mà nhận ra ý tứ trong ấy. Lâm Bán Hạ thực sự giận quá hoá cười, đưa tay nắm chặt cổ áo Sergei, kéo anh ta đến trước mặt mình, hung ác nói: "Mẹ nó chứ, thực chất anh đâu có lo nghĩ gì về Ilenia!"

 

Sergei mờ mịt nhìn Lâm Bán Hạ.

 

"Con mẹ nó, nếu anh thật sự muốn Ilenia trở về, thì sao có thể nghĩ ra cái loại... cái vật này được. Anh muốn tất cả chúng ta cùng chôn chung một mộ thì có! Cái tên khốn đáng chết này!!" Khoảnh khắc này Lâm Bán Hạ mới rõ, từ khi cậu gặp được Sergei tới nay, xung quanh họ luôn xuất hiện những quái vật có liên quan tới Ilenia, nhưng những quái vật này hoàn toàn không có suy nghĩ của Ilenia, mà giống như là cố ý ngăn cản bọn họ thì đúng hơn. Mới đầu, Lâm Bán Hạ còn tưởng Sergei áy náy nên mới để Ilenia quấy phá, giờ đây cậu mới hiểu ra -

 

Cái mà Sergei tâm tâm niệm niệm căn bản không phải là Ilenia, mà là bởi cái chết của Ilenia nên mới nảy sinh suy nghĩ ấy, đó là một việc ngoài ý muốn. Anh ta muốn được chết trong hành trình tận cùng kích thích này, thêm nữa lại nảy sinh áy náy với cái chết của Ilenia, do vậy Sergei không tan thành nước bùn, bởi nguyện vọng của anh ta vẫn chưa được thực hiện. Bươm bướm cũng được, bản thể của Ilenia cũng được, Sergei muốn những quái vật với đủ loại hình thái chết chóc này liên tục tụ tập lại, cuối cùng tạo thành tòa núi thịt không thể vượt qua phía sau bọn họ kia.

 

Lâm Bán Hạ nhìn Sergei vẻ mặt vô tội, giận mà không biết trút vào đâu. Cậu chẳng chút do dự mà vung nắm đấm, đánh vào mặt Sergei. Sergei vẫn chưa kịp phản ứng nên chịu trọn một đấm này, trong miệng rụng mất cái răng, lảo đảo ngã xuống đất.

 

Lâm Bán Hạ đi qua, phát hiện anh ta không ngất nên lại xách lên, hung hăng đánh tiếp. Lần này là đánh vào phần dưới, Sergei trợn trắng mắt, hoàn toàn mất đi ý thức.

 

Nhưng dù anh ta có bị ngất chăng nữa, con quái vật đáng sợ sau lưng Lâm Bán Hạ cũng không biến mất. Đằng sau Lâm Bán Hạ truyền tới tiếng nổ kịch liệt, hình như Lý Nghiệp và Lý Tô đã dùng tới cả thuốc nổ. Nhưng tác dụng của thuốc nổ với con quái vật khổng lồ kia cũng chỉ là hạt cát trong sa mạc. Ilenia hoá thành núi thịt khổng lồ, có lẽ đã sắp nhồi đầy đường hầm, đồng thời cũng bắt đầu lan tới cả quảng trường.

 

Không biết Tống Khinh La bên kia sao rồi, Lâm Bán Hạ vô cùng lo lắng, theo phản xạ nhìn về phía trung tâm quảng trường.

 

Lâm Bán Hạ vừa nhìn đã thấy Tống Khinh La đang chạy tới cạnh bệ đá. Mấy thứ quái dị có vẻ giống người kia vẫn đứng ấy đó giờ, phát hiện ra Tống Khinh La tới gần, bọn chúng bắt đầu thấp giọng ngâm tụng. Ngay sau đó, thân thể chúng bắt đầu phân hoá ra từng tảng thịt hình tròn. Những tảng thịt này nhanh chóng hóa thành một đám quái dị khác, có răng dài và cả cánh đằng sau, là một loại sinh vật rất kỳ quái, chúng tấn công Tống Khinh La. Cùng lúc ấy, một ngọn lửa màu xanh bắt đầu bén từ bệ đá, lan khắp xung quanh. Toàn bộ bệ đá bị ngọn lửa phong tỏa, bọn chúng vẫn thấp giọng lẩm bẩm những từ ngữ mà người nghe không hiểu, âm thanh kỳ quái lượn lờ bên tai. Trái tim Lâm Bán Hạ nảy lên như nổi trống. Cậu lại nhìn thấy Tống Khinh La. Hắn tựa như một con thiêu thân, vì việc nghĩa mà quyết bước không chùn, hướng ngọn lửa xanh mà đi.

 

Những sinh vật kỳ quái kia đã đến trước mặt Tống Khinh La. Bọn chúng há hàm răng sắc nhọn, tứ chi hóa thành lưỡi dao sắc bén, tấn công Tống Khinh La.

 

Nếu là người bình thường thì chắc chắn không thể vượt qua những vật này, thế nhưng Tống Khinh La, hiển nhiên không phải người bình thường.

 

Hắn lấy một loại tư thế không tưởng mà nhảy lên khỏi mặt đất, tựa như nhảy vọt, lại giống như bay. Thân thể hắn nhẹ tới nỗi như không có trọng lượng, cứ như vậy nhảy cao tới tận vài thước trên không. Bầy trùng quái dị lập tức thay đổi phương hướng, một lần nữa hướng Tống Khinh La đánh tới. Tống Khinh La đã phòng bị từ lâu, vũ khí trong tay chớp đổi, đoàng đoàng đoàng, mười mấy tiếng súng liên tục vang lên. Xung quanh hắn bị bao phủ bởi những bông tuyết đỏ sậm, đám trùng bị bắn nổ trên không biến thành thịt nát, như thể trời mưa, lấm ta lấm tấm rơi xuống đất. Sau một khắc, không gian quanh Tống Khinh La đột nhiên vặn vẹo. Vẻ mặt hắn cứng lại, không cố kỵ nữa mà nhào vào ngọn lửa màu xanh đang cháy trên bệ đá.

 

Những con trùng còn dính trên da hắn, răng sắc như dao, nhuộm da thịt trắng như tuyết của Tống Khinh La thành màu đỏ máu. Tống Khinh La rơi từ trên không xuống, rơi thẳng vào trong ngọn lửa xanh kia. Ngọn lửa màu xanh không hề làm hư hại quần áo của Tống Khinh La hay da thịt hắn. Hắn đứng lên từ trong ngọn lửa, tựa như muốn đi lên phía trước, nhưng vừa đi lên hai bước, động tác của hắn bỗng ngừng lại. Tiếng nỉ non của đám người đáng sợ kia ngày càng lớn, Lâm Bán Hạ cực kỳ không thoải mái, đầu cũng tê liệt đau nhức. Mũi cậu nóng lên, đưa tay quệt mới biết là bị chảy máu. Tuy nhiên điều khiến cậu lo lắng nhất là, Tống Khinh La đột nhiên dừng lại.

 

Tống Khinh La không động đậy. Ngọn lửa xanh kia, chẳng biết đã ảnh hưởng gì tới hắn rồi. Hắn lẳng lặng đứng trong ấy, phảng phất như đã trở thành một pho tượng đá không bao giờ cử động nữa.

 

Lâm Bán Hạ nhớ tới lời nói trước lúc đi của Tống Khinh La - nếu như hắn không động đậy nữa, thì giết hắn đi. Cậu hung tợn nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất, mắng: "Đệt, mẹ nó ai sẽ nổ súng với đồng đội của mình chứ!" Cậu nâng súng trong tay lên, nhằm vào những Người nặn bên cạnh Tống Khinh La. Cậu không biết mình làm như vậy có ích gì hay không, nhưng ít ra, cậu phải thử làm gì đó.

 

Đoàng! Đoàng! Đoàng! Liên tiếp ba tiếng súng vang. Sau khi bắn hết hai khẩu súng, cuối cùng cậu cũng bắn trúng một Người nặn. Người bị bắn trúng tuôn ra một đám hoa máu đỏ lòm, phát ra tiếng xì xì thê lương. Ngay trong nháy mắt này, ngọn lửa màu xanh bao vây Tống Khinh La hơi lóe lên một cái. Chỉ trong một khắc ấy, Tống Khinh La lại nhảy vọt lên, nhảy từ trong ngọn lửa ấy ra ngoài. Mà trước mắt hắn bấy giờ chính là vật đặt trên bệ đá. Nó như một trái tim vừa bị moi ra, vẫn đang đập thình thịch thình thịch - đó chính là vật dị đoan.

 

Bầy trùng lại tấn công một lần nữa, chi chít dày đặc, gần như bò đầy trên cơ thể Tống Khinh La, liên tục cắt lên da thịt và thậm chí là cả vào xương của hắn. Trong chốc lát, Tống Khinh La như thể biến thành một người được làm bằng máu. Có lẽ đó là cái giá phải trả, bởi cuối cùng hắn cũng chạm tới bệ đá, trái tim đang đập kia sắp bị hắn nắm lấy trong tay.

 

Thấy cảnh ấy, Lâm Bán Hạ vui mừng như điên, nghĩ rằng cuối cùng cũng kết thúc rồi. Thế nhưng ngay lúc Tống Khinh La nắm chặt trái tim ấy, mặt đất trên quảng trường đột nhiên sụp đổ. Tống Khinh La không giữ được thăng bằng, rơi xuống cùng bệ đá nọ.

 

Nhìn thấy cảnh đang diễn ra trước mắt, mí mắt Lâm Bán Hạ tựa hồ như rách toạc. Trái tim cậu đau đớn như thể muốn nhảy khỏi cổ họng. Lần đầu tiên cậu cảm nhận được sự sợ hãi mãnh liệt như vậy, như là chuẩn bị mất đi hết thảy những gì mình đang có. Ngay khi sự tuyệt vọng ùn ùn kéo tới, một suy nghĩ quái dị đột nhiên hiện lên trong đầu Lâm Bán Hạ. Cậu bỗng nhớ ra điều gì đó. Đây là hi vọng cuối cùng của bọn họ, mặc dù xa vời chẳng khác nào sao sáng trên trời cao. Tôi hi vọng... Tống Khinh La - không rơi xuống. Cậu dùng âm thanh lớn nhất, hét lên trong chớp nhoáng này, bày tỏ khát vọng to lớn nhất xuất phát từ sâu thẳm bên trong.

 

Chỉ sau một khắc, quả thật quá trình sụp đổ đột nhiên ngừng lại.

 

Lâm Bán Hạ còn chưa kịp mỉm cười, đã lập tức cảm thấy một trận rét lạnh. Cậu cúi đầu xuống, thật thà nhìn ngực của mình. Nơi ấy chẳng có gì, nhưng cậu lại có cảm giác rằng, hình như có người đang dùng một bàn tay lạnh lẽo, nắm lấy trái tim mình, như thể muốn móc cả trái tim lẫn linh hồn từ thân thể cậu ra ngoài... Lâm Bán Hạ mờ mịt ngẩng đầu, nhìn thấy Tống Khinh La toàn thân đẫm máu.

 

Ở phía xa kia, Tống Khinh La đã thành công lấy được trái tim nọ. Hắn thuận tay dùng dao găm rạch bụng mình ra, nhét trái tim kia vào thân thể mình. Sau khi làm xong xuôi đâu đó, hắn ngẩng đầu, nhìn về phía Lâm Bán Hạ, vẻ mặt mỉm cười vẻ trấn an vỗ về.

 

Cảnh tượng này thật quá mức hoang đường. Lâm Bán Hạ thậm chí còn không xác định được mình có nhìn nhầm hay không. Ánh mắt cậu bắt đầu vặn vẹo, chung quanh vang lên tiếng lầm bầm nho nhỏ. Cậu nhìn thấy trần nhà màu đen, nghe thấy âm thanh vật nặng rơi xuống. Một lúc lâu sau, cậu mới ý thức được, vật nặng rơi xuống kia, chính là thân thể của mình.

 

Lâm Bán Hạ nhắm nghiền hai mắt, quanh quẩn bên tai là âm thanh thế giới đang sụp đổ. Cậu rơi vào một hoàn cảnh rất huyền diệu. Linh hồn như thể đang không ngừng bay lên, như thể muốn đi vào bầu trời đêm đẹp đẽ mỹ diệu kia. Nếu đây chính là cái chết, vậy quả thực cũng không đáng sợ như trong tưởng tượng. Lâm Bán Hạ nghĩ như vậy, tự an ủi bản thân.

 

Thế nhưng đúng lúc này, cậu lại cảm thấy đau đớn. Cảm giác đau đớn này cưỡng ép kéo cậu ra khỏi trạng thái thoải mái dễ chịu kia. Cậu nghe thấy tiếng thở nặng nề và dồn dập, còn có mấy tiếng vang và cái đau khó tả. Một lát sau, Lâm Bán Hạ mới ý thức được, mẹ nó, có người đang tát cậu.

 

Vì muốn giãy giụa để người kia mau dừng tay, Lâm Bán Hạ trở về với thân thể nặng nề của mình. Chẳng những đang bị tát, mà thậm chí còn có người đang dùng hết sức đè lên ngực cậu. Môi cậu cảm nhận được một thứ gì đó buốt giá, rồi sau đó, không khí nóng rực liên tục được truyền vào miệng Lâm Bán Hạ. Đáng tiếc còn chưa hít đủ dưỡng khí, cậu lại bị tát thêm hai cái mạnh đến nổ đom đóm mắt. Lâm Bán Hạ dùng hết sức lực toàn thân, miễn cưỡng phun ra một câu: "Đừng... đừng tát, đừng tát, tôi tỉnh rồi!!" Cũng không biết súc sinh nào ra tay ác như vậy, bên tai cậu bấy giờ toàn là âm thanh ông ông ông ông.

 

Dưới sự ngăn cản chật vật của Lâm Bán Hạ, nương theo một tiếng thở dài tiếc nuối, mấy cái tát đáng chết kia cuối cùng cũng ngừng lại. Lâm Bán Hạ cảm giác được mình được ai đó cẩn thận bế lên, nhưng bên tai cậu vẫn rất mông lung, vẫn không nghe rõ như trước. Cậu muốn mở mắt ra song lại thất bại, thế là dứt khoát bỏ qua, ngoan ngoãn nằm trong lồng ngực người kia, giống như chú chuột hamster đang ngủ đông.

 

Làm hô hấp nhân tạo không phải là đủ rồi sao, sao còn phải tát người ta chứ. Lâm Bán Hạ ấm ức nghĩ, chắc chắn là tên Lý Tô khốn kiếp kia rồi. Khi nào về chắc chắn cậu phải mách Tống Khinh La việc Lý Tô gọi hắn là đồ mặt than. Suy nghĩ như vậy, Lâm Bán Hạ lại rơi vào giấc ngủ ngọt ngào.

 

Cậu không biết mình đã ngủ bao lâu rồi. Đến khi tỉnh lại, xung quanh đều đã thay đổi. Lâm Bán Hạ cảm thấy, hình như mình đang nằm trong một chiếc xe đang chạy, vết thương trên người đều đã được băng bó, ở gian điều khiển có người đang nhỏ giọng trò chuyện. Cậu chật vật mở to mắt, thấy chiếc cằm với đường cong duyên dáng, cùng với đôi mắt đang khẽ nhắm của Tống Khinh La. Lông mi Tống Khinh La vừa đen vừa dài, nhìn vừa rậm vừa mềm. Lâm Bán Hạ nhìn một chốc, cảm thấy hơi ngứa tay, đang định sờ thử xem sao, ai ngờ lúc này, chủ nhân của hàng mi ấy mở mắt, đôi mắt đen như trời đêm trong lành.

 

Tống Khinh La rũ mắt, nhìn Lâm Bán Hạ: "Tỉnh rồi?"

 

"Tỉnh rồi, chúng ta đang ở đâu vậy?" Lâm Bán Hạ nhúc nhích thân thể, mới ý thức được mình bị Tống Khinh La ôm vào trong ngực. Đều là đàn ông con trai với nhau, Lâm Bán Hạ không cảm thấy có gì không đúng: "Xong rồi sao?"

 

"Xong rồi." Tống Khinh La nói.

 

Lâm Bán Hạ giãy giụa muốn đứng lên, nhưng toàn thân lại bất lực. Tống Khinh La duỗi tay đỡ lấy cơ thể cậu, để cậu tựa đầu vào vai mình, cho cậu thấy khung cảnh bên ngoài xe. Đó là nơi họ đã từng đi qua lúc trước, tuy nhiên khác ở chỗ, xung quanh rất náo nhiệt, xe cảnh sát và xe tác chiến ở khắp nơi. Lâm Bán Hạ thậm chí còn nhìn thấy mấy cái máy bay trực thăng đang bay trên bầu trời.

 

"Nhiều người vậy sao?" Lâm Bán Hạ hơi kinh ngạc.

 

"Ừ, đến để giải quyết nốt hậu quả." Tống Khinh La nói: "Có chỗ nào không thoải mái không?"

 

"Không, chỉ là cả người chẳng còn tí sức nào." Lâm Bán Hạ trả lời: "Anh thì sao, anh không sao chứ?" Cậu nhớ trước khi ngất đi, cảnh tượng cuối cùng nhìn thấy là Tống Khinh La tự rạch người mình ra, nhét trái tim đang đập kia vào trong. Cảnh tượng ấy quá mức ấn tượng nên Lâm Bán Hạ nhớ rất rõ, chắc chắn không nhìn nhầm.

 

"Không sao." Tống Khinh La trả lời rất bình thản.

 

"Thật sự không sao ư?" Lâm Bán Hạ hơi không tin.

 

Tống Khinh La lắc đầu.

 

"Nhưng mà, tôi thấy anh cầm vật kia... nhét vào trong người, thật sự không có chuyện gì sao?" Lâm Bán Hạ vẫn cảm thấy không thể tin nổi.

 

"Không sao. Tôi chỉ tạm thời niêm phong nó thôi." Tống Khinh La đáp: "Nếu để nó tiếp tục phát huy tác dụng thì cậu chết chắc rồi." Hắn thở dài, có chút bất đắc dĩ: "Tại sao lại tuỳ tiện cầu nguyện thế, hả."

 

"Tôi mà không ước, thì mọi người sẽ chết đó." Lâm Bán Hạ không bận tâm lắm: "Mình tôi chết dù sao cũng tốt hơn là mọi người cùng chết."

 

Tống Khinh La không nói chuyện, hắn vuốt ve mái tóc màu nâu của cậu: "Cậu quả thực đã cho tôi rất nhiều kinh hỉ." Hắn vốn tưởng Lâm Bán Hạ ôn hoà vô hại, nhưng giờ xem ra, Lâm Bán Hạ còn có rất nhiều tiềm lực để phát hiện và phát triển.

 

"Anh cũng vậy." Lâm Bán Hạ khua tay: "Anh nhảy lên thế nào vậy, lợi hại lắm đó, như là đánh võ vậy, có thể dạy tôi một chút không..."

 

Tống Khinh La bật cười: "Nhảy thì không dạy nổi rồi, nhưng súng thì vẫn học được, sau rồi tôi dạy cậu bắn súng trước nhé."

 

Lâm Bán Hạ nói xong rồi thì hơi buồn ngủ, co ro ngồi một chỗ nhìn ra ngoài cửa sổ. Cậu thấy trong đêm tối trên thảo nguyên hoang vu vẫn là cảnh tượng hôm qua, trời cao đất xa, đưa mắt nhìn bốn phía, đều là đường chân trời xa xôi. Ánh trăng trong sáng, ngân hà xuyên qua màn đêm, Lâm Bán Hạ nghe thấy một tiếng côn trùng êm ái, khiến cho người ta an lòng.

 

"Tốt quá." Lâm Bán Hạ cười.

 

Tống Khinh La nói: "Ừ. Ngủ đi."

 

Lâm Bán Hạ gật gật đầu, sau đó lại dựa vào Tống Khinh La, thiếp đi.

 

Đến khi cậu tỉnh lần nữa, trời đã sáng rõ. Khung cảnh chung quanh cũng từ sa mạc hoang vu biến thành trấn nhỏ có người sinh sống. Mọi chuyện đều tựa như một giấc mộng, hiện tại rốt cuộc đã tỉnh mộng, ánh mặt trời ấm áp khiến người ta cảm thấy dễ chịu và an toàn.

 

Lâm Bán Hạ ngồi trên xe, ngây ngẩn một lúc, chợt lại nhớ ra gì đó. Cậu lấy bản đồ trong ba lô ra, nói: "Hình như tôi thấy thi thể Alexie ở đây, không biết có phải do vật kia tạo ra hay không... có thể phái người đi xem một chút không?"

 

"Có thể." Tống Khinh La nói: "Thi thể của đội viên đã chết, chúng tôi sẽ gắng sức thu về."

 

"Chúng ta đi đâu tiếp vậy?" Lâm Bán Hạ hỏi.

 

Tống Khinh La nói: "Cậu và mấy người Lý Tô tới nhà nghỉ chờ đi, tôi phải mang vật này đi niêm phong trước." Bấy giờ Lâm Bán Hạ mới chú ý sắc mặt Tống Khinh La hình như không ổn lắm, thậm chí còn trắng hơn bình thường mấy phần. Cậu tuy lo lắng, song vẫn ngoan ngoãn bảo được.

 

Xe đi lên phía trước khoảng ba, bốn tiếng nữa, cuối cùng dừng bên ngoài một nhà dân. Lý Nghiệp, Lý Tô và Sergei xuống từ một xe khác ở phía trước. Lý Tô cười, chào hỏi với Lâm Bán Hạ, Lâm Bán Hạ lại phát hiện ra tay anh ta đã được băng lại bằng băng vải, tay trái bị thương cuối cùng cũng được chữa trị rồi.

 

Lâm Bán Hạ hỏi anh ta không sao chứ.

 

"Không sao, giống hệt như trước đã đoán, chỉ là rạn xương thôi." Lý Tô không để ý lắm, đã sớm quen với việc này, "Nghỉ ngơi mấy ngày là khoẻ ấy mà." Lúc họ đang nói chuyện, một chiếc xe vũ trang màu đen đi tới, vài người mặc áo nhân viên có ký hiệu chữ vạn đi xuống, trao đổi với Tống Khinh La vài câu bằng tiếng Anh, sau đó hộ tống hắn lên xe.

 

Lâm Bán Hạ nhìn bóng lưng Tống Khinh La dần biến mất khỏi tầm mắt, không hiểu sao lại cảm thấy hơi mất mát. Lý Tô thấy thế bèn cười, ôm cổ Lâm Bán Hạ bảo: "Đừng nhìn nữa, lát nữa là về ấy mà. Đi, chúng ta đi uống rượu."

 

"Bây giờ sao?" Lâm Bán Hạ nói: "Mới sáng sớm mà."

 

"Sáng sớm thì sao chứ, ai bảo cậu sáng sớm không được uống rượu hử. Đã đến Nga thì nhất định phải uống vài bữa mới được." Lý Tô cười, quay đầu nói với Sergei vài câu tiếng Nga. Lúc đầu Sergei không mặn không nhạt đứng cạnh ấy, vừa nghe Lý Tô nói, tinh thần anh ta lập tức phấn chấn hẳn, nở nụ cười xán lạn. Xem ra sau khi rời khỏi chốn kia, anh ta đã trở lại như thường. Nhưng Lâm Bán Hạ lại không tự nhiên mà nhìn anh ta - răng cửa của Sergei bị cậu đấm một cú đã rụng luôn một cái, lúc mở mồm nói chuyện, dường như còn bị hở một chút.

 

Sergei hình như cũng chẳng ngại hàm răng của mình, cười hì hì gọi điện thoại với ai đó kể chuyện.

 

Lâm Bán Hạ nhỏ giọng nói: "Anh ta tới đây làm gì?"

 

Lý Tô cười: "Tôi bắt anh ta mời chúng ta uống rượu, chắc là gọi điện cho bạn đó."

 

Đúng là bữa rượu này nên là Sergei mời, dù sao lúc ở chỗ kia, anh ta đã gây cho họ không ít phiền phức. Lâm Bán Hạ để ý sau khi xuống xe, Lý Nghiệp chẳng nói câu nào, nhìn thì có vẻ tâm trạng không tốt lắm, không biết có phải đã xích mích gì với Lý Tô khi ở trên xe không. Nhưng suy cho cùng hai người cũng không thân thiết lắm, vì thế cậu không dám hỏi.

 

Mấy phút sau, Sergei gọi một chiếc xe, kéo mấy người tới một quán rượu gần đó.

 

Bây giờ mới chín giờ sáng, Sergei gõ những phát rất mạnh lên cửa quán, gõ một mạch mười mấy phút. Một người đàn ông trung niên để râu quai nón, dáng người cao lớn mở cửa, khi thấy Sergei, vẻ giận dữ trên mặt anh ta tản đi không ít. Anh ta đưa tay vỗ vai Sergei, cười nói gì đó. Xem ra người đàn ông này người quen của Sergei. Sergei vẫy tay với các cậu, bọn họ nối đuôi nhau vào, Lâm Bán Hạ lúc này mới thấy rõ bên trong quán rượu.

 

Quán rượu không lớn, xây bằng gỗ, phong cách thô kệch, tràn đầy hương vị chỉ thuộc về nước Nga.

 

Kỳ thật Lâm Bán Hạ hơi đói bụng, hỏi Sergei có gì để ăn cho đỡ đói không. Sergei nói đây là quán rượu, không có món chính, nhưng lạp xưởng rất ngon, vì thế gọi cho Lâm Bán Hạ một suất.

 

Rượu nhanh chóng được dọn lên bàn. Lâm Bán Hạ không biết chữ viết trên đó, chỉ thấy Sergei lấy ra cái chén nhỏ bằng thuỷ tinh, rót cho mỗi người một chén. Lâm Bán Hạ nhấp một ngụm thì nhăn mặt, nói: "Mới sớm ra đã uống rượu mạnh thế này, thật sự không sao chứ?"

 

"Có sao đâu." Lý Tô cười to, "Phải uống mừng vì vẫn được nhìn thấy ánh mặt trời chứ." Anh ta nâng chén rượu lên, uống một ngụm to.

 

Sergei cũng uống. Vừa dứt ngụm, lại rót thêm một nửa nữa, sau đó nâng chén hướng về Lâm Bán Hạ, miệng liên tục nói gì đó, lại rót thêm một nửa nữa. Lâm Bán Hạ thấy anh ta phóng khoáng như vậy, nghĩ thầm không thể để người Trung Quốc mất mặt được, thế là nhắm mắt nhắm mũi uống hết sạch, uống xong lại thấy dạ dày bỏng rát. Cậu nhìn chén rượu của Sergei đã rỗng không, bèn chủ động rót thêm cho anh ta một chén. Sergei thấy động tác đó của cậu thì lại càng kích động hơn, không ngừng hô hào gì đó, lần nữa uống một hơi cạn sạch chén rượu trước mặt. Lâm Bán Hạ bị động tác này dọa sợ, run run rẩy rẩy uống hơn nửa chén rượu trước mặt mình, nhưng tửu lượng của cậu không tốt, mới uống hai chén, trước mắt đã hơi lơ mơ.

 

Nhưng dù lơ mơ đi chăng nữa, lễ nghi gì đó trên bàn rượu cũng không thể quên. Lâm Bán Hạ cầm bình rượu lên, chuẩn bị rót tiếp chén thứ ba cho Sergei, song lại bị Lý Tô ngăn cản, giọng nói mang ý cười.

 

"Đừng rót nhanh như vậy." Lý Tô nói: "Quy tắc uống rượu của người Nga không giống vậy đâu, trong chén của bọn họ không thể để thừa rượu, nhiều ít thế nào thì cũng chỉ uống thế ấy..."

 

Lâm Bán Hạ tranh thủ buông chén trong tay xuống, run giọng nói: "Sao anh không nói sớm một chút."

 

Lý Tô cười ha ha: "Vì muốn nhìn cái vòng tuần hoàn này lặp lại lần nữa á."

 

"Rượu vodka này nồng độ rất cao, dễ say lắm." Ngón tay Lý Tô vuốt ve chén rượu, mỉm cười: "Người Nga thích lắm... anh ta nói anh ta rất thích cậu, dù cơ thể cậu có vẻ yếu ớt, nhưng lại là nam tử hán chân chính, rất đáng để anh ta tôn kính."

 

Lúc đầu Lâm Bán Hạ muốn giải thích rằng thân thể mình cũng rất cường tráng, nhưng mắt thấy Sergei cao to như gấu thì đành thôi. Được rồi, có một số việc không thể cưỡng cầu, dễ khiến bản thân trở nên tự ti.

 

Đúng lúc này lạp xưởng của Lâm Bán Hạ được bưng lên. Cậu xoa xoa dạ dày đang nóng rát, tranh thủ cắt lạp xưởng nhét vào miệng. Lạp xưởng này khác xúc xích cậu từng ăn, mùi vị xông khói đậm đà vô cùng, không có tinh bột gì, lại hơi mặn, dùng để nhắm rượu rất vừa. Lâm Bán Hạ ăn một chút mới xua đi được phần nào cảm giác đói bụng.

 

Khi cậu đang ăn lạp xưởng, ba người Lý Nghiệp, Lý Tô và Sergei đã xử lý xong một chai Vodka. Lý Nghiệp và Sergei thì không nói, Lâm Bán Hạ ngạc nhiên phát hiện ra, không ngờ tửu lượng của Lý Tô cũng rất tốt. Mấy chén Vodka vào bụng rồi mà sắc mặt anh vẫn không thay đổi, chỉ là khuôn mặt hơi ửng đỏ.

 

Lâm Bán Hạ đột nhiên nhớ ra, lần đầu tiên gặp mặt, Lý Nghiệp không cho Lý Tô uống rượu, nói thân thể anh ấy không tốt, sao giờ lại...

 

"Tôi và Lý Nghiệp quen nhau ở quán rượu đấy." Đầu ngón tay Lý Tô lướt qua chén rượu, ngữ khí hững hờ, "Khi đó anh ta mới mười hai tuổi, gầy gò chẳng khác nào đứa trẻ con."

 

Lâm Bán Hạ chăm chú lắng nghe.

 

"Nơi này loạn lắm, không giống trong nước." Lý Tô nói: "Bố mẹ Lý Nghiệp cũng mất sớm, hoàn toàn chẳng ai quản thúc gì anh ta. Khi tôi tìm được anh ấy, đúng lúc có người mời ảnh uống rượu." Khuôn mặt đang tươi cười của Lý Tô lạnh xuống: "Mời một đứa trẻ mười hai tuổi uống rượu, là người cặn bã đến mức nào chứ?"

 

Lý Tô đang kể chuyện xưa của Lý Nghiệp, vẻ mặt Lý Nghiệp lại chẳng mảy may thay đổi, tựa như chuyện Lý Tô đang kể chẳng phải chuyện của mình vậy.

 

"Rượu giá rẻ nhất là cồn trộn với nước, uống có thể chết người." Lý Tô nói: "Nhưng ở đây, cậu có biết không... Với một số người, có rượu uống là tốt rồi. Tôi ngồi cạnh đó, nhìn Lý Nghiệp uống một chén, lại tiếp lấy một chén, như thể muốn uống đến no bụng vậy." Anh tự giễu nở nụ cười: "Sao lại có đứa trẻ như vậy chứ. Khi ấy tôi mới nghĩ rằng, kẻ cặn bã quả thực không hiếm, nhưng đứa trẻ như vậy đó là lần đầu tiên tôi thấy."

 

Anh ta kể đến đây lại rót cho mình một ly nữa, uống một hơi cạn sạch.

 

"Sau đó thì sao?" Lâm Bán Hạ hỏi.

 

"Sau đó?" Lý Tô nói: "Tôi nhìn vậy thấy trong lòng khó chịu ghê, vì vậy đánh cho tên khốn kia một trận. Lý Nghiệp, nhóc khốn kiếp này còn nhổ nước bọt với tôi nữa chứ." Anh trừng Lý Nghiệp bên cạnh một chút, nhưng Lý Nghiệp cũng không quan tâm lắm, không mặn không nhạt nói: "Đó là khách của quán rượu, cậu sẽ hại tôi mất việc."

 

Lý Tô mắng một câu thô tục bằng tiếng Nga, lại uống thêm chén nữa.

 

Lý Nghiệp cũng không ngại, ngón tay gõ lên bàn một cái: "Chén thứ sáu rồi."

 

Lý Tô lại càng mắng tợn hơn.

 

Lâm Bán Hạ cảm thấy mình thật sự chẳng thể nhìn thấu mối quan hệ của hai người này. Theo lý thuyết mà nói, Lý Tô đưa Lý Nghiệp đi khỏi nơi ấy, đáng ra Lý Nghiệp phải sùng kính và tôn trọng Lý Tô mới phải; nhưng từ biểu hiện của Lý Tô có thể thấy, anh ta thậm chí còn hơi sợ đứa trẻ mà mình mang khỏi nước Nga này. Lâm Bán Hạ không hiểu, vì thế chỉ yên lặng uống phần của mình.

 

Lý Tô nói: "Sau đó tôi đưa anh ta đi, mang về Trung Quốc. Tôi nghĩ mãi, dù tôi chẳng phải người tốt gì, nhưng ít ra cũng sẽ không để một đứa trẻ uống rượu ghê như thế. Ảnh còn nhỏ như vậy, tay bé chẳng khác gì que củi." Anh ta xoa mặt một cái: "Tôi còn tưởng khi trưởng thành thì sẽ thành một thiếu niên thanh tú tri kỷ với tôi cơ, sau đó thi đại học nào đó tốt một chút, tìm công việc nào đó không tệ phần nào... nhưng ai ngờ, càng ngày càng sai..."

 

Chén rượu thứ bảy trôi xuống bụng, Lý Tô kết thúc đề tài này.

 

Lâm Bán Hạ cảm thấy dường như Lý Tô còn rất nhiều lời muốn nói, nhưng anh lại không lên tiếng nữa.

 

Lúc bọn họ đang nói chuyện trên trời dưới đất, Sergei bên cạnh cũng tì tì nốc rượu giải sầu. Thậm chí anh ta còn chẳng cần đồ nhắm, cứ chén này nối chén kia, uống cả vào bụng, như thể đó không phải Vodka tinh khiết nồng độ cao mà chỉ là nước lọc không vị vậy.

 

Lý Tô nói đó mới là cách mà người Nga uống rượu. Tại nơi phố thị miền cao, thời tiết lạnh lẽo là rất bình thường, nó giúp người dân quốc gia này có được linh hồn mạnh mẽ và thân thể cường tráng, đồng thời cũng làm họ yêu thứ chất lỏng có thể sưởi ấm bản thân thế này rất sâu đậm.

 

Ngay khi đang nói chuyện phiếm, Lý Tô cũng uống xong chén rượu cuối cùng của mình. Anh ta tiếc nuối buông chén xuống, đứng lên nói mình muốn ra ngoài hút điếu thuốc.

 

Lý Nghiệp không cản, mắt dõi theo bước anh đi.

 

Lâm Bán Hạ kỳ quái hỏi: "Anh và anh ấy cãi nhau à?"

 

Lý Nghiệp nhìn Lâm Bán Hạ một lát: "Ừm."

 

Lâm Bán Hạ càng cảm thấy kỳ lạ hơn: "Sao lại cãi nhau..."

 

Lý Nghiệp nói: "Việc vặt thôi."

 

Xem ra y cũng không muốn nói cho Lâm Bán Hạ biết chuyện với Lý Tô, vì thế Lâm Bán Hạ cũng thức thời ngậm miệng, lại uống thêm nửa chén rượu nữa.

 

Lý Tô vừa đi, không khí cả bàn rượu thoáng chốc trở nên yên tĩnh. Sergei uống liên tùng tục, không ngừng chút nào. Lâm Bán Hạ dùng vốn tiếng Anh sứt sẹo của mình an ủi anh ta vài câu, anh ta lại cười khổ khoát tay với Lâm Bán Hạ, Lâm Bán Hạ chỉ có thể để anh ta tiếp tục.

 

Cứ uống ba, bốn lượt như vậy, Lâm Bán Hạ thật sự không chống đỡ nổi nữa, lê đôi chân mềm nhũn ra ngoài hóng chút gió lạnh. Cậu thấy Lý Tô ngồi xổm trên mặt đất, dùng một cành gỗ trêu con kiến dưới chân. Cậu nói: "Mặt trời sắp mọc, anh nhớ đeo khẩu trang và kính râm lên đấy nhé."

 

"Ài..." Lý Tô không nhúc nhích: "Cậu không uống nữa à?"

 

"Không uống nổi." Lâm Bán Hạ nói: "Tửu lượng của anh tốt lắm à?"

 

"Tất nhiên rồi." Lý Tô nói: "Tửu lượng của tôi tốt nhất luôn đó. Xin lỗi, tôi quên Tống Khinh La không ở đây." Anh quay đầu nhìn Lâm Bán Hạ: "Hôm qua lúc làm chuyện kia, cậu không sợ mình sẽ biến thành nước bùn sao?"

 

Ý anh ta là khi Lâm Bán Hạ cầu nguyện.

 

"Sợ chứ." Lâm Bán Hạ là người thành thật, “nhưng nếu Tống Khinh La thất bại thì cả bốn chúng ta đều sẽ chết ở đó..."

 

"Tôi biết, tôi biết." Lý Tô nói: "Ai cũng biết điều ấy, nhưng cậu có hiểu không... chẳng có mấy ai thật sự dám làm vậy đâu." Anh cười, ánh mắt nhìn Lâm Bán Hạ dịu dàng muốn chết: "Lâm Bán Hạ, tôi rất vinh hạnh được làm bạn với cậu."

 

"Tôi cũng vậy." Lâm Bán Hạ trả lời: "Vì thế tôi nghĩ anh không phải người tát tôi lúc ấy đâu nhỉ?"

 

Lý Tô: "..."

 

------------

CHƯƠNG 38: TẠM BIỆT, TỐNG KHINH LA

Bọn họ bốn mắt nhìn nhau, một lúc lâu sau Lý Tô mới nói: "Nếu tôi bảo là Tống Khinh La tát, cậu có tin không?"

Lâm Bán Hạ: "..."

"Được rồi, là tôi tát." Lý Tô giơ tay đầu hàng: "Cậu tin tôi đi, lúc ấy không phải tôi muốn lấy việc công báo thù riêng đâu. Những lúc như vậy chỉ có đau đớn mới có thể kéo cậu ra khỏi trạng thái ấy... tôi có kinh nghiệm lắm, tuyệt đối không phải lấy việc công báo thù riêng."

 

Lâm Bán Hạ lâm vào trầm tư.

 

Nếu là trước đó, Lý Tô vẫn chưa ý thức được biểu cảm này của Lâm Bán Hạ có ý nghĩa thế nào, nhưng bởi đã có kinh nghiệm, anh biết tỏng nhóc con Lâm Bán Hạ này nhìn thì trắng trắng mềm mềm, thế nhưng bụng dạ ác độc, vậy là đành chống chế: "Hay tôi cho cậu đánh lại nhé?"

 

Lâm Bán Hạ: "Tôi không đánh người."

 

"Vậy..." Lý Tô muốn nói vậy cậu muốn gì mau nói đi mà, thì lại sực nhớ tới lời uy hiếp của Lâm Bán Hạ. Anh ném cái que trong tay xuống, hít một hơi thật sâu rồi đứng dậy, từ từ đưa tay rút trong túi áo ra một...

 

Lâm Bán Hạ còn đang nghĩ anh ta muốn móc cái gì thì đã thấy Lý Tô lấy ra một tập giấy, sau đó hào phóng vung bút, sau khi viết một con số lên đó bèn xé một tờ đưa cho Lâm Bán Hạ.

 

Lâm Bán Hạ không hiểu: "Đây là cái gì vậy?" Rồi ngay sau đó, cậu nhìn thấy phía trên viết chữ, ngân hàng xx, chi phiếu.

 

"Phí bịt miệng!" Tay phải Lý Tô ôm cổ Lâm Bán Hạ, thấp giọng nói: "Trời biết, đất biết, tôi biết cậu biết!"

 

Lần đầu tiên Lâm Bán Hạ nhìn thấy chi phiếu, cảm thấy hơi mới mẻ, mân mê trên tay ngắm tới ngắm lui.

 

"Giao dịch thành công?" Lý Tô hỏi.

 

Lâm Bán Hạ nghĩ nghĩ, nói: "Được thôi." Cậu nhét chi phiếu vào túi. Đây là lần đầu Lâm Bán Hạ nhìn thấy thứ này, cũng không có ý định mang đi đổi tiền, chỉ coi như là vật kỷ niệm mà thôi.

 

Giải quyết xong Lâm Bán Hạ, Lý Tô nhẹ nhàng thở ra, ngồi xổm xuống tiếp tục vui vẻ đâm kiến của mình. Nhưng đúng lúc này, Lý Nghiệp từ trong phòng đi ra, trong tay còn cầm khẩu trang và kính râm của Lý Tô, thuận tay đưa cho Lý Tô đang ngồi trên đất. Lý Tô thể như đã quen, nhận mà cũng chẳng thèm quay đầu lại. Lý Nghiệp thì lại chẳng để ý chút nào, y khẽ gật đầu với Lâm Bán Hạ, sau lại quay người đi vào trong. Lý Tô đeo khẩu trang và kính râm lên, con kiến trên đất lại gặp nạn lần nữa.

 

"Anh không vui à?" Lâm Bán Hạ hỏi.

 

"Tàm tạm." Lý Tô đáp.

 

"Rốt cuộc là làm sao thế?" Lâm Bán Hạ hơi không hiểu.

 

Lý Tô quay đầu nhìn Lâm Bán Hạ một lát, nói: "Cậu đoán tôi gửi video quay bởi đội viên đã chết kia ra ngoài như thế nào?"

 

Lúc này Lâm Bán Hạ mới nhớ ra nguyên nhân bọn họ đến đây. Lý Tô gửi một video ra ngoài, người bên ngoài nhận được, vì thế mới có những chuyện này. Nhưng từ đầu đến cuối Lý Tô đều không giải thích, vì sao cái video kia có thể gửi ra bên ngoài được.

 

"Cậu không tò mò à?" Lý Tô hỏi.

 

"Tò mò chứ." Lâm Bán Hạ nói.

 

"Anh ta không tò mò chút nào, đúng là chẳng tốt đẹp gì cả." Con kiến trên mặt đất bị cành cây dọa sợ nên chạy bốn phía, Lý Tô lại dùng cái cành cây ấy cản đường của nó, nhìn bộ dáng thất kinh của kiến, khóe miệng giật giật: "Từ lúc trên xe cho đến bây giờ, anh ta không nói với tôi một câu nào cả."

 

Lâm Bán Hạ: "..."

 

"Thậm chí cũng không hỏi gì." Lý Tô nói.

 

Lâm Bán Hạ liếm môi một cái, muốn an ủi Lý Tô vài câu, nhưng hiển nhiên dù cậu có nói gì chăng nữa thì cũng chẳng có tác dụng, bởi ngay cả khi chỉ là bạn bè bình thường, cùng nhau thoát khỏi hiểm cảnh như thế, cũng sẽ phải quan tâm nhau một chút mới đúng. Lâm Bán Hạ nhớ lại lúc ở chỗ kia, Lý Tô tưởng tượng ra rất nhiều Lý Nghiệp, theo lý thuyết mà nói, những "Lý Nghiệp" ấy hiển nhiên là khát vọng sâu thẳm nhất trong lòng Lý Tô, nếu không thì đã không xuất hiện rồi.

 

"Được rồi." Lý Tô hơi nhụt chí, "Thật ra tôi lợi dụng sơ hở để gửi video kia ra ngoài, chỉ thử chút thôi, ai ngờ lại thành công."

 

"Anh thử chút thế nào?" Lâm Bán Hạ hỏi.

 

Lý Tô cười nói: "Tôi nói với nó, phiền để tôi gửi cái video này ra ngoài, dụ Lý Nghiệp thật đến đây."

 

Lâm Bán Hạ: "..."

 

"Haha, nó làm thật luôn." Lý Tô nói vẻ giảo hoạt: "Đáng tiếc về sau không làm vậy được nữa, chắc tại nó đã phát hiện ra con người toàn bọn lừa đảo không đáng tin." Nói xong câu này, anh ta khoát tay với Lâm Bán Hạ, ra hiệu cho cậu vào trong uống rượu, còn mình định đi dạo xung quanh, tìm ít kiến con đâm chọt một chút.

 

Lâm Bán Hạ dở khóc dở cười, chỉ có thể nhìn anh ta rời đi. Khi quay người trở lại quán rượu, cậu chợt nhớ tới lời nói vừa rồi của Lý Tô. Cậu nghĩ có lẽ Lý Tô cũng không coi là đồ lừa đảo, chắc khi video thật sự được gửi ra ngoài, kỳ vọng trong nội tâm anh bắt đầu thay đổi, biến thành lo âu và sợ hãi. Khoảnh khắc điều ấy bắt đầu, anh lại càng thêm hi vọng Lý Nghiệp sẽ đến bên cạnh mình.

 

Đương nhiên những việc này là do Lâm Bán Hạ suy đoán, cũng chẳng biết đúng hay sai. Lúc cậu về tới quán rượu, thấy Lý Nghiệp đang chậm rãi uống, Sergei thì đã gục rồi. Sergei nằm sấp trên bàn, miệng lẩm bẩm hoài mấy chữ. Lâm Bán Hạ không hiểu tiếng Nga, nghi hoặc nhìn anh ta.

 

"Ilenia." Lý Nghiệp ngồi cạnh mở miệng, "Anh ta đang gọi tên Ilenia."

 

Lâm Bán Hạ không kìm được bật cười, trong lòng cảm thấy hơi chua xót.

 

Mọi người lại uống thêm một lúc nữa, đại khái là uống thêm một chai, Lâm Bán Hạ không uống nổi nữa, nằm sấp trên bàn, cả người mềm nhũn.

 

"Uống nữa không?" Lý Nghiệp hỏi cậu.

 

Lâm Bán Hạ lắc đầu, ra hiệu mình không trụ được nữa. Cậu hơi nhíu mày, dùng chút lý trí cuối cùng hỏi Lý Nghiệp: "Anh giận Lý Tô sao?"

 

Lý Nghiệp mặt không đổi sắc nhìn Lâm Bán Hạ, không trả lời.

 

"Anh không nên giận anh ấy." Lâm Bán Hạ nói: "Anh ấy rất khó chịu."

 

Lý Nghiệp yên lặng hồi lâu, đôi mắt màu xanh lục lạnh nhạt như băng tuyết, lại thanh tịnh tựa hổ phách, không nhìn ra chút cảm xúc nào. Y lẳng lặng chăm chú nhìn Lâm Bán Hạ một lúc, như thể muốn nhìn ra điều gì đó trên mặt Lâm Bán Hạ. Lâm Bán Hạ không chùn bước chút nào, mặt đối mặt với y. Hai người bốn mắt nhìn nhau, cuối cùng vẫn là Lý Nghiệp dời mắt đi trước. Y giơ cổ tay lên nhìn giờ: "Đi thôi, Tống Khinh La chắc cũng sắp về rồi."

 

Lâm Bán Hạ bảo được.

 

Sergei hoàn toàn uống đến say gục. Lý Nghiệp đỡ anh ta, bọn họ bắt một chiếc taxi bên đường. Khi về đến nhà dân mà mấy người tá túc, Lâm Bán Hạ vừa bước vào đã thấy Tống Khinh La ngồi trong phòng khách. Hắn đã thay quần áo, lẳng lặng ngồi trên ghế xô pha, không làm gì, hình như đang ngẩn người.

 

"Bọn tôi về rồi." Lâm Bán Hạ lớn tiếng nói: "Anh đang làm gì vậy?"

 

"Đi uống rượu à?" Tống Khinh La nói, mà không hỏi cũng biết, bởi trên người họ mùi rượu nồng nặc vô cùng, Sergei được Lý Nghiệp đỡ còn đang ầm ĩ làm loạn.

 

"Đúng vậy, uống một trận, xong lại thêm trận nữa, nghỉ ngơi một chút rồi đến tối bọn tôi lại uống tiếp." Lý Tô tủm tỉm cười: "Sao, vật kia có niêm phong được không?"

 

Tống Khinh La lắc đầu.

 

Không khí trong phòng lập tức trở nên yên lặng, sắc mặt Lý Tô khẽ biến: "Vậy phải làm sao giờ? Muốn ứng lực phóng thích vật này... Chỉ sợ..."

 

Tống Khinh La nói: "Bọn họ đang tiến hành ứng lực để thả ở địa điểm được chọn."

 

"Ứng lực phóng thích", khái niệm này Tống Khinh La đã từng giải thích. Để nói đơn giản dễ hiểu thì là khi bạn muốn bỏ một hòn đá vào trong hộp gỗ, nhưng hòn đá ấy lại bị lửa thiêu đến mức nóng rực lên, vì thế bạn nhất định phải tìm chỗ khác, hoặc dùng cách gì đó làm lạnh hòn đá ấy mới có thể cất nó vào hộp gỗ, nếu không sẽ gây ra hậu quả vô cùng nghiêm trọng.

 

Lý Tô vô cùng bực bội: "Nếu phóng thích thất bại thì sao?"

 

"Tuỳ cơ ứng biến." Tống Khinh La nói: "Số liệu cụ thể sau này mới có, nhưng cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta."

 

"Sao lại không liên quan?" Lâm Bán Hạ hơi không hiểu: "Không phải đây là đồ vật chúng ta cần niêm phong sao?"

 

"Mỗi quốc gia đều có ban chỉ huy của mình." Lý Tô nói: "Đây chỉ là một lần hợp tác mà thôi. Vì thế trước mắt, thứ này đã được bọn họ tiếp nhận, tình huống cụ thể thế nào chỉ bọn họ mới biết."

 

Lâm Bán Hạ hỏi: "Còn có chuyện như vậy nữa ư?"

 

Lý Tô buông tay: "Đúng thế, được rồi, không nghĩ nữa, vẫn nên nghỉ ngơi một lúc, đợi đêm tới đi uống rượu đi." Anh ta ngâm nga một bài hát, tuỳ tiện vào phòng ngủ đi ngủ.

 

Lý Nghiệp thu xếp cho Sergei ổn thoả xong cũng đi nghỉ, trong phòng khách chỉ còn Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La.

 

Tống Khinh La đưa mắt nhìn Lâm Bán Hạ, âm thanh vẫn mềm nhẹ như lông vũ, hắn nói: "Không nghỉ ngơi à?"

 

"Ừm... lúc trước nhiều người nên không tiện hỏi." Lâm Bán Hạ hơi chần chừ: "Ngực anh không sao chứ?"

 

Tống Khinh La nói: "Không sao."

 

Lâm Bán Hạ mấp máy môi, nhưng không nói gì.

 

Tống Khinh La hiểu ý cậu, suy nghĩ một lát lại hỏi: "Cậu... muốn nhìn một chút không?"

 

Lâm Bán Hạ hỏi: "Có thể nhìn sao?"

 

Tống Khinh La gật đầu, sau đó hắn cởi áo khoác, tiếp rồi lại cởi cúc áo sơ mi, lộ ra bờ ngực và vòng eo. Trên bụng hắn có một vết thương trông rất đáng sợ đã kết vảy, trông qua đau đớn vô cùng. Dù đã khâu kín nhưng không băng bó, cứ vậy để trần ra bên ngoài. Lâm Bán Hạ hít sâu một hơi, cậu đi tới, cẩn thận dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào vùng xung quanh vết thương. Mặc dù Tống Khinh La không lên tiếng, nhưng rõ ràng cậu cảm giác thấy cơ thể hắn hơi cứng lại, Lâm Bán Hạ thầm nghĩ, chắc chắc vẫn rất đau.

 

"Đau không?" Lâm Bán Hạ có chút đau lòng: "Sao không băng bó lại, để mỗi thế này, lúc mặc quần áo ấy, có bị chạm phải vết thương không vậy."

 

"Ổn mà." Tống Khinh La hơi rũ mắt: "Chỉ hơi ngưa ngứa thôi."

 

Lâm Bán Hạ ngẩng mặt lên, mắt cụp xuống, chẳng khác nào một đứa bé đáng thương đến cùng cực, chân tay lại luống cuống: "Sao mà ổn được? Bao lâu nữa mới lành lặn hoàn toàn đây?

 

Tống Khinh La nhìn cậu, chẳng hiểu vì sao lại muốn vò mái đầu màu nâu thoạt nhìn thật mềm mại kia, vậy là hắn thuận theo ý muốn, cứ như vậy tùy ý để những sợi tóc mềm của Lâm Bán Hạ lướt qua kẽ tay, mang lại xúc cảm ngưa ngứa. Mà cái cảm giác ngứa ngáy này còn thuận theo những kẽ tay kia trượt vào trong lòng hắn, khiến đáy lòng hắn không kìm được mà rung động. Tuy thế, giọng Tống Khinh La vẫn không mặn không nhạt, chẳng khác ngày thường là bao: "Sẽ ổn thôi, đại khái một, hai tháng là cùng, đừng lo quá."

 

Lâm Bán Hạ không hề phát giác ra động tác của Tống Khinh La có gì không đúng. Thực ra cậu còn cảm thấy được người ta vuốt tóc thật là thoải mái quá, như là hamster thích được vuốt lông vậy đó. Sẵn có cồn trong người, cậu vẫn hơi ngây ngốc, ngơ ngơ ngác ngác ngẩng đầu, vui vẻ hẳn: "Nhanh vậy à, vậy tốt quá rồi."

 

"Mệt rồi sao? Đi ngủ đi." Tống Khinh La ngửi thấy mùi rượu nồng nặc trên người cậu.

 

Tối qua không nghỉ tí nào, vừa xuống xe đã bị Lý Tô kéo đi uống nhiều rượu như vậy, lúc này Lâm Bán Hạ quả thực đã buồn ngủ lắm rồi. Đầu óc cậu hơi ì trệ, nghe Tống Khinh La bảo sẽ ổn tâm trạng liền tốt lên không ít, cười tủm tỉm nửa ngồi nửa quỳ, giúp Tống Khinh La cài cúc áo sơ mi cho ngay ngắn, sau đó vỗ vỗ bả vai Tống Khinh La: "Đồng chí vất vả rồi."

 

Tống Khinh La: "..."

 

"Tôi đi ngủ đây, đêm đến lại gặp." Lâm Bán Hạ đứng lên, vừa ngáp vừa đi vào phòng ngủ, lúc vừa ngã xuống giường xong đã ngủ ngay lập tức.

 

Giấc này cậu ngủ rất an tâm, từ đầu đến cuối chẳng chút mộng mị. Khi tỉnh lại thần thanh khí sảng, không cảm thấy đau đầu như bình thường sau khi uống rượu xong. Lâm Bán Hạ đứng lên, định đi uống chút nước thì thấy mọi người đều đã dậy, đang ngồi ở phòng khách xem phim Nga, không nhìn cũng biết cậu xem không hiểu.

 

Lý Tô thấy cậu tỉnh bèn vội nói: "Bán Hạ, cuối cùng cậu cũng dậy rồi, chúng ta ra ngoài ăn chút nhé?"

 

Lâm Bán Hạ: "Được, đi bây giờ luôn hả?"

 

"Đi đi đi." Lý Tô nói: "Vất vả lắm mới đến Nga, nhất định phải nếm thử bò bít tết và hải sản... tôi sắp chết đói đến nơi rồi, mau đi thôi."

 

Thế là bọn họ thay quần áo rồi đi ra cửa.

 

Sau khi trời tối, đường sá vắng lạnh hơn nhiều, nhưng trong quán rượu vẫn rất náo nhiệt. Sergei hình như rất quen chỗ này, nói bít tết nhà này ngon lắm, thế là cả đoàn liền đi vào.

 

Lâm Bán Hạ nghĩ là họ tới ăn cơm, kết quả vừa ngồi xuống Lý Tô đã lại gọi Vodka. Lâm Bán Hạ còn đang nghĩ vì sao anh ta có thể uống rượu thì phát hiện ra Lý Nghiệp không có ở đây. Cũng tại bình thường Lý Nghiệp vốn kiệm lời, nên giờ cậu mới phát hiện ra bọn họ thiếu mất một người.

 

"Lý Nghiệp đi đâu rồi?" Lâm Bán Hạ hỏi.

 

"Quan tâm anh ta nhiều vậy làm gì." Lý Tô chẳng mảy may để ý.

 

Lâm Bán Hạ nhìn Tống Khinh La: "Anh không khuyên anh ta một chút à?"

 

Cả giọng điệu và vẻ mặt Tống Khinh La vẫn rất ư bình thản, hắn nói: "Cậu cứ để anh ta uống."

 

Lâm Bán Hạ nghẹn lời.

 

Lý Tô cười hì hì, rót nửa chén Ford rồi lại bỏ thêm một phần hai nước đá, liên tiếp rót ba chén như vậy. Uống xong ba chén, mặt Lý Tô đỏ bừng, nhìn không bình thường chút nào. Anh ta nói mình đói bụng, thế nhưng chỉ ăn qua loa vài miếng rồi lại tiếp tục uống rượu. Sâu rượu Sergei lập tức mặt đối mặt với Lý Tô, cồn vào tính phát, hai người nhanh chóng xưng huynh gọi đệ, ôm bả vai đối phương, anh một chén tôi một chén, Lâm Bán Hạ nhìn mà trợn mắt há mồn.

 

Tống Khinh La hiển nhiên đã nhìn nhiều thành quen cái bộ dạng này của Lý Tô, chỉ ngồi cạnh đó dùng dao nĩa ăn bít tết một cách ưu nhã, tựa như không có hứng uống rượu.

 

"Anh ta là một tên nghiện rượu." Tống Khinh La bắt gặp vẻ mặt ngạc nhiên của Lâm Bán Hạ, vậy là lãnh đạm giải thích: "Trước khi Lý Nghiệp trưởng thành, anh ta đều như vậy."

 

"Sau khi Lý Nghiệp trưởng thành?" Lâm Bán Hạ nói: "Anh ta tỉnh ngộ à?"

 

"Không." Tống Khinh La vô tình nói, "Anh ta không đánh lại Lý Nghiệp, cứ uống rượu là sẽ bị đánh. Sau mấy lần bị đánh thì bỏ rượu."

 

Lâm Bán Hạ: "..." Cái này với cảnh tượng hạnh phúc mà cậu nghĩ tới khác nhau quá vậy, thậm chí còn cảm nhận được sự tàn khốc của hiện thực.

 

Quán rượu buổi tối náo nhiệt hơn nhiều, dưới ánh đèn mờ mờ, mọi người thoả thích ăn uống thả cửa. Suất bít tết mà Sergei gọi quá lớn, Lâm Bán Hạ miễn cưỡng nhét được hết vào bụng xong cảm thấy đồ ăn như bị dồn lên đến tận yết hầu, ngay cả nước bọt cũng không dám nuốt.

 

Tống Khinh La thì ngược lại, sau khi thành thục xử lý xong bít tết cũng bắt đầu uống rượu.

 

Lâm Bán Hạ hỏi: "Ngực anh bị thương, không có vấn đề gì sao?"

 

"Không sao." Tống Khinh La đưa cho cậu một chén: "Uống một chén không?"

 

Lâm Bán Hạ lắc đầu: "Không uống nữa đâu, uống là nôn đấy..."

 

Tống Khinh La mỉm cười.

 

Trong không khí tràn ngập mùi rượu, nhưng không khiến người ta cảm thấy chán ghét mà ngược lại, còn tạo ra một cảm giác ấm áp hư ảo. Bình rượu không dần chất đầy bàn, sự tỉnh táo trong mắt Lý Tô dần rút đi, âm thanh nói chuyện với Sergei càng lúc càng lớn. Tống Khinh La cũng mặc kệ bọn họ, ngồi bên Lâm Bán Hạ nói chuyện phiếm, ăn gì đó, cực kỳ hài hoà.

 

Lý Nghiệp không ở đây, Lâm Bán Hạ xem như cũng thấy được tửu lượng khoa trương của Lý Tô. Bọn họ uống từ chín giờ tối đến rạng sáng ba giờ, mãi đến khi quán rượu đóng cửa, mấy nhân tài này mới say khướt trở về. Trên đường về Lâm Bán Hạ gặp mấy tên bợm rượu ngã ở ven đường, xem ra say mèm ở đây được coi là trạng thái bình thường.

 

Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La đi sau, nhìn Lý Tô và Sergei lung la lung lay đi phía trước. Nhưng khi bọn họ đi qua một đám thanh niên nồng nặc mùi rượu, hình như Sergei có va phải ai đó một cái.

 

Nếu như không uống say, việc này có lẽ cũng chỉ đến mức trừng mắt nhìn nhau là cùng, nhưng với người say mà nói, hành động đó chẳng khác nào đốt kíp dẫn bom nổ.

 

Lâm Bán Hạ phía sau còn chưa kịp phản ứng đã thấy một đám người lao vào đánh nhau.

 

"Đánh nhau rồi!" Lâm Bán Hạ vừa kêu xong liền nghiêng đầu nhìn, thấy Tống Khinh La đã thong thả xắn tay áo lên.

 

Lâm Bán Hạ trợn tròn mắt.

 

Tống Khinh La nhìn cậu: "Cậu đi không?"

 

Lâm Bán Hạ: "Đi... đi..."

 

Thế là cậu cũng đi.

 

Đám đó có sáu, bảy thanh niên, song hoàn toàn không phải là đối thủ của bọn họ. Sergei và Lý Tô dù bị đánh nhưng cũng đánh trả không ít, đến lúc Tống Khinh La và Lâm Bán Hạ gia nhập chiến trường, thế thượng phong nghiêng hẳn về một bên. Đây chẳng những là lần đầu tiên Lâm Bán Hạ ra nước ngoài, mà còn là lần đầu tiên cậu đánh nhau nơi đất khách quê người nên có hơi không nỡ; Lý Tô lại khác, một đấm đấm vào cậu bạn kia, bộ dáng tàn nhẫn, đối lập hoàn toàn với khuôn mặt tinh tế của anh ta. Về phần Tống Khinh La thì càng không phải nói, kỳ thật chẳng phải hắn đang đánh người mà là bảo vệ cho người bị Lý Tô đánh, đánh xong trận này, Lý Tô và Sergei toàn thắng, trên mặt đất la liệt người nằm.

 

Bốn người lúc này mới dừng lại nhìn nhau, tất cả đều phá lên cười ha hả. Lý Tô đang vui, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng còi hụ truyền tới từ góc đường, mấy người quay đầu nhìn liền thấy có người mặc đồng phục cảnh sát, thế là nhanh chóng ù té chạy.

 

Chạy một đường chẳng dám dừng chân nghỉ, bốn người trở về nhà. Lý Tô vỗ vỗ bả vai Lâm Bán Hạ, nói đây chính là ban đêm chân thực nhất của nước Nga.

 

Lâm Bán Hạ hỏi giọng: "Chân thực nhất ở đằng sau anh kìa."

 

Lý Tô: "Hả?"

 

Thanh âm lạnh lùng của Lý Nghiệp truyền tới: "Anh uống rượu?"

 

Nụ cười xán lạn của Lý Tô cứng lại trong nháy mắt. Anh cứng nhắc quay đầu, thấy Lý Nghiệp đang híp mắt nhìn mình, vẻ mặt y chẳng ổn tý nào. Lý Tô cẩn thận vẽ ra một khoảng cách bằng ngón cái và ngón trỏ: "Một chén nhỏ ơi là nhỏ như vầy thôi nè."

 

Lý Nghiệp: "Nhiều hay ít?"

 

Lý Tô: "Ba chén."

 

Lý Nghiệp: "Nhiều hay ít?"

 

Lý Tô: "...Ba chai."

 

Lý Nghiệp không nói gì nữa, vươn tay xách Lý Tô lên như xách một túi gạo mang đi. Sergei bên cạnh mờ mịt nhìn, cũng không biết có chuyện gì đang xảy ra. Tống Khinh La lại rất tỉnh táo, nói với Lâm Bán Hạ: "Kệ hai người họ, chúng ta đi ngủ đi."

 

Vì thế ba người còn lại yên tâm đi ngủ. Về phần Lý Tô thế nào, Lý Nghiệp cũng không thể giết anh ta được mà đúng không. Lâm Bán Hạ nghĩ như vậy, sống chết có số, phú quý do trời, hi vọng Lý Tô trước khi xử lí xong tấm chi phiếu kia cho cậu vẫn sẽ sống thật khoẻ.

 

Lâm Bán Hạ thoải mái ngủ một giấc, hôm sau tỉnh lại thấy Lý Tô đã về, ngồi ở ghế xô pha trong phòng khách, bộ dáng như thể đã chết. Lý Nghiệp bên cạnh đang gọi điện thoại bằng tiếng Nga, nghe như đang cùng người khác tranh luận gì đó.

 

"Chào buổi sáng." Lâm Bán Hạ lên tiếng chào.

 

"Chào buổi sáng." Lý Tô nâng mí mắt.

 

"Sáng hôm sau về nước." Đúng lúc ấy Tống Khinh La cũng đi ra, thấy Lâm Bán Hạ bèn nói: "Muốn mua gì thì hôm nay có thể mua luôn."

 

Lâm Bán Hạ thành khẩn nói: "Không có tiền, không mua nổi."

 

Tống Khinh La: "Tiền chắc hai ngày nữa mới tới tài khoản, có muốn tôi cho mượn trước một ít không?"

 

Lâm Bán Hạ ngạc nhiên: "Anh có tiền cho tôi mượn sao?"

 

Tống Khinh La tỉnh táo bày tỏ: "Giờ thì có, hai ngày nữa thì chưa biết được."

 

"Tiền của anh đi đâu cả rồi?" Lâm Bán Hạ cảm thấy chuyện này còn khiến người ta khó hiểu hơn cả vật dị đoan nữa. Theo lý thuyết mà nói, Tống Khinh La làm công việc nguy hiểm này nhiều năm như vậy, dù sao đi nữa cũng phải có giá trị ngàn vạn chứ nhỉ, nhưng vì sao hắn lại có vẻ túng quẫn thế kia? Đúng là khiến cho người ta nghĩ hoài không thông.

 

Ai ngờ Lâm Bán Hạ vừa dứt lời, Lý Tô liền không nhịn được bật cười, mãi đến khi bị Tống Khinh La không mặn không nhạt trừng mắt, anh ta mới miễn cưỡng thở ra, làm động tác kéo khóa miệng.

 

"Mua đồ." Câu trả lời của Tống Khinh La lại chẳng giống đáp án chút nào.

 

"Mua đồ? Mua gì vậy?" Lâm Bán Hạ càng cảm thấy kỳ lạ hơn: "Cái gì mà đắt vậy, anh thậm chí còn không có phòng ở nữa."

 

Lý Tô nén cười, nghẹn đến đỏ bừng cả mặt, bộ dáng như chờ không kịp mà lập tức muốn ôn lại chuyện xưa.

 

Tống Khinh La âm hiểm nhìn anh ta, không trả lời Lâm Bán Hạ mà đột nhiên nhẹ nhàng nói: "Không phải ba chai, mà là mười ba chai."

 

Lý Tô: "..."

 

Lý Nghiệp ngồi cạnh thấy vậy bèn đưa mắt nhìn Lý Tô một chút. Màu đỏ trên mặt Lý Tô lập tức rút đi, trở nên trắng bệch, giống hệt như đóng kịch thay mặt nạ vậy. Anh ta chột dạ cười cười, hèn mọn giải thích: "Hôm qua tôi không uống mười ba chai thật mà, Tống Khinh La nói đùa đó, mọi người đừng nghe ảnh giỡn."

 

Tống Khinh La: "À."

 

Lý Tô cắn răng như thể muốn nghiền nát luôn cả bộ nhai của mình, song vẫn phải nuốt hết ấm ức vào trong bụng, nghĩ thầm không hổ là người một nhà cùng vào một cửa, Lâm Bán Hạ thế nào thì Tống Khinh La thế ấy, mẹ nó đều là đồ khốn thù dai.

 

Kết quả là cuối cùng Lâm Bán Hạ vẫn không biết Tống Khinh La muốn mua cái gì.

 

Ba ngày sau cuối cùng cũng tới thời khắc chia tay, Sergei đích thân đưa họ tới tận cửa kiểm tra của sân bay. Một người đàn ông cao mét tám mấy, trông còn khoẻ hơn cả gấu bấy giờ lại ôm Lâm Bán Hạ mà khóc sướt mướt. Lâm Bán Hạ cứng ngắc cả người, đón nhận những ánh mắt quái dị xung quanh, cậu chỉ cảm thấy mình bị chú cấu to xác này cọ đến mức toàn thân trở ngứa, người đầy bất lực, thảm nhất là không cách nào tránh thoát được ra. Lý Tô và Lý Nghiệp đều không có ý định giúp cậu, chỉ ở bên cạnh xem náo nhiệt, cuối cùng vẫn là Tống Khinh La không chịu nổi, duỗi tay nắm lấy cổ áo Sergei, xách Sergei nặng hơn một trăm cân lên rồi dùng tiếng Anh không chút lưu tình nói một câu "Đi ra", mới cứu được Lâm Bán Hạ được vuốt ve đến mức sắp tắt thở.

 

Sergei tiếp tục gào khóc thảm thiết, ấm ức như đứa trẻ to xác nặng cân. Lâm Bán Hạ nhìn khoảnh áo bị nước mắt của anh ta làm cho ướt đẫm mà dở khóc dở cười, chỉ có thể nhờ Lý Tô nói với anh ta rằng, hoan nghênh Sergei tới Trung Quốc chơi, nhưng mà đừng khóc nữa... Lý Tô bô bô giảng giải với Sergei một thôi một hồi, ai ngờ Sergei càng khóc thương tâm hơn, thi thoảng còn nhìn về phía Lâm Bán Hạ, khiến da đầu Lâm Bán Hạ tê rần, hai chân run rẩy, rất muốn chạy trước.

 

Mắt thấy Sergei chuẩn bị thực hiện vòng ôm thứ hai của loài gấu, Lâm Bán Hạ với lòng tha thiết sống nhanh chóng vọt vào khu kiểm ra, đứng ở một nơi an toàn mà vẫy tay với phía xa xa kia. Lý Tô bên cạnh cười trên nỗi đau của người khác, cười đến nghiêng ngả cả người. Vất vả mãi mới lên được máy bay, Lý Tô tranh thủ lúc Tống Khinh La đi WC, kín đáo meo meo giảng giải cho Lâm Bán Hạ vì sao Tống Khinh La thiếu tiền.

 

Lý Tô nói Tống Khinh La đam mê đồ cổ, thường xuyên dạo quanh thị trường. Thị trường mấy thứ như cổ vật ấy à, cái chính là phải dựa vào mắt nhìn của mình, nhưng Tống Khinh La hết lần này tới lần khác lại ù ù cạc cạc. Trong đó có một chuyện được đem ra làm ví dụ khiến người ta bàn luận rất hăng là, Tống Khinh La bỏ ra một khoản tiền khổng lồ mua một miếng ngọc bội rất đẹp. Miếng ngọc kia sáng óng ánh long lanh, hình quả táo khuyết một miếng. Người bán tuyên bố đây là hàng tốt từ thời nhà Minh, giá cả có thể thương lượng nhưng không thể quá thấp. Tống Khinh La thao tác một trận, thành công cầm được vật mình vẫn luôn tâm tâm niệm niệm.

 

Nhưng cái này cũng không có gì đáng nói, chỉ mãi đến tháng thứ hai khi hắn cầm tiền lương của mình đi mua một chiếc iPhone mới, nhìn logo đằng sau điện thoại, lại nhìn nhìn ngọc bội, đột nhiên phát hiện ra gì đó nhưng lúc này đã trễ, người bán chạy biến từ đời nào rồi.

 

"Sau đó thì sao?" Lâm Bán Hạ cảm thấy như đang nghe một câu chuyện thêu dệt vô cớ, nhưng vì quá hoang đường nên thậm chí còn có chút thuyết phục.

 

"Sau đó? Sao là sao, anh ta báo cảnh sát, vì vụ án có liên quan đến số tiền quá lớn nên truy bắt thành công. Nhưng câu chuyện này vẫn được tuyên truyền trong giới, nhất thời thành giai thoại, tất cả mọi người đều biết có một tên nhà quê bỏ mấy chục vạn mua một quả táo thời Minh, mọi người còn nhao nhao tranh luận rất muốn làm quen với tên nhà quê này, còn rất nhiều đồ cổ hi vọng tên nhà quê đó để mắt tới..." Nói đến đây Lý Tô lại cười ha hả, cười đến mức nước mắt bay tứ tung, "Chuyện này vốn sẽ lên thời sự nhưng phía trên ngăn lại, sợ kích thích tới Tống Khinh La, có điều đám cảnh sát kia xem như cũng biết mặt anh ta rồi. Đây là sự kiện có ảnh hưởng lớn nhất, còn có những chuyện khác nữa cơ, nhiều không kể xiết, cái giới đồ cổ này cũng có luật lệ hẳn hoi, lúc mua bán mà nhìn sai đồ bình thường đều nhận thua, trừ phi hố người ta quá đáng quá, khiến người mua thẹn quá hóa giận mới đi báo cảnh sát thôi."

 

Lâm Bán Hạ ngẫm lại cũng cười, nhưng sau lại cảm thấy mình bật cười trước câu chuyện của Tống Khinh La thật quá tàn nhẫn, thế là cố nén lại: "Vậy sao anh ấy lại muốn mua nhiều đồ cổ thế?"

 

"Không biết, chắc là sở thích cá nhân." Lý Tô lắc đầu: "Loại sở thích cá nhân này chẳng ai tiện nói, nhưng cũng vì thế mà tình hình kinh tế của ảnh không lạc quan cho lắm..."

 

Lâm Bán Hạ bừng tỉnh đại ngộ, cảm thấy bí ẩn khiến mình bối rối đã lâu cuối cùng cũng đã được giải đáp. Nhưng mà lúc được giải đáp xong lại cũng trở nên băn khoăn: Tống Khinh La mua nhiều đồ cổ như vậy làm gì? Chẳng lẽ chỉ bởi yêu thích? Nhưng không đến độ yêu tới mức ngay cả cơm cũng không ăn nổi vậy chứ ha.

 

Đương nhiên chuyện này luẩn quẩn trong đầu Lâm Bán Hạ một lúc lâu, nhưng cuối cùng cậu vẫn không dám hỏi, dù sao trông phản ứng vừa rồi của Tống Khinh La như vậy, nếu mà hỏi thì đoán chừng hắn sẽ thẹn quá hóa giận cũng nên.

 

Một lát sau Tống Khinh La trở lại, Lý Tô đã khôi phục vẻ mặt như thường, làm bộ nghiêm túc thảo luận cùng Lâm Bán Hạ về tiền lương của nhiệm vụ lần này. Lâm Bán Hạ tưởng vẫn sẽ là mười mấy vạn như trước, ai ngờ Lý Tô lắc lắc đầu ngón tay, tủm tỉm nói: "Đúng là mười mấy vạn, nhưng không phải là nhân dân tệ... mà là đô la."

 

Lâm Bán Hạ ngây ra một lúc, sau đó lập tức chuyển đổi tỉ suất đối hoái, tỉ suất đối hoái hiện tại là 6,9; mười mấy vạn đô la... không phải là gần một triệu rồi sao??

 

"Thật hả??" Lâm Bán Hạ vừa ngạc nhiên vừa vui mừng: "Vậy tôi có thể chuyển nhà ra khỏi đó rồi đúng không."

 

Cậu nói xong câu này lại tự bật cười: "Đùa chút thôi, phòng ở đắt như thế sao tôi bỏ được, hơn nữa còn chẳng bán được nữa..."

 

Lý Tô nói: "Có tiền rồi, giờ cậu muốn làm gì?"

 

Lâm Bán Hạ nghĩ một lúc: "Có lẽ là dành chút thời gian rảnh, về nhà một chuyến."

 

"Đúng vậy, về nhà." Lý Tô nói: "Cái này gọi là áo gấm về quê."

 

Lâm Bán Hạ nghe vậy cười cười, cũng không nói tiếp nữa. Mấy tiếng sau Lâm Bán Hạ đã về nước, lần này cậu mang cho Quý Lạc Thuỷ không ít quà. Lúc đầu còn muốn mang thịt về, đáng tiếc Lý Tô nói không qua nổi cửa hải quan, vậy là đành thôi; chỉ mang theo chút rượu và bánh kẹo sô cô la này nọ, cũng coi như làm tròn trách nhiệm bè bạn.

 

Đến sân bay xong bọn họ cũng tản đi, Lý Nghiệp và Lý Tô đi xe khỏi sân bay, Lâm Bán Hạ và Tống Khinh La thì lên xe buýt - chuyện này thật khiến cho người ta cảm thấy bi thương.

 

Lâm Bán Hạ vui vẻ gọi điện cho Quý Lạc Thuỷ, thông báo mình đã về nước. Quý Lạc Thuỷ vẫn đang làm việc, bèn hẹn Lâm Bán Hạ ăn bữa đêm, nhân tiện tâm sự chút kỉ niệm du lịch.

 

Lâm Bán Hạ cười bảo được.

 

Lên xe xong Lâm Bán Hạ lại nhận một cuộc điện thoại khác, cậu thuận miệng ừ ừ à à vài câu rồi tiện tay cúp máy. Vẻ mặt Tống Khinh La hơi kỳ quái, hỏi cậu là ai gọi đến.

 

"Quên mất rồi." Lâm Bán Hạ hơi mờ mịt: "Hơi...không nhớ rõ lắm." Tống Khinh La không hỏi thì thôi, hỏi một chút là Lâm Bán Hạ liền phát hiện ra hình như mình có gì đó sai sai. Rõ ràng vừa nghe điện thoại xong, nhưng cố nghĩ mãi mà chẳng ra là ai ọi đến, xem lại lịch sử cuộc gọi cũng chỉ thấy một dãy số xa lạ, không lưu tên.

 

"Chắc là điện thoại spam." Lâm Bán Hạ nghĩ nghĩ, cảm thấy chuyện cũng không có gì to tát: "Chuyện này bình thường mà."

 

Tống Khinh La do dự một chút, hỏi khẽ: "Khi cậu còn nhỏ... lớn lên ở đâu vậy?"

 

"Thành phố A." Lâm Bán Hạ trả lời: "Một nơi nhỏ ở nông thôn, khắp nơi là ruộng nước. Tôi thường xuyên xuống nước bắt cá, khi đó nghèo lắm, thường không có cơm ăn, vì thế chỉ có thể trông vào mấy con cá nhỏ mà mình bắt được, rồi ra sau núi nướng ăn lót dạ. Giờ nhớ lại hương vị kia, cũng hoài niệm quá..." Cậu ngáp một cái, có vẻ mệt mỏi: "Từ khi học đại học rồi rời khỏi nơi ấy, vẫn chưa về lần nào."

 

Tống Khinh La hỏi: "Bởi gặp phải chuyện gì ư?"

 

Lâm Bán Hạ mông lung: "Cũng không phải là có chuyện gì, chỉ đơn giản là không muốn trở về thôi." Cậu cảm thấy mũi hơi ngứa, đưa tay dụi hai lần: "Nhưng cũng có thể là làm việc bận quá nên không có thời gian về, sau này nói tiếp nhé."

 

Tống Khinh La nhìn cậu thật lâu, chỉ nói: "Ngủ đi". Hắn không tiếp tục đề tài này nữa, ánh mắt nhìn Lâm Bán Hạ trở nên thâm sâu khó dò.

 

Mùa hè đến rất nhanh, thời tiết rất thích hợp để xuống sông bắt cá. Không biết con sông ở làng quê kia, có còn thanh tịnh như trước đây hay không. Trước khi ngủ, Lâm Bán Hạ nghĩ như vậy.